"Vegas and She": Phantasmagoric Striptease World

ELKE DAG FOTOGRAFEN ROND DE WERELD op zoek naar nieuwe manieren om verhalen te vertellen of vast te leggen wat we eerder niet opmerkten. We kiezen interessante fotoprojecten en vragen hun auteurs wat ze wilden zeggen. Deze week publiceren we het project van de Weense fotograaf Stephanie Moshammer "Vegas and She", waarin ze de mythische en spookachtige wereld van de striptease in Las Vegas verkent, die meestal niet wordt getoond. Binnenkort worden deze foto's vrijgegeven als een fotoalbum met dezelfde naam, evenals een beperkte serie met een gesigneerde auteursafdruk, die in Europa en de Verenigde Staten kan worden gekocht of direct door de uitgever kan worden besteld.

Ik ben begonnen als grafisch ontwerper. Mijn training omvatte ook fotografiecursussen, die werden gegeven door een zeer goede leraar. Hij opende een hele nieuwe wereld voor mij. Ik wist lange tijd niet helemaal zeker waar ik mijn leven aan wilde wijden, en ik begon mijn foto's pas twee jaar geleden serieus te nemen. Als gevolg hiervan, beïnvloedden beide disciplines me en leken ze elkaar aan te vullen: ik weet hoe ik een boek of website moet opleggen en ik kan de foto's bewerken. "Vegas and She" is mijn eerste langlopende project. Ik bracht een week door in Vegas, en deze korte reis liet me met een sterk verlangen om terug te keren en de stad beter te verkennen. Later deed ik dat. Ik ben een vreselijk leergierig persoon en ik had niet genoeg weken in Vegas om mijn nieuwsgierigheid te bevredigen. Ik wilde weten wat er achter deze surrealistische droom van een fictieve stad schuilgaat. Een plek die bijna volledig bestaat uit illusies, fantasieën en verlangens. Nog interessanter is hoe de stad invloed heeft op degenen die er lange tijd in verblijven.

In het project "Vegas and She" probeerde ik afbeeldingen te gebruiken om een dubbelzinnige, dubbelzinnige ruimte te creëren die ons wegleidde van de realiteit en ergens op de rand van illusie en verlangen stond. In deze fictieve wereld van de protagonist - een striptease-danser, de kracht die Vegas drijft, de verborgen kracht die het leven ondersteunt in een demonstratief extern. Ik gebruik zowel mensen als de omgeving om een bepaald verhaal te creëren en een werkelijkheid te modelleren. Om dit te doen, zoek ik vreemdheid, hiaten in de realiteit en speel met ze. Deze reeks opnamen vormt een scherp contrast met hoe dergelijke plaatsen meestal worden gerepresenteerd - pretentieus en glamoureus. Het project heeft wilde en rauwe energie, maar tegelijkertijd is het poëtisch en dromerig - dit is een soort bitterzoet dat is vertaald in de taal van de fotografie. In mijn werk met strippers, lijkt het me dat het feit dat ik zelf een vrouw ben veel heeft geholpen. Ze hadden respect voor mij en mijn werk, eerlijk gezegd praatten ze over hun leven en hun verleden. Ik werd vooral geholpen door een van de dansers, Shannon, met wie we een geweldige zang hadden. Ik werd haar voorgesteld door een van mijn vrienden - we ontmoetten elkaar, ik vertelde haar over mijn intentie, toonde mijn foto's. Ze vond me leuk en ze stemde toe. Zij was het die mijn dirigent van deze wereld was, en met andere meisjes kennismaakte. Geen van hen was beschaamd dat ik ze neerschoot. Mijn taak was om ze op een metaforische en poëtische manier af te beelden om de sfeer en sfeer van de wereld waarin ze leven over te brengen. Ik was gefascineerd door hun manier van leven, de manier waarop ze zichzelf waarnemen en de manier waarop de wereld van Vegas hen beïnvloedt.

