Maart voor ons leven: hoe kinderen in de Verenigde Staten strijden tegen wapens
24 maart op achthonderd punten in de Verenigde Staten was de actie "Mars voor ons leven" tegen de gratis verkoop van wapens - de meeste mensen gingen de straat op in New York en Washington. Deze protesten zijn een van de meest talrijke jeugdprotesten sinds de anti-Vietnam-oorlogsacties in de jaren '70. De mars werd georganiseerd door studenten van een school in Parkland, Florida, waar zeventien studenten vorige maand stierven als gevolg van nog een massale beschieting. We vertellen hoe de "Mars voor ons leven" de Republikeinen en Democraten verenigde en waarom het in lange tijd het meest zinvolle protest bleek te zijn.
Schoolprotest
Emma Gonzalez overleefde schieten in Parkland. Ze sprak op het podium voor een groot publiek in Washington en stopte zes minuten en twintig seconden - zo veel dat het de schoolschieter kostte om zeventien mensen te vermoorden en nog eens vijftien te verwonden. De achttienjarige Gonzalez werd het gezicht van de 'Mars voor ons leven'; Ze is een van de deelnemers aan de #NeverAgain-beweging, die werd georganiseerd door Parkland-studenten. Conservatieve media hebben haar al 'skinhead lesbisch' en 'geschoren leugenaar' genoemd en merken op dat ze tijdens de opnames naar verluidt in een ander deel van de school zat.
Onder de sprekers op het hoofdpodium waren bijna geen mensen ouder dan achttien. "Mars voor ons leven" is praktisch een kinderprotest. "Ik heb geleerd om kogels te ontwijken voordat ik leerde lezen", zei de zeventienjarige Edna Chavez van het podium. Haar broer Ricardo stierf tijdens het massale fotograferen. Tijdens de toespraak schakelde Chavez specifiek over naar het Spaans om zijn etnische achtergrond te benadrukken. De negen jaar oude kleindochter van Martin Luther King Yolanda en de elf jaar oude activiste Naomi Walder verschenen op het toneel. "Ik ben hier om te praten over Afrikaans-Amerikaanse meisjes wier verhalen niet op de omslagen van kranten verschijnen, ik ben hier om aandacht te schenken aan Afro-Amerikaanse vrouwen die het slachtoffer zijn geworden van de schietpartij," zei Walder. Minderheidsrechten werden ook opgeëist door de 18-jarige Alex King en D'Engelo MacDade uit Chicago. Ze gingen op het podium met hun mond verzegeld, toen rukten ze de tape af en vertelden ze hoe ze de schietpartij overleefden. De tieners riepen op tot het oplossen van het probleem, niet alleen met beperkingen op de verkoop van wapens: "Ik kwam uit een plaats waar minderheden onderhevig zijn aan geweld en armoede. Vandaag zeggen we, dat is genoeg!"
Vox telde meer dan duizend gevallen van massaschieten in twee en een half jaar. Een aantal studies zijn het erover eens dat de VS de absolute leider in dergelijke incidenten blijven.
Samantha Fuentes, die de schietpartij op Parkland overleefde, speelde ook het podium. Voordien was ze al beroemd omdat ze de wensen van het herstel van de huidige president niet accepteerde: "Niemand maakte zo'n slechte indruk op me als Trump," vertelde Fuentes aan de pers. Tijdens een optreden in Washington braakte ze meteen het toneel op, maar de activiste verloor niet haar hoofd: "Ik ben gewoon de internationale televisie zat en voel me geweldig." Ze merkte op dat activisten geen volledig verbod op vuurwapens vereisen, maar een compromis willen sluiten: "Vergeet de kleur van je huid en politieke opvattingen. Laten we elkaar gewoon redden!"
De Verenigde Staten hebben een lange geschiedenis van massaschieten op scholen en openbare plaatsen: het begin van dergelijke evenementen dateert van 1840 tot 1966, toen zeventien studenten stierven aan de Universiteit van Texas vanwege de schietpartij. Volgens statistieken verzameld door The Washington Post stierven sinds 1966 meer dan 1.077 mensen in de VS door massale schietpartijen, waarvan 176 minderjarigen - dit aantal omvatte niet degenen die stierven als gevolg van een straatshootout of huiselijk geweld met wapens. Volgens hun berekeningen waren er in deze periode 150 gevallen van massa-executies (waaronder alleen die incidenten waarbij meer dan vier mensen zijn overleden).
