Zie Altai en bevries: Toen ik op een paardentrek door de bergen ging
Mijn vriend is een reiziger en de Guinness World Record-houder Mike Horn - heeft me veel dingen geleerd. Bijvoorbeeld, het feit dat materiële waarden niet echt waardevol zijn, maar wat je in je hart draagt. En als je enthousiast bent over alles wat je doet, kan niets je stoppen. En dankzij Mike, ontdekte ik sporttoerisme.
Toen ik in de kindertijd een ander boek van Jules Verne of Henry Haggard las, droomde ik ervan op expeditie te zijn. Toen ik negentien was, kwam de droom op onverwachte manieren uit. Ik liep stage bij National Geographic en in een van de nummers vond ik een artikel over Mike Horn, die een expeditie over de hele wereld organiseerde, waar ik jonge mensen van over de hele wereld uitnodigde. Binnen een paar maanden werd ik geselecteerd in een kamp in de Alpen en samen met Mike en zijn team ging ik naar de Andaman-eilanden om de effecten van de tsunami van 2004 te bestuderen. Er waren veel avonturen: op een avond waren we bedekt met vulkanische as als gevolg van een vulkaanuitbarsting en een andere keer lukte het me om tijdens nachtduiken in de oceaan verloren te raken.
Sindsdien probeer ik regelmatig te gaan wandelen. Ik dacht meer dan eens aan Altai, geïnspireerd door de verhalen van vrienden, foto's en documentaires. Maar de reis daar werd de hele tijd uitgesteld, tot ik op een avond niet droomde dat ik in de bergen was - en bovendien, volgens mijn innerlijk gevoel, in Altai. De volgende ochtend zei ik tegen mezelf: "Ik ga!" Vrienden hadden al plannen en het enige dat ik nog kon doen, was me bij het gezelschap van vreemden voegen.
Meestal komen ze via Barnaul of Novosibirsk naar Altai. Mijn keuze viel op een van de Novosibirsk-groepen "VKontakte". Nadat ik had geleerd welke rondleiding meer fysieke training vereiste, heb ik me aangemeld. Door de bergpassen moesten we naar het "Belukha" bergkamp gaan, daar een paar dagen blijven voor radiale wandelingen en dan teruggaan. Er waren twee opties: om de hele route te voet te lopen of gedeeltelijk te paard te rijden. De tweede leek interessanter: het feit dat ik maar een paar keer in mijn leven in het zadel zat, en zelfs een klein beetje, ik was absoluut niet in verlegenheid gebracht. Absoluut alles was inbegrepen in de tourprijs (26.000 roebel): vanaf de transfer van Novosibirsk naar maaltijden op de route, was zelfs een bezoek aan een plaatselijk bad een bonus. Ik was niet van plan om na de wandeling in de stad te blijven hangen, dus nam ik alleen wat zakgeld voor souvenirs mee. Een kleine vergelijkende zoekopdracht heeft me geholpen kaartjes te vinden ter waarde van 16.500 roebel.
Meestal vind ik gemakkelijk een gemeenschappelijke taal met mensen, maar de gedachte kruipt erin: wat te doen als we het niet eens zijn met de personages en er geen plaats is om de berg rond te rennen?
Ik pakte de spullen snel op. Iets greep het plan op, bijvoorbeeld droge shampoo (bergrivieren zijn koud, dus je wast niet altijd je hoofd erin) en een oplader voor een camera. Maar ik vergat veel bruikbare dingen te nemen, zoals bleek tijdens het proces. Beenbeschermers zijn bijvoorbeeld hoezen die passen over schoenen: met deze benen worden ze beschermd tegen water en vuil. Of wandelstokken - als u lichte degenen kiest, zullen zij niet veel gewicht aan de rugzak toevoegen, maar zij zullen beduidend de lading op uw benen tijdens voetkruisingen verminderen. Ik heb ook de Altai-zon duidelijk onderschat (het is niet voor niets dat hier zonnekrachtcentrales worden gebouwd) - zonnebescherming en brandwonden nodig zijn.