Voordat we elk meisje neerschieten, hebben we altijd gepraat. Ik was geïnteresseerd om meer te weten te komen over hun innerlijke wereld, hun identiteit en hun bestemming. Bijvoorbeeld, Tianiya, een 21-jarig meisje uit Minneapolis, begon met dansen op 19. In de VS kun je alleen alcohol kopen vanaf 21 jaar, dus meisjes tot deze leeftijd kunnen alleen in clubs werken die geen alcohol serveren. Nu is Tiania 21 en verhuist ze naar de club, waar topless optreedt. "Vertel je clubbezoekers nooit je echte naam," vertelde Tiania me. Daarom nemen meisjes hun pseudoniemen in scène, Tianiya zelf noemt zichzelf Tony. "Ik heb net een tweeling gekregen," zoals ze haar nieuwe boezem noemde, wat ze een paar weken geleden deed. Tianii kon niet wachten om haar borst eindelijk te laten zien, want de afgelopen twee weken had ze niet gewerkt - ze herstelde zich na de operatie. Ik ontmoette Tiania tijdens haar eerste bezoek aan Vegas, waar ze in het weekend arriveerde. Het was een goed moment om wat extra geld te verdienen: mensen van over de hele wereld kwamen hier voor het weekend om een belangrijke bokswedstrijd te kijken.

Het andere meisje dat ik heb ontmoet, is Erika. Ze heeft een zoon, maar hij woont apart, omdat Erica gelooft dat haar levensstijl niet geschikt is voor een kind. Erika werd geslagen door een vriend, zo erg zelfs dat alles eindigde in breuken en operaties, en ze had een litteken in haar nek. Ze zei dat ze veel klanten uit de club had ontmoet: "Er waren zelfs rocksterren onder hen." Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, had ze de sterkste zwelling op haar lippen na de operatie om ze te vergroten.

Er was ook Ray. Ze was 23 en verhuisde met haar grootouders naar Las Vegas, die de rest van hun leven hier wilden doorbrengen. Toen ze stierven, werd Ray volledig alleen gelaten en besloot de stad niet te verlaten. Ze begon te dansen om op een of andere manier geld te verdienen en te studeren. Ze werkte overdag bij Starbucks en 's nachts in clubs. Ray vertelde me dat ze soms in een escort werkte. Shannon begon met zich te vestigen als serveerster bij een stripclub. Later bood de chef haar de positie van danser aan, waardoor je veel meer kunt verdienen. Sinds Shannon voor het eerst op het toneel verscheen, blijft ze het doen. Toen was ze 19, nu - 36.

Strippers en strippers zijn geen fulltime werknemers van stip-clubs - ze werken onder een contract en worden beschouwd als sociale ondernemers. Dit betekent dat ze elke dag en nacht een contante bijdrage moeten leveren om te kunnen spelen - ongeveer $ 50. Ze blijven achter met alle opbrengsten van hun eigen lichaam, minus de interesse voor dj's, barmannen en andere werknemers van de club met wie ze verbonden zijn.

Dit project is voor mij een kruising tussen documentaire en artistieke fotografie. Wat me vaak irriteert in klassieke documentaire en fotojournalistiek is dat ze meestal vertelt en laat zien wat je al weet. Het rechtvaardigt je verwachtingen en er is niet veel artistieke diepgang in termen van kunst. Aan de andere kant, in artistieke fotografie, heb ik vaak geen bewustzijn. Ik vind het niet leuk als het alleen maar om esthetiek en 'mooie foto's' gaat. In het project "Vegas and She" wilde ik deze twee benaderingen combineren. Ik beschouw mezelf eerder als een verteller en kijk altijd naar de beste visuele manier om mijn kijk op het onderwerp over te brengen. Uiteindelijk is het altijd een weerspiegeling van de realiteit en van mezelf.

De brief die ik in het project heb opgenomen, vond ik een keer in de brievenbus. Op de envelop stond 'Een meisje uit Oostenrijk' en het adres waar ik in Vegas woonde was aangegeven. Sterker nog, toen deze gast aanbelde en we zelfs vijf minuten hadden gepraat. Een week later ontving ik een brief van hem. Ik weet niet of hij me achtervolgde of dat hij echt op zoek was naar zijn ex-vriendin op dit adres. Zijn gedachten werden voor mij een representatie van heel Las Vegas en het project. In hen - een mengeling van alles, realiteit en fictie, charmant en angstaanjagend, de grens tussen liefde en lijden, is dit een voorproefje van al het wild en vreemd dat zich in deze stad bevindt. Ik heb deze brief bij het project gevoegd omdat deze deel uitmaakt van mijn Vegas-ervaring. In het project "Vegas and She" is zij mij.