Hoe ik verliet om in Frankrijk te studeren, maar ik wilde teruggaan
Ik werd verliefd op Frankrijk als tiener: Dumas en de congregatie van Hugo's grootmoeder lazen, hielden vast aan programma's over koningen en droomden ervan Parijs te zien, wat ik af en toe zag in meisjesdromen. Ik begon de taal te leren toen ik de eerste cursus journalistiek begon, omdat ik besloot dat ik nu mijn droom kon laten uitkomen en eindelijk zou begrijpen waar Joe Dassin en Mr. Edith Piaf over spraken.
Mijn eerste leraar was een vriend die me in tranen bracht door me te dwingen lange woorden te lezen en cijfers te leren van de eerste les. Franse cijfers zijn een test: als u niet bent gestorven terwijl u aan het leren was, betekent dit dat u deze taal echt wilt spreken. Een paar voorbeelden volstaan om te begrijpen waarom het zo erg pijn doet: negentig wordt uitgesproken als 'vierentwintig,' en tweeënzeventig, bijvoorbeeld als 'zestig twaalf'.
Ik heb Frans gedurende zes jaar veel met drie vrienden geleerd. En op mijn drieëntwintigste verjaardag ging ik eindelijk naar Parijs - wel, ik stierf natuurlijk. Ik denk dat Parijs een van die steden is die het erg leuk vinden of helemaal niet. Na deze reis besloot ik om opnieuw Frans te gaan studeren en volgde zelfs cursussen in Institut Français.
In de zomer van 2015 ging ik op vakantie naar Barcelona en ontmoette daar mijn Russisch sprekende leeftijdsgenoten die in Parijs woonden en studeerden. Op dat moment had ik een volledige wending in mijn gedachten. Ik was gefascineerd door hoe vrij ze zijn, dat ze zelfs half verhongerd leven, maar op de manier waarop ze willen en waar ze willen. Ik keerde terug naar Moskou met de vaste intentie om naar Frankrijk te vertrekken. Direct na de vakantie leerde ik wat ik moest vertrekken: documenten vertaald in het Frans, een certificaat van slagen voor het DELF-taalexamen voor niveau B2 (ik had A2, en de afstand tussen hen was als van aarde naar Mars). Het examen wordt tweemaal per jaar in Moskou gehouden - in december en in juni - maar documenten moeten vóór 31 maart naar universiteiten worden gestuurd, dus er was geen optie om in juni te slagen. Ik dacht erover na, vond de leraren en begon met trainen. Een bereidde me voor op het examen, een andere getrainde grammatica en een groter vocabulaire.
Mijn vrienden lieten me niet liegen: bijna vier maanden verliet ik alleen maar huis aan het werk, ik deed elke avond opdrachten, ik luisterde, ik las boeken, ik memoriseerde woorden. Ik betaalde al mijn salaris om mijn lessen te betalen. Gelukkig woonde ik bij mijn ouders en kon ik niet aan eten en een dak boven mijn hoofd denken. Op 12 december passeerde ik de DELF B2 voor 68 punten (slaagscore - 50) en werd meteen voor het eerst in vier maanden dronken. Rond dezelfde tijd was het tijdschrift Afisha, waar ik de afgelopen anderhalf jaar had gewerkt, gesloten, dus het had geen zin om te blijven.
De eerste paar dagen vond ik alles leuk: ik had een mooi appartement met een eigen binnenplaats en een leuke Franse buurvrouw.
Daarna moest je de Campus France-procedure doorlopen, die verplicht is voor alle toekomstige studenten: download een elektronische versie van alle documenten, schrijf een motivatiebrief, selecteer één tot vijftien universiteiten waar je wilt solliciteren, betaal een vergoeding voor het werk van mensen van Campus en wacht op een uitnodiging voor een afspraak. Tijdens deze bijeenkomst stellen ze standaardvragen over je motivatie, over hoeveel geld je gaat gebruiken, hoe studie in Frankrijk je zal helpen en hoe je zelf in staat zult zijn om Frankrijk te helpen als je dat ineens moet doen. Als alles in orde is, keurt de programmabeheerder uw dossier goed en vanaf dit moment zien de universiteiten die u hebt gekozen uw aanvraag. Nu moet je gewoon wachten. Interviews worden gehouden in februari en universiteiten beginnen eind juni te reageren.
Ik wilde niet naar Parijs: tegen die tijd was ik Moskou zo beu dat ik besloot om dichter bij de zee te gaan, en waar er minder mensen zijn. Eerlijk gezegd wilde ik gewoon in Europa wonen, de taal spreken die ik met zoveel bloed, zweet en tranen leerde. Maar ik wilde ook niets leren. Ik solliciteerde voor de cursus cultuurmanagement in Bordeaux, Nice, Toulon, Avignon en Rennes. Een positieve reactie kwam alleen van Avignon en Toulon. Een beetje nadenken, lezen en naar de foto's kijken, ik besloot naar Avignon te gaan.
