Eerste noodzaak: Moeten we betalen voor tampons en maandverband
Natasha Fedorenko
De menstruatie is gemiddeld zes jaar. in het leven van een vrouw, en elk van deze dagen gaat gepaard met uitgaven aan maandverband, tampons en soms pijnstillers. En dit is niet te zwijgen over het feit dat velen van ons elke maand orale anticonceptiva kopen, lingerie weggooien waarop bloeddruppels zitten of extra geld van acne krijgen. Volgens de berekeningen van The Huffington Post kost slechts één tampon een gemiddelde Amerikaan bijna tweeduizend dollar voor een heel leven.
De Zana Africa Foundation levert tampons en maandverband aan Kenia, waar een miljoen meisjes gemiddeld zes weken studie missen vanwege de menstruatie.
De meeste landen erkennen tampons en padden niet als essentiële goederen (linkse activisten beweren dat de reden is dat mannen het niet nodig hebben), dus zijn ze onderhevig aan belasting over de toegevoegde waarde of omzetbelasting, en deze maatregel wordt door de tegenstanders beschouwd als seksistisch. Bijvoorbeeld, in Slowakije is de belasting 20%, in Italië - 21%, in Duitsland - 19%. Het is merkwaardig dat in Rusland de belasting 10% is (met het standaard BTW-tarief van 18%). De afgelopen jaren hebben feministen in Duitsland, Groot-Brittannië, Australië en India gehandeld tegen de belasting, maar tot nu toe zonder succes.
In Amerika werd de tamponbelasting afgeschaft in zeven staten: New York, Illinois, Minnesota, Pennsylvania, New Jersey, Maryland en Massachusetts. De Europese Unie heeft pas onlangs de lidstaten de mogelijkheid gegeven om onafhankelijk een belasting te heffen op artikelen voor vrouwelijke hygiëne - vroeger zou het percentage kunnen liggen tussen 17% en 25%. In Frankrijk daalde de taks op pakkingen van 20% naar 5,5%. De kwestie van de afschaffing van extra betalingen in Australië, Duitsland en India wordt nog steeds besloten, en voor deze lijst is het de moeite waard om landen toe te voegen waarin dit onderwerp helemaal niet is besproken.
Maar lagere prijzen zullen slechts gedeeltelijk vrouwen helpen die te kampen hebben met problemen als gevolg van de toegang tot hygiëneproducten, herinneren de pleitbezorgers van vrouwenrechten eraan. Onder hen, en mogelijke gezondheidsproblemen als gevolg van late verandering van tampons (ze zouden elke 3-4 uur moeten worden bijgewerkt), en stigmatisering vanwege vuile kleren, en zelfs het onvermogen om naar school te gaan of te werken tijdens de menstruatie. Dit alles gebeurt als gevolg van het ontbreken van gratis pads, tampons en menstruatiecups op openbare plaatsen.
Natuurlijk hebben inwoners van landen met hoge armoedepercentages de grootste problemen. Zo willen verschillende liefdadigheidsorganisaties vrouwen voorzien van gratis hygiëneproducten. De Zana Africa Foundation levert bijvoorbeeld tampons en pads aan Kenia, waar jaarlijks 1 miljoen meisjes gemiddeld zes weken studie missen als gevolg van menstruatie, en het Feminine Health Management-programma biedt schoolmeisjes menstruatiecups in Oost-Afrika. Zelfs sommige commerciële bedrijven melden dat vrouwen door het kopen van hun maandverband of maandverband minder rijke mensen helpen zich prettig te voelen tijdens hun menstruatie.
We denken er nooit aan om een rol wc-papier te pakken, naar het werk te gaan, maar als het gaat om menstruatie, worden vergeten huizen een echt probleem.
Volgens de schattingen van UNESCO, 10% van de meisjes in Sub-Sahara Afrika missen school tijdens de menstruatie, en in Nepal bereikt dit cijfer 41%. In Bangladesh werkt 73% van de fabrieksmedewerkers niet tijdens de menstruatie en ongeveer 70% van de sterfgevallen in India die verband houden met ziekten van het vrouwelijke voortplantingssysteem komen voor als gevolg van slechte hygiëne tijdens de menstruatie. Dezelfde problemen, maar op een kleinere schaal, hebben welvarende westerse landen ook te maken met bijvoorbeeld schoolmeisjes in de Britse regio's met hoge armoedecijfers.
Activisten werken eraan om schoolmeisjes en vrouwen met een laag inkomen gratis te voorzien van hygiëne, door samen te werken met scholen en publieke organisaties. In Schotland is het probleem op staatsniveau opgelost: hier is een proefprogramma gestart om vrouwen met een laag inkomen tampons en maandverband te bieden. "In het getto vonden we vrouwen die te lang gedwongen waren om tampons te dragen of om kleding, kranten, sokken of toiletpapier te gebruiken in plaats van hygiëne," zei Monica Lennon, een Labour-lid van Schotland.
We denken er nooit aan om een rol toiletpapier van huis te halen, naar het werk of een afspraakje te gaan: er is vrijwel zeker papier in het openbare toilet. Maar als het gaat om menstruatie, worden vergeten pakkingen thuis een echt probleem. Aanhangers van gratis hygiëneproducten voor vrouwen herinneren eraan dat er op openbare plaatsen geen rekening wordt gehouden met de natuurlijke behoeften van de helft van de wereldbevolking. Zeldzame toiletten zijn uitgerust met automaten, zelfs met betaalde producten voor vrouwelijke hygiëne, terwijl gratis tampons en pads zeldzaam zijn. In Groot-Brittannië en andere westerse landen worden reeds handtekeningen verzameld voor toegang tot gratis producten voor vrouwelijke hygiëne op openbare plaatsen.
Tampons en maandverband dienen als toiletpapier te worden gebruikt, aldus Nancy Kramer, organisator van de gratis Tampons-campagne in Ohio. Volgens haar berekeningen kost een vrouw met gratis hygiëneproducten op openbare plaatsen slechts vijf dollar per jaar. "Als mannen periodes hadden, zou deze kwestie niet eens worden besproken," zei Kramer. New York heeft dit pad al genomen. Daar werd sinds vorig jaar het geld voor tampons op openbare plaatsen op dezelfde manier toegewezen als voor toiletpapier. Producten voor vrouwelijke hygiëne zijn dus verschenen in scholen, gevangenissen, daklozenopvangplaatsen en andere plaatsen.
Menstruatie is geen exotische ziekte, maar een natuurlijk proces dat bijna elke vrouw van reproductieve leeftijd elke maand tegenkomt, dus gratis gebruik van pads op openbare plaatsen is geen gril, maar het recht voor iedereen wordt als linkshandig beschouwd. De juiste zijn pareren: er zijn veel belangrijke dingen waarvoor u hun belasting kunt uitgeven, en pakkingen zijn zeker nuttig, maar niet de enige in deze serie. Het probleem kan goed worden opgelost door activistische fondsenwerving, daarnaast is het vrouwen niet verboden om naar de apotheek te gaan. Tegelijkertijd moeten een laag inkomen en de onmogelijkheid om tijdig hygiënische middelen te krijgen geen overlast voor vrouwen veroorzaken, ze school- of werkdagen laten overslaan, en zijn tampons nodig net als zeep of papieren handdoeken, herinneren voorstanders van vrouwenrechten eraan. En ze roepen op tot humanisme: hoe sneller de elektroden in elk toilet verschijnen, hoe eerder de demonisering van de menstruatie zal verdwijnen.
foto's: Elena Kharichkina - stock.adobe.com, Vodoleyka - stock.adobe.com