Opgesloten in het lichaam: wat er feitelijk met mensen gebeurt "in coma"

Elk jaar vallen honderdduizenden mensen in coma.. Tienduizenden van hen eindigen levend, maar bevinden zich lange tijd in een vegetatieve staat, alsof ze tussen leven en dood hangen. Wetenschappers proberen al tientallen jaren uit te zoeken of deze mensen iets voelen en hoe ze kunnen worden geholpen. We beschrijven hoe de studie van "randvoorwaarden" en waarom sommige patiënten "opgesloten" zijn in hun eigen lichaam.

Julia Dudkina

Vriendschap in de "grijze zone"

Op 20 december 1999 bezocht Scott Ruthley zijn grootvader in de Canadese provincie Ontario. Scott was zesentwintig jaar oud, hij studeerde natuurkunde aan de Universiteit van Waterloo en toonde veel belofte. In de toekomst zou hij zich bezighouden met robotica.

Toen Scott naar huis reed, was er een misdaad op een paar blokken van het huis van de grootvader en de politie vertrok onmiddellijk naar de politie. Op een van de kruispunten kwam de auto van Scott in botsing met een politieauto die op hoge snelheid reed. De grootste klap viel aan de kant van de bestuurder. Scott kreeg ernstige hersenschade en zat in het ziekenhuis enkele uren in een diepe coma. Hij kwam nooit tot zichzelf - toen sommige functies van het lichaam werden hersteld, schakelde Scott in een coma over op een vegetatieve toestand en bracht hij daar de komende twaalf jaar door. Althans, dachten de dokters.

De vegetatieve toestand is wat velen ten onrechte een "lange coma" noemen. In deze toestand kunnen patiënten hun ogen openen, reageren op prikkels, in slaap vallen en wakker worden. Maar ze missen wat we bewustzijn noemen. Patiënten zijn niet in staat om gerichte acties uit te voeren, alleen reflecterend. Het gaat over mensen in een vegetatieve staat die sommige mensen smalend zeggen "plantaardig".

Toen Scott een ongeluk kreeg dat hem bijna zijn leven kostte, verlieten zijn ouders - Jim en Ann - hun werk en wijdden ze er alles aan om zijn bestaan zo waardig en plezierig mogelijk te maken. Ze kwamen naar zijn afdeling, praatten met hem en zorgden ervoor dat hij altijd de tv aanzette. Ze wisten het zeker - hun zoon blijft iets voelen en begrijpen. Ze probeerden de artsen te overtuigen en voerden aan dat wanneer Scott de muziek van de film The Phantom of the Opera hoort, zijn gezicht verandert en zijn vingers bewegen.

Zulke verklaringen van familieleden van mensen in een vegetatieve toestand zijn niet ongewoon. Vaak nemen mensen wat ze willen voor de realiteit - ze overtuigen zichzelf ervan dat hun geliefde hen lichtjes, wiggles of een glimlach geeft. Aan de ene kant zijn deze 'tekens' meestal zelfbedrog van wanhopige mensen. Aan de andere kant, in tegenstelling tot artsen, weten familieleden de getroffen patiënten hun hele leven en kunnen ze hun gezichtsuitdrukkingen beter onderscheiden. Soms kunnen ze echt de verandering vangen, onzichtbaar voor buitenstaanders. Bovendien waren de ouders van Scott constant in zijn kamer en konden ze vangen wat de altijd drukke artsen misten.

Uiteindelijk besloot het ziekenhuispersoneel zich tot Adrian Owen te richten, een neurobioloog die het laboratorium voor hersenletsel en neurodegeneratieve ziekten beheert aan de universiteit van Western Ontario. Sinds 1997 bestudeert Owen mensen in een vegetatieve toestand en probeert vast te stellen wie van hen werkelijk volledig buiten bewustzijn is en wie opgesloten zit in zijn eigen lichaam, maar blijft horen en begrijpen wat er rondom gebeurt. "Toen ik Scott voor het eerst zag, dacht ik dat hij zich echt in een vegetatieve staat bevond," herinnerde Owen zich later. "Ik dacht niet dat hij zijn vingers bewoog of zijn uitdrukking veranderde, maar na overleg met een collega besloot ik Scott te controleren met behulp van fMRI ".

