Nasrin Sotuda: Hoe kwam een Iraanse mensenrechtenactivist in de gevangenis terecht?
Dmitry Kurkin
Het revolutionaire hof van Teheran erkent Iraanse mensenrechtenverdediger Nasrin Sotuda was schuldig aan 'verspreiding van anti-staatspropaganda', 'spionage' en 'belediging van de hoogste leider van de Islamitische Republiek', Ayatollah Ali Khamenei. Iraans staatsnieuwsagentschap IRNA meldt dat Sotud is veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf; haar echtgenoot, een activiste, Reza Handan, beweert echter dat het door de rechter voorgelezen vonnis verwijst naar de "decennia" van de gevangenis (volgens de bronnen is dit achtendertig jaar) en straf met 148 zweepslagen. Tegen de tijd dat het vonnis werd aangekondigd, diende Sotuda al een gevangenisstraf van vijf jaar.
Mensenrechtenorganisaties hebben al hun verontwaardiging uitgesproken over het vonnis: Amnesty International-vertegenwoordigers noemden hem "schokkend" en riepen op tot de onmiddellijke vrijlating van Sotud. Internationale waarnemers merken ook op dat de huidige, die ongewoon streng is, zelfs volgens de normen van Iran, wijst op een verandering in het politieke klimaat en de machtsverhoudingen binnen het land.
Een oefenwet sinds het midden van de jaren negentig, Nasrin Sotuda is een van de meest actieve Iraanse mensenrechtenactivisten. Jarenlang verdedigde ze de rechten van vrouwen en kinderen die onderworpen waren aan huiselijk geweld en seksueel misbruik en voerde ze campagne voor de afschaffing van de doodstraf in Iran. Daarnaast vertegenwoordigde ze voor de rechtbank vele oppositiepolitici, journalisten en activisten, waaronder vrouwen, die protesteerden tegen het verplichte dragen van de hijab.
In sommige gevallen was Sotuda misschien de enige specialist in het land wiens beklaagden konden rekenen op juridische bijstand (onder wie haar mede-mensenrechtenverdediger, Nobelprijswinnaar voor de vrede Shirin Ebadi). Goed geïnformeerde Sotuda-mensen hebben zowel haar onbevreesdheid als absolute onverstoorbaarheid opgemerkt tijdens rechtszittingen. "Ik moet kalm blijven om professioneel en effectief zaken te doen." Door mijn geduld te verliezen, verlies ik de controle over mijn bedrijf, "zei Nasrin zelf in een interview in 2007.
In 2010 beschuldigden de autoriteiten Sotud voor het eerst van 'propaganda verspreiden' en 'de nationale veiligheid schaden'. Vervolgens werd ze veroordeeld tot elf jaar gevangenisstraf, een verbod van twintig jaar op legale activiteiten en een verbod op het verlaten van het land (na het beroep, de gevangenisstraf werd teruggebracht tot zes jaar, het verbod op het beroep - tot tien). Tijdens de eerste conclusie kreeg de mensenrechtenactivist en regisseur Jafar Panahi, die bij haar was gearresteerd, de Sacharov-prijs voor de vrijheid van denken toegekend. Sotuda ging twee keer in hongerstaking en protesteerde tegen het feit dat ze niet mocht communiceren met haar familie. De tweede hongerstaking, die negenenveertig dagen duurde, trof haar gezondheid bijzonder hard: Reza Handan meldde dat zijn vrouw problemen had met haar visie en coördinatie.
Mensen die Sotuda kennen, noteerden haar onbevreesdheid en absolute kalmte tijdens rechtszittingen.
In september 2013 werd Sotuda, samen met nog eens tien politieke gevangenen, zonder officiële verklaring van de redenen vrijgelaten uit de gevangenis. Een paar dagen voor een speech bij de VN door Hassan Rougani gebeurde er plotseling een amnestie, kort voordat hij tot president van Iran werd verkozen en probeerde een dialoog met het Westen aan te knopen.
In 2018 vonden massale arrestaties plaats in Iran: volgens Amnesty International nam de politie ongeveer zevenduizend dissidenten in bewaring - leden van religieuze minderheden, vakbondsleiders, eco-activisten en mensenrechtenactivisten. Onder de laatstgenoemden waren voorspelbaar Sotuda, die activisten verdedigde die zich verzetten tegen het verplichte dragen van de hijab en Hamdan. Beiden werden beschuldigd van verschillende "staatsveiligheidsmisdrijven"; Hamdan werd veroordeeld tot zes jaar, Sotuda - tot vijf.
Waarnemers noteren ook dat aan het begin van maart, kort voor het vonnis van Sotud, de geassocieerde en mogelijke opvolger van Ayatollah Khamenei, de tachtigjarige Ibrahim Raisi, die verantwoordelijk werd gesteld voor de massale executies van politieke gevangenen in 1988, werd benoemd tot hoofd van de Iraanse rechterlijke macht. In 2017 rende hij voor president, maar verloor de verkiezing van de huidige president Rouhani. De huidige benoeming van Raisi kan wijzen op een poging van religieuze leiders om de invloed van Rouhani te verzwakken en tegelijkertijd antiklerikale oppositionisten te onderdrukken. Daarom, om de straffen van Sotuda en haar mede-mensenrechtenactivisten te verlichten, kunnen we tot nu toe helaas niet rekenen.
Wat lijfstraffen betreft, is hun gebruik nog steeds wijdverspreid in de Islamitische Republiek. En dit gaat niet alleen over zweepslagen, die volgens de Iraanse wet meer dan honderd verschillende misdrijven bestraffen - inclusief die welke traditioneel als administratief worden beschouwd, zoals alcohol drinken op openbare plaatsen (tot honderd slagen). Wrede straffen zoals het afsnijden van vingers en tenen, evenals verblinding, zijn nog steeds in gebruik. In het aantal uitgevoerde executies is Iran de afgelopen jaren naar verluidt alleen inferieur aan China.
FOTO'S:Arash Ashourinia / Tass