Leidt stress echt tot overeten
tekst: Gayana Demurina
Elke dag worden we geconfronteerd met situaties die onze fysieke en psychische toestand kan verstoren. Stress heeft een nadelige invloed op de gezondheidstoestand en leidt vaak tot de ontwikkeling van ernstige ziekten. In de moderne wereld wordt dit fenomeen met alle beschikbare middelen bestreden - van een meditatie- en stemmingsdagboek in een smartphone-applicatie tot psychoanalytische sessies. Andere methoden geven geen snel resultaat, terwijl ons lichaam hier en nu de voorkeur geeft aan stress.
Wanneer we nerveus zijn, brengt het brein het lichaam in een noodtoestand, waardoor het vele malen intensiever dan normaal moet werken. Dit leidt ertoe dat energiereserves veel sneller leeg zijn dan in hun gebruikelijke staat, en het lichaam moet onder andere de kosten compenseren in dubbel volume. Om deze taak het hoofd te bieden, verhoogt het brein de afgifte van cortisol, waardoor de eetlust toeneemt, wat ons motiveert om vaker en in grotere hoeveelheden te snacken.
In moeilijke tijden zijn we vooral verheugd om te leunen op het "smakelijke" (zoete en vette) eten. Vanuit het oogpunt van de fysiologie is dergelijk voedsel meer "gunstig" in een staat van stress, omdat het voedzaam is en verzadigd is met glucose, voor verwerking, wat niet erg veel moeite kost. In het bloed komen, verhoogt een grote hoeveelheid suiker de concentratie van het hormoon insuline, dat het glucosegehalte reguleert: in combinatie met cortisol kan het de stress bestrijden. Stel uzelf echter niet gerust dat het lichaam in staat is om zelfstandig met stress om te gaan. Als we hem onvoldoende ondersteuning bieden, riskeren we een overtreding van hormonale regulatie, de ontwikkeling van diabetes en andere ziekten.
Fysiologische behoefte is niet het enige dat onze eet- en smaakgewoonten verandert in tijden van stress: de afweermechanismen van de psyche beïnvloeden ook de keuze van gerechten wanneer we ons slecht voelen. Het lijkt erop dat het junkfood, dat we onder normale omstandigheden proberen te vermijden, de depressie helpt gladstrijken, aanmoedigen en aanmoedigen - uiteindelijk is het tijd om jezelf even te laten ontspannen. Er is niets mis mee om jezelf te belonen met een smakelijk, zo niet het meest nuttige, diner, maar het is belangrijk dat een dergelijke beslissing bewust gemaakt wordt. De effecten van stress - langdurige lichamelijke inspanning samen met morele uitputting - ontnemen ons voorzichtigheid en verminderen controle over acties. In deze toestand gaat het idee van meten vaak verloren. Wanneer we weer bij zinnen komen, merken we dat we niet langer eten omdat we honger hebben en genieten van eten, maar om de tijd te nemen die is vrijgemaakt of angst te verlichten.
Zo'n "emotioneel eten" is een veel voorkomend verschijnsel bij mensen die vaak worden blootgesteld aan stress. Volgens de infographics van de American Psychological Association zei 38% van de volwassen bevolking in 2013 dat ze te veel eten of junkfood eten tijdens een periode van verhoogde nerveuze spanning. Nog eens 33% zei dat het hen helpt om de zorgen af te leiden, nog eens 34% gaf toe dat emotioneel eten een gewoonte voor hen werd. Uit de gegevens van dezelfde organisatie blijkt dat vrouwen meer geneigd zijn om stress te nemen (49% van de respondenten) dan mannen (30%), of dat ze bereid zijn dit toe te geven.
Het lijkt erop dat junkfood zal helpen om de onderdrukte staat glad te strijken, ons aan te moedigen en op te beuren
Een afzonderlijke risicocategorie in termen van stress-over-eten bestaat uit kinderen en adolescenten in de leerplichtige leeftijd, studenten en diegenen van wie de activiteiten verband houden met een verhoogde mentale activiteit. Feit is dat we ons concentreren op het oplossen van complexe problemen en meer energie en dus meer calorieën verbruiken dan bij routinetaken. Als je wordt afgeleid door een andere snack, is het beter om het werk uit te stellen en jezelf toe te staan rustig te dineren in een comfortabele sfeer, en zeker niet achter de computer.
Onderzoekers van de Universiteit van Alabama besloten om te controleren of er een alternatieve manier is om energie te krijgen tijdens de periode van mentale stress, naast het constante "voeden" van de hersenen. Ze voerden een experiment uit waaraan 38 gezonde studenten deelnamen. Allereerst werd hen gevraagd wat voor soort pizza ze het leukst vinden en na 35 minuten mochten ze hun favoriete gerecht eten. Vervolgens hebben de deelnemers gedurende 20 minuten opdrachten uit de ingangs- en universitaire examens opgelost. Daarna rustten sommigen van hen 15 minuten op een nieuw deel van het eten, terwijl anderen oefenden op een loopband. Vervolgens kreeg de "sportgroep" ook pizza, maar deze studenten konden niet meer eten dan het standaarddeel, omdat ze al de nodige glucose van de fysieke belasting ontvingen (tijdens de cardio-oefeningen in de bloedsuikerspiegel neemt ook de hoeveelheid toe). Passieve studenten consumeerden 100 calorieën meer dan hardlopers.
Dergelijke experimenten bewijzen dat ons lichaam onder stressvolle situaties niet zal worden gestoord door bepaalde beperkingen en controles van onze kant. Regelmatige overeten en daaropvolgende bezorgdheid hierover draagt niet bij aan een gezonde levensstijl. Er is natuurlijk nog een ander extreem: overdreven bezorgdheid met goede voeding leidt vaak tot een staat van stress, waarvan we probeerden af te komen door het dieet te reguleren. Maar hoe strak de deadline ook is voor een volledige maaltijd, probeer tijd te besteden aan eten. Het is niet nodig om snacks volledig uit te sluiten, vooral wanneer de tijd er hard aan ontbreekt: ze kunnen ook nuttig zijn als je het proces controleert. Jamming stress kan zijn - belangrijker nog, doe het goed.
foto's: yvdavid - stock.adobe.com, enregric - stock.adobe.com