"Ball of onschuld": dochters leggen een gelofte af van hun vaders

ELKE DAG FOTOGRAFEN ROND DE WERELD op zoek naar nieuwe manieren om verhalen te vertellen of vast te leggen wat we eerder niet opmerkten. We kiezen interessante fotoprojecten en vragen hun auteurs wat ze wilden zeggen. Deze week is de serie "The Ball of Innocence" van de Zweedse fotograaf David Mangusson, afgestudeerd aan Fridhems Folkhögskola en de Scandinavische School voor Fotografie. Van kinds af aan was David dol op filmen: hij bracht vaak tijd door in de fotoverwerkingsruimte, op vierjarige leeftijd werd hij de eigenaar van een Instamatic-camera en om negen uur kreeg hij net als iedereen een polaroid. In deze serie sprak hij over de deelnemers aan de "ballen van kuisheid" - jonge Amerikaanse vrouwen door hun vaders, die bij elkaar zwoeren een voorbeeld van kuisheid te zijn.

De "Ball of Purity" is een ceremonie waarbij jonge meisjes beloven "het vlekkeloze leven voor de Heer te leven" en tot het huwelijk maagd blijven. Op hun beurt tekenen hun vaders een belofte en beloven ze om de kuisheid van hun dochters te beschermen. Soms wisselen ze ringen uit als symbolen van hun geloften. De ceremonie hangt af van de organisatoren, maar de meeste worden gehouden in hotels of banketzalen. De avond begint met een formeel diner met sprekers die hun gedachten over de bal delen. Daarna ondertekenen de vaders een contract en beloven ze om haar dochter te beschermen op haar onberispelijke pad, en ook om een voorbeeld van haar te zijn voor zuiverheid. In Louisiana geeft een meisje van 12-13 jaar een gelofte van zuiverheid. Tijdens een ceremonie in Colorado Springs, waar meisjes nog jonger zijn, getuigen dochters voor hun vaders, en als ze dit pad kiezen, kunnen ze een witte roos nemen en het op het podium zetten, waar ze opnieuw hun beloftes doen aan God, zichzelf, hun familie en vrienden. naar een vriend. Volgens statistieken van de Christian Abstinence Information Service, werden "challahs-ballen" gehouden in 48 Amerikaanse staten. Nadat ik het idee van schieten had gekregen, begon ik me in alle staten met de organisatoren van de ballen te bemoeien. Het hele proces duurde vier of vijf maanden - vanaf het moment dat je brieven en telefoontjes stuurde om contact op te nemen met iemand die klaar stond om me te helpen contact op te nemen met de meisjes en hun vaders die aan de ceremonie deelnamen. Ik fotografeerde en interviewde helden bij ballen in Louisiana, Colorado en Arizona.

Toen ik voor het eerst hoorde over de 'ballen van onschuld', stelde ik me boze vaders voor die dodelijk bang waren voor alles wat hun dochters of hun eer zou kunnen schaden. In de loop van de tijd werd het duidelijk dat deze vaders, net als alle ouders, alleen het beste voor hun kinderen wilden - om degenen die ze liefhadden te beschermen, op het pad dat ze het beste kenden. In veel gevallen namen de meisjes zelf het initiatief om aan de bal deel te nemen - ze namen beslissingen op basis van hun eigen overtuigingen en hun geloof, en veel van hun vaders wisten niet eens wat de "bal van zuiverheid" was totdat ze door hun dochters werden uitgenodigd. Hoe meer ik leerde, hoe meer ik verbaasd was over mijn eerste reactie en hoe hard ik was in het veroordelen van mensen waar ik geen idee van had.

Tijdens het filmen heb ik de meisjes en hun vaders gevraagd niet te glimlachen - ik wilde de ernst van de verplichtingen die ze aan elkaar gaven laten zien. In alle andere opzichten hadden ze volledige bewegingsvrijheid: ik zei dat ze zo dicht bij elkaar of zo ver van elkaar konden staan als ze wilden, dat ze elkaar konden vasthouden, bidden, hun ogen konden sluiten of rechtstreeks naar de camera konden kijken. Elke fotosessie duurde ongeveer een uur en later, bij het uitzoeken van de foto's, besefte ik dat deze meisjes en hun vaders elkaar een uur lang hielden en vasthielden, alleen gericht op hun relaties en hun beslissingen. Sommige foto's laten zeer sterke meisjes zien, vaders zijn bijna bang om ze te omhelzen. Ik kon het niet eens sturen als ik dat wilde. Ikzelf heb nooit gestaan, een ander persoon een heel uur knuffelen. Het belangrijkste is dat ik me niet bemoeide met het proces van hun interactie met elkaar - ik wilde dat de manier waarop ze zich aan elkaar vastklampen iets unieks was, een geschiedenis van hun relaties. Als je het beheert, kun je het persoonlijke verhaal van iemand verstoren en het verpesten.

Dit project werpt licht op mijn eigen voorkeur voor de deelnemers aan de ceremonies. Daarom wilde ik geen antwoorden geven, maar me concentreren op het stellen van vragen over geloof, cultuur, seksualiteit, verschillen en overeenkomsten. Vooral wilde ik laten zien hoe onze wereldbeelden worden gevormd door de cultuur waarin we groeien en de waarden die het ons geeft. Ik heb na deze serie natuurlijk meer vragen dan antwoorden en ik hoop van harte dat dit iets zegt over onze eigen ideeën en vooroordelen ten opzichte van andere culturen.