Mensenrechtenactiviste Anna Sarang over drugs en de HIV-epidemie in Rusland
IN RUBRIC "BUSINESS"We maken lezers bekend met vrouwen van verschillende beroepen en hobby's waar we van houden of gewoon geïnteresseerd in zijn. In dit nummer spraken we met Anna Sarang, voorzitter van de Andrey Rylkov-stichting voor de bevordering van gezondheid en sociale rechtvaardigheid, die mensen met drugsverslaving helpt. Sarang sprak over de problemen van het Russische drugsbeleid, de strijd tegen HIV aan het einde van de jaren negentig, en hoe je een academische carrière in het buitenland combineert met juridische procedures bij het Ministerie van Justitie.
In het materiaal mag geen informatie bevatten voor personen jonger dan 18 jaar
Rusland zonder aids
Ik raakte bijna twintig jaar geleden betrokken bij het drugsbeleid en op de een of andere manier besefte ik al snel dat ik mezelf helemaal tot het einde moest beperken. Het begon allemaal met het feit dat de Nederlandse organisatie Doctors Without Borders in 1998 geïnteresseerd raakte in Rusland als een land waar het aantal mensen dat drugs gebruikt dramatisch toenam en het risico op een HIV-epidemie toenam. "Artsen zonder Grenzen" wilde dit in de kiem smoren, omdat ze al werkmethoden in andere landen hadden ontwikkeld. Toen waren er ongeveer vijftig HIV-positieve mensen in heel Moskou - zoals ik me een briefje in de krant herinner. En de Nederlanders begrepen niet echt hoe ze Rusland moesten bereiken, omdat het probleem absoluut niet voor de hand lag.
Er waren op dat moment veel mensen met drugsverslaving, waaronder mijn vrienden. "Artsen zonder Grenzen" ontmoette hen via een buitenlandse fotograaf die een bloeiende Russische en Oekraïense drugsscene opnam. De Nederlanders hadden geluk omdat mijn vrienden niet alleen drugs gebruikten, maar ook goed Engels spraken. "Doctors without Borders" plaatsten hen in het lezen van slimme boeken over schadebeperking door drugs, betaalden hen gratis Krishna-lunches en een groot kantoor met de voorwaarde dat de jongens na zes maanden het onderwerp zouden laten ronddraaien - ze zouden drugsverslaafden uitleggen hoe ze seks moesten gebruiken en verminderen, gezondheid. Dat is toen ik in dit hele verhaal werd opgezogen.
In 1998 begon het programma op volle snelheid te werken, toen waren we met een kwart van ons - het was erg leuk, de Nederlanders hadden veel geld en we hadden vrijheid van meningsuiting. Elke dag dat we naar de stad gingen om te communiceren met drugsgebruikers, was er in Moskou een open drugsscene - punten in de Lubyanka, China Town, in de vogelmarkt. Een heleboel prachtige kleurrijke brochures gedrukt met de hulp van iconische kunstenaars zoals Chihuus (Pavel Sukhikh, een van de beroemdste Russische stripschrijvers. - Vert.). Ze schreven in eenvoudige taal over de dreiging van HIV en hepatitis - niemand dacht er toen echt over na. We spraken over het veilige gebruik van verschillende soorten drugs - niet alleen opiaten, maar ook psychedelica en sommige 'dansende' stoffen. Ze hebben ook hun Zin "Brain" vrijgegeven - nu kunnen we niet één exemplaar vinden, hoewel dit een compleet cult ding is voor de jaren 90.
Een jaar later wist heel Moskou ons al, en mobiele sessies begonnen in verschillende steden. Natuurlijk zijn we om voor de hand liggende redenen naar Kazantip geweest. Het mooiste in die tijd was dat we erg werden gesteund door het ministerie van Volksgezondheid. Ze organiseerden speciale trainingen voor infectieziekten en narcologen. En de hoofd narcoloog van het departement ging met ons mee naar straatwerk - hij sprak met mensen met drugsverslaving in Lubyanka. Hij ging zelfs met ons mee naar de toen populaire "Ray" -club en vertelde over zijn werk. Tijdens de tijd van Jeltsin hadden de autoriteiten een zeer open standpunt ten aanzien van schadebeperkingsprogramma's. Het ministerie van Volksgezondheid was oprecht geïnteresseerd in mensen die de epidemieën van HIV en hepatitis echt wilden voorkomen. Het gevoel bestond dat ze binnen een jaar het programma voor beperking van de schade aan de overheid zouden lanceren, net als in West-Europa.
