Hoe wetenschappers nieuwe dieren vinden: 8 nieuw ontdekte soorten
Tekst: Anton Mukhataev
Zoölogie beschrijft bijna twee miljoen diersoorten. Volgens wetenschappers is dit slechts een klein deel van het totale aantal dat op aarde bestaat. Nieuwe soorten worden voortdurend ontdekt, maar zelden is het van belang voor iemand anders dan experts. Bovendien detecteren ze nog steeds niet alleen zeldzame weekdieren en insecten, maar ook die welke voorheen onbekend waren voor de zoogdierwetenschap. We verzamelden de geschiedenis van de ontdekking van acht soorten, die we relatief recent hebben vernomen: sommige zijn gevonden in slecht bestudeerde regio's en museumcollecties, andere zijn in laboratoria berekend.
Snub-nosed apen die tijdens regen niezen
Rhinopithecus strykeri
In 2010 vond een groep van de Zwitserse primatoloog Thomas Geissman in het noorden van Myanmar een aap met stompe neus, wiens neusgaten zich nergens achter verschuilen. Daarom niest ze als het regent. Om zichzelf tegen hem te beschermen, laat ze haar gezicht zakken en verbergt ze haar hoofd tussen haar knieën. In 2011 werd de soort officieel beschreven, in hetzelfde jaar werd een kleine populatie gevonden in China, waarna deze onmiddellijk werd beschermd.
Egyptische wolven die werden aangezien voor jakhalzen
Canis lupus lupaster
Het feit dat kleine wolven in het noorden van Afrika leven, is geschreven door Aristoteles, maar aan het begin van de 20e eeuw beschreef de Duitse zoöloog Ernst Schwartz hen als jakhalzen. De controverse over wie ze werden toegeschreven duurde voort tot 2011, toen uit een DNA-onderzoek bleek dat hun naaste verwanten wolven waren. Het bleek dat de voorouders van wolven 3 miljoen jaar geleden in Afrika verschenen en pas daarna verspreidden ze zich over het noordelijk halfrond. Nu zijn er slechts enkele tientallen vertegenwoordigers van de soort en er zijn geen wetten die hen beschermen.
Apen met een expressieve uitstraling
Cercopithecus lomamiensis
Een groep wetenschappers onder leiding van bioloog John Hart ontdekte in 2007 een apenbos in het centrale deel van de Democratische Republiek Congo, thuis met het schoolhoofd dat een aap in een kooi vasthield. Hij kreeg het van een plaatselijke bewoner die haar moeder neerschoot. Vanwege de jagers bedreigde het uitsterven de geest: tot 2012, toen het werd beschreven en officieel werd erkend, was het onmogelijk om op hulp van de staat te rekenen. Twee nationale parken werden ontdekt, bewaken de plaatsen waar ongeveer de helft van de apenpopulatie leeft.
Little Oingito, die worden verward met een nauwe blik
Bassaricyon neblina
In de jaren zestig werd de Olingito-vrouw, het jongste lid van de wasbeerfamilie, per vergissing in de dierentuin van Washington geplaatst, samen met de gebruikelijke olingo. Ze werd van de dierentuin naar de dierentuin vervoerd, maar ze matchte niet met iemand en stierf. Het duurde dertig jaar voor wetenschappers om het te isoleren als een afzonderlijke soort. In 2003 zag zoöloog Christopher Helgeen de overblijfselen van een olingo-achtig dier in het Chicago Field Museum of Natural History. De structuur van de schedel en de huidtint leken hem vreemd, en hij besloot een onderzoek uit te voeren. Om te bewijzen dat de overblijfselen tot een nieuwe soort behoren, moest Heldgen in 2006 een expeditie naar de Zuid-Amerikaanse Andes uitrusten. Gedurende een week ontdekten wetenschappers vier ondersoorten van olingito. Ze brachten de komende jaren door met het schetsen van de habitat en het hertekenen van de wasbeerstamboom en presenteerden in 2013 een beschrijving van de nieuwe soort.
Wilde katten die lijken op miniatuurjaguars
Leopardus guttulus
In 2013 hebben wetenschappers in Brazilië een ondersoort van oncillae geïdentificeerd die in het zuiden van het land leeft, in een aparte soort. Een onderzoek van DNA uitgevoerd door Eduardo Eyzirik toonde aan dat ze elkaar niet kruisen met andere ondersoorten die in het noorden leven, maar met Geoffroy-katten grenzend aan hen. Sinds het einde van de 20e eeuw worden oncillae als een kwetsbare soort beschouwd, hun populaties worden bedreigd met stroperij en ontbossing.
Buideldieren sterven aan stress tijdens het paren
Antechinus arktos
Sinds 2012 heeft de therioloog (zoogdierspecialist) Andrew Baker verschillende nieuwe soorten buidelmuizen beschreven die in Oost-Australië worden gevonden. Een van de laatste voor vandaag is de buidelmuisstaartmuis, ontdekt in 2014, vergelijkbaar met zijn buren omdat mannetjes zelden langer dan een jaar leven. Ze bereiken geslachtsrijpheid na 9 maanden, en in de volgende paarseizoen paren ze gedurende verschillende weken gedurende 12-14 uur op rij. Vanwege de stress in het lichaam van mannen, accumuleert een overmaat aan gevaarlijk hormoon en ze sterven spoedig.
Kleine spitsmuizen met een koffer
Macroscelides-micus
De eerste vertegenwoordiger van de kleinste soort van de springfamilie werd in 2006 in de woestijn in het noordwesten van Namibië ontdekt. Een van de spitsmuizen die door het personeel van de California Academy of Sciences zijn gewonnen, onderscheidde zich door een roodachtige vachtkleur. Het DNA-onderzoek leverde geen overtuigende resultaten op, waardoor de komende jaren moest worden besteed aan het vangen van 15 nieuwe spitsmuizen. Dat opent een nieuwe soort, verkondigen wetenschappers pas in juni 2014.
Reuzenpékari die als uitgestorven werden beschouwd
Pecari maximus
De Nederlandse natuuronderzoeker Mark van Roosmalen ontdekte de gigantische bakkers in 2000 in tropische bossen in het zuiden van Brazilië. Na zeven jaar werd de soort officieel beschreven: ze verschillen van andere bakkers doordat ze in paren leven met 1-2 jongen. Geschillen over de vraag of dit een aparte soort is of niet, worden voortgezet: sommige wetenschappers beschouwen de resultaten van DNA-onderzoek als niet doorslaggevend en stellen dat gigantische bakkers behoren tot kraagbakkers.
MATERIAAL werd voor het eerst gepubliceerd op Look At Me
foto's: Wikimedia (1, 2, 3), sinitar - stock.adobe.com, Michael Stifter - stock.adobe.com, susan flashman - stock.adobe.com, Christian Maurer - stock.adobe.com, Martina Berg - stock.adobe .com