"Je probeert jezelf niet te verliezen": ik werk met "Artsen Zonder Grenzen"
Werken in zones van militaire conflicten lijkt veel "niet-vrouwelijk" te zijn - ondanks het traditionele beeld van een gedurfde verpleegster die het leger op het slagveld helpt. We spraken met Catherine, die samenwerkt met de internationale humanitaire organisatie Doctors Without Borders, over de missies die ze heeft bezocht, de moeilijkheden en wat haar helpt te herstellen tijdens een vredig leven.
Over reis naar Oekraïne en burn-out
Wat er in Oekraïne gebeurde, was alsof ik een straat in het nieuws zag die elke dag naar het werk ging - en plotseling begon de oorlog er precies aan. Er is een keuze voor je: ofwel blijf je op de bank zitten en tv kijken, of probeer je iets te doen, omdat het je kan schelen, want er zijn mensen zoals jij. Dat is waar het allemaal begon.
Ik heb me niet bij iemand aangesloten - het was een innerlijke drang. We hadden een kleine initiatiefgroep, we organiseerden een forum van vrijwilligers die burgers helpen (er zijn ook mensen die het leger helpen - maar we werkten niet met hen samen). Het ging om ongeveer tweehonderd deelnemers. Dit was belangrijk omdat de vrijwilligers elkaar vaak niet eens kenden en zich verloren voelden. Het doel van het forum was om elkaar te ontmoeten en elkaar te helpen.
Toen ik voor de eerste keer naar Oekraïne ging, voelden velen dat ik mijn verstand had verloren. Het is heel gevaarlijk, ik heb thuis een kind en niemand wist wat er kon gebeuren. Ikzelf twijfelde - maar toen ik aan de Oekraïense kant was, besefte ik dat er geen weg terug was. Om de een of andere reden herinner ik me de zin van Antoine de Saint-Exupéry uit "The Little Prince": "Als je tegen volwassenen zegt:" Ik zag een prachtig roze bakstenen huis, er zijn geraniums in de ramen en er staan duiven op het dak ", kunnen ze zich niet voorstellen Ze zouden moeten zeggen: "Ik zag een huis voor honderdduizend francs," en dan roepen ze uit: "Wat een schoonheid!" "Wanneer je in moeilijke omstandigheden werkt en mensen tegenkomt die in een moeilijke situatie verkeren, overschat je onwillekeurig veel.
Met grote angst vertrouwde de vrouw uiteindelijk de baby aan mij toe - en toen ze zag dat er niets met het kind was gebeurd, ontspande ze zich eindelijk. Bij het afscheid zei ze: "Ik zal je nooit vergeten, je zult als een meter voor me zijn"
Er was een tijd dat ik met de trein van Kiev naar Slavyansk reisde, en naast mij was een vrouw. Ze keerde terug naar haar geboortestad, in haar armen was een meisje van twee maanden oud. Ze greep haar dochter naar zich toe en het was duidelijk dat ze haar vasthield als een rietje. Vanwege de stress had de moeder geen moedermelk en moest ze het mengsel bereiden. Ik bood aan om het kind vast te houden, maar ze zei dat ze het zelf aankon - ze probeerde warm water te gieten, maar kwam langs de fles, alles viel uit haar handen. Met grote angst vertrouwde ze me de baby nog toe - en toen ze zag dat er niets met het kind was gebeurd, ontspande ze zich eindelijk. We reisden bijna zes uur in de trein en ze voedde het meisje drie of vier keer meer - en elke keer gaf ze me kalm om haar vast te houden. Bij het afscheid zei ze: "Ik zal je nooit vergeten, je zult als een meter voor me zijn." Ze was bang om terug te komen: ze was bang dat thuis alles anders zou zijn. Toen ik het meisje in mijn armen hield, besefte ik dat zelfs als ik hier niets deed, het voldoende zou zijn om iemand met het kind te helpen.
Natuurlijk, als je in moeilijke omstandigheden werkt en menselijk verdriet ziet, laat het zijn sporen achter. Ik had het niet over burn-out, maar er waren andere ervaringen. Het is bijvoorbeeld moeilijk om voor de eerste keer wanneer de missie eindigt, terug te keren van de conflictzone naar de gewone wereld. De eerste keer met mij was net na Oekraïne. Daar raakte ik gewend aan het rijden vanuit mijn werkplaats door wegversperringen onder beschietingen, ik raakte gewend aan het luisteren naar enge verhalen van mensen. Ze spraken over hoe ze drie weken in kelders leefden, hoe hun kinderen een nerveuze tiek begonnen te krijgen, hoe hun leven veranderde, hoe ze, zoals in de jaren negentig, in de rij gaan staan om een brood te krijgen, hoe een dier bij mensen ontwaakt wanneer ze verliezen de menselijke waardigheid - wanneer ze gedwongen worden om het te verliezen.
