"Women of Power": moderne heksen uit Polen

ELKE DAG FOTOGRAFEN ROND DE WERELD op zoek naar nieuwe manieren om verhalen te vertellen of vast te leggen wat we eerder niet opmerkten. We kiezen interessante fotoprojecten en vragen hun auteurs wat ze wilden zeggen. Deze week publiceren we een serie "Women of Power" van fotograaf Katarzyna Mayak, die heksen, druïden, tovenaars, vroedvrouwen en andere vertegenwoordigers van alternatieve opvattingen in het moderne Polen heeft gevonden en probeerde te begrijpen wat hun spirituele ervaring vrouwen van de 21ste eeuw kan leren.

Mijn leven is altijd in verband gebracht met fotografie, maar als ik zelf meer fotografeerde, fungeer ik tegenwoordig vaak als curator en consultant. Ik ben ook de artistiek directeur en lid van de programmaraad van het festival Warschau Fotodagen. Ik ben vijftien jaar geleden echt overgestapt op fotografie, net afgestudeerd aan de universiteit, waar ik Russische en Engelse literatuur heb gestudeerd. Als gevolg hiervan ging ik ook naar de Poznan University of the Arts en studeerde daar af met een doctoraat en een proefschrift over de studie van moderne fotografie en hoe de stijl van de jurk de persoonlijkheid van een persoon weerspiegelt.

Hekserij bestaat in veel verschillende, vaak geïsoleerde culturen. De heks is een archetype, het is een vrouw met bijzondere kennis. In zekere zin is dit een ander aspect van vrouwelijkheid dat al lang door de samenleving wordt onderdrukt, dus ik ben er absoluut zeker van dat het moment is aangebroken om de situatie in de tegenovergestelde richting te keren. Toen ik het project 'Women of Power' bedacht, besloot ik moderne 'reïncarnaties' van heksen in Polen te vinden - een schijnbaar mono-religieus land. Ik wilde laten zien hoe meer het spirituele leven in onze samenleving meerlagig is.

Die overtuigingen en rituelen die mijn heldinnen beoefenen, zijn niet vatbaar voor veroordeling. Hun praktijken ontstonden lang voor ons, ze bestaan vandaag en zullen in de toekomst nergens heen gaan, ongeacht onze meningen met jou. Mijn taak was om de hele wereld te bewijzen dat de heksen nergens verdwenen zijn. Hekserij is een fenomeen dat geen geografische beperkingen kent. In Polen, net als in andere landen waar één religie domineert, is het bestaan van heksen eenvoudigweg niet zo gemakkelijk op te merken. Dit is gedeeltelijk waarom ze zelf meer moed nodig hebben om zichzelf toe te geven wie ze zijn. Ik had geen idee dat ik in de loop van het project zoveel verschillende overtuigingen en praktijken zou tegenkomen, ik had een ongelooflijk opwindende reis van de heldin naar de heldin.

Aanvankelijk wilde ik onderzoeken hoe hekserij vrouwen helpt om geestelijk te groeien, maar het onderwerp was te breed, dus moest ik me concentreren op bepaalde aspecten van vrouwelijke spiritualiteit. Ik struikelde over mijn eerste heldinnen toen ik op zoek was naar voorbeelden van vrouwelijke wijsheid buiten de reguliere religies. Ik ben opgegroeid in de tijd van het communisme, in een katholiek gezin, dus ik was nog nooit in de praktijk met heksen of andere alternatieve overtuigingen geconfronteerd. Heksen zijn altijd enge personages uit verhalen en films voor mij geweest. Daarom besloot ik tijdens het werken aan het project van het gebruikelijke label af te komen en mijn heldinnen "Women of Power" te noemen. Heks zijn betekent kennis hebben. De vrouwen die ik fotografeerde en interviewde voor dit project besloten om deze kennis in zichzelf te cultiveren. Ze erkenden hun essentie. Ze weten en zijn in staat om veel te doen: het zijn travnes, vroedvrouwen, vrouwen die in staat zijn om te genezen met behulp van kunst en zich in te wijden in nieuwe religies.

Ik weet dat mannen ook hekserij doen. Het was belangrijk voor mij om precies over vrouwen te vertellen, en ik hoop dat mijn heldinnen een bron van inspiratie voor iemand zullen worden. Via hen probeerde ik de diversiteit aan spirituele paden te tonen die kunnen worden gekozen. Dit is wat ik wilde laten zien aan Poolse vrouwen en vrouwen in welk ander land ter wereld. Mijn gedachten waren perfect samengevat door de beroemde Poolse schrijver Olga Tokarchuk, die de auteur was van het openingswoord voor mijn boek "Women of Power". Ze benadrukte dat deze 'vrouwen laten zien wat we allemaal hebben verloren: de kracht van matriarchale sekten, toegang tot bronnen van macht, sensualiteit, en met hen het recht op natuurlijke bevalling, waardigheid, kracht, vrouwelijke kunst, verbinding met de natuur en tenslotte de grote veel vrouwentradities, waarvan de meeste werden vergeten, verloren gingen of opzettelijk werden vernietigd. "