Conservatieve draai
Tegen het begin van nul is het vroegere optimisme verdwenen. Het programma "Artsen Zonder Grenzen" is gesloten. In deze periode zijn onafhankelijke organisaties voor schadebeperking verschenen in veertig steden in Rusland, en het ministerie van Volksgezondheid heeft opgehouden hen actief te ondersteunen. Hoewel, natuurlijk, Gennady Onishchenko(Hoofd van Rospotrebnadzor van 2004 tot 2013. - Ongeveer Ed.) Elk jaar gaf hij bevel om een schadebeperkingsprogramma te lanceren, maar er kwam niets verder. Daarna heb ik een jaar in een internationale organisatie gewerkt, maar het werd duidelijk dat er geen vooruitgang zou zijn bij het ministerie van Volksgezondheid, dus mijn vrienden en ik vonden buitenlandse donoren en lanceerden het All-Russian Harm Reduction Network ter ondersteuning van regionale specialisten die verstikken van geldgebrek.
Tegen 2009 is de politieke situatie drastisch veranderd. Het ministerie van Volksgezondheid stopte niet alleen met het ondersteunen van het werk aan schadebeperking, maar begon ook stokken in de wielen te steken. Tatjana Golikova(Minister van Gezondheid van 2007 tot 2012. - Ongeveer Ed.), sprekend in de Veiligheidsraad, noemde dergelijke programma's schadelijk voor Rusland. Het moet worden begrepen dat het jaar niet 1998 was, en tegen die tijd had het land een volwaardige HIV-epidemie. De autoriteiten zeiden dat ze hun eigen methode zouden uitvinden om de verspreiding van dergelijke ziekten onder drugsgebruikers te bestrijden, maar bijna tien jaar zijn verstreken en om een of andere reden is dit nog niet gebeurd.
Het standpunt over het confronteren van hiv-preventieprogramma's onder drugsgebruikers begon vorm te krijgen in 2009 en heeft nu het hoogtepunt bereikt van zinloosheid. Aanvankelijk begonnen raids op methadon(verdovende stof, die wordt gebruikt in substitutietherapie voor heroïneverslaafden.) - Ongeveer Ed.) - omdat het ook een medicijn is. In dit opzicht zijn er steeds meer vreemde uitspraken van overheidsfunctionarissen die niet tegen kritiek aankijken, terwijl de autoriteiten allemaal een anti-methadon-unie gaan sluiten, hetzij met Saoedi-Arabië, nu met Pakistan, hetzij met de armste Afrikaanse landen.
Ik ben bijna twintig jaar betrokken geweest bij het drugsbeleid en het blijft me altijd een raadsel waarom het ministerie van Volksgezondheid zich tegen de substitutietherapie heeft gekeerd. Daarover bestaan volledig andere theorieën, bijvoorbeeld over de Russische drugsmaffia, die bang is dat de markt instort na het verschijnen van substitutietherapie. Iemand zegt dat methadon te goedkoop is om grote tegenvallers voor aanbestedingen te krijgen. De Russische autoriteiten promoten de positie dat we methadon niet nodig hebben, omdat we iedereen met naltrexon (een opiumreceptorblokker) zullen behandelen, en dit is, in tegenstelling tot methadon, een erg duur medicijn. Het is dus een ding om een echte goudstaaf te knippen, en een andere is een knoop uit een stuk hout.
Over Andrey Rylkov Foundation
Op deze golf besloten we om de Andrey Rylkov Foundation te lanceren (De organisatie wordt vermeld als een buitenlandse agent. - Vert.) - het project is meer activistisch en mensenrechten. Nu is onze taak niet alleen om geld in te zamelen voor hiv-preventie in het Westen en het te verspreiden onder Russische ngo's, maar om schendingen van de mensenrechten onder drugsgebruikers vast te leggen, om openbare debatten over het drugsbeleid in Rusland en in de wereld te organiseren. We blijven ook werken aan een schadebeperkingsproject in Moskou: elke dag gaan we naar de straten van de stad om drugsgebruikers te ontmoeten, om preventief materiaal aan hen te geven - spuiten en condooms, advies over gezondheidskwesties, hulp bij het vinden van de juiste hulp bij het oplossen van hun problemen - medisch, psychologisch, legaal. We hebben ook een speciaal programma voor verslaafden met kinderen. We gaan naar deze families met de kerstman en helpen op 1 september samen te komen. We werken zelfs samen met musea en theaters die gratis passen aanbieden, zodat dergelijke ouders meer tijd met hun kinderen kunnen doorbrengen. Maar dit alles is op een veel kleinere schaal en met actieve weerstand van het ministerie van Volksgezondheid.
