Adrian Joffe, CEO Comme des Garçons: "Passie is nodig in de mode"

In de conceptstore van de Air Fashion Store in Moskou, op de hoek van een van de lijnen van het bedrijf Comme des Garçons uit Parijs en Tokyo - opende Comme des Garçons Black. Adrian Joffe, echtgenoot en zakenpartner van CDG-ontwerper en oprichter Rey Kawakubo, kwam bij deze gelegenheid naar Rusland. Hij staat achter het commerciële succes van het avant-garde modehuis en veel innovatieve technieken in de detailhandel, die zijn geleend van winkels en merken. Wonderzine ontmoette Joffe en sprak met hem over de Dover Street Market in Moskou en Gosha Rubchinsky, liefde op het eerste gezicht en de passie die jonge ontwerpers missen.

Je bent in Zuid-Afrika geboren. Is het thuisland van invloed op jou?

Nee. Weet je, de geboorteplaats is een kwestie van toeval. Ik ging van daaruit naar Groot-Brittannië toen ik 18 was en keerde in 50 jaar twee keer terug. Ik heb niet het gevoel dat er iets Afrikaans in mij zit. Natuurlijk volg ik de lokale politieke situatie, ik ben erg onder de indruk van Nelson Mandela, maar ik hoor niets over lokale mode. In Parijs ontmoette ik een meisje dat probeerde de week in Johannesburg te beginnen. Maar het lijkt erop dat het niet erg vlot verliep.

Hoe ben je Ray Kawakubo tegengekomen en ben je begonnen werken bij de Comme des Garçons?

Het was in 1987, toen begon ik te werken bij de Comme des Garçons. Dit is hetzelfde ongeval. Ik woonde in Tokio en mijn vriend hielp Ray Kawakubo. Hij nodigde me uit om na te denken over haar concept, en ik raakte bevriend met Rei.

U bent niet alleen haar zakenpartner, maar ook een echtgenoot - zoals Patrizio Bertelli voor Miuccia Prada. Was het liefde op het eerste gezicht?

Oh nee! We begonnen elkaar in vier jaar te ontmoeten.

Duet je hebt wat je nodig hebt. Is het moeilijk om samen te werken?

Onze taken zijn afgebakend. Rei Kawakubo is verantwoordelijk voor het ontwerp en de concepten en ik probeer ze commercieel succesvol te maken. Comme des Garçons is een verhaal over creativiteit en innovatie, niet alleen in collecties, maar ook in bedrijfsstrategie. Maar we beïnvloeden elkaar en bespreken onze vragen elke dag en elk uur per post.

Lukt het je om werk en je privéleven niet te combineren?

Ja, weet je, ze heeft hele strenge regels, dit geldt ook voor dit probleem. Ray en ik stemden ermee in persoonlijke ervaringen niet over te dragen naar werk, niet om in te grijpen met vrienden en familie. Eigenlijk hoefde ik deze vraag zelfs niet te beantwoorden, ze zou het niet goedkeuren, maar het interview zal in het Russisch zijn, dus ik hoop dat ze het niet leest.

desondanks bellen jij en Ray altijd de merkteamfamilie. 

Voor Rey was het belangrijk om Comme des Garçons te schrijven in plaats van Rei Kawakubo op de deur van het bedrijf. Ze zegt altijd dat ze net een bedrijf is begonnen en dat succes het resultaat is van teamwork. En voor ons is het team de tweede familie, omdat de leden van een familie altijd samen zijn en gemeenschappelijke visies en doelen delen. Deze aanpak heeft ons geholpen om een ​​zeer sterk bedrijf te creëren, omdat werknemers zich echt deel van het gezin voelen. Mensen die naar ons komen om te werken, moeten onze opvattingen en idealen delen. Als ze het niet hebben, gaan ze snel weg. Maar de meeste blijven. Het is net een soort bloedbinding - voor eens en voor altijd.

Illustraties uit het boek Kawakubo's merk Rei Kawakubo Comme des Garçons: mode

Je hebt een nieuw project in Rusland. Wat denk je van de staat van de Russische mode? 

