Door de mens gemaakt ideaal: de bloei van plastische chirurgie in Korea
OP DE GOLF VAN POPULAIRHEID ROLLEN OVER DE NORMEN VAN SCHOONHEID IN DE WERELD WatchCut heeft hetzelfde over Korea verwijderd. Dit is logisch: de mensen in Zuid-Korea zijn echt geobsedeerd door hun uiterlijk en de innovaties in Koreaanse cosmetica hebben de westerse wereld lang veroverd. De makers van de video misten echter enorm, in een poging de mode aan de buitenkant van de laatste twee decennia te laten zien. Koreaanse vrouw uit de video - met een weelderig kapsel en stijlvolle make-up - meer als een inwoner van Los Angeles dan Seoul. Schoonheidstandaards in Zuid-Korea verschillen in feite van die in West-Korea, en een dergelijke make-up, zoals in de video, is te zien in de video in plaats van op straat. De belangrijkste trend van vandaag is een "kinderachtig", schoon, onschuldig gezicht, in achtervolging waarvan het land de wereldhoofdstad van plastische chirurgie is geworden.
"Onschuld is sexy," zei een Amerikaanse cosmeticareclame uit de jaren '70. De vrouw in haar was letterlijk gekleed in de franjes van een pasgeborene en verleidelijk likkend op een lolly, en dit werd ook niet beschouwd als propaganda van pedofilie, of op zijn minst iets vreemds. De Koreaanse mode voor onschuld is anders, al was het maar omdat het vrouwen in ruches niet kleden. Volgens Zuid-Koreaanse normen zou een vrouw moeten verpersoonlijken wat vijf jaar geleden "bagel" werd genoemd. Niet een broodje met een gat, natuurlijk, maar een combinatie van twee ogenschijnlijk tegengestelde kwaliteiten - tegelijkertijd baby-faced en betoverend zijn. Het acroniem beschrijft heel goed welke standaard van schoonheid tegenwoordig heerst: een klein gezicht, zachte trekken, zachte zwelling onder de ogen, maar tegelijkertijd een vrouwelijke figuur met een smalle taille (S-lijn). Objectivering heeft het punt bereikt dat alle gewenste en niet erg specifieke kenmerken van het lichaam hun eigen duidelijke namen hebben.
Niet alleen in Noord-Korea is het leven onderhevig aan traditie. Het zuidelijke deel van het ooit verenigde land eert zijn routines zelfs tegen de achtergrond van een technologische bloei en economische welvaart. Veel Koreanen, bijvoorbeeld, blijven erg bijgelovig. Voordat serieuze beslissingen worden genomen, is het aanvaard om niet alleen familieleden te raadplegen, maar ook waarzeggers, vooral vóór bruiloften. Slechte compatibiliteit, naar het oordeel van een dergelijke specialist, kan zelfs het gelukkigste paar dwingen te verspreiden. Ook belangrijk zijn bloedgroepen, die worden behandeld als tekens van de dierenriem: men gelooft dat ze het karakter beïnvloeden.
Hoe je eruit ziet, wordt gewaardeerd op een niveau dat overeenkomt met wat je denkt, weet en weet hoe te doen. Sommige voorspellers zijn gespecialiseerd in het lezen van personen, en adviseren u wat u moet veranderen om carrièresucces of liefde aan te trekken. Om een opmerking van een vreemdeling over je uiterlijk te ontvangen, is dezelfde routine als het horen van een gentleman "zet een hoed op een kind" in Rusland. Het dictaat van uiterlijk wordt elk jaar moeilijker, en de sector van de plastische chirurgie bloeit alleen. Hoewel mannen en vrouwen openlijk streven naar schoonheid, is het de laatste die van kindsbeen af geleerd heeft te denken dat als iemand niet wordt geboren, hij zeker mooi moet worden - en dat geluk zal volgen.