Sinds december had ik geen baan en moest ik veel sparen voor vertrek. Gelukkig lukte het me snel om een baan te vinden, en nog een, en ik bleef rustig wachten. Tot het allerlaatste moment was het niet duidelijk of iemand mij zou accepteren. Het antwoord kwam eind juli uit Avignon. Na het vertrek vloog ik in een maand tijd naar Frankrijk. De eerste paar dagen vond ik alles leuk. Ik had een mooi appartement met een eigen binnenplaats en een mooie Franse buurman. Avignon is heel klein, stil en mooi. Voor de eerste week huilde ik niet eens, ik maakte het kanaal "Tremal" in het telegram, waar ik schreef over mijn "avonturen", en wachtte op studies, die half september zouden beginnen.
En toen begon de hel. Ik kwam de grote en verschrikkelijke bureaucratische machinerie van Frankrijk tegen. Om een simkaart te kopen, moet je een bankrekening openen. Om een bankrekening te openen, moet je alle lokale banken doorlopen en uitvinden waar je als buitenlandse student gunstige voorwaarden kunt bieden (ik vond er een in de tweede week van het zoeken). De kaart is gemaakt voor twee weken, waarna ze je een melding sturen dat je deze kunt ophalen - in papieren post naar gewone post. U komt thuis, probeert een simkaart te kopen met het gunstigste tarief (de goedkoopste is twintig euro per maand) en de exploitant weigert uw kaart te accepteren. Je gaat opnieuw betalen, het duurt nog tien werkdagen. En in een maand koopt u een simkaart. Simkaart! Het lijkt erop.
Ook moet u bij aankomst uw documenten en een ingevuld migratiecertificaat naar het OFII (Immigratiecentrum) sturen om te bevestigen dat u legaal in Frankrijk verblijft en een verblijfsvergunning te verkrijgen. Het immigratiecentrum is gevestigd in Marseille, op een uur rijden van Avignon. Maar om documenten te kunnen verzenden, moet u op het ontvangstbewijs een mobiel telefoonnummer opgeven. Dit brengt ons terug naar het probleem van het kopen van een simkaart. Trouwens, ik snap nog steeds niet waarom ze mijn mobiele telefoon nodig hebben, omdat ze alle brieven naar mij in de mailbox sturen.
Ik stuurde alle documenten naar OFII op 7 oktober 2016. Meestal komt na een paar maanden het antwoord dat de documenten de database hebben bereikt en zijn binnengegaan en dat u vervolgens hoeft te wachten op een telefoontje naar Marseille voor een medisch onderzoek en voor het verkrijgen van een verblijfsvergunning.
Tegelijkertijd begonnen studies. Op elk paar werden leerkrachten gedwongen over zichzelf te praten. Ik ben een sociaal persoon, maar in het begin voelde ik me erg beperkt en het was moeilijk voor mij om een vreemde taal te spreken met het hele publiek. Al in de eerste week besefte ik dat de Fransen die ik lesgaven en de Fransen die hier worden gesproken, twee grote verschillen zijn. Ik begreep ongeveer 40 procent van wat mijn groepsgenoten zeiden - nu begrijp ik al vijfentachtig.
De stoom in de eerste weken was niet genoeg, er was niets te doen, en ik luisterde de hele dag naar Ivanushki, brulde naar Naadiu, keek naar de tv-serie Brigade, huilde naar vrienden en ze vertelden me dat ik met vet worstelde, zeggen ze, je leeft in een land van kaas en wijn - geniet ervan. Maar ik kon er niet van genieten: ik leed aan eenzaamheid, aan de onmogelijkheid om Russisch te spreken (gedurende zeven maanden dat ik in Avignon woon, sprak ik nog steeds mijn moedertaal niet), ik huilde totdat ik in slaap viel, en ik slaagde er ook in verliefd worden, ontmoeten en afscheid nemen van de man - kortom, een complete mislukking.
Ik zie in mijn dromen niet Parijs, maar mijn moeders borsch, vaders knoedels, mijn district in Moskou. En dromen die ik in het Russisch droom
Op ongeveer hetzelfde moment begon ik te denken dat ik de grootste fout in mijn leven had gemaakt toen ik hier aankwam en geen enkel positief moment kon vinden. Elk Skype-gesprek met vrienden en ouders was voor mij als een verademing, hoe het ook klinkt. Ik had een crisis, ik begreep niet wat ik aan het doen was en waarom. Studeren aan de universiteit bracht ook geen vreugde. Het lokale onderwijssysteem schokte me: jij noch schoolboeken, noch begrip voor wat je dit of dat vak studeert, noch normale examenprocedures. Ondanks het feit dat ik een buitenlander ben, heb ik tijdens het onderwijsproces geen aflaten gedaan. Voor bijna elk examen moet u een gezamenlijk dossier van twintig bladzijden voorbereiden met een mondelinge presentatie. Over het algemeen was alles op alle fronten niet vreemd, oninteressant.