Statistieken variëren echter van studie tot studie. Bijvoorbeeld, in een ander materiaal van The Washington Post schrijven ze dat sinds 2000 (sinds de beruchte "Columbine" in 1999) scholen en universiteiten in Amerika slechts 188 keer zijn neergeschoten. Sommige onderzoekers stellen echter voor om elke situatie waarin de schutter niet doodt, als massale executie te beschouwen, maar valt ten minste vier mensen aan. Natuurlijk is dit cijfer meer: Vox telde bijvoorbeeld meer dan duizend gevallen van massaschieten in twee en een half jaar. In elk geval zijn een aantal studies het erover eens dat de Verenigde Staten de absolute leider in dergelijke incidenten blijven.
Duidelijke vereisten
De Mars for Our Lives is de afgelopen jaren al aangekondigd als het meest succesvolle protest, in vergelijking met de Women's March (die naar verluidt de agenda niet duidelijk kon formuleren). Dit komt omdat activisten specifieke eisen hebben gesteld aan het congres: een verbod op de verkoop van aanvalswapens, een beperking op de opslag van militaire goederen en een aanscherping van de controles tijdens elke verkoop van een vuurwapen. Bij de actie waren er mensen, niet alleen met zelfgemaakte posters, maar ook mensen die handtekeningen verzamelden voor een petitie voor het Congres.
Om wapens te krijgen in de VS is echt heel simpel, en vooral, snel. Bijvoorbeeld, in Rusland hiervoor moet je een speciale training ondergaan, medische certificaten krijgen, examens afleggen en wapens bij de politie registreren - het proces duurt minstens twee weken. In de VS is het meestal om een wapen te kopen in een winkel (of zelfs een supermarkt), je moet een paspoort tonen en een speciale vragenlijst invullen, waarin een persoon aangeeft of hij al eerder is berecht, of hij psychische stoornissen of drugsverslaving heeft. Het controleren van de federale database duurt enkele minuten. Geweren kunnen worden gekocht vanaf de leeftijd van achttien (eerder dan sterke alcohol), pistolen - vanaf de leeftijd van eenentwintig.
Tegelijkertijd varieert de wapenwetgeving in elke staat - in New York moet je bijvoorbeeld bewijzen dat je echt een vuurwapen nodig hebt en de staat behoudt zich het recht voor om toestemming te weigeren om wapens te kopen; maar in Texas heb je helemaal geen toestemming nodig. Burgers hebben het recht om een gelost kanon mee te nemen zonder extra papieren, maar er is al een vergunning vereist voor het pistool. Een apart onderwerp is de verkoop van wapens op internet en op beurzen, waar zelfs de eenvoudigste rapportage vaak helemaal niet nodig is. Aan het einde van zijn tweede termijn heeft Barack Obama een decreet uitgevaardigd dat cheques introduceert, maar dit is geen wet die door het Congres is geratificeerd, en sommige online winkels en beurzen blijven de verantwoordelijkheid ontlopen.
Om wapens te krijgen in de VS is echt heel simpel, en vooral, snel. Geweren kunnen worden gekocht vanaf de leeftijd van achttien (eerder dan sterke alcohol), pistolen - vanaf de leeftijd van eenentwintig
#NeverAgain heeft zich actief verzet tegen de National Rifle Association of the USA, oftewel de NRA, een lobbyist die al vele jaren niet toestaat de vuurwapenwetgeving aan te scherpen. "Protesten van vandaag zijn niet spontaan, wapenjagers in het aangezicht van miljardairs en Hollywood-elites manipuleren en exploiteren kinderen om de grondwet en ons recht om onszelf en onze geliefden te beschermen te vernietigen", zegt de NRA Facebook-pagina. En senator en presidentskandidaat van Pennsylvania, Rick Santorum, zei dat studenten van Parkland EHBO-cursussen hadden moeten volgen als reactie op de executie van hun klasgenoten, "en niet op zoek zijn naar andere mensen die hun problemen zouden oplossen." Tijdens de protesten in Washington ging president Donald Trump golfen en vice-president Michael Pence prees de film One Can Only Imagine op Twitter.
Ongeveer 40% van de ondervraagde Amerikanen zei vorig jaar dat ze ofwel een vuurwapen bezaten, ofwel in een huis met wapens woonden. De Verenigde Staten bleven jarenlang de wereldleider in het aantal wapens per hoofd van de bevolking. Het recht om het te bezitten is bijna heilig voor veel Amerikanen - het staat in het tweede amendement op de grondwet. Aanvankelijk ging het om het feit dat burgers er recht op hebben voor de organisatie van opstanden en de verdediging van de democratie in het geval van tirannen die aan de macht komen. Echter, in de loop van de tijd werd het tweede amendement anders geïnterpreteerd, en het wapen van de middelen van de strijd voor vrijheid veranderde in een verplicht attribuut van het beschermen van je eigen huis en privé-leven. Initiatieven om de circulatie van wapens te beperken, werden dus gezien als een aantasting van de burgerlijke vrijheden.