Ik ken een paar coole jonge ontwerpers, we werken zelfs met één, misschien ken je hem, Gosh Rubchinsky. Ooit hadden we Oekraïense ontwerpers in Dover Street Market, maar ze verkochten slecht. Weet je, het is duidelijk dat ze het proberen, maar dit is niet voldoende. Ik denk dat de Russen hun eigen meer moeten ondersteunen. In Moskou, zo weinig winkels van Russische ontwerpers.

De derde Dover Street Market bevindt zich in New York in het niet erg begaanbare gedeelte van Curry Hill in het universiteitsgebouw. En in Moskou zou dit zijn geopend? 

Als we de vierde Dover Street Market openen, maken we het in Moskou, omdat de stad er klaar voor is. Wil je me helpen? En hier kun je een geweldige plek vinden. Natuurlijk zullen we niet iets in het centrum kiezen, en ik ken de stad niet goed genoeg, maar persoonlijk vind ik al deze planten aan de kust mooi.

Zoals de "Rode oktober"?

Ja, als dit de plaats is waar de galerij van Maria Baibakova was, zou ik iets vergelijkbaars willen.

En welke van de lokale winkels vind je leuk?

Aizel, SV, Leform, natuurlijk, Air Fashion Store.

In Air breng je de regel Comme des Garçons Black. Waarom koos deze winkel?

Weet je, ze hebben een heel duidelijke visie op hun esthetiek. Larisa (Larisa Kolmykova, oprichter van Air.) Ong. ed.) vormden een zeer goede selectie van merken, elk met zijn eigen stem: er is het meest succesvolle Scandinavische merk Acne, en deze vreemde jongens, Meadham Kirchhoff, en al deze Japanners. Dit is een concept store, maar het concept is verbonden met één persoon en dit trekt ons aan. Ik hou echt van de ontwikkeling van de lokale retail. Mensen proberen hier iets nieuws en cools te bedenken. Ik kwam hier voor het eerst in 1994, toen we begonnen smaken te verkopen met Nikita Shalov. Gedurende deze tijd is absoluut alles op zijn kop gezet en het is interessant voor mij om te kijken naar alles wat hier gebeurt. Ik ben nog niet naar Tsvetnoy geweest en na het interview zal ik daarheen gaan. Hoe vind je het?

Ik bekijk veel projecten en denk: hoe maken ze zelfs winst?

Steil.

Daar werkt tenslotte Anna Dyulgerova. Is deze fantastische week van Cycles & Seasons ook haar project?

Ja. Het is helaas gesloten. Dit is een groot verlies voor mode in Rusland.

Ja, het is jammer. Ze zeggen dat het leven daar in volle gang was.

Wat ben je nog meer aan het plannen in Rusland? De markt is meer dan aantrekkelijk. 

Oh, behalve dat we hier met Dover Street Market openen? Ik zou het land beter willen begrijpen. Nu kijk ik naar de juiste accounts voor de merken uit de pool van Comme des Garçons. Elk merk heeft een geschikte winkel nodig. En we hebben een nieuwe grote klant, Le Grand Bazaar. Te oordelen naar je uitdrukking, heb je niets over hem gehoord. En jij bent al de derde Russische persoon die er geen idee van heeft: Anna weet het niet, Larisa weet het niet. Ik hoop dat het überhaupt bestaat!

Waar is Le Grand Bazaar?

Bij de Four Seasons is dit een luxe winkelcentrum op weg naar Barvikha. We gaan vandaag naar de Four Seasons. Maar ik ga niet naar Barvikha! Als we verder praten over de markt, dan is het grote probleem voor Rusland het gebrek aan erkende schoonheidswinkels. Onze geuren worden verkocht op plaatsen waar we nog nooit van hebben gehoord. Ik weet zeker dat ze niet echt zijn. Het lijkt erop dat Articoli goed geregeld was, maar dezelfde L'Etoile is verschrikkelijk. Het lijkt mij ook dat lokale detailhandelaren geen waarde hechten aan geld. Ik bekijk veel projecten en denk: hoe maken ze zelfs winst? Blijkbaar besloten te veel meisjes om een ​​hobby op te nemen.