Het was oudejaarsavond, mensen verheugden zich. Op de een of andere manier ontmoette ik een groep jonge mensen: ze waren aan het springen en schreeuwden iets stoms. Toen barstte ik uit - ik liep gewoon door de straat en huilde bitter
Toen ik terugkwam, voelde ik me aanvankelijk helemaal verloren. Ik moest eten kopen, maar ik ging naar de winkel en kon niets nemen. Het was oudejaarsavond, mensen verheugden zich. Op de een of andere manier ontmoette ik een groep jonge mensen: ze waren aan het springen en schreeuwden iets stoms. Toen stormde ik door: ik liep gewoon de straat uit en huilde bitter. Het lijkt je toe dat de mensen om ons heen niet begrijpen wat er in het conflictgebied gebeurt - hoewel ze erover praten, zichzelf als experts beschouwen, denken dat ze weten hoe ze het probleem kunnen oplossen en mensen kunnen helpen. Een collega zei dat bijna iedereen voor het eerst via deze pass. Misschien kan dit een post-traumatisch syndroom worden genoemd, hoewel ik zelf niet aan het conflict heb geleden.
Maar je moet terug tot leven komen. Het is eerst moeilijk: het lijkt erop dat mensen je niet begrijpen, je kunt niet vertellen wat je hebt meegemaakt - voor hen is het als een film. Maar in feite, en je moet ze begrijpen, geef ze je steun. Je moet jezelf overwinnen en niet agressief zijn tegenover degenen die een vredig leven leiden. Je kunt de emoties niet negeren, je moet deze pijn verdragen en niet denken dat er iets mis met je is. En wees niet bang - vooral niet voor de eerste keer.
Overdracht van ervaring helpt ook om te herstellen. Tussen de missies door, was ik in Armenië om me te laten afleiden en ontspannen - een jaar of twee geleden was er een verergering van het militaire conflict. Ik verbleef in een hostel: een jongen die net op een hete plek was, kwam naar dezelfde plek. Hij probeerde zijn vrienden te vertellen hoe het was, maar hij had een brok in zijn keel, hij kon de woorden niet vinden. Toen praatten we: ik vertelde over mezelf en om de een of andere reden zag hij in mij een man die hem zou begrijpen. Ons gesprek en het besef dat hij niet de enige was, hielpen hem te ontspannen. Bij het afscheid gaf hij me zijn talisman - een houten kruis. Ik ben geen religieus persoon, maar voor mij is het een speciaal geschenk.
Over "Artsen zonder Grenzen" en de Centraal-Afrikaanse Republiek
"Artsen Zonder Grenzen" is een internationale, onafhankelijke medische humanitaire organisatie die medische hulp biedt aan mensen die door conflicten worden getroffen, veroorzaakt door natuurlijke omstandigheden of door een persoon - epidemieën, gewapende schermutselingen, geweld, slechte voeding, overstromingen, aardbevingen en nog veel meer. Officieel ben ik onlangs begonnen met werken met "Artsen Zonder Grenzen". De eerste keer dat ik ze tegenkwam was in 2009, toen ik werd uitgenodigd om te worden vertaald voor het hoofd van de missie. In het begin werkte ik als freelancer samen en hield ik contact met de organisatie toen de gebeurtenissen in Oekraïne begonnen. Nu sta ik aan het personeel.
Ik heb geen medische, maar filologische opleiding (ik studeerde vreemde talen - Frans, Engels), maar als je eenmaal op humanitair gebied bent, kun je je profiel veranderen - wat is er met mij gebeurd. Al officieel met Doctors Without Borders werkte ik in de Centraal-Afrikaanse Republiek - een financieel manager. Nu heb ik een iets andere positie, maar het wordt ook geassocieerd met geld. Iemand die alleen "Artsen zonder Grenzen" binnendringt, begint meestal "in het veld" om rechtstreeks met mensen te werken die hulp nodig hebben. Ik doe soortgelijke dingen.
Humanitaire organisaties hebben universele werkprincipes. Voor mij is waarschijnlijk het belangrijkste principe van neutraliteit. Wanneer u in een conflictgebied werkt, kunt u geen van beide of de andere kant gebruiken. Als je neutraal bent (en je doel is om een persoon te ondersteunen, hem te helpen, ongeacht zijn of jouw opvattingen en overtuigingen), helpt het om vertrouwen te winnen. Je ziet het resultaat van het werk, je ziet dat ze je hier en daar accepteren. Dit is belangrijk voor mij: als ik mensen help, moet ik van dit principe uitgaan, ondanks het feit dat we allemaal persoonlijke doelen en belangen hebben.
Voor mij is waarschijnlijk het belangrijkste principe het neutraliteitsbeginsel. Wanneer u in een conflictgebied werkt, kunt u geen van beide of de andere kant gebruiken.