Er wordt aangenomen dat plastische chirurgie, die resulteerde in een miljardenindustrie, naar Korea werd gebracht door een Amerikaanse arts, Ralph Millard. Een pionier op het gebied van de reconstructie van hazenlip hielp lokale soldaten die leden ten gevolge van de oorlog. Het was plastische chirurgie in de oorspronkelijke betekenis, die vooral diende voor het welzijn van de gezondheid. Na verloop van tijd heeft de chirurg niet alleen het gezicht na brandwonden gereconstrueerd, maar ook blepharoplastie uitgevoerd, dat wil zeggen, de oogleden gecorrigeerd zonder gebreken. Als gevolg hiervan vond plastische chirurgie in de jaren vijftig zijn cosmetische weg in Korea.
Volgens de legende waren de eerste klanten van de chirurg sekswerkers die graag de gevierende Amerikaanse soldaten wilden. Het lijkt erop dat de arts zelf het idee propageerde dat een 'meer westerse' oogsnede de Koreanen zal helpen zich te assimileren in een nieuwe, internationale economie. Zodoende bracht Millard niet alleen nieuwe chirurgietechnieken, maar ook binnenlands racisme en seksisme met zich mee. Meer dan een halve eeuw later beginnen westerse publicaties traditioneel te praten over de veranderingen in het lichaam van de inwoners van Azië met de woorden "Ze willen blank zijn!" of verrast "je zult het niet geloven, maar ze willen niet wit zijn!". Wat het ook was tientallen jaren geleden, om vandaag te beweren vanuit het standpunt dat Koreaanse vrouwen als Amerikaanse vrouwen willen zijn, en ook de mode voor Balayazh verbinden met het feit dat in het oude Rome in blond werd geschilderd, concurrerend met Duitse slaven. Dat wil zeggen, misschien was het ooit, maar het heeft nauwelijks iets te maken met de huidige stand van zaken.
Westerse normen van schoonheid zijn meestal vreemd aan moderne Koreanen. Het klinkt alleen als woorden als we bijvoorbeeld spreken over "grote" ogen. In de praktijk is alles compleet anders: dezelfde populaire ooglidcorrectie wordt gedaan om niet als een Europese, maar als lokale ster te worden. Ideeën over ideale functies zijn al tientallen jaren versleten: vandaag dromen meisjes over ogen als Susie of Ga Ying, lippen als Solly en een neus als die van Tiffany. Dit wordt opgemerkt door veel buitenlanders die in Korea werken als leraren Engels en dagelijks communiceren met schoolkinderen en studenten. Ze werden geconfronteerd met het feit dat hun afdelingen de westerse sterren vaak op een heel andere manier zien: ze lijken lelijk, uitdagend of gewoon raar. Het lijkt hen het meest vreemd dat er in het Westen geen enkel ideaal type verschijning is, omdat in Korea alles precies het tegenovergestelde is. Binnen het land is er nog steeds een zeer kleine buitenlandse diaspora (en voor het grootste deel zijn dit inwoners van de naburige Aziatische landen), dus de samenleving is alleen aan andere vormen van uiterlijk gewend.
Seoul wordt al lang de wereldhoofdstad van de plastische chirurgie genoemd. Ondanks het feit dat Zuid-Korea volgens het aantal procedures nog steeds inferieur is aan de Verenigde Staten en Brazilië, is het land onoverwinnelijk in termen van het aantal operaties per persoon. Dezelfde operaties aan de oogleden in Korea worden zo vaak gedaan dat de houding tegenover hen vergelijkbaar is met een gewone reis naar de tandarts. In 2014 alleen al, bijna anderhalf miljoen (van de vijftig mensen die in het land wonen) hun toevlucht tot blepharoplasty; wat kunnen we zeggen, zelfs als de voormalige president Roh Moo-hyun de schijn van de eeuw veranderde, waarover hij een officiële verklaring aflegde. Genetisch gezien hebben de inwoners van Azië een aanleg voor het overhangende bovenste ooglid zonder plooi. Daarom hebben velen een operatie om een "dubbel" ooglid te krijgen, en ook om de incisie iets uit te breiden om het oog groter te maken, en de buitenhoek te laten zakken om er minder "agressief" uit te zien. De ouders van veel tienermeisjes krijgen zo'n operatie voor een goed diploma, zodat ze na hun afstuderen letterlijk het volwassen leven ingaan met grote ogen.
