Nieuw moraal: 7 situaties waarin ethiek de ontwikkeling van de wetenschap niet bijhoudt
Of we het nu leuk vinden of niet, morele normen voortdurend nadenken. En als religie vroeger de basis was van de ideeën, moeten we nu op zoek naar nieuwe herkenningspunten. De meeste vragen zijn natuurlijk wetenschap: het werkt met droge feiten, die weinig gemeen hebben met moraliteit. Bovendien ontwikkelt het zich zo snel dat we vaak na het feit beslissen of we het recht hebben om deze of gene technologie te gebruiken - de Universiteit van Notre Dame in de Verenigde Staten heeft bijvoorbeeld aan het einde van het jaar een lijst opgesteld met actuele ethische dilemma's in de wetenschap. We besloten om enkele belangrijke vragen te onthouden waarvoor nog geen definitief antwoord is.
Gezonde embryo's kiezen
Nee, het gaat niet om "kinderen om te bestellen" en genetische discriminatie, zoals in "Gattak". Het creëren van 'ideale' kinderen is technisch nog steeds moeilijk voor te stellen: verschillende genen kunnen verantwoordelijk zijn voor het coderen van één eigenschap, wat het proces enorm compliceert, en het resultaat zal onvoorspelbaar zijn - samen met het corrigeren van één kenmerk kunnen mutaties in een andere voorkomen. Het bewerken van het genoom heeft nu andere doelen: embryo's gezond maken en de ontwikkeling van erfelijke ziekten voorkomen. Hier zijn er vragen van een andere betekenis: is het ethisch om te streven naar een gezond kind (als een resultaat van genomabewerking of selectie) - of is het de moeite waard allereerst de levenskwaliteit van mensen met een handicap en erfelijke ziekten te verbeteren?
Dit omvat ook een schijnbaar eenvoudige vraag als de keuze van het geslacht van het kind als de ouders hun toevlucht nemen tot de IVF-procedure. In Rusland staat de wet de keuze van het geslacht van het embryo alleen toe als het wordt geassocieerd met erfelijke ziekten van de ouders - in andere landen, bijvoorbeeld in de VS, zijn er geen beperkingen. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom de praktijk van het kiezen van een seks op verzoek van ouders op zijn minst controversieel lijkt: in een aantal landen wordt het opvoeden van jongens nog steeds als meer 'eervol' beschouwd.
Kunstmatige weersverandering
Geo-engineering verwijst naar technieken en technologieën die kunnen worden gebruikt om verdere klimaatverandering en opwarming van de aarde te voorkomen. Ze zijn voornamelijk verdeeld in twee grote groepen: de eerste is gericht op het verminderen van de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer (bijvoorbeeld het planten van meer bomen of het verwijderen van gassen uit de atmosfeer en het vervolgens begraven), de tweede is het verminderen van de hoeveelheid zonnestraling, vallen op aarde (bijvoorbeeld met behulp van kunstmatige wolken).
Tot nu toe blijven geo-engineeringtechnieken in de experimentele fase, maar het idee heeft al veel tegenstanders. Ze berusten op het feit dat het onmogelijk is om precies te voorspellen wat de gevolgen en neveneffecten van onze acties zullen zijn: wat gebeurt er als we de intensiteit van het zonlicht verminderen en zullen het de planten niet beschadigen? Hoe zal het klimaat veranderen als we stoppen met het gebruik van geo-engineeringtechnieken in de loop van de tijd? Daarnaast kan geo-engineering een argument zijn tegen het verminderen van de uitstoot van koolstofdioxide - en zonder dat, zullen de overblijvende beslissingen tijdelijk zijn.
Het gebruik van biometrie in de rechtszaal
We hebben je al verteld hoe gevaarlijk het intrusieve verlangen is om alle indicatoren van het lichaam te beheersen en het overmatige enthousiasme voor trackers die deze parameters meten. Toegegeven, dit is niet het enige controversiële onderwerp dat de hobby van wearable gadgets verhoogt: het eerste waar je je zorgen over moet maken is hoe beschermd onze data is en wie naast ons het kan gebruiken. In 2014 werden de gegevens van de fitnesstracker al gebruikt als bewijs in de rechtbank door een meisje dat vervolgde vanwege de blessure die ze op het werk kreeg (zij is een personal trainer). De gegevens waren niet alleen nodig, maar in vergelijking met de waarden van andere trackers - om aan te tonen dat het meisje na de blessure nog steeds minder actief is dan andere mensen van haar leeftijd en beroep.
U kunt zich gemakkelijk voorstellen hoe u nog steeds informatie kunt gebruiken die trackers registreren: niet alleen voor bescherming, maar ook voor vervolging in de rechtbank (in tegenstelling tot getuigen, kunnen ze niet vertrouwd worden), maar ook voor vele andere doeleinden - van adverteren tot medewerkers van het trackingbedrijf op de werkplek.
