Alien Warrior: Grace Jones - Scary and Gorgeous
In de Britse bioscopen al te zien "Grace Jones: Bloodlight and Bami" (deze Jamaicaanse woorden betekenen "rood studiolicht" en "brood") is een documentaire over het leven van een androgyne model, zanger en actrice Grace Jones. Nu is de actrice 69 - en in tegenstelling tot veel grote artiesten uit de jaren 70 en 80, blijft ze vooraan staan, niet één jota zonder haar principes te veranderen, en je kunt een proefschrift schrijven over haar invloed op mode en popcultuur. In afwachting van de show 'Bloodlight and Bami' op het Beat Film Festival op 31 mei, vertellen we je hoe Jones haar onbetwiste legendarische status heeft verdiend.
Verlaten genderraamwerk
Journalisten en fans vergelijken Jones vaak met een alien - niet alleen in het ongewone uiterlijk van de artiest, maar ook in het beeld dat ze zelf heeft uitgevonden en tot het absolute niveau heeft gebracht: een magnetisch detachement, een geometrisch kapsel met een platte kroon, futuristische outfits en ongelooflijke hoeden, herenjassen met enorme schouders, zoals in de beroemde foto van de cover van het album "Nightclubbing", of een metalen korset, een levend lichaam imiterend - Jones volgde altijd haar eigen ideeën over schoonheid en in stemming benadrukte dat mannelijk, o vrouwelijke eigenschappen. Zelfs op de cover van Playboy lijkt Grace Jones op een gast van Jupiter - en ver verwijderd van de conventionele vrouwelijkheid die mannenbladen verheerlijken. Net als andere drager van 'buitenaardse schoonheid' David Bowie, heeft Jones het genderraamwerk altijd als betekenisloos beschouwd en is het spreken over 'echte mannen' en 'echte vrouwen' leeg. "Ik kan mezelf niet mannelijk noemen, het is allemaal een kwestie van houding", antwoordde de zanger ooit tegen een hardnekkige interviewer. "Wat is mannelijkheid in het algemeen? Ik doe gewoon wat ik wil." Het geldt ook voor de oriëntatie: "Proberen om de gevoelens van andere mensen te categoriseren is gewoon belachelijk."
Perceived the body als een kunstwerk.
Androgyne uiterlijk Jones verjaagde Amerikaanse modellenbureaus - maar ze maakte een plons in het progressievere Parijs: een statige Afrikaanse Amerikaan met een geschoren hoofd en een strenge blik verhuisde naar Frankrijk op 22-jarige leeftijd, werd de muze van Yves Saint Laurent, Giorgio Armani en Karl Lagerfeld en verscheen op de cover van alle gerespecteerde modewinkels tijdschriften. Tegelijkertijd werkte Jones aan haar eigen stijl, niet verstoken van theatraliteit en Jamaicaanse roots, en wist ze zeker dat haar talenten niet beperkt waren tot de catwalk - in 1977 bracht ze haar eerste disco-album uit, en in de late jaren 1970 en vroege jaren 1980 brachten ze Samen met de fotograaf en de toenmalige partner Jean-Paul Hood maakten ze iconische beelden die de 'wilde' androgyne schoonheid van Jones verheerlijkten. In haar memoires met de titel "Ik zou nooit een memoires voor iets schrijven", benadrukte Jones dat zij en Goode samen alle projecten hadden bedacht: "Ik ben nooit een model geweest, het was een volwaardige samenwerking." Tegelijkertijd irriteerde objectivering Jones: in dezelfde anti-memoires schrijft ze dat Good verliefd was op het toneelbeeld en -lichaam, waarvoor hij haar niet echt zag, vandaar dat ze afscheid namen.
In de jaren tachtig werd Grace de muze van Andy Warhol en een regelmatige bezoeker van zijn fabriek, en daar raakte zij bevriend met Keith Haring - op de beroemde foto van Robert Mapplethorpe, de zangeres, wiens lichaam van top tot teen wordt geschilderd met karakteristieke Haring-patronen, vertegenwoordigt ofwel een heilig beeldje, ofwel een Afrikaanse sjamaan. Jones schaamde zich nooit voor haar passie voor outfits, en veranderde elke verschijning in een theatervoorstelling - en tijdens concerten veranderde ze haar hoofddeksel na elk nummer, waardoor Philip Tracy gedwongen werd om achter de schermen te kijken met een nieuwe hoed in de aanslag. Nu neemt Jones niet deel aan modeshows, geeft hij de voorkeur aan tijd door te brengen met zijn gezin in Jamaica, en verschijnt hij zelden op seculiere feestjes - maar bij concerten is hij niet minder dan veertig jaar geleden aangelegd. Op het Afropunk-festival bestond het kostuum van de 67-jarige actrice uit een witte mohawk, een korset en witte patronen over haar hele lichaam geschilderd, en meer recentelijk zijn haar hoepels haar visitekaartje geworden, waarmee Jones twintig minuten achtereen op het toneel draait en tegelijkertijd haar hits uitvoert.
