Onzichtbare epidemie: waarom chronische ziekten onze grootste vijand zijn
de leefomstandigheden op de planeet zijn erg veranderd: klimaatverandering, migratie, nieuwe technologieën - dit alles en meer invloeden, direct of indirect, op de menselijke gezondheid. Nu zijn de WHO en de VN ernstig bezorgd over de zogenaamde onzichtbare epidemie - en dit gaat niet over exotische infecties. Specialisten zeggen dat niet-overdraagbare chronische ziekten, waaronder diabetes en cardiovasculaire, oncologische en respiratoire aandoeningen, een epidemie worden. Samen met de WHO-vertegenwoordiger in Rusland, dr. Melita Vuinovich, probeerden we de voorspellingen te begrijpen en wat we kunnen doen om onze gezondheid te beschermen.
De prevalentie van niet-overdraagbare ziekten neemt wereldwijd toe en volgens een expert van de WHO is Rusland geen uitzondering. Elk jaar over de hele wereld sterven 41 miljoen mensen aan niet-overdraagbare ziekten - dit zijn 71% van alle sterfgevallen, in ons land zijn deze ziekten de hoofdoorzaak van overlijden en invaliditeit. Enkele decennia geleden werd aangenomen dat chronische ziekten "de last van de rijken" waren: ze waren kenmerkend voor landen waar mensen het zich konden veroorloven om een beetje te bewegen, te veel te eten en geld uit te geven aan sigaretten en alcohol. Maar de situatie is veranderd: meer dan 80% van de sterfgevallen door chronische ziekten komen voor in lage- en middeninkomenslanden, waar mensen vroeger doodden voornamelijk door oorzaken die verband hielden met ondervoeding en infectieziekten. Lokale gezondheidsstelsels hebben daar geen vat op: in veel landen zijn ze gemaakt met een focus op het bestrijden van infecties en er is gewoon geen geld voor levenslange behandeling van chronische ziekten.
Een belangrijke wereldwijde trend is de verplaatsing van mensen van het platteland naar de steden. Nu leeft meer dan vijftig procent van de wereldbevolking in steden en in 2050 zal dit tweederde zijn. Verstedelijking is het snelst in Afrika en Azië; in Japan en Rusland wordt zelfs verwacht dat in de komende decennia het tempo van verstedelijking zal afnemen. In landen met zwakke economieën groeien steden snel en hebben mensen geen toegang tot goede medische zorg en laten de hygiënische omstandigheden veel te wensen over. Bovendien is verhuizen naar de stad een verandering van levensstijl: stedelijke mensen eten meer calorierijk voedsel, bewegen minder, roken meer en ademen vervuilde lucht in. Agressieve marketing van tabaks-, voedsel- en alcoholproblemen draagt alleen maar bij aan de verspreiding van ongezonde gewoonten.
Grote studies worden meestal uitgevoerd in Amerika, Europa, inclusief Rusland, Japan - en wetenschappers merken op dat buiten deze landen, chronische ziekten zich enigszins anders gedragen. Type 2 diabetes mellitus wordt bijvoorbeeld meestal geassocieerd met oudere leeftijd en obesitas, maar in landen met een laag en middelhoog inkomen wordt het steeds vaker gediagnosticeerd bij slanke mensen en bij jongere mensen. Er was een theorie dat kinderen die geboren werden uit vrouwen die honger leden of ondervoed waren, bijzonder gevoelig waren om hun hele leven te veel te eten - hun cellen "herinneren" zich aan de hongersnood van hun moeder, daarom kan het endocriene systeem eenvoudigweg niet omgaan met grote hoeveelheden glucose.