In een vegetatieve toestand kunnen patiënten hun ogen openen, reageren op prikkels, in slaap vallen en wakker worden. Maar ze missen wat we bewustzijn noemen.

fMRI - functionele magnetische resonantiebeeldvorming - een technologie waarmee u hersenactiviteit kunt detecteren. Wanneer een gebied wordt geactiveerd, begint er meer zuurstofrijk bloed in te stromen. Een speciale scanner helpt bepalen waar precies de activiteit plaatsvindt. In het midden van de jaren 2000 begonnen Adrian Owen en zijn collega's fMRI te gebruiken om te controleren of er sprake is van bewustzijn bij patiënten in een vegetatieve toestand. Ze stelden afwisselend voor dat dergelijke patiënten zich inbeelden dat ze tennis spelen of naar hun eigen huis gaan. Als patiënten de woorden van artsen begrepen en verzoeken voldeden, activeerden ze verschillende delen van de hersenen. Dus wisten wetenschappers contact te leggen met degenen die opgesloten zaten in zijn lichaam, maar mentale vermogens behielden.

Niet alle onderzoekers keuren deze methode goed. Volgens de Britse neurofysioloog en clinicus Parashkeva Nachev, betekent het feit dat de patiënt de vraag 'mentaal' kan beantwoorden, niet dat hij zich bewust is. Voor dergelijke conclusies zijn er nog steeds niet genoeg gegevens - zelfs het concept 'bewustzijn' is nog niet voldoende bestudeerd. Desalniettemin is fMRI een van de weinige manieren om op zijn minst enige vorm van communicatie tot stand te brengen met degenen die zich in een vegetatieve staat bevinden, maar vermoedelijk kunnen communiceren met de buitenwereld.

Voordat Adrian Owen begon met het testen van Scott met behulp van de mFFT, betwijfelde hij of het experiment resultaten zou laten zien. "Ik werkte jarenlang met patiënten in de grijze zone tussen leven en dood," legde de wetenschapper uit. "En ik merkte dat ik vaak in een ongemakkelijke houding verkeerde. Ik moest familieleden teleurstellen die er zeker van waren dat de patiënt tekenen van leven vertoonde. Scott, ik werd vooral geraakt door het gedrag van zijn ouders, hoe lang ze de hoop niet verloren hadden en de meest comfortabele omstandigheden voor hun zoon bleven creëren, in de overtuiging dat hij alles begrijpt. "

Op die dag, toen Owen besloot om te controleren of Scott bij bewustzijn was, kwam de BBC-filmploeg naar het ziekenhuis om een documentaire te maken over het onderzoek van de wetenschapper. De camcorders documenteerden dat moment waarop Owen de patiënt toesprak: "Scott, stel je voor dat je tennist."

'Ik ben nog steeds ongerust als ik over dit moment nadenk,' zei Owen. 'Gekleurde vlekken begonnen op het scherm te branden, Scott hoorde ons: zijn premotorische korst werd actiever - hij stelde zich voor hoe hij tennis speelde.' Daarna vroeg de wetenschapper aan Scott zich voor te stellen dat hij door zijn eigen huis liep. En weer op het scherm van het apparaat waren er veranderingen - de para-hippocampale gyrus geactiveerd. Die waarin een persoon ruimtelijke informatie vastlegt.

"De ouders van Scott hadden gelijk, hij wist wat er om hem heen gebeurde en kon vragen beantwoorden," schreef Owen. "Nu moest ik hem de volgende vraag stellen: mijn collega en ik keken elkaar aan - we begrepen allebei wat we moesten vragen. het was nodig om uit te zoeken of Scott pijn had, maar we waren bang voor een antwoord.Wat als bleek dat hij twaalf jaar in doodsangst had doorgebracht? Wat zou er met zijn ouders zijn gebeurd? Het was nog erger dat de BBC-filmploeg aan het kijken was.

Vanwege het feit dat mensen voor de dood van de hersenen dood verklaard konden worden, gebeurden er vreemde incidenten. Patiënten kunnen plotseling herstellen na een hartstilstand.