Sprak openlijk over seks en seksualiteit
Lang voor de #FreeTheNipple-beweging was Grace Jones voor naaktheid: ze was zowel naakt tijdens fotoshoots, tijdens haar concerten en tijdens feesten in Andy Warhol's Factory, en was vijftig jaar oud en werd de toegang tot het Disney World-pretpark ontzegd, omdat dat liet haar borsten aan het publiek zien vanaf het podium. Het lijkt erop dat Jones zich helemaal niet kan schamen: ooit kwam ze bij een sociale gebeurtenis met Franse diplomaten en droeg ze alleen een ketting van tanden. Jones spreekt eerlijk en met plezier over seks, zonder te verbergen dat hij dit aspect van het leven als heel belangrijk beschouwt. De zanger staat bekend om te zeggen: "Een nacht van goede seks kan al je problemen oplossen", en beschrijft in haar memoires met humor en bijtende vergelijkingen haar verschillende seksuele ervaringen. "Mijn hoofd scheren leidde me naar het eerste orgasme," zei de zanger en legde meteen uit wat hij bedoelde met de kapper Andre, die in de beroemde salon op de hoek van 57th Street en Madison Avenue in New York werkte. Seksuele energie, gekoppeld aan uitvoerend talent, niet alleen de carrière van Jones geholpen, verschafte memorabele rollen in Konan the Destroyer en James Bond, maar maakte haar ook tot een icoon van het feminisme - en tevens een symbool van de LGBT-rechtenbeweging.
Werd een homo-icoon in moeilijke tijden voor de gemeenschap
Jones zegt dat er in haar leven altijd veel homoseksuele mannen zijn geweest - te beginnen met haar broer, die een streng religieus gezin verwierp voor 'gemanierde stappen' en 'homoseksueel gedrag'. Jones begon haar muzikale carrière eind jaren zeventig in homobars: alleen in deze instellingen gaven LGBT-mensen openlijk uitdrukking aan hun gevoelens en het was daar dat de hit "I Need A Man" precies zo klonk als Jones zelf dacht. Ze waren "raar" en voelden zich kwetsbaar - Grace viel ook op uit de menigte, maar droeg haar "gekte" met het vertrouwen en de waardigheid van een buitenaardse godin, die haar luisteraars inspireerde.
In de bohemienborrel rond de Warhol Factory waren er veel homoseksuelen, drag queens en gender-niet-conforme personages zoals Grace zelf. Ze voelde zich op haar gemak bij hen, maar de jaren van tumultueuze feesten eindigden slecht voor velen. Verschillende vrienden van Jones, waaronder kunstenaar Keith Haring en ontwerper Tina Chow, stierven door aids en zij zelf had lang voor haar gezondheid gevreesd - ondanks een actief seksleven en drugs, overleefden de meeste van haar collega's en vrienden van die tijd. Nu ondersteunt Jones verschillende organisaties die tegen de ziekte vechten, waaronder de Elton John AIDS Foundation. Net als Jones gelooft de Britse zanger dat hij in de jaren tachtig niet met het virus besmet is geraakt en nog steeds leeft vanwege puur geluk.
Nooit bang om "mensen bang te maken" en "moeilijk" te lijken
De ergste jeugdherinneringen van Jones werden geassocieerd met haar grootvader, een religieuze fanaticus en voorstander van lijfstraffen. Desalniettemin hielpen de barre omstandigheden Grace om harnas te laten groeien en kogelvrij zelfvertrouwen te krijgen: volgens de zangeres herinnerde ze zich haar grootvader en veranderde in een 'beangstigende, dominante man', wat niet altijd van invloed was op haar carrière. eerlijk tegen jezelf en beweer je rechten.
Een van de beroemdste schandalen waarbij Jones betrokken was, brak uit in een live Britse talkshow: de zanger gooide haar vuisten naar de presentator Russell Harty, omdat ze niet tevreden was met zijn neerbuigende toon. De oprichter van het Elite Model Management-bureau, Jones, zei dat hij haar niet naar de gietstukken wilde sturen, omdat "het aanbieden van een zwart model in Parijs is alsof je een gebruikte auto probeert te verkopen die niemand zal kopen." Als reactie daarop vloekte de zanger hem letterlijk en schreeuwde dat de man "zou sterven aan cirrose van de lever" (wat een paar jaar later gebeurde, hoewel het geen cirrose was, maar kanker). In het begin van de jaren zeventig kreeg ze een rol in de film "Gordon's War" in ruil voor seks - de zanger weigerde op een onbeschofte manier, eiste een verontschuldiging, en uiteindelijk ging het toch casten en speelde hij in de film. Jones heeft nooit geprobeerd om zich aan iemand aan te passen en "gehoorzaam" te zijn, wat van vrouwen in de showbusiness werd geëist - zo ontstond het beeld van een buitenaardse krijger, waarin de zanger zich tot nu toe prima voelt.
Jones zegt dat ze zelf soms bang is voor zichzelf - echter, met de leeftijd wordt ze meer terughoudend in alles wat geen betrekking heeft op creativiteit, en ondanks alles beschouwt ze zichzelf als een zacht persoon. Dit is echter geen nieuws - Jones zong al in 1982 over haar 'onbeperkte vermogen om lief te hebben', en haar fans hadden het zelf al geraden.
foto's: Getty Images (3)