Levens redden met de auto
Vorige maand introduceerde Yandex Alice, een stemassistent die een gesprek kon ondersteunen. Een paar dagen later ontdekten gebruikers dat "Alice" positief betrekking heeft op de goelag en het neerschieten van "vijanden van het volk" in de USSR en het homohuwelijk niet ondersteunt. Vorig jaar kwam de Twitter-bot van Microsoft, Tay, die een tienermeisje portretteerde, in een vergelijkbare situatie: in de loop van een dag leerden gebruikers hem van Hitler te houden en feministen te haten.
De vraag of we kunstmatige intelligentie de mogelijkheid kunnen bieden om ethische beslissingen te nemen, terwijl het heel ver weg lijkt - maar de eerste problemen doen zich nu voor. Bijvoorbeeld de ethiek van zelfrijdende auto's: zoals in het bekende probleem van een trolley, zullen ingenieurs moeten beslissen wiens veiligheid in geval van nood belangrijker zal zijn voor een auto. Moet u zich zorgen maken over voetgangers of de bestuurder (en zal iemand een auto willen gebruiken die geen mensen maar andere mensen zal redden)? Zal de auto voortkomen uit het feit dat het veiliger is voor het grootste aantal mensen - of proberen om de regels van de weg te volgen? Of laten de fabrikanten de keuze over aan de gebruikers - en hoe moeten we dan zelf handelen?
Cryogeen bevriezen
Cryogeen invriezen, of cryopreservatie, is een manier om levende organismen te bewaren met behulp van zeer lage temperaturen om ze later te ontdooien zonder hun biologische functies te schaden. Nu, grote organen en levende organismen bevriezen zelden (hoewel dit gebeurt), eenvoudig omdat er geen veilige en betrouwbare manier is om ze zonder schade weer tot leven te brengen.
Niettemin dromen mensen nog steeds van de mogelijkheid om zichzelf voor de toekomst te redden - bijvoorbeeld om te wachten op de opkomst van een remedie tegen ziekten die nu ongeneeslijk zijn. Dit alles werpt een hele reeks ethische vragen op en deskundigen zijn vaak tegen de "reclame" van cryopreservatie. Wat gebeurt er als het bedrijf dat zich bezighoudt met cryogeen bevriezen failliet gaat en wie dan voor de patiënten zal zorgen? Wat kunnen de bijwerkingen van de procedure zijn en in welke toestand wordt de persoon wakker? Wat te doen met het feit dat een persoon die jaren in een bevroren staat heeft doorgebracht onvermijdelijk wordt geconfronteerd met isolatie en eenzaamheid?
Het verbeteren van cognitieve vaardigheden
Slimme pillen die helpen het potentieel van de hersenen te ontsluiten, bijvoorbeeld om het geheugen of het leervermogen te verbeteren, zijn niet langer zeldzaam. Nu worden ze voornamelijk gebruikt voor medicinale doeleinden (bijvoorbeeld voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer of voor Attention Deficit Hyperactivity Disorder), maar steeds vaker nemen mensen zonder gezondheidsproblemen hun toevlucht - ze willen gewoon efficiënter worden in hun werk en studie, wees competitiever en blijf krachtig en langer gefocust.
Maar zelfs voor degenen die niet twijfelen of het ethisch is om 'slimme pillen' te gebruiken zonder medische indicaties, blijven er nog steeds vragen over. De Commissie onder de president van de Verenigde Staten concludeerde bijvoorbeeld dat van de studenten die medicijnen gebruiken om de beste resultaten te tonen in hun studies, de meerderheid blanke mannen zijn, studenten van prestigieuze hogescholen. Tabletten dragen alleen maar bij aan een nog grotere stratificatie: niet iedereen kan het zich veroorloven om ze te kopen om effectiever te leren. Bovendien weten we nog steeds niet precies hoe veilig nootroop medicijnen zijn voor gezonde mensen - en wat het effect zal zijn van hun langdurig gebruik.
Vroege diagnose van ziekten
De geneeskunde is vooruit, en dit geldt ook voor diagnostiek: een paar dagen geleden, bijvoorbeeld, was er nieuws dat wetenschappers uit Zuid-Korea leerde hoe het uiterlijk van de ziekte van Alzheimer te voorspellen, zelfs voordat de eerste symptomen verschijnen - met behulp van een bloedtest. Wellicht zullen mensen die te maken krijgen met ziekten die verband houden met dementie in de nabije toekomst van tevoren van de diagnose op de hoogte zijn - en beter kunnen plannen voor de toekomst.
Het is waar dat dit nieuwe vragen oproept: de bio-ethiek onderzoekscommissie onder de Amerikaanse president, bijvoorbeeld, maakt zich zorgen over situaties waarin een persoon belangrijke beslissingen van tevoren neemt - bijvoorbeeld over erfenis of wat voor soort behandeling hij wil ontvangen (zeg, hij is volledig tegen chirurgie) - vóór het begin van de symptomen van de ziekte. Als jaren later een persoon de beslissing verandert, die moet worden vertrouwd: de huidige, na de verslechtering van cognitieve functies of het verleden? Er zijn meer specifieke vragen: hoe kunnen patiënten worden beschermd die van tevoren over hun diagnose hebben gehoord, tegen stigmatisering en discriminatie?
foto's:phonlamaiphoto - stock.adobe.com, Jezper - stock.adobe.com