Sommige van mijn dingen bleken absoluut ongeschikt en ik ontdekte dat dit al ver van de bewoonde wereld lag. In een slaapzak met een comforttemperatuur van +5 graden op bergpassen, was ik bevroren, en een trendy zuurgekleurde regenjas gekocht bij Strelka zou nuttiger zijn geweest voor romantische filmvertoningen onder de blote hemel, maar hij redde niet van hevige regen. Verder nog: het bleek dat felle kleuren paarden kunnen afschrikken. Maar ik heb dit later allemaal geleerd.
Ik besefte dat de reis zou slagen als ik bij de registratiedesk in Domodedovo, om een onbekende reden, een ticket kreeg voor de business class in plaats van economy class. Het vliegtuig landde om zes uur in Novosibirsk in Tolmachyov. Een taxi bracht me naar de dijk van de Ob-rivier, waar gidsen en een paar van hun toekomstige kameraden al op hun rugzakken zaten. Toen iedereen bij elkaar kwam, werden we met onze bagage in een minibus geladen en naar het dorp Ust-Koks gebracht. Zoals snel bleek, is 729 kilometer geen grap: er was nog een hele dag te gaan. Het was prettig dat we langs de Chuisky-weg reden, een van de meest pittoreske wegen in Rusland.
Alle veertien mensen maakten snel vrienden: sommigen, zoals ik, kwamen voor de eerste keer naar Altai, anderen, al ervaren, trokken zich terug. De jongste deelnemer was zestien en de oudste was even oud als mijn moeder. Ik ben zelden naar zulke diverse bedrijven gereisd. Meestal vind ik gemakkelijk een gemeenschappelijke taal met mensen, maar ergens kruipt een gedachte binnen: wat te doen als we het niet eens zijn met de personages en er geen plaats is om de berg rond te rennen? Een gids en twee van zijn jonge assistenten reed met ons mee.
In de tussenpozen tussen gesprekken keek ik uit het raam: het stadslandschap werd geleidelijk vervangen door berghoogten, dennenbossen en lawaaierige rivieren. Voor de Uimon-vallei. Volgens legendes werden er geheime doorgangen en grotten gehouden waardoor de bewakers van geheime kennis ondergronds gingen. Schrijver en archeoloog Nicholas Roerich zei dat de gelukkige tijd zal terugkeren en dat ze zullen terugkeren. Ik zag de geheime doorgangen en grotten niet vanuit het raam met de minibus, maar ik was blij met de weilanden bezaaid met bloemen. Ze zeggen dat je in de vallei nog steeds oude gelovigen kunt ontmoeten, bijvoorbeeld de donkere Perzen. Elk van hen heeft zijn eigen pictogram gesloten door gordijnen: als iemand anders haar zal bidden, zal haar kracht verdwijnen.
Het wordt vroeg donker in de bergen, dus we kwamen aan in het dorp toen de schemering al was afgedaald. Ik werd in hetzelfde huis ondergebracht bij de meisjes uit St. Petersburg - we brachten de halve nacht door in gesprekken en waren de volgende ochtend al vrienden. Ik was zo ongeduldig met avonturen, dat ik de volgende dag wakker werd zonder een wekker. Nog steeds! Ik zat tenslotte midden op de aarde, de ontmoetingsplaats van volkeren, talen, religies en culturen - dit is de naam van Altai. Na een snel ontbijt en kosten, werden we meegenomen naar de Katun-rivier. De brug erover deed vaag denken aan de Golden Gate in San Francisco, maar het zag er zo vervallen uit dat het een interne inspanning vergde om erop te trappen. Op sommige plaatsen gapende gaten waardoor het water beneden kookte. Trouwens, in de herfst is Katun geschilderd in een rijke turquoise kleur. Dit komt door de vorming van zandstenen: in de lente en de zomer maken regens, smeltende sneeuw en gletsjers het water troebel en in de herfst en de winter voeden pure ondergrondse wateren de rivier.