De wens van mensen om hun lichaam te veranderen bestaat net zo veel als het besef van de lichamelijkheid zelf. We veranderen ons uiterlijk om ons te isoleren van dieren, om gelijk te zijn of anders dan anderen, om de angst voor de dood te overwinnen of om onze kracht te bewijzen. In Korea, met zijn homogene samenleving, verbonden met een collectieve traditie, voelen velen de dringende behoefte om hun uiterlijk aan te passen. Aan de ene kant wint de wens om te fuseren met de massa: Zuid-Korea heeft een sterke nationale identiteit, deels vanwege de lange geschiedenis van veroveringen door andere naties. Zelfs in taal, vaak in plaats van het egoïstische 'ik', wordt het collectieve 'wij' gebruikt wanneer iemand over zichzelf spreekt.
Aan de andere kant bekleedt Seoul vast de vijfde plaats onder de hoofdsteden van de wereld per bevolking, ondanks het zeer kleine deel van het land zelf. De concurrentie is heviger dan ooit: drie universiteiten en verschillende grote reuzen worden als de meest prestigieuze beschouwd en iedereen wil erbij betrokken raken. Wordt gesluierd wordt een wapen in de strijd om vacatures, samen met professionele vaardigheden, evenals harmonieuze relaties en een goed leven, omdat de eigenaar van symmetrische functies gelukkiger wordt geacht. We lachen vaak om ons eigen narcisme, wanneer iemand zich zorgen maakt over een slechte pasfoto. Maar voor een Koreaanse afgestudeerde kan dit een kwestie van leven en dood zijn, omdat je vanwege slechte foto's in je cv gewoon niet kunt worden aangenomen.
De populaire Koreaanse realityshow "Get It Beauty", bijvoorbeeld, heeft een release over hoe je recht op een foto in een cv kunt kijken: welke kapsels worden als acceptabel beschouwd, welke make-up helpt zichzelf te vestigen als een serieuze, maar niet saaie persoon. Dit alles wordt geserveerd als een reeks serieuze instructies die u moet volgen als u wilt slagen. Plastische operaties worden bijna net zo eenvoudig gezien als een duurdere en meer geavanceerde versie van cosmetica.
Andere shows, zoals 'Let Me In', richten zich volledig op de verhalen van mensen die moeilijkheden hebben ondervonden vanwege hun uiterlijk, waarmee operaties helpen om het leven te organiseren. Helden van het programma zijn mensen van wie het uiterlijk duidelijk verschilt van de geaccepteerde norm: niet alleen slachtoffers van ongelukken, maar ook met uitstekende kinnen, verslaafd neus of "mannelijke" gelaatstrekken. Patiënten ondergaan een transformatie zodat de kenmerken van hun lichaam hun leven niet langer fysiek en psychologisch compliceren. Uitgenodigde artsen discussiëren serieus over hoe een persoon moet zijn: het blijkt dat het nodig is om het in drie ongeveer gelijke delen horizontaal te verdelen.
Een ideaal uiterlijk volgens de Zuid-Koreaanse normen kan worden getraceerd door de meest frequente operaties. Wat willen Koreanen? Klein gezicht met witte huid, afgerond voorhoofd en niet al te geprononceerde jukbeenderen. Ogen met een "dubbel" ooglid. Een kleine rechte neus, zeker met een hoge neus. Welnu, het is noodzakelijk om een V-vormige omtrek van het gezicht zelf te hebben, met een scherpe kin - hiertoe worden niet alleen implantaten ingebracht, maar ook een deel van het kaakbot verwijderd of de positie van de kaak gecorrigeerd - een procedure die eerder zeer serieus werd genomen. In de afgelopen jaren zijn borstvergroting en lichaamscontouring veel populairder geworden.