Onze stichting heeft verschillende projecten, maar mijn meest geliefde, 'Drug Phobia', is een wedstrijd voor journalisten die kwesties in verband met drugsbeleid behandelen. Aanvankelijk werd het gemaakt door kunstactivisten die in hun werk over dit onderwerp dachten, maar toen waren ook de media met elkaar verbonden. Het feit is dat in Rusland maar weinig mensen begrijpen dat er een complexe internationale architectuur is die het moderne regime van drugsverboden ondersteunt, en complexe discussies over het drugsbeleid in het algemeen. Maar tijdens het bestaan van "Narchophobia" zagen we een grote vooruitgang - het discours is behoorlijk merkbaar veranderd. Als een journalist eerder kon veroorloven om Yevgeny Roizman een coole gast te noemen, zou hij nu tien keer denken voordat hij het zou doen.
In 2016 werd de Andrey Rylkov Foundation opgenomen in de lijst van buitenlandse agenten. Hoewel de verificatie van het ministerie van Justitie werd uitgevoerd met een massa schendingen, wilden ze een enorme boete van ons innen voor het niet vrijwillig registreren bij dit register. Via de rechtbank wisten we de boete af te slaan, maar we bleven op de lijst. Nu betwisten we dit besluit via de rechtbank in Moskou, maar hoogstwaarschijnlijk zullen we een beroep moeten doen op het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.
Op een gegeven moment stelden advocaten zelfs voor om de organisatie te sluiten, omdat de stempel van de agent ons voortdurend bedreigt met een enorme boete vanwege een paar kleinigheden. Onlangs maakte ik bijvoorbeeld uitnodigingen voor ons evenement en vergat bijna te schrijven dat we op deze lijst staan - zelfs als ze fouten kunnen vinden. Dus op een gegeven moment hebben we besloten om een speciaal veiligheidsfonds te maken voor onverwachte boetes. Evgeny Chichvarkin en Masha Alekhina hebben er een grote bijdrage aan geleverd, en de rest zat vol met mensenmenigten. Van dit werk is veel rustiger geworden.
Over wetenschap
Toen 'Artsen Zonder Grenzen' hun programma in Rusland beknotte, begon ik samen te werken met het Imperial College of London en het Moscow Research Institute of Addiction, dat in het begin van de negen jaar nog steeds de mogelijkheid en de wens had om medicijnen vanuit een wetenschappelijk oogpunt te onderzoeken.
Met het Imperial College zijn we begonnen met ons onderzoek naar de prevalentie van hiv onder drugsgebruikers in Tolyatti, Volgograd, Barnaul en andere steden. Britse collega's waren toen geschokt dat 65% van de mensen met drugsverslaving in Togliatti HIV-positief was. Er waren ook andere gezamenlijke projecten: studies over de sociaaleconomische status van drugsgebruikers, ze ontdekten hoe de politie de hiv-preventie beïnvloedt, de impact van de hiv-epidemie op sekswerkers. Ik moest in het veld werken en interviews doen, zoals je begrijpt, een zeer interessante ervaring.
Dientengevolge ben ik in 2003 op afstand het Imperial College van het masterprogramma "Drugs-, Alcohol- en Drugsbeleid." Het was geweldig om samen met het Moscow Research Institute of Addiction ons eigen eindonderzoek te doen. We bestudeerden het zogenaamde gecontroleerde drugsgebruik - mensen die harddrugs gebruikten, maar werkten, studeerden of actief betrokken waren bij creativiteit. In het algemeen, het mechanisme van verslavend drugsbeheer in het kader van het sociale en conventionele leven.
Ik heb geen academische carrière als zodanig, maar via alle obstakels heb ik altijd tijd weten te vinden voor wetenschappelijke publicaties. Ze studeerde zelfs af aan een andere Master in Gender Studies. Mijn dissertatie was gewijd aan de invloed van Russisch-Sovjet kolonisatie op de perceptie van gender in Tadzjikistan. Niet over drugs! Dus voor mij was het een nieuwe ervaring, en ik wilde echt in deze richting blijven gaan, maar er waren botsingen met het Ministerie van Justitie en ik werd afgeleid van de wetenschap.