Natuurlijk speelt ook de mondiale vergrijzing van de bevolking een rol. Het grootste deel van de geschiedenis, het aandeel van ouderen niet meer dan 5%, maar nu heeft het 15% bereikt, en tegen het midden van de eeuw zal ongeveer 25% zijn. Deze trend is het meest uitgesproken in Japan en de Europese landen, maar geleidelijk aan veranderen de demografische gegevens over de hele wereld. Dit betekent dat chronische ziekten steeds meer nieuwe soorten van hen kunnen verschijnen. Het beeld is grimmig, maar toch zijn ongeveer 80% van de gevallen van diabetes en hart- en vaatziekten te voorkomen, zoals een derde van de oncologische ziekten, en de risicofactoren voor veel van hen zijn hetzelfde: roken, alcoholmisbruik, ongezond voedsel en gebrek aan lichaamsbeweging.
Een van de maatregelen die de WHO en andere internationale organisaties aanbevelen, is de volledige stopzetting van tabak op mondiaal niveau. Volgens wetenschappers zal roken tegen 2030 ongeveer 8 miljoen mensen per jaar doden. Veel landen handelen daadkrachtig: Finland gaat tabak in 2040, Schotland - tegen 2034 en Nieuw-Zeeland - tegen 2025 al helemaal in de steek laten.
Melita Vuinovic zegt dat Rusland tien jaar geleden lid werd van het WHO-kaderverdrag inzake tabaksontmoediging. Een nationale anti-tabakswet werd ontwikkeld (en goedgekeurd in 2013). Het is nu verboden te roken in bars, restaurants, stadions, bij de ingang van de metro, in treinen, hotels, scholen, universiteiten, ziekenhuizen. De verkoop van sigaretten aan minderjarigen, de verkoop in kiosken en kraampjes of in de buurt van onderwijsinstellingen is verboden, en nu is een geleidelijke verhoging van de prijs van tabak begonnen. Volgens de wereldwijde tabakconsumptiepeiling (GATS) waren de maatregelen vrij effectief: van 2009 tot 2016 daalde de prevalentie van roken in het land met 21,5%, waarvan 16% bij mannen en 34% bij vrouwen.
Alcoholmisbruik is een risicofactor met speciale betekenis voor ons land, maatregelen worden geleidelijk genomen - en volgens een WHO-expert werken ze. Tegenwoordig omvatten ze het beperken van tijd en plaatsen voor het verkopen van alcohol, het verminderen van het aantal alcoholadvertenties in de media, het aanscherpen van de straf voor dronken rijden. Als gevolg hiervan, van 2006 tot 2016, begonnen de Russen aanzienlijk minder te drinken - van 17,1 liter alcohol per persoon per jaar naar 11,1 liter.
Wetenschappers hebben lang gediscussieerd of het drinken van alcohol in kleine hoeveelheden gunstig is voor het lichaam. Het is bewezen dat alcoholgebruik met mate vermindert het risico op een hartinfarct - maar in grote hoeveelheden verhoogt alcohol de mortaliteit. Alcoholmisbruik gaat gepaard met het risico van bepaalde vormen van kanker (kanker van de slokdarm, lever, darmen, borst), evenals overlijden als gevolg van letsel en geweld. Mensen die alcohol drinken, hebben het advies van artsen om zich te houden aan matig gebruik - en niet-drinkers worden niet aangeraden om het voor "gezondheid" te gaan doen.
Melita Vujnovic benadrukt dat alleen gezondheidswerkers alleen niet kunnen vechten tegen niet-overdraagbare ziekten - interactie met voedselproductie en met de media is hier belangrijk. In sommige landen (bijvoorbeeld in Hongarije) zijn er maatregelen gericht op de productie van producten met een lager suikergehalte: volgens aanbevelingen van de WHO zou een volwassene minder dan 10% van de totale calorieën uit suiker moeten ontvangen, en idealiter minder dan 5%. Een ander probleem is overtollig natrium, dat niet alleen uit het lichaam in het lichaam komt, maar ook uit verwerkte voedingsmiddelen zoals brood, koekjes of kaasstokken. Om het risico op hypertensie en hartaandoeningen te verminderen, wordt aanbevolen om niet meer dan 5 gram zout per dag te eten. Je kunt jezelf beperken - of je kunt, zoals in Portugal, belasting heffen op kant-en-klare zoute snacks zoals chips en crackers. De WHO beveelt ook aan om transvetten te vervangen door meervoudig onverzadigde vetten - dit is een zeer effectieve preventieve maatregel. Denemarken, Zwitserland, Oostenrijk en enkele andere landen hebben al een wettelijk verbod op transvetzuren ingevoerd.