Waar vandaan en hoe moderne standaarden kwamen, is het moeilijk te traceren: de oorzaken gaan over in een tsunami, die niet langer kan worden gestopt. Velen geven echter de schuld aan Kay-popsterren die niet alleen muziek spelen, maar ook als rolmodellen worden beschouwd - en ook hun 'perfecte' uiterlijk. Het feit blijft: vanaf het moment dat Millard in het midden van de vorige eeuw de ogen van mensen begon te vergroten, werd een code van uiterlijk gevormd, die in de eerste plaats van vitaal belang is voor vrouwen. In patriarchaal Korea wordt nog steeds geloofd dat het belangrijkste voor een vrouw is om mooi te zijn: zonder dit kan ze niet rekenen op huwelijk noch op carrière-succes.
Enorme vraag heeft een indrukwekkend aanbod opgeleverd. In Seoul zijn er een kwart van de klinieken naast elkaar gelegen, die niet alleen lokaal, maar ook een aanzienlijke stroom buitenlanders dienen. Velen komen uit China, maar bijvoorbeeld, Amerikaanse Koreanen gaan ook naar hun historische thuisland, omdat de prijzen onvergelijkelijk lager zijn en hun vaardigheden zijn verbeterd. Houding ten opzichte van patiënten is zo vriendelijk dat een bezoek in eerste instantie op een spa-verblijf kan lijken. Naast het raadplegen van de arts, vertrouwt de cliënt vaak op een persoonlijke assistent en soms op een plaats in een speciaal appartement met massagestoelen en andere voorzieningen. Dit is erg handig, omdat de revalidatieperiode pijnlijk kan zijn.
In het Westen wordt de populariteit van plastische chirurgie in Zuid-Korea gezien als een curiositeit, wat resulteert in verzamelingen als 'Ongelofelijke foto's voor en na de operatie'. Maar als we onze ogen nog steeds geloven, is het onmogelijk om de gevolgen van zo'n mode niet op te merken. Hoewel meisjes zeggen dat ze geen druk voelen, ze willen gewoon zichzelf verbeteren, er is een interne tegenstrijdigheid. De ontkenning van de diversiteit van het uiterlijk heeft een cumulatief effect: hoe homogener het uiterlijk van mensen in de buurt, hoe sterker de meerderheid zich niet wil onderscheiden van de massa. Aan de andere kant wordt plastische chirurgie uitgevoerd bij adolescenten, wat meestal niet wordt aanbevolen, omdat hun persoonlijkheidstrekken alleen maar worden gevormd en de emotionele achtergrond onstabiel is. En tenslotte, ondanks zijn populariteit, valt plastic nog steeds in de categorie van iets schandelijks, omdat 'natuurlijke' schoonheid vooral gewaardeerd wordt zonder enige tussenkomst.
We leven allemaal in gemeenschappen waar bepaalde stereotypen over uiterlijk domineren - maar het voorbeeld van iemand anders is altijd duidelijker. Hoe kunstmatig de wens van een ander land voor ons om te voldoen aan een standaard uiterlijk alleen maar benadrukt dat elk van onze ideeën over het "ideaal" en "norm" willekeurig zijn en dat het volstrekt onnodig is om het te volgen, hoewel het vaak niet gemakkelijk is. De situatie in het moderne Zuid-Korea laat zien wat er zal gebeuren als de dictatuur van één type uiterlijk totaal wordt. Zichzelf ontkend van de kans om de inwoners in al zijn diversiteit te accepteren, ontkent de samenleving zichzelf de mogelijkheid om collectief empathie te ontwikkelen, niet langer medeleven te betonen en de houding ten opzichte van mensen te verminderen tot objectivering. Het probleem zit niet in de beschikbaarheid van operaties - het is ieders persoonlijke zaak, om iets met je lichaam te doen of niet - maar in de afwezigheid van een even aantrekkelijk alternatief.
foto's: MAC, Holika Holika, Innisfree, Lancôme, The Face Shop, Tony Moly