Nadat we de brug waren overgestoken, liepen we naar de achterkant van de tractor - de kronkelende bosweg, waar de SUV gemakkelijk verzand kon raken, was niets. Stallen met paarden wachtten op de Kucherla-rivier. Telefoon niet langer gepakt. Ik stop dingen in peremetnye tassen - twee onderling verbonden leren tassen die zich over het zadel verspreiden. Ik vroeg mezelf om het vriendelijkste en zachtaardigste paard, en de jongste bruidegom leidde me naar Orlik, een statige bruine hengst. We moesten een steile klim overwinnen langs een smal pad dat de bergkammen opging. Op een paard stappen was niet erg sierlijk. "Nou, we zullen aan de techniek werken," dacht ik, en greep de leren riem stevig vast. De instructies van de bruidegom draaiden in zijn hoofd: "Het belangrijkste is om de teugels niet te laten gaan."
Plotseling, als van onder de grond groeide besneeuwde bergketens - het al veroverde de geest. Volgens de legende is er lang geleden in een dodelijk gevecht een goede held en een kwaadaardige reus hier bijeengekomen.
Paarden liepen de ketting en kenden de route goed. Gaandeweg bereikten we hoogte. Beneden, tussen de bomen, zag hij sneeuwwitte en volledige Kucherla-stroomversnellingen. Orlik deed een stap om te draven. Plotseling merkte ik dat het zadel begon te kruipen - er was nog een klim vooruit en het pad was slechts een paar meter van de afgrond. Ik probeerde het zadel vast te zetten, maar de kracht was niet genoeg. Ik riep de jongens, maar het bleek te laat: ik voelde mezelf vallen. Ze zeggen dat op zulke momenten het hele leven voor je ogen schiet, maar in plaats daarvan flitst het in mijn hoofd: "Als ik de camera niet had gebroken." De struik gered: ik kon me aan het gras vastklampen, klom op handen en voeten op het pad en schreeuwde tegen de jongens van de groep dat ik nog leefde. Ik besefte vanuit hun gezicht dat ze meer bang waren dan ik. Een van de stakhouders snelde naar boven om Orlik in te halen, die met een wilde schaterlach was geëmotioneerd. De voortvluchtige werd gevangen, ik werd gecontroleerd door mijn vriend, en ik was weer te paard - in elke betekenis van de uitdrukking.
Na een paar uur kwamen we aan bij de plaats van de eerste nacht, tenten opgezet en gekookt boekweit met stoofpot. Om acht uur 's avonds was er al totale duisternis. De volgende dag hadden we een nog steilere klim. Ik besefte dat het in mijn belang was om apparatuur goed in de gaten te houden en een gemeenschappelijke taal te vinden met een paard om niet te vliegen voor een toegift. Landschappen volgden elkaar op: we baanden ons een weg door het bosstruikgewas, toen eindigde het groen en maakte het plaats voor rotsachtig terrein. Plotseling, alsof ik van onder de grond voor me uit besneeuwde bergketens groeide - al de geest veroverd. Volgens de legende hebben we hier lang geleden in een dodelijk gevecht een goede held en een kwaadaardige reus ontmoet. De bogatyr versloeg de vijand, scheurde zijn zwarte hart en gooide het in de afgrond. Dus de bergpas Karatyurek (uit het Altai "zwarte hart") verscheen.
Toen we naar een hoogte van 2300 meter klommen, zagen we het meer van Kucherlinskoye ver beneden glinsteren. Op sommige plaatsen werd het gras vervangen door sneeuw - we overtuigden de bruidegoms om te stoppen om sneeuwballen te spelen. 'S Avonds gingen we naar de berghelling en kampeerden. In de laatste stralen van de ondergaande zon leek onze tentstad op speelgoed.
Het was riskant om de hele duur van de reis te paard af te leggen, dus ik moest ergens heen lopen. We bereikten een hoogte van 3060 meter. Onderweg kwamen we kleine rivieren tegen, en voor ons werden ze een echte test: mijn paard stopte om te drinken. Ik verloor geduld en begon hem te duwen, maar hij ging er niet heen. "Je was te zacht voor hem, dus ging hij in de nek zitten," vatte de bruidegom, Sasha, samen.