Gaandeweg begon ik kennis te maken met medestudenten, maar ik communiceerde voornamelijk met de Italiaanse jongens van het Erasmus-programma - de Fransen bleven vreemden voor mij. Veel mensen behandelen Rusland negatief, en ik was verrast toen ik merkte dat het me echt beledigt. Het beledigt dat je een persoon de schuld kunt geven van hoe de macht van zijn staat zich gedraagt, het beledigt hoe weinig iedereen weet over mijn land, het is verrassend dat iedereen denkt dat het Russische volk nooit zal bevriezen, zelfs wanneer Avignon mistral sluipt tot op het bot.
Het vereiste document van OFII kwam eind december niet bij me en zonder te bevestigen dat mijn dossier was geregistreerd, had ik niet het recht om terug te keren naar Frankrijk als ik vertrok. Mijn kaartjes waren weg, ik brulde en ging op vakantie naar Nice, waar gelukkig mijn kennissen in Moskou wonen. Ik kon pas eind februari naar huis. Toen ik terug vloog, brulde ik de hele terminal E Sheremetyeva.
Nu schrijf ik een diploma in het Frans over het censureren van cultuur in Rusland. Mijn wetenschappelijke leider kent het onderwerp helemaal niet, maar we kiezen niet voor leiders: ze verdelen onze onderwerpen willekeurig over henzelf. Tegen het einde van april zal ik mijn diploma behalen en naar Nice gaan om de hele zomer als barman te werken. Leuk iets meer dan Avignon, maar veel levendiger, vergelijkbaar met Barcelona, en daar is een zee! En in Nice is het gemakkelijker om een baan te vinden voor de zomer: Avignon heeft weinig bars en restaurants en zelfs obers hebben onrealistische eisen.
Ik had nooit gedacht dat ik Moskou zou missen. Vorig jaar, voordat ik vertrok, was ik geërgerd door absoluut alles: ik begreep niet waarom niet iedereen wil vertrekken, waarom alles zo slecht is, waarom we geen plek hebben om te werken, waarom iedereen geld uitgeeft aan feestjes, als je ze kunt gebruiken voor iets nuttigs. Maar het was pas hier dat ik me realiseerde dat je overal naartoe kon gaan, maar je kunt nergens uit je bagage komen. Bovendien houdt geen van mijn Russische kennissen hier van studeren. Iemand wil blijven, omdat hij een vriend heeft gevonden, iemand Rusland zo erg heeft dat hij niet eens meer over haar wil horen, iemand geen vrienden heeft gemaakt in Moskou, dus het kan hem niet schelen waar hij moet wonen, iemand wil gewoon niet toegeven bij zichzelf dat hij hier niet slaagde.
Ik heb de mogelijkheid om me in te schrijven voor het tweede jaar van de magistratuur van de Universiteit van Nice, maar ik denk nog steeds. Om eerlijk te zijn, wil je niet blijven. Ik mis echt het comfort van het leven in Moskou (een elementaire gelegenheid om naar een schoonheidsspecialiste, pedicure of naar de dokter te gaan), ik mis het praten met vrienden in de keuken, indien mogelijk vis, vlees en zuivelproducten kopen, wat ik vroeger deed, ik mis werk, omdat hier kun je alleen in een bar of trein op een kantoor werken voor vijfhonderd euro per maand - dit geld volstaat alleen voor het huren van een appartement en een beetje voor eten. Natuurlijk werk ik in mijn vrije tijd: ik maak transcripties, vertaal interviews, schrijf materiaal, maar ik heb helemaal niet genoeg geld.
Ik was nooit bang om mijn nederlaag toe te geven. Uiteindelijk heb ik mijn droom vervuld en waar die komt, hangt deze niet van ons af. Ik kan niet zeggen dat mijn vertrek een vergissing was van en naar: nee, ik heb hier interessante jonge jongens ontmoet, die ook niet weten wat ze met hun leven moeten doen en naar zichzelf op zoek zijn. Ik trok de Franse taal op, werd voor het eerst sinds lange tijd verliefd, leerde van mijn ouders weg te wonen en merkte dat er niets mis mee was, leerde mijn vrienden en familieleden te waarderen en naar mezelf te luisteren. Ik begon te begrijpen wat belangrijk is en wat niet.
Nu zie ik in mijn dromen niet Parijs, maar mijn moeders soep, vaders knoedels, mijn district in Moskou. En ik droom dromen in het Russisch. De duivel weet, misschien in juli, voor het einde van mijn visum, ik heb iets in mijn hoofd klikken en ik besluit te blijven, maar het is moeilijk om erin te geloven. Het is altijd gemakkelijker om te lijden wanneer je op elk moment met vrienden kunt bellen, wijn met ze kunt drinken en khinkali kunt eten, en dronken kunt zijn en gelukkig om naar je echte thuis te vertrekken.
foto's: Claudio Colombo - stock.adobe.com, fotografiecor - stock.adobe.com
