"Ex-vriendjes": portretten van voormalige geliefden

Elke dag fotografen over de hele wereld op zoek naar nieuwe manieren om verhalen te vertellen of vast te leggen wat we eerder niet opmerkten. We kiezen interessante fotoprojecten en vragen hun auteurs wat ze wilden zeggen. Deze week publiceren we het project "Ex-Boyfriends" van een Amerikaanse fotograaf en curator, Laura Beth Reese, die via fotograferen de verloren intimiteit met voormalige geliefden probeerde te herstellen. Sommige helden weigerden zichzelf te filmen, maar kwamen in plaats daarvan overeen Laura te fotograferen.

Mijn leven draaide altijd rond geliefden, zij zijn mijn belangrijkste drijvende kracht. Op de middelbare school fotografeerde ik vaak vrienden op wegwerpbare zeepbakjes. Het was belangrijk voor mij om te documenteren wat er gaande is en om een soort fysiek bewijs te hebben van alles wat ik doe. Het is niet verwonderlijk dat ik met een project over voormalige geliefden kwam - ze namen allemaal een belangrijke plaats in mijn leven in. Na elke scheiding voel ik een tijdlang het gevoel dat het leven voorbij is, ik ben er niet meer. Ik voel hetzelfde op momenten dat ik niemand heb.

Herinneringen zijn alles wat ons overhoudt van een relatie die is beëindigd. Ik wilde een Ex-Boyfriends-project maken omdat ik te veel van dergelijke herinneringen had en ik ze niet uit mijn hoofd kon krijgen. Tegenwoordig is het over het algemeen moeilijk om voormalige geliefden te vergeten, aangezien Facebook en Instagram hen bijna elke dag herinneren aan hun bestaan. Aan de andere kant wilde ik nooit mijn ex en alles dat we meegemaakt hadden vergeten. Onze gezamenlijke ervaring heeft mij gevormd als een persoon, dus ik ben sociale netwerken dankbaar voor de voortdurende herinneringen aan de oude tijd, zelfs als het gaat om niet de meest aangename herinneringen.

Gelukkig heb ik vriendschappelijke relaties met de eerste, en met sommige communiceerden we tot nu toe constant - ik bood hen aan eerst deel te nemen aan het project "Ex-Boyfriends". Ik moest een Facebook-account maken om mensen te vinden met wie ik niet met de school had gecommuniceerd. Over het algemeen zijn sociale netwerken, e-mail en sms belangrijke hulpmiddelen geworden bij de uitvoering van het project.

De eersten reageerden op verschillende manieren op mijn voorstel: iemand vroeg mij met belangstelling over de motieven; anderen gaven er niet om wat mij motiveerde, maar ze stemden graag in met deelname; anderen weigerden zonder enige uitleg. In elk geval moest ik me aanpassen aan hun reactie. De meesten wilden meer weten over wat dit schot zou zijn, bespreken de details en komen alle mogelijke details te weten. Uiteindelijk bleek het project over het vinden van een gemeenschappelijke taal met voormalige geliefden na een tijdje, en niet over onze relaties uit het verleden. Ik vroeg hen om voor me te poseren in mijn ondergoed en zo de nabijheid te proberen herstellen die eens tussen ons was geweest. Velen vonden het helemaal niet leuk. Ik denk dat sommigen besloten hebben dat ik met hen wil slapen of onze relatie wil herstellen, en daarom weigerde om deel te nemen. Nu werk ik aan een tekst die de foto's zal vergezellen en hopelijk een beter begrip van de betekenis van dit project.

Terwijl ik aan het project werkte, dacht ik aan de dubbele standaard die de samenleving aan mannen en vrouwen oplegt als het gaat om het aantal vroegere geliefden. Aan de andere kant, stel je voor dat ik echt een man was en foto's nam van mijn ex-vriendjes. Ik ben er zeker van dat het resultaat compleet anders zou zijn geweest en dat het project veel meer zou zijn bekritiseerd dan het nu is. In dit scenario moet ik zelfs het feit meedelen dat ik een vrouw ben en in mijn handen de camera. Toen ik met het project begon, zag ik het als een feministische daad, als een gelegenheid om de kracht terug te winnen die verloren was in een verbroken relatie. Ik dacht dat ik de situatie tijdens het schieten volledig zou beheersen, en de eerste zou alles doen wat ik zei en nodig had. Ironisch genoeg bleek alles precies het tegenovergestelde te zijn: de deelnemers aarzelden niet eindeloos, we coördineerden elke stap en ik wist nooit welke foto's er uiteindelijk uit zouden komen. Het project, uitgevonden als een verhaal over de strijd tussen de seksen, werd dus een poging van twee mensen om verloren intimiteit te herstellen met behulp van fotografie.