Toen de wereldwijde strijd tegen chronische ziekten nog maar net was begonnen, verklaarden de grootste voedingsbedrijven dat ze klaar waren om de samenstelling van producten te veranderen, op verantwoorde wijze marketing benaderden en een gezonde levensstijl bevorderden - maar alles bleek moeilijker te zijn. Critici wijzen erop dat veel voedselzorgen echt proberen om een gezonde levensstijl te bevorderen, maar ze verleggen de nadruk - ze benadrukken bijvoorbeeld het belang van fysieke activiteit. Het is bekend dat de belangrijkste risicofactor voor obesitas niet hypodynamie is, maar een teveel aan calorieën in voedsel.
Een gezonde levensstijl is zowel eenvoudig als moeilijk, wetenschappers zijn op zoek naar andere preventiemethoden die voor de meeste mensen kunnen worden toegepast, ook in landen met lage inkomens. We hebben het over "polypyls" - een universele pil met verschillende soorten medicijnen voor de behandeling en preventie van hart- en vaatziekten. Een dergelijk medicijn kan worden voorgeschreven aan alle mensen uit de risicogroep (bijvoorbeeld aan iedereen met obesitas, verhoogde bloedsuikerspiegels, verhoogde bloeddruk); idealiter zouden de kosten van een dergelijke behandeling veel lager moeten zijn dan de kosten van een combinatie van individuele geneesmiddelen.
Een andere farmacologische profylaxemethode is vaccinatie. Ondanks het feit dat oncologische ziekten tot de niet-infectieuze groep behoren, is de oorzaak van sommige tumoren (inclusief baarmoederhalskanker) HPV-infectie en leverkanker kan een gevolg zijn van hepatitisvirusinfectie. Hoewel vaccins tegen HIV en malaria nog niet bestaan, is het mogelijk om met veel vaccins tegen veel andere risico's te beschermen. Ja, en infectieziekten kunnen tot dusverre niet worden afgeschreven.
Dit jaar heeft de WHO "X-Disease" opgenomen in de lijst met infecties waarvoor voorrangsonderzoek vereist is. Dit betekent dat de opkomst van nieuwe gevaarlijke infecties, waarvan de verwekkers de wetenschap nog niet bekend zijn. Er zijn miljoenen onontdekte virussen, waarvan de helft gevaarlijk kan zijn. Recente geschiedenissen met de Ebola- en Zika-virussen laten zien dat bekende ziekteverwekkers plotseling hun gedrag kunnen veranderen: sinds 1947 is het bekend over het Zika-virus, over het Ebola-virus sinds 1976.
Er wordt aangenomen dat de opwarming van de aarde ook onze gezondheid zal beïnvloeden: er zullen droogten en overstromingen, orkanen en stormen op aarde zijn. Dit zal leiden tot migratie en mogelijke conflicten - wat betekent dat er meer verwondingen zullen zijn, de verspreiding van infecties zal toenemen en de psyche kan lijden als gevolg van verhoogde stress. De mensheid is in staat om met vele wereldwijde bedreigingen om te gaan - maar dit vereist dat internationale organisaties, wetenschappers, regeringen, vertegenwoordigers van verschillende industrieën en gewone mensen samenwerken en onthouden dat we allemaal van elkaar afhankelijk zijn. En ondanks de ongezonde tendensen die door reclame worden opgelegd, kan ieder van ons een actieve levensstijl leiden, gezond voedsel eten en slechte gewoonten vermijden.
foto's: Jacek Fulawka - stock.adobe.com, asayenka - stock.adobe.com