Over naar Nederland en dochter verhuizen
Anderhalf jaar geleden zijn mijn dochter en ik naar Nederland verhuisd voor mijn jongeman, die hier kwam omdat ik de universiteit was binnengegaan. Toen ik hem bezocht, besefte ik dat het heel moeilijk was om apart te leven. Bovendien had ik een droom om wat meer te leren. Gelukkig vond ik een zeer interessante masteropleiding in medische sociologie en antropologie aan de Universiteit van Amsterdam, wat mij helemaal goed beviel. Ik schreef het in, wat mij enerzijds de mogelijkheid gaf om bij mijn geliefde in te trekken en anderzijds om een lang bestaande honger naar nieuwe kennis te troosten en mijn leemte in de antropologie te vullen.
Ik heb een 11-jarige dochter en ik probeer met haar drugs te bespreken zonder neerbuigendheid of ageism. Ze weet dat er drugsverslaafden zijn, zelfs een paar keer dat ik aan het werk was in Moskou en hier in Nederland. De laatste keer dat we over dit onderwerp spraken, was toen een 15-jarige tiener ogenschijnlijk stierf aan een overdosis LSD. Ik legde haar uit wat voor soort medicijn het was en of het mogelijk was om eraan te sterven. De vraag is niet eens hoe je specifiek over drugs kunt praten, maar om een communicatiekanaal met je kind te hebben over alle kwesties, en niet om alleen evaluaties op school te bespreken.
Over de kenmerken van werk
Als voorzitter van de stichting heb ik te maken met bureaucratie (ik plan nieuwe projecten, houd me bezig met financiering en rapporten) en vertegenwoordig ik ons op internationaal niveau - ik spreek op conferenties. In maart 2017 was ik in Wenen bij de Commission on Narcotic Drugs (CND) en daarvoor in Genève op de zitting van de Commissie economische, sociale en culturele rechten.
Ik krijg niet van dit grote genoegen. Ik ben niet Bill, of zelfs Hillary Clinton, om de massa's te ontsteken met mijn toespraken. Als ik de kans had, zou ik het helemaal niet doen. De laatste keer dat ik een kort verslag over de drugssituatie in Rusland gaf, vertelde ik dat onze stichting in drie jaar door meer dan zevenhonderd mensen werd gered. Toen kwam er een vrouw naar me toe met tranen in haar ogen en zei dat ze niet wist dat er in Rusland iemand was die zich bezighield met schadebeperking. Immers, in het Westen denken ze dat we vol zitten met het stalinisme en dat alle onderofficieren lange tijd zijn neergeschoten, of dat ze helemaal niet opletten. Dat is de reden waarom veel internationale donoren ons afwendden - ze besloten simpelweg dat er vanwege Poetin geen ruimte was voor het maatschappelijk middenveld in het land. Natuurlijk is propaganda aan beide kanten de schuld.
Deelname aan dergelijke evenementen kan geen direct resultaat geven, maar het cumulatieve effect is er nog steeds. Russische activisten hebben lang een rechtszaak aangespannen bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens vanwege het gebrek aan substitutietherapie in het land - op deze manier kun je proberen het land te dwingen zijn internationale verplichtingen na te komen om de gezondheid van Russische burgers te beschermen. Dankzij de documentatie van schendingen van rechten door Rusland, creëren we een vollediger beeld van de naleving (of liever niet-naleving) door Rusland van internationale overeenkomsten.
Soms wil je wegrennen van dit alles en de wetenschap doen, maar aan de andere kant heb ik geen zin om les te geven of mezelf te wijden aan academische bureaucratie. Ik mis ook veldwerk en leef communicatie met drugsgebruikers, ik begrijp niet hoe ik met dit onderwerp moet omgaan zonder een live feedback. Gelukkig, zelfs in Nederland, heb ik in die zin een uitlaat gevonden. Ik werd uitgenodigd om vrijwilligerswerk te doen in een opvangcentrum (een project van de De Regenboog groep-organisatie), oorspronkelijk gemaakt voor daklozen, om hen voedsel en onderdak te bieden. Maar omdat velen van hen drugs gebruiken, zijn er speciale schuilplaatsen in het asiel gemaakt waarin mensen dit kunnen doen zonder stress en gezondheidsrisico's. Op dergelijke plaatsen kunt u veilig een kopje koffie drinken, een steriele spuit, sociale bijstand en gezelschap krijgen. In Nederland is het niet gebruikelijk om te prikken, dus het helpt migranten meer, waaronder veel mensen uit de GOS.