Owen benaderde de ouders van Scott en waarschuwde: "We zouden uw zoon willen vragen of hij pijn heeft, maar we kunnen dit alleen doen met uw toestemming." Scott's moeder antwoordde: "Goed, vraag." Volgens Owen was de atmosfeer op dat moment geëlektrificeerd. Iedereen die bij het experiment aanwezig was, hield zijn adem in. "Iedereen begreep dat het leven van Scott nu voor altijd kon veranderen", schreef Owen. "Tegelijkertijd stelt de hele wetenschap van de grens tussen leven en dood. Voor de eerste keer deden we niet alleen een experiment, maar besloten we een vraag te stellen die de toestand van de patiënt kon beïnvloeden. Het was een nieuwe pagina in de studie van de "grijze zone". "

Nadat hij de moed had opgepikt, vroeg de wetenschapper: "Scott, doe je pijn, heb je onaangename gevoelens in je lichaam? Stel je niet voor dat je tennist." Toen hij zich tot de filmploeg wendde, wees Owen naar het scherm van het apparaat, waar een driedimensionaal beeld van het brein van de patiënt werd weergegeven. Hij wees naar een van de gebieden: "Kijk, als Owen antwoordt dat hij geen pijn doet, zullen we het hier zien." Op dat moment, waar hij wees met zijn vinger, verscheen er een kleurvlek. Scott hoorde de vraag en antwoordde. En nog belangrijker - hij zei nee. Het deed geen pijn.

Na dit experiment sprak Owen vele malen met de patiënt met fMRI. Zoals de wetenschapper toegaf, hadden zowel Scott als zijn ouders het gevoel dat de jongeman weer tot leven was gewekt. Alsof de artsen de brug tussen de twee werelden weten te strekken. "Daarna vroegen we hem of hij hockey op tv leuk vond of dat we moesten overstappen," schreef Owen. "Gelukkig antwoordde Scott dat hij van hockey houdt. We probeerden ook te begrijpen wat er in zijn geheugen lag - weet hij dat over het ongeluk dat hem overkwam, of hij zich iets herinnerde van het leven voor de catastrofe. Het bleek dat Scott wist in welk jaar het was en hoe lang het ongeluk gebeurde. Hij herinnerde zich zijn naam en wist waar hij was. was een echte doorbraak - we hebben veel meer geleerd over patiënten die zich in de "grijze zone" bevinden "".

Toch is Scott Ruthley nooit volledig hersteld. Gedurende een aantal maanden communiceerde hij met onderzoekers met behulp van fMRI, en vervolgens stierf hij in 2013 aan infecties. Wanneer een persoon ernstige schade lijdt, lijdt zijn immuniteit enorm. En als de patiënt zich ook niet kan verplaatsen en zich in het ziekenhuis bevindt, wordt hij blootgesteld aan tal van virussen en bacteriën. 'Toen Scott weg was, was ons hele team van onderzoekers geschokt', zei Owen.'Ja, we kenden hem niet als een mobiele jongeman, een student.Wij ontmoetten hem toen hij al in een borderliner was.Maar het leek ons dat we we zijn erin geslaagd dichter bij hem te komen, ons lot leek met elkaar verweven te zijn. Voor het eerst in ons leven raakte we bevriend met een persoon "in de grijze zone". "

"Locked Man Syndrome"

Scott kwam in 1999 in een ongeluk terecht en wetenschappers konden eind 2012 alleen met hem communiceren. Feit is dat zo'n experiment twintig jaar geleden onmogelijk was geweest. Het "locked man syndrome" - wanneer de patiënt hulpeloos is, maar bewust is - begon relatief recent bestudeerd te worden. Een van de redenen is de merkbare vooruitgang in de geneeskunde.

Vijftig jaar geleden werd defibrillatie voornamelijk met medicatie uitgevoerd en niet altijd. Als het hart van een persoon zou stoppen, zouden ze hem onmiddellijk als dood kunnen herkennen en hem naar het mortuarium kunnen sturen. Tegelijkertijd kunnen de hersenen van de patiënt nog steeds leven - de celdood in de hersenschors begint pas drie minuten na het stoppen met ademen. Maar zelfs als een deel van de cellen tijd had om te sterven, kan een persoon nog steeds tot leven worden gebracht - hoewel het heel goed mogelijk is dat hij voor altijd in een vegetatieve staat kan blijven.

