Absher: Zoals de vrouwen van Saoedi-Arabië worden gecontroleerd met behulp van de applicatie
Dmitry Kurkin
Afgelopen week mensenrechtenactivisten sloeg aan met kritiek op de Absher mobiele app, waarmee de echtgenoten en familieleden van vrouwen in Saoedi-Arabië hun bewegingen kunnen controleren, inclusief het verbieden van het verlaten van het land. Publieke cijfers (waaronder de Amerikaanse senator Ron Weiden, die de dienst een tool noemde voor "flagrante surveillance en controle van vrouwen") riepen Google en Apple op om de applicatie respectievelijk uit Google Play en de App Store te verwijderen. Bedrijven hebben dit nog niet gedaan, maar beloofden het probleem te onderzoeken. Het Saoedische ministerie van Binnenlandse Zaken, dat Absher ontwikkelde, noemde de evenementen "een georganiseerde campagne die gericht was op het in vraag stellen van de doelstellingen van de toepassing."
In de kern is Absher niets meer dan de Saoedische tegenhanger van het Gosuslugi-portaal, gelanceerd om bureaucratische kosten te verminderen. Dit is een enkel platform met tientallen functies: het kan bijvoorbeeld boetes betalen, een rijbewijs verlengen, akten van burgerlijke staat registreren, zoals de geboorte van een kind of echtscheiding. In Saoedi-Arabië zelf, waar de drukte van afdelingskantoren nog steeds levendig wordt onthouden, werd de applicatie onmiddellijk populair - sinds de lancering is deze ongeveer 11 miljoen keer gedownload.
Waar tot voor kort niet over buiten het land werd gesproken, is dat Absher het mogelijk maakt om de beweging van Saoedische vrouwen daadwerkelijk te controleren. Lokale wetten staan vrouwen niet toe om naar het buitenland te reizen zonder de toestemming van een mannelijke voogd (meestal een echtgenoot of vader). En in het geval dat het onderwerp van het koninkrijk probeert de grens van het land over te steken, stuurt de applicatie haar voogd hierover een kennisgeving en een verzoek om toestemming. Daarom wordt de toepassing voor vrouwen die proberen te ontsnappen uit Saoedi-Arabië, op de vlucht voor het gezinsmisbruik, een beetje een beperkende elektronische armband.
De Insider-editie vertelt het verhaal van Shahad Al-Mohaymed, een Saoedische vrouw die op haar zeventiende in staat was te ontsnappen aan een gezin waarin ze jarenlang werd vernederd en fysiek mishandeld. Ze plande haar ontsnapping ongeveer een jaar, het juiste moment stelde zichzelf voor toen zij en haar familie voor vakantie naar Turkije gingen. Om tijd voor zichzelf te vergaren, nam ze de creditcards, paspoorten en smartphones van haar familieleden weg - de laatste precies zo dat ze niet kon worden gevolgd met de hulp van Absher.
Tegelijkertijd merken de commentatoren op dat het verwijderen van Absher het probleem niet oplost, de autoriteit van Saoedi-Arabië voor kritiek verwijdert en mogelijk de situatie van lokale vrouwen alleen maar verergert.
Volgens waarnemers proberen duizenden vrouwen jaarlijks te ontsnappen uit Saoedi-Arabië, voor wie ontsnapping de enige gegarandeerde manier lijkt om zichzelf te verdedigen: de lokale politie is lang niet altijd de zijde van de slachtoffers aan het uitzoeken, en registreert gevallen van familiaal geweld. In veel gevallen verkleint Absher met zijn waarschuwingssysteem de kans op ontsnapping tot nul (tenzij de vrouw in staat was om naar de database te gaan en de instellingen te wijzigen, wat gepaard gaat met een bijkomend risico).
Tegelijkertijd merken commentatoren op dat de verwijdering van Absher uit de App Store en Google Play zelf het probleem niet oplost, de kritiek op de macht van Saudi-Arabië wegneemt en mogelijk alleen de situatie van lokale vrouwen verergert. Uiteindelijk weerspiegelen de bewakings- en controlefuncties in de bijlage de patriarchale wetgeving van het land, de debatten over de afstemming waarvan in Saoedi-Arabië zelf al lang aan de gang is.
"De discussie over de wet op het toezicht op de bewaking duurt voort, maar dit is onze interne kwestie - dit is een zaak die onze samenleving op eigen kracht moet beslissen, en niet onder druk van buitenaf", zei Muna Abu Suleiman, een Saoedi-tv-presentator en activist die pleit voor de rechten van vrouwen. op Twitter, vragend aan vrouwen of velen van hen toegang hebben tot de accounts van hun voogden bij Absher, de meesten antwoordden dat zij zelf hun lot onder controle hebben, mannen die niet denken dat ze vrouwen moeten controleren, geven hen toegang tot Absher, en dit zegt daarover vrouwen nemen steeds vaker beslissingen. " Ze is bang dat de kritiek van Absher de toch al kwetsbare dialoog tussen de islamitische cultuur en het Westen en een geleidelijke vrouwelijke empowerment in haar land kan schaden: "Mensen begrijpen de consequenties [van het blokkeren van de app] niet.) Ze hebben een zeer naïef en idealistisch beeld van wat er gebeurt."
Emancipatie in Saoedi-Arabië, dat in 2016 de 141e plaats bekleedde van de 144 in de Global Gender Gap Report gendergelijkheidsclassificatie, doet zich voor, hoewel niet al te snel volgens de normen van de westerse wereld. In 2015 ontvingen vrouwen voor het eerst stemrecht bij verkiezingen en vanaf 2018 kunnen ze met name hun eigen bedrijf openen zonder de deelname van een mannelijke voogd, als notaris werken, auto's besturen, dienen in de strijdkrachten en inlichtingendiensten, en sportevenementen bijwonen en bioscopen (de laatstgenoemden in Saoedi-Arabië waren pas onlangs verdiend).
Dit alles is het resultaat van een strategisch programma voorgesteld door kroonprins Mohammed ibn Salman. Tegelijkertijd is de gendersegregatie in het land nog steeds hoog en zijn vrouwenrechten een onderhandelingsfiguur in een politiek spel (volgens één versie hief Iman Salman zijn emancipatie op tot een schild om de invloed van religieuze autoriteiten die hem niet ondersteunen in de strijd om de troon te verminderen). En niet iedereen is er zeker van dat snelle hervormingen een samenleving kunnen veranderen die al decennia lang volgens de Sharia heeft geleefd.