Mijn baarmoeder schiet niet
Alle demonstranten waren verenigd door één simpele gedachte: kinderen zouden niet moeten sterven. Daarom gingen mensen die zich normaal niet aan de ene kant van de barricades bevonden, de straat op. Activiste Shannon Watts plaatste een foto van haar vader en pleegmoeder met plakkaten tegen wapens en schreef: "Republikeinen uit Illinois, serieuze katholieken, pro-drivers in 2016 gingen niet naar de stembus." "Ik jaag elk jaar op herten om mijn familie te voeden en alleen voor de lol, maar ik kwam hier om te protesteren tegen de extreme overtuigingen van de NRA, die jagers gebruiken om schietpartijen in openbare plaatsen en scholen te rechtvaardigen." Ik heb geen aanvalsvliegtuig nodig ", zegt Connor Roberts, die vanuit Zuid-Maryland naar Washington kwam.
Marsh werd gesteund door beroemdheden die nog niet eerder in een actieve politieke positie waren gezien. Taylor Swift schonk geld, Kanye West (die, in tegenstelling tot Kim Kardashian, Hillary Clinton niet ondersteunde bij de verkiezingen in 2016) deelnam aan een bijeenkomst in Washington met zijn familie, Paul McCartney zei dat hij naar buiten ging omdat ze stierven vanwege de gratis verkoop van wapens een van zijn beste vrienden, een hint naar John Lennon. #NeverAgain ontving ook vijfhonderdduizend dollar van Gucci en Oprah Winfrey. Ariana Grande, Miley Cyrus en Demi Lovato traden op het podium op. Rapper Vic Mensa wijdde zijn nummer "We could be free" aan de overleden Afro-Amerikanen Stefan Clarke en Clement's Disintia - ze werden neergeschoten door de politie in Illinois.
In de loop van de tijd is het wapen van de middelen van de strijd om vrijheid een verplicht attribuut geworden van de bescherming van de privacy. Initiatieven om zijn omzet te beperken, werden dus gezien als een aantasting van de burgerlijke vrijheden.
Ondanks het feit dat het hoofddoel van het protest heel eenvoudig was (maar nog steeds moeilijk te bereiken), bracht de beweging alle relevante kwesties tegelijk naar voren - dit was duidelijk te zien aan leuzen en banners. Het ging over klassenongelijkheid ("In dit land is het gemakkelijker om een wapen te krijgen dan onderwijs"), over minderheidsrechten ("Als je je meer zorgen maakt over wapens dan mensen, vertel me dan niet dat alle levens ertoe doen" - een verwijzing naar Black Lives Matter) , over abortussen ("Ze zouden niet proberen mijn baarmoeder te beheersen, als ze maar kon schieten"), over seksueel misbruik ("Wakker worden NRI - je tijd is op") en over de hypocrisie van Donald Trump ("Zolang je niet praat wapens, overtuig me niet dat je Amerika op de eerste plaats zet ").
Ondanks het feit dat de organisatoren zelf geen levendige politieke slogans naar voren brachten, kreeg de mars nog steeds een protestzweem in brede zin. De zin "Stem ze uit!" ("Stem voor hen om te vertrekken") kwamen bijna net zo vaak bijeen als oproepen om kinderen te behoeden voor massamoord. Politico-correspondenten zeggen dat de Republikeinen die aanwezig waren tijdens de mars geschrokken waren van het gebulder van de menigte, toen een korte video met Donald Trump op het scherm werd getoond. "Dit congres vertegenwoordigt mij niet", "Grijp ze voor de tussentijdse verkiezingen" (naar analogie met "Grijp ze bij het kutje"), "Gebeden zijn niet kogelvrij", "Angst: we gaan naar jouw plaatsen!" - Er waren genoeg luide leuzen in de menigte.
Tussentijdse verkiezingen (of simpelweg congresverkiezingen) worden dit jaar in de Verenigde Staten gehouden en zouden direct van invloed moeten zijn op de oplossing van het wapenprobleem. Nu blijven westerse columnisten zich afvragen of het congres tegemoet zal komen aan #NeverAgain en wat het politieke potentieel van de beweging in principe is. En op de dag van de demonstraties stapte een van de oprichters van de beweging, David Hogg, het podium op en vroeg: "Wie van jullie zal stemmen bij tussentijdse verkiezingen?" Daarvoor hing hij op de microfoon het prijskaartje van één dollar en vijf cent - dus volgens hem, de huidige senator uit Florida (het was daar dat werd geschoten in februari), beoordeelt Republikein Marco Rubio het menselijk leven.
