Ontroerende vreemdelingen: vreemden knuffelen elkaar

ELKE DAG FOTOGRAFEN ROND DE WERELD op zoek naar nieuwe manieren om verhalen te vertellen of vast te leggen wat we eerder niet opmerkten. We kiezen interessante fotoprojecten en vragen hun auteurs wat ze wilden zeggen. Deze week publiceren we een serie "Touching Strangers" van de Amerikaanse fotograaf Richard Renaldi. Gedurende verschillende jaren reisde hij in de Verenigde Staten en vroeg hij volstrekt onbekenden op straat om voor hem te poseren en elkaar aan te raken alsof ze goede vrienden, familieleden of geliefden waren.

In 2004 werkte ik aan het project "America by Bus" - een serie portretten van mensen die per bus door de VS reizen. In die tijd bezocht ik veel haltes en busstations door het hele land, waar ik vermoeide en uitgeputte passagiers opstapte. Toen besloot ik om een nieuwe voor mij te proberen: ik begon reizigers onbekend te vragen om samen te poseren, zittend op dezelfde bank. Vreemdelingen overhalen om een portret te delen is geen gemakkelijke taak, dus ik vroeg me af wat er zou gebeuren als ik de helden ook zou vragen elkaar aan te raken? De zoektocht naar een antwoord op deze vraag vormde de basis van mijn volgende project - "Touching Strangers". 2007 stond in de tuin. Sindsdien fotografeer ik vreemdelingen die knuffelen, handen vasthouden of zelfs elkaar kussen naar de camera, alsof ze verbonden waren door een langdurige, warme relatie.

Veel van degenen die ik in deze periode heb ontmoet en aan wie ik een aanbod heb gedaan om aan het project deel te nemen, weigerden. Maar interessant genoeg kwamen de meeste vreemden nog steeds met poseren. Ze waren geïntrigeerd door het hele idee - om de grenzen van hun persoonlijke ruimte te testen. Vóór het fotograferen liet ik de helden zien van de foto's van hun voorgangers, om hen te helpen begrijpen op wat voor soort fysiek contact ik wacht. Het was heel gemakkelijk om met iemand samen te werken, het was moeilijker met anderen. Er waren ook zulke helden die moesten geruststellen en uitleggen dat alles volkomen onschuldig zou zijn, en in het kader wil ik de nabijheid van vrienden en familieleden zien.

Ik besefte dat ik geïnteresseerd was in fotografie, terwijl ik nog op de middelbare school zat. Het voegde aan mij het zelfvertrouwen toe dat op deze leeftijd zo ontbrak. Op de universiteit bleef ik fotografie studeren en bleef dus op dit gebied werken, volledig toegewijd om een echte kunstenaar en fotograaf te worden. Ik ben erin geslaagd om in verschillende genres te werken: ik fotografeerde portretten, landschappen, rapporten en werkte zelfs aan conceptuele fotografie. Als ik naar de foto's kijk, is het belangrijkste voor mij hoe ze eruit zien in termen van esthetiek, compositie en overtuigingskracht van het onderwerp. In mijn werk over Touching Strangers was het voor mij heel interessant om te volgen hoe onbekende personages de intimiteit tussen geliefden en dierbaren visueel recreëren.