Uiteindelijk zijn we naar het meer Akkemsky gegaan, wiens naam komt van het Altai "witte water". Het water erin is echt wit - vanwege de klei. Aan de oevers van Akkem moesten we een paar dagen leven. In het alpine kamp "Belukha" is het tijd om afscheid te nemen van de paarden. Wakker worden na een paar dagen op de weg en wetende dat het vandaag niet nodig is om een tent te verzamelen is onbetaalbaar. We verbeterden ons leven geleidelijk, maakten frequente donuts voor meteorologen die in de buurt van taarten woonden, zochten naar tijm voor thee, en 's avonds verzamelden zich rond het vuur, speelden maffia en gedeelde verhalen.
Locals gaan niet naar Belukha - ze beschouwen het als heilig. En vrouwen kunnen, volgens plaatselijke overtuigingen, niet eens naar haar kijken
Er wordt aangenomen dat als je een geheim verlangen hebt en je er oprecht over zou vragen in de vallei van de Zeven Meren, de bergen zullen helpen. Daar gingen we naar de eerste radiale wandeling. Het pad steeg steil omhoog, het hoofd duizelig van de geur van gras en bloemen. Onderweg waren er watervallen en bergrivieren - voorzichtig, in één bestand, we waden erdoorheen. Plots werd het koud en het begon te motregenen. We zijn erin geslaagd om twee meren te zien, maar er waren donderslagen. Bij slecht weer in de bergen zijn, is gevaarlijk en de gids keerde ons terug.
Onze tent stond op de rand, wat een enorm voordeel bood: onze tenten waren zichtbaar vanuit andere tenten en de Belukha-berg van de onze. Veel van de groep kwamen naar Altai om naar haar te kijken. Klimmers zeggen dat Belukha niet voor records is, maar voor de ziel. De hoogte is 4506 meter - relatief weinig, maar Belukha accepteert ze niet allemaal. In 1996 arriveerde de legendarische bergbeklimmer Reinhold Messner in Altai, die als eerste alle veertien bergen van de achtduizend meter van de wereld beklom. Het weer liet hem in de steek, en hij bereikte de top van Belukha niet. Tegelijkertijd vertelden meteorologen ons over een man die met rubberlaarzen naar haar toe kwam - voor velen die gewend zijn aan traditionele klimschoenen, dit is, op zijn zachtst gezegd, ongebruikelijk. Trouwens, de lokale bevolking gaat niet naar Belukha - ze beschouwen het als heilig. En vrouwen kunnen, volgens plaatselijke overtuigingen, niet eens naar haar kijken.
De volgende dag maakten we een radiale wandeling van zes uur naar de Akkemsky-gletsjer aan de voet van Belukha. De weg was niet gemakkelijk: we zaten vast in de grond, staken de slingerende touwbruggen over de rivieren over en sprongen van steen naar steen. Op een van de kruispunten sloeg mijn voet tussen de stenen in de spleet en hopeloos bleef ik hangen. Gelukkig werd ik teruggetrokken door een man uit een andere groep die volgde. In de verte flitste de kapel van de Aartsengel Michael. Het werd gebouwd ter nagedachtenis van de dode redders, klimmers en reizigers. Klimmers die vertrekken om Belukha te veroveren verlaten hier hun kruisen en halen ze op na een succesvolle beklimming. Niet alles keert terug en sommige kruisen blijven voor altijd in de kapel.
Na nog een uur waren we op de Akkemsky-gletsjer. Eens veroverde hij de kust van Akkem met zijn tong, maar in de afgelopen honderd jaar trok hij zich enkele kilometers terug. Nu lijkt de gletsjer op een muur; te dichtbij komen is gevaarlijk, dus zaten we op de rotsen aan de andere kant van de rivier. Iemand mediteerde, iemand luisterde naar het geluid van water en iemand viel gewoon in slaap (ok, dat was ik). Op de terugweg begon de hagel - zodra we bij de tenten kwamen, trof een stortbui met donder en bliksem het kamp.
