"Purdah": vrouwen over de traditie om het hoofd te bedekken
ELKE DAG FOTOGRAFEN ROND DE WERELD op zoek naar nieuwe manieren om verhalen te vertellen of vast te leggen wat we eerder niet opmerkten. We kiezen interessante fotoprojecten en vragen hun auteurs wat ze wilden zeggen. Deze week publiceren we het project van de fotograaf Arpita Shah, die de vertegenwoordigers van verschillende Aziatische diaspora's in Schotland vroeg om te vertellen waarom ze hun hoofd bedekken en wat deze traditie voor hen betekent.
Ik heb een serie "Purdah" bedacht en neergeschoten toen ik stagiair bij Glasgow was en meewerkte aan het kunstproject "The Albert Drive Project". We kregen de opdracht om de vraag te beantwoorden: "Hoe goed kennen we onze buren?" en betrek de lokale multiculturele gemeenschap bij hun projecten. Als onderdeel van de studie organiseerde ik workshops over fotografie met verschillende vrouwengroepen en -organisaties, tijdens een van deze sessies hadden we een zeer interessante discussie. Deelnemers beschreven hoe het dragen van een niqab invloed heeft op de manier waarop ze door anderen worden waargenomen: het is moeilijk om naar een buurman te glimlachen als je haar gezicht niet ziet. Een vrouw besefte dat ze er nooit over had nagedacht om beleefd een vreemde te overwegen of te proberen te spreken die een sluier draagt. Dientengevolge hebben veel vertegenwoordigers van de Aziatische diaspora toegegeven dat anderen de redenen waarom zij hun hoofd bedekken verkeerd begrijpen; vervolgens vertaalt zich dit in schadelijke stereotypen en negatieve attitudes tegenover vrouwen.
Deze discussie inspireerde mij. Ik wilde een project maken dat zou vertellen over de traditie om het hoofd te bedekken in verschillende culturen, en moderne vrouwen die zouden besluiten om deze traditie te volgen zouden de heldinnen worden. Ik wilde dat mensen die niet bekend waren met deze traditie de verhalen van vertegenwoordigers van verschillende Aziatische diaspora's konden horen en hun motieven dieper konden begrijpen. Ik bracht mijn jeugd door in India en Saoedi-Arabië en zag verschillende soorten boerka's. Hijab, sari en chunni maken deel uit van mijn culturele identiteit, het is voor mij vanzelfsprekend om mijn hoofd te bedekken. Er is iets rustgevend en inspirerend om jezelf in heilige kleding te wikkelen die deel uitmaakt van je cultuur.
Ik heb de heldinnen van "Purdah" op alle mogelijke manieren doorzocht. Ik was bekend met iemand en schoot ze voor andere projecten (bijvoorbeeld, op een van de foto's zie je mijn moeder in een sari), je hebt anderen gevonden via lokale vrouwenorganisaties. Soms benaderde ik vreemdelingen op straat en vertelde me over mijn project. Verschillende vrouwen weigerden om persoonlijke of religieuze redenen deel te nemen, en ik respecteer hun beslissing. Maar de meesten stemden nog toe; Ik denk dat ze werden omgekocht door de mogelijkheid om mensen over hun tradities te vertellen. Het was erg belangrijk voor mij om foto's van de heldinnen te voorzien van hun opmerkingen - ze maken het project begrijpelijker voor het publiek en onthullen beter het hoofdidee. Over het algemeen is dit een groot deel - met zoveel vrouwen werken en ze laten zien door een dergelijk persoonlijk aspect als culturele identiteit.
Ik heb gestudeerd aan een fotograaf in Edinburgh, sinds 2006 heb ik regelmatig stages in verschillende kunstresidenties en clusters voltooid, en ook deelgenomen aan collectieve projecten gewijd aan de studie van culturen en diaspora in Schotland. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in de geschiedenis en tradities van portretten. Het is verbazingwekkend hoeveel portretten geschoten of geschilderd zijn door meesters uit het verleden. Ik schiet op grote en middelgrote filmcamera's. Ik hou van het langzame proces van schieten, ik vind het leuk om een gemeenschappelijke taal te vinden met de personages, om een compositie en belichting te bouwen. Ik streef er altijd naar om ervoor te zorgen dat het portret het verhaal van de held vertelt. Om dit te bereiken, moet je tijd doorbrengen. Fotografie is een grote kracht: één foto kan van verschillende kanten worden bekeken, verschillende verhalen vertellen en een verscheidenheid aan mensen verenigen, die elk op zijn eigen manier waarnemen.
Dankzij de niqab luisteren mensen echt naar me en verzinnen geen mening over mij en mijn woorden over hoe ik eruitzie
Hijab is mijn persoonlijke keuze. Ik draag het met trots en identificeer mezelf als een moslim
Ik zou graag de hele tijd een sari dragen, maar het Schotse klimaat staat het niet toe. In mijn cultuur is Sari een eerbetoon aan een heilige traditie. Toen ik hem aantrok, leek het alsof ik in met juwelen versierde stof was gewikkeld en weer naar India was overgebracht
Dastar maakt deel uit van de persoonlijkheid van elke Sikh, een heilig kledingstuk gedragen door zowel mannen als vrouwen. Voor mij is een dastar als een kroon op mijn hoofd - inspireert om een sterke en zelfverzekerde vrouw te zijn.
Ik begon een jaar geleden de hijab te dragen, maar geen van mijn familieleden geloofde dat dit voor mij een serieuze beslissing was. Mijn moeder en zussen dragen de hijab niet. Vrienden zeiden ook dat ze me daarin niet vertegenwoordigden. Maar alles is veranderd! Nu kan iedereen me integendeel niet voorstellen zonder een hijab
Hijab is een uiterlijke manifestatie van mijn geloof, het is veel meer dan alleen een stuk stof. Hij praat over wat voor soort persoon ik ben en hoe ik anderen behandel
Ik bedek mijn hoofd tijdens diensten en religieuze ceremonies - het helpt me af te leiden van alledaagse zaken en een spirituele verbinding met God tot stand te brengen
Ik bedek mijn hoofd met mijn dupatta tijdens gebeden of als een teken van respect wanneer ik mezelf in de kring van oudere familieleden vind
Dit is mijn persoonlijke keuze, mijn beslissing.
Ik draag tudung vanaf mijn twaalfde, het is een belangrijke traditie voor vrouwen in mijn religie. Hiermee kan ik me in elke situatie zelfverzekerd en comfortabel voelen.
arpitashah.com