Vanwege het feit dat mensen voor de dood van de hersenen dood verklaard konden worden, gebeurden er vreemde incidenten. Patiënten kunnen plotseling herstellen na een hartstilstand. Waarschijnlijk kwamen hier legenden vandaan die sommige mensen levend begroeven. Sommige mensen lijden nog steeds aan tafofobie (angst om levend begraven te worden) en vragen om ze te begraven zodat ze in het geval van een plotseling ontwaken uit het graf of de crypte kunnen komen.

In de jaren vijftig begonnen artsen elektrische defibrillatoren te gebruiken - nu kon het menselijk hart "opnieuw worden gestart" en dit gebeurde vrij vaak. Bovendien verscheen in de jaren vijftig 's werelds eerste longventilator in Denemarken. Vanaf dat moment werden de concepten van leven en dood nogal vaag. Intensieve zorgeenheden verschenen in ziekenhuizen over de hele wereld, waar er mensen waren wiens leven werd ondersteund door verschillende apparaten. Tussen leven en dood verscheen een "grijze zone", en na verloop van tijd werd duidelijk dat het heterogeen was.

"Toen men dacht dat een persoon stierf als zijn hart stopte", zegt Adrian Owen. "Maar als een kunsthart naar een patiënt is overgeplant, kunnen we het dan als dood beschouwen? Een andere mogelijke parameter is het vermogen om zijn eigen levensactiviteit te handhaven. verbonden met een ventilator, dood? En een baby een paar dagen voor zijn geboorte - is het dood? " Antwoorden op al deze vragen zijn moeilijk te geven, zei Owen. Het is niet eens duidelijk wie ze moet geven - artsen, filosofen of priesters.

Ondertussen vallen in Europa alleen al ongeveer tweehonderddertigduizend mensen in coma. Hiervan blijven dertigduizend mensen voor een lange tijd of voor altijd in een vegetatieve staat. En als een van hen helemaal niet in staat is om te reageren op de invloed van de buitenwereld, dan is iemand zich bewust van alles wat er gebeurt. Als artsen leren om nauwkeurig te bepalen of een persoon het bewustzijn heeft behouden met hersenbeschadiging, en zo ja, in welke mate het veel kan veranderen. Verwanten zullen begrijpen of een persoon een tv nodig heeft die is ingeschakeld en speciale zorg nodig heeft, of hij begrijpt nog steeds niets. Het zal gemakkelijker voor hen zijn om te beslissen of ze levensondersteunende apparaten moeten uitschakelen. Moet ik de kracht van doktoren gebruiken om te proberen een persoon uit een vegetatieve toestand te brengen, anders zijn zijn mentale vermogens voor altijd verloren. Aan de andere kant zal het veel nieuwe vragen veroorzaken. Wil een persoon bijvoorbeeld uit een vegetatieve toestand worden gehaald als hij voor altijd verlamd blijft? Als bewustzijn nog steeds aanwezig is in een persoon, is het dan niet te depressief zodat zijn latere leven volwaardig kan worden genoemd? En op het einde, wat wordt als een bewustzijn beschouwd?

De keuze tussen dood en lage kwaliteit van leven is een ander ethisch dilemma dat wetenschappers confronteert die werken met de "grijze zone"

Om de concepten rond de 'grijze zone' in de jaren zestig te stroomlijnen, ontwikkelden neuroloog Fred Plum en neurochirurg Brian Jennet de Glasgow-comaschaal, die ze voorstelden om de diepte van de coma te schatten. Ze gingen uit van drie parameters: hoeveel iemand in staat is zijn ogen te openen, of zijn spraak en motorische reacties bewaard blijven. De schaal beoordeelde de toestand van de patiënt in punten van 3 tot 15, waarbij 3 een diepe coma is en 15 een normale toestand waarin de patiënt bij bewustzijn is. Het was Fred Plum die voor het eerst de term "locked man syndrome" gebruikte, verwijzend naar degenen die bewust zijn maar niet kunnen communiceren met de buitenwereld. Toegegeven, hoewel wetenschappers het bestaan van dergelijke mensen vermoedden, konden ze lange tijd geen contact met hen opnemen.

Een doorbraak in dit gebied vond plaats in de jaren 90 - voor het eerst waren wetenschappers in staat om een patiënt opgesloten in haar eigen lichaam te detecteren en een schijn van communicatie met haar tot stand te brengen. Schoolleraar Kate Bainbridge viel in 1997 in coma door een ontsteking die in haar hersenen begon als een complicatie van een virale infectie. Een paar weken later, toen de ