Van hospice tot Olympiade: meisjes op vrijwilligerswerk
Vrijwilligerswerk in de wereld wordt steeds populairder: mensen zijn bereid anderen en de planeet te helpen zonder iets terug te krijgen. We hebben je recent verteld waar je op moet worden voorbereid als je besluit om op vrijwillige basis te werken en vandaag gaan we oefenen. We vroegen vrienden van meisjes die in verschillende programma's en in vrijwilligersorganisaties werkten over hun ervaringen en wat het meest werd herinnerd.
Ik ben nu ruim een jaar vrijwilliger van de Vera Hospice Support Foundation: het Children's House helpen met Beacon Hospice. Het is zijn taak om zorg te dragen voor de kwaliteit van het leven van het terminaal zieke kind en zijn familie. Om een vrijwilliger te worden, moet je een vragenlijst invullen op de site, een interview, instructie en praktische training volgen. Elke vrijwilliger helpt eerst bij de outreach-activiteiten en vervolgens kan hij, indien gecoördineerd met de coördinator, desgewenst direct communiceren met het kind en zijn familie helpen. We hadden ook een heel interessante lezing over kinderziekten: ze vertelden waarom de afdelingen eruitzien en zich op een bepaalde manier gedragen enzovoort.
De vrijwilligers van de stichting werken in verschillende richtingen: je moet medicijnen nemen en dan een certificaat krijgen van de kliniek voor de moeder, omdat ze alleen is met het kind en niet het huis kan verlaten, om daarna een vertaler te zijn voor een buitenlandse gast op een medische conferentie. Ik help voornamelijk bij evenementen. Het hospice heeft veel van hen: bijvoorbeeld excursies voor kinderen naar de brandweer, clubs voor moeders en vaders, uitstapjes naar het zwembad en nog veel meer. Meestal is het mijn taak om voor de afdeling of zijn gezonde broers en zussen te zorgen. Elke maand regelt het hospice zoiets als een feest. Voor deze dag is een vrijwilliger aan elk kind verbonden. Ze geven iedereen muziekinstrumenten, we slingeren de kinderen op de beddensprei, spelen met zand of droge bonen.
Afdelingen kijken is altijd het moeilijkst. Vanwege hun ziektes, blijven sommige kinderen ver achter in ontwikkeling, reageren slecht op de wereld om hen heen. Sommigen lopen helemaal niet, ze kunnen geen voorwerpen in hun handen nemen. Door dicht bij ze te zijn, ben je zo geconcentreerd mogelijk: je volgt de houding van het kind, zijn bewegingen, gezichtsuitdrukkingen, en probeert de stemming te vangen. En als het lijkt dat er iets mis is, bel dan zijn moeder of dokter. Je wordt erg moe van deze constante stress.
Het is fijn om te weten dat je iets heel belangrijks kunt doen. Ik kan maar een paar uur met het kind doorbrengen of het boeket naar de moeder van de wijk brengen en hem feliciteren met zijn verjaardag, en voor een gezin in zo'n moeilijke situatie, als het kind doodziek is, betekent dit veel. Immers, als een kind niet genezen kan worden, betekent dit niet dat hij en zijn gezin niet geholpen kunnen worden. Het is mogelijk en zeer noodzakelijk. En als vrijwilliger ben je hier een beetje mee bezig.
Ik heb veel vrijwilligerswerk gedaan tijdens het studentenuitwisselingsprogramma FLEX US in 2010-2011. Aan het einde van het jaar kreeg ik zelfs de Barack Obama-medaille voor het aantal gewerkte uren (meer dan 300 uur in negen maanden!). Ik was bezig met een verscheidenheid aan dingen. Vaak ging ik met mijn gastgezin mee om te helpen bij liefdadigheidsmarathons. Meestal beginnen de races om 10 uur 's ochtends, moet je een paar uur op de plaats blijven om de apparatuur in te zetten, om alle deelnemers te registreren en om alles na het einde te verzamelen. Ik moest opstaan om vier uur 's ochtends op zondag en een paar uur om van mijn stadje naar de locatie van het evenement te gaan. Ik herinner me een ouder echtpaar in een halve marathon, dat de hele loopafstand te voet aflegde - niemand bleef weg totdat zij de laatste waren die over de finish gingen. Bij dergelijke evenementen werken meestal veel mensen gratis - het helpt om te besparen op de organisatie, dus het geld gaat uiteindelijk naar degenen die het echt nodig hebben.
Vaak hielpen we bij schoolevenementen: gekookt en verkocht eten. Er was nog steeds veel eenmalig werk. Ze hielpen bijvoorbeeld het plaatselijke museum schoon te maken, waar maar één opzichter aan werkte. Zodra ze zich verzameld hadden op een grote zaterdag werkdag vóór de stad, zetten ze orde op zaken - in de VS is er geen aparte dienst in kleine nederzettingen die verantwoordelijk is voor het schoonmaken, meestal doen mensen correctie werk of vrijwilligers. Zulke kleine acties kunnen niet worden uitgevoerd als u uw buren niet kent.
Ik zou graag een werkdag in een park in de buurt van mijn huis in Moskou regelen, maar helaas weet ik niet eens wie in mijn omgeving geïnteresseerd zou kunnen zijn. Ontmoedigt dit mogelijke papierwerk nog volledig. Toen ik eenmaal deelnam aan de bloggers tegen de dag van de vuilnisgemeenschap in mijn geboorteland Stavropol, was de indruk eerlijk gezegd niet de meest aangename. Activisten - studenten die hier niet erg in geïnteresseerd waren, werden daarheen gereden en naast mij wisten alleen de organisatoren van de actie. Ik heb ook meegedaan als vrijwilliger voor de Olympische Spelen in Sotsji, maar uiteindelijk ben ik van gedachten veranderd na het voorbereidingsprogramma - de meeste deelnemers wilden gewoon gratis naar de Olympische Spelen en dachten er niet eens aan echt te helpen.
Met FLEX-alumni komen we soms samen, doen we samen iets. Ik ben dol op onze reizen naar het reservaat Losiny Island - we helpen het huis van de boswachter in orde te brengen voor het zomerkamp voor de kinderen. Voor mij is vrijwilligerswerk in de eerste plaats om jezelf en je omgeving te helpen, en niet om iedereen te laten zien hoe goed je bent.
Een jaar geleden kwam ik een artikel tegen over het vrijwilligersprogramma. Hoewel ze erg inspirerend was, dacht ik dat ik hier zelf nooit over zou beslissen. Maar na zes maanden kocht ik al kaartjes en begin juli vloog ik naar Nepal om Engels te leren aan meisjes in het klooster. Het was een heel belangrijke reis voor mij: voor het eerst in mijn leven vloog ik alleen tot nu toe en wist niet wat ik moest verwachten, wat ik precies zou moeten doen. Een maand voor vertrek begon ik me voor te bereiden: ik las over lokale tradities, religie, de moeilijkheden van toeristen, zocht naar materialen voor lessen met kinderen en bekeek een YouTube-filmpje over meisjes die alleen reizen.
Het klooster lag hoog op een berg, omringd door oerwouden en maisvelden - de lucht was daar ongelooflijk helder, ondanks de nabijheid van stoffig en luidruchtig Kathmandu. Er was geen internet, geen warm water, geen eettafel, dus aten we op de vloer van een enorme veranda met uitzicht op de stad. Elke dag werd iedereen wakker met de eerste geluiden van de dienst, om 5:30 in de ochtend, ontbeten en ging naar de les. Er zijn vier klassen in het klooster: de eerste - voor meisjes van 5-12 jaar oud, twee midden en senior - voor meisjes van 17-19 jaar oud. De meeste lessen bestonden uit pogingen om nieuwe woorden, ravotten en soms verhalen over het leven in een klooster uit te leggen. Van de vijftig studenten, werd een vreemde taal begrepen en kon op de een of andere manier over vijf spreken, waarvan er maar één de taal goed genoeg kende om ons over een aantal interessante gewoonten te vertellen en de verhalen van andere meisjes te vertalen.
Vóór de reis naar Nepal had ik geen leservaring, maar ik had geluk: de eerste tien dagen gaf ik les samen met een Duitse vrouw die eerder les had gegeven aan een Chinese school. Elke week kwamen nieuwe vrijwilligers en boden nieuwe ideeën voor lessen. Meestal 's avonds, toen alle kinderen naar bed gingen, zaten we lang op de veranda, dronken we thee en bespraken we culturele verschillen. Ik mis alle meisjes, ook al vroegen ze me hoe ik in de winter overleef en hoeveel glazen wodka ik per dag drink.
Werken met kinderen als je jezelf nog steeds als een kind voelt, is niet gemakkelijk. Het is nog moeilijker om met studenten te werken die je nauwelijks begrijpen en die nog niet helemaal klaar zijn om Engels te leren. Maar ik heb nooit spijt gehad van de beslissing om te gaan en had eindelijk het gevoel dat ik volwassen was geworden.
Ik ging een jaar als vrijwilliger naar Engeland toen ik 24 was, bijna een jaar lang op zoek naar het project, allerlei interviews, het verzamelen van de benodigde documenten en eindeloos wachten. Ik weet niet meer precies hoe ik over EVS (European Voluntary Service of European Volunteer Service) heb geleerd, maar ik besefte dat dit de beste optie voor mij is. Wat goed is aan EVS, is dat alle projecten worden gefinancierd door de Europese Unie en de vrijwilliger wordt vergoed voor de kosten van tickets en een visum, een verzekering regelen en zakgeld betalen. Er is een enorme database van projecten voor alle landen waar de toekomstige deelnemer zelfstandig naar het programma zoekt en contact opneemt met de gastorganisatie. De keuze is gewoon enorm - er is waar te zwerven.
Omdat ik er in die tijd stellig van overtuigd was dat het werken met kinderen mijn roeping was, koos het project een geschikt project. Als gevolg hiervan ben ik gestopt bij de organisatie van UMSA in de stad Bath. Daar werkte ik als assistent in kleuterscholen en op buitenschoolse buitenschoolse scholen. Later kunt u uw hand proberen in de UMSA fitnessclub en in een café in het nabijgelegen Bristol. Ik heb nooit besloten om naar de fitnessclub te gaan (het was daar saai), maar ik probeerde graag in een café te werken - een interessante ervaring! Ik had veel geluk met het project: ik woonde in het centrum van een ongelooflijk mooie Engelse stad, we hadden een geweldig team, interessant werk en, naar later bleek, hadden ik en drie andere vrijwilligers van mijn organisatie betere huisvestings- en materiële omstandigheden in vergelijking met waar andere EVS-vrijwilligers in Engeland woonden.
Ik kan niet zeggen dat ik in dat jaar enkele mondiale problemen had. Integendeel, er waren enkele emotionele ervaringen, toen de eerste euforie al voorbij was, vrienden en familieleden ver weg zijn, er is nog steeds geen sneeuw in de winter en ik wil meer vrije tijd en geld om door het land te reizen. Over het algemeen ben ik erg blij dat ik de kans heb gehad om zo'n kolossale ervaring op te doen van het leven in een andere cultuur, om kennis te maken met een groep mensen van over de hele wereld en te zien wat ik echt kan doen.
Iemand gaat naar de kerk, iemand gaat naar de sportschool en ik ga naar het asiel om de honden te helpen. Dit werk combineert alles: van helse marteling zonder slaap gedurende weken tot immens geluk. Ik ben vijf jaar lang verbonden aan opvangcentra. Toen ik nog een tiener was, sleepte ik het kitten naar mijn huis, maar allergieën en mijn ouders hebben geen medelijden met me gehad, dus ik moest dringend op zoek naar een huis voor hem.
Nu help ik iedereen - van kleine huishoudens tot kwekerijen in staatseigendom, maar nauw verwant aan ZooShchit. Daar kook ik pappen, maak ik schoon, loop ik met honden, doe ik procedures, neem ik dieren mee om zieke dieren te overwerken, neem ik foto's en bevestig ik alle afdelingen, post advertenties op hen op verschillende sites. Niemand dwingt me om dit te doen, ik vind het heel leuk om het te doen, hoewel het soms eng en moeilijk is. Heel vaak zijn er situaties waarin ze ons bellen en zeggen: "Oh, er zijn een paar puppy's in een doos die dood gaan, ik kan het zelf niet aan, kom snel, neem het." Jij komt, pakt ze uit een vuilnis, maar de helft is al dood, de tweede is bij de laatste adem. En je vecht voor hun leven tot het laatst. De kans dat iemand anders het overleeft, is een op honderd. Maar waar zonder naïeve hoop in deze zaak?
Er zijn duizend redenen in mijn leven die ervoor zorgen dat andere mensen hun huisdieren kwijtraken: ik leef in een-op-one met zorgeloze medewerkers, ik heb een allergie, ik heb geen vast inkomen, ik heb geen tijd en energie en ik wil een husky met een andere ogen hebben Kortom, ik voel me echt meer op mijn gemak bij dieren dan bij mensen. De dankbare ogen van zijn aanklachten zien is geluk.
Deze zomer kreeg ik de kans om deel te nemen aan de organisatie van een van de meest indrukwekkende sportevenementen van het jaar - de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Ik wilde altijd naar Brazilië, naar het standbeeld van Christus op de berg kijken en salsa dansen. Ik droomde ervan om de Olympische Spelen "van binnenuit" te bekijken, om erachter te komen hoe alles er live uitziet, en niet op een tv of computerscherm. Natuurlijk was ik altijd geïnteresseerd in hoe dergelijke grootschalige projecten worden georganiseerd, omdat niet alleen atleten en organisatoren op de Spelen werken, maar ook vrijwilligers, die dit jaar meer dan zeventigduizend waren. In het algemeen zou het dwaas zijn om deze kans te missen.
Ik heb me aangemeld voor ongeveer anderhalf jaar. Het is noodzakelijk om verschillende fasen van selectie door te nemen: eerst over je profiel nadenken, dan pas je tests voor talenkennis en vervolgens een online interview in het Engels. Ik had nog nooit deelgenomen aan zoiets als dit en ik had een zeer slechte ervaring op vrijwillige basis. Het bleek dat vrijwilligerswerk niet lastig is, maar heel, heel interessant.
Ik ontving veel emoties, ontmoette een groot aantal nieuwe mensen uit verschillende landen en werkte in totaal verschillende gebieden en hield van sporten. Ik werd toegewezen aan de tolkenafdeling, het was mijn verantwoordelijkheid onmiddellijk na de wedstrijd om de speech van de atleten voor de Olympische televisie te vertalen. In de eerste dagen was ik natuurlijk een beetje ongerust, ik herinnerde me niet meteen de juiste woorden, ik was iets vergeten. Maar na verloop van tijd raakte ik eraan gewend en wilde ik steeds meer werken, omdat het echt interessant werd: ik communiceerde met atleten, hun coaches en journalisten. Het was onvergetelijk!
Werken als vrijwilliger helpt om een meer open persoon te worden - je leert om te werken in een team, in een team en anderen te helpen. Ze leerde me om snel te reageren in noodsituaties wanneer er geen tijd was om na te denken en je moet gewoon een beslissing nemen, hier en nu. Het belangrijkste dat de Olympische Spelen me hebben gegeven, was communicatie. Vrijwilligerswerk is een geweldige kans om met verschillende interessante mensen te praten, iets van hen te leren, iets over ons te vertellen en tegelijkertijd Engels te spreken.
Ik denk dat deze Olympische Spelen het startpunt waren voor mijn vrijwilligersactiviteiten. Na een keer geprobeerd te hebben, krijg je echt een voorproefje. Ik heb me al aangemeld voor deelname aan de Olympische Winterspelen in Korea en kijk uit naar de uitnodiging.
Ik ging naar een vrijwilligersprogramma van twee weken in 2013. De plaats willekeurig gekozen uit de projectendatabase op drie criteria: Italië; dus het was begin juli niet vermoeiend warm en sliep zodat het niet nodig was in tenten in het bos. Dus belandde ik in een dorp in de Alpen tussen Milaan en Turijn. Nadat het project van twee weken was afgelopen, woonde ik nog een maand lang in het huis met langdurige vrijwilligers en hielp hen.
Tijdens het eerste project hebben we bewoners geholpen met het inrichten van de stad en haar omgeving. Plaatsen die toeristen konden aantrekken, werden op orde gemaakt: ze ruimden bijvoorbeeld bergpaden op die geschikt waren voor trekking, verwijderden enorme keien die enkele duizenden jaren geleden waren overgebleven van de gletsjers. Ze herstelden de oude weg, schilderden banken en houten leuningen van bruggen, uit hout gehouwen en spijkerplanken vastgespijkerd.
Toen nam ik deel aan twee andere projecten. De een was betrokken bij de vrijwilligers die een jaar kwamen. Het was nodig om de nieuw geopende camping te ondersteunen: gasten ontmoeten, schoonmaken, ontbijt bereiden. Een ander project was cultuurhistorisch: we hebben de sporen van de partizanen die deelnamen aan het Italiaanse verzet geruimd, volgden hun routes en stopten bij de monumenten. We kregen een klein verzetsmuseum te zien en op een avond nodigden ze een negentigjarige voormalige inlichtingenofficier uit die ons vertelde over zijn oorlog met tranen in zijn ogen. Vrijwilligers plaatsten deelnemers, gekookt voedsel, verzonnen programma's en ook maakten alle buitenlandse vrijwilligers een rapport op van partizanen in hun land.
Ik herinner me vooral de communicatie met de lokale bevolking, met wie ik vrienden werd. Hier heeft natuurlijk de kennis van het Italiaans mij veel geholpen. Het was het echte Italië dat geen toerist ziet. Niemand spreekt daar Engels, maar mensen boven de veertig spreken nog steeds een dialect onderling, er is geen enkel hotel en bijna geen winkels, mensen kijken vreemden verbaasd aan. Ik herinner me ook de sfeer in het vrijwilligershuis: daar voel je dat je verenigd bent met andere goede dingen die je gemeen hebt. Jullie zijn hier alleen omdat het interessant en noodzakelijk voor je is, je hebt maar één doel en je hoeft absoluut niets te bewijzen of aan iemand te laten zien. Je doet gewoon zoveel als je kunt.
Het is moeilijk voor me om over de minnen te zeggen - ze waren er niet. Van het onbetekenende - het was lastig om te verhuizen, omdat de bussen helemaal niet naar onze dorpen gingen. Elke keer dat je naar de winkel of het station moest, moest je iemand vragen om je een lift te geven. Maar als iedereen druk was, dan moesten ze ongeveer twee uur lopen of liften. Het is belangrijk om te onthouden dat u een jaarlijks project vanuit huis kiest en dat u niet in detail kunt weten wie de mensen zijn en waar u wilt wonen. Ik vond de periode waarin de vrijwilligers er slechts voor de tweede maand waren en zag hoe psychologisch moeilijk het was, ondanks het feit dat de mensen en de atmosfeer erg warm waren. Ik denk dat ik het niet een jaar durf te wagen als vrijwilliger naar een onbekende plek.
foto's: Coprid - stock.adobe.com, zneb076 - stock.adobe.com, Diana Taliun - stock.adobe.com, terex - stock.adobe.com, exopixel - stock.adobe.com