Ik eindigde mijn eerste missie met "Artsen Zonder Grenzen" aan het einde van oktober - in de hoofdstad van de Centraal-Afrikaanse Republiek, Bangui. Het was een project over de reproductieve gezondheid van vrouwen. Onze missie is bezig met twee zogenaamde moederschap - "vrouwen" ziekenhuizen die helpen bij zwangerschap, bevalling en baby's, zowel medisch als psychologisch.
Ik werkte in het gebied van Bangui, de moslim-enclave, in een klein ziekenhuis. Er is me een verhaal overgekomen dat lijkt op dat in Oekraïne. Ik verliet het kantoor in de tuin om een pauze te nemen en merkte een jong meisje op dat een kind in haar armen hield - hij was waarschijnlijk zes maanden oud. Het was moeilijk voor haar, ze probeerde met haar rug op iets te steunen. Ik benaderde haar en bood aan om te helpen - ze gaf me onmiddellijk de baby. We begonnen te communiceren, het bleek dat ze vijftien was, hetzelfde als mijn dochter. Ze begon te vertellen dat haar man was vermoord, dat ze naar het ziekenhuis was gekomen omdat haar moeder hulp nodig had. Toen vroeg ze of ik de plaatselijke taal, Sango, kon lezen en zei dat ze naar school ging en in de zesde klas zat. Ik antwoordde dat nee, maar ze verklaarde trots: "En ik weet hoe!" - en begon alle borden te lezen - over hygiëne, over hoe je hun handen goed wast. Dit moment herinner ik me vooral voor zes maanden werk in Afrika. Wanneer je het menselijk leven aanraakt, maar het niet schendt en het zelfs een klein beetje kunt ondersteunen, is dit het meest waardevolle ding.
Over nieuwe missies en het belang van kleine dingen
We werken met contracten: werken in een humanitaire organisatie betekent niet dat ik een vaste positie heb en dat ik eraan kan werken tot mijn pensionering. Nu heb ik een voorlopig akkoord voor een jaar: ik reis naar korte missies naar verschillende landen gedurende het jaar. We introduceren nieuwe software waarmee u uw aankopen en het financiële gedeelte kunt beheren. Mijn taak is om het te helpen implementeren, mensen op de grond trainen.
In de Centraal-Afrikaanse Republiek waren onze bewegingen beperkt, bijna niet in staat om te communiceren met de mensen die daar wonen. Gebrek aan persoonlijke ruimte en bewegingsvrijheid is erg moeilijk. Na de Centraal-Afrikaanse Republiek heb ik in Egypte gewerkt: humanitair werk is hier gericht op het helpen van slachtoffers van geweld en vluchtelingen. Cairo is een stoffige stad, het is moeilijk om te ademen, maar ik ging elke dag een half uur te voet - omdat ik me herinnerde hoe ik dit een half jaar niet kon doen.
In krappe omstandigheden begin je aandacht te schenken aan de kleine dingen en je daar in te verheugen. Je onthoudt het uitzicht vanuit het raam. Je ontmoet jongens in huis, en je probeert een beetje met hen te communiceren - je herinnert je de blik, de glimlach van een kind. Nu ben ik in Mozambique - in de hoofdstad van het land Maputo. Kortom, de missie is gericht op het werken met HIV-positieve mensen. Het werk is hetzelfde, alleen verantwoordelijkheid is meer: je moet minder slapen, minder eten, geen Arabisch "bedankt" beantwoorden als ze Portugees spreken, rond anofelessenmuggen rijden en anderen zich daarna goed voelen.
Help ter plaatse kleine dingen. Ik neem altijd mijn mok - ik zou dit nooit doen wanneer ik door Rusland reis, maar in de missie is het noodzakelijk: dit is een klein stukje van het huis
Wanneer ik naar een missie vertrek, is het belangrijkste dat iemand op me wacht om terug te gaan. Waarschijnlijk het ergste, wanneer je ver van huis bent, om onverwacht slecht nieuws te ontvangen. Je bent nog niet terug, maar ze lijken je te doden, dat wens je niemand toe. Help ter plaatse kleine dingen. Ik neem altijd mijn mok - ik zou dit nooit doen wanneer ik door Rusland reis, maar in de missie ben ik zeker: dit is een klein stukje van het huis. Ik neem thee met kruiden die mijn moeder in de tuin heeft verzameld - je bent ver weg, maar je kunt dicht bij je dierbaren zijn.
Probeer jezelf niet te verliezen. Het ritme van het leven waaraan je gewend bent, kan elders niet volledig gereproduceerd worden - maar je moet jezelf handhaven, voor jezelf blijven zorgen voor jezelf Ik probeer comfort te creëren waar ik woon. Je komt in een lege kamer (soms deel je het met iemand), in het huis woon je met drie tot twaalf mensen. Je moet heel flexibel zijn: accepteer wat je niet kunt veranderen, maar blijf positief, probeer iets goeds, kostbaars uit situaties te halen. Anders zal het moeilijk zijn.
foto's: persoonlijk archief van de auteur, Sasha Maksymenko / Flickr, persdienst