Ik heb onlangs gezien dat de Comme des Garçons zelfs in Kazan worden verkocht, waar alleen Dolce & Gabbana zich goed voelden.

We verkochten slechts drie seizoenen in Kazan en hebben het proces tot nu toe opgeschort. We hebben ook geprobeerd om te beginnen in Jekaterinenburg en Perm, weet je, het is niet zo gemakkelijk, en mensen daar vechten voor elke beweging. Ik denk dat verkopers op dergelijke plaatsen op de een of andere manier hun klanten moeten informeren en hen over de geschiedenis van merken moeten informeren. Daar kun je de Comme des Garçons niet gewoon op een mooie kleerhanger hangen, deze kleerhanger moet in een bepaalde context worden ingevoerd. Ik denk dat we van onze kant moeten helpen om het juiste publiek voor te bereiden, en dit zal enige tijd duren. Een vergelijkbare situatie in Kiev. Daar hebben we maar één winkel, Atelier 1, die ook een geweldig concept vormde. Ze hebben hun eigen klantenbestand, maar het is nog steeds erg klein. Mensen in Kiev geven de voorkeur aan Dolce & Gabbana en, denk je gewoon, Escada. Maar de smaken zijn daar heel goed verkocht.

Je steunt vaak jonge talenten: van ontwerper Gosha Rubchinsky en eindigend met het studententijdschrift Central Saint Martins 1Granary, dat Olga Kurishchuk uit Oekraïne maakt. Hoe kies je wie je moet helpen?

Natuurlijk proberen we niet alle getalenteerde jonge mensen te ondersteunen. We zijn een vrij klein bedrijf, we bezitten geen honderden fabrieken en werknemers, dus we zijn altijd op zoek naar een soort van samenwerking die synergie dicht benadert, en in het algemeen kiezen we alleen die projecten met commercieel potentieel. Daarom, wanneer zulke jongens als Gosh Rubchinsky, die Anna Dyulgerova mij heeft geïntroduceerd, in de weg staan, streven we er altijd naar hen te ondersteunen, maar op een manier die gunstig is voor ons beiden. Voor Dover Street Market in New York vonden we andere getalenteerde ontwerpers zonder geld. Houd er rekening mee dat dit geen liefdadigheidsinstelling is: we werken samen en maken ons bedrijf creatief.

Hoe kan een jonge ontwerper Comme des Garçons krijgen? 

Ik kan geen advies geven, anders zou iedereen het gaan gebruiken. Hij moet heel veel geluk hebben.

Natuurlijk zullen de meesten alles alleen moeten bereiken. In Rusland vinden kinderen het over het algemeen moeilijk om investeringen te vinden, omdat ze nog niet hebben geleerd hoe ze in mode-projecten moeten investeren. Wat zouden ze moeten doen?

Maar hoe zit het met overheidssteun?

Projecten die door de staat worden gesteund, zijn in opkomst, maar eerder opvallend, en het is nauwelijks de moeite waard er op te vertrouwen.

Dan moeten ze gepassioneerd zijn, omdat veel jongens niet de passie hebben om te bereiken en te slagen. Kijk naar het voorbeeld van Ray Kawakubo. Toen ze begon, zou niemand haar helpen. Ze naaide slechts vijf jurken en liet ze zien aan de winkels. Eerst verkochten ze er vijf, daarna namen ze er nog eens tien en na een paar jaar spaarde ze geld voor het kantoor. Natuurlijk was de tijd in de jaren zeventig anders. Nu is er internet en het verandert de regels. Maar ontwerpers moeten nog steeds hun werk doen en zeer gepassioneerd zijn - en dan komt alles goed. Zo'n verhaal met Gosha Rubchinsky: we vertelden hem meteen dat hij in één seizoen geen grote show zou hebben.

De allerlaatste vraag: ben je niet moe van mode? Toch ben je al 50 jaar actief.

Het is moeilijk om je interesse in mode te behouden, maar er zijn geen gemakkelijke dingen. Laten we eerlijk zijn: ik ben de mode-industrie zat, maar dit is wat ik doe en wat ik verdien. U moet gewoon blijven geloven in uw bedrijf en uw toekomst.