Op de derde dag in de alplaguera was de laatste radiale campagne gepland - deze keer naar de vallei van Yarlu. Misschien is het meest ongewone ding in de vallei een enorme kei, die tientallen namen heeft: de steen van Genghis Khan, meestersteen, wereldsteen ... Ze zeggen dat hij onder de grond zeventig meter onder de grond gaat. Een van de legendes zegt dat eens er een stad voor Belukha was en op de plaats van deze steen de prinsen vragen stelden. Men gelooft dat een persoon met negatieve gedachten hier niet lang zal kunnen blijven - hij wordt gegrepen door de wens om hier onmiddellijk te vertrekken, in combinatie met aanvallen van onverklaarbare pijn en duizeligheid. Anderen daarentegen kunnen met energie van de steen herladen. Nicholas Roerich was ervan overtuigd dat ergens de toegang tot het land van het eeuwige geluk Shambhala verborgen lag. Sindsdien komen zijn volgelingen hier jaarlijks bijeen.
Vanuit het alpine kamp "Belukha" moesten we naar de parkeerplaats "Three Birches" lopen - ongeveer vijfentwintig kilometer langs bosstruiken en bergpaden. We kwamen om acht uur in de ochtend aan en maakten een kleine stop na elk uur van de reis. Het weer veranderde met de snelheid van het licht: eerst de brandende zon, en na een paar minuten kwam de wind uit het niets en priemde tot op het bot door. Alleen hadden we tijd om ons te verheugen dat de wind was gaan liggen, want de lucht was bewolkt en het begon te regenen. Ik heb dergelijke weersveranderingen alleen in Kamtsjatka ontmoet.
Degenen die de processie voor de boeg brachten, scheidden ook meer dan een uur. Na verloop van tijd voerden we met een andere deelnemer van de campagne, Sveta, onze groep aan. Sveta was professioneel bezig met paardensport en het was niet gemakkelijk om in haar tempo te gaan, maar de opwinding werd in mij wakker. Moeilijker waren de ups: ademhalen ging verloren, de rugzak trok zich terug. Om precies zes uur gingen we naar de parkeerplaats.
Na thuiskomst, begin je te genieten van de eenvoudigste dingen - bijvoorbeeld, word je wakker en gewoon blij omdat de zon buiten is
De volgende dag bracht de tractor ons naar de toeristische basis "Vysotnik". Daar rustten we nog een paar dagen voordat we in Novosibirsk in een minibus stapten. Het meest ontroerende moment is een afscheid van degenen met wie deze route is gepasseerd. De kans om deel te nemen aan een campagne met mensen van verschillende leeftijden is geen test, zoals het eerst leek, maar een geschenk. Het is ongelofelijk hoeveel nieuw er uit de gebruikelijke kring van contacten te halen valt. Het klinkt misschien banaal, maar daarom is het net zo waar (en nu weet ik het uit eigen ervaring): als je een persoon echt wilt kennen, moet je met hem gaan wandelen.
Wanneer ik nieuwe mensen ontmoet, vragen ze vaak waarom het kampleven zo aantrekkelijk is voor mij zonder een douche, een zacht bed, internet en andere voordelen van de beschaving. Het is hun afwezigheid! Er zijn geen telefoontjes en deadlines, maar prachtige mensen in de buurt, bijeenkomsten onder een sterrenhemel bij het vuur, ongerepte natuur en de kans om je een pionier te voelen. In plaats van mondiale problemen waar je elke dag aan denkt in de stad, komen er heel andere dingen naar voren: vraag je je af, is het ver van de volgende stop verwijderd? Waar koken we vandaag voor de lunch? En welke bloem ruikt daar zo naar? Na verloop van tijd komen er veel nieuwe ideeën naar voren die rusten op de informatielawaai.
Je tempert je karakter, leert om te gaan met moeilijkheden, vindt een gemeenschappelijke taal met mensen. En nog belangrijker: thuiskomen, je begint te genieten van de eenvoudigste dingen, je wordt bijvoorbeeld wakker en gewoon blij omdat er zon op straat is. Zo'n simpele maar belangrijke herstart. Het lijkt misschien dat elf dagen geen serieuze periode is. Maar voor mij is de tijd doorgebracht in Altai een heel hoofdstuk in mijn leven. Ja, en trouwens, de wens die in de vallei van de Zeven Meren werd gedaan, werd een paar dagen na terugkeer in Moskou vervuld.
foto's: mulderphoto - stock.adobe.com (1, 2), Cosy hoekje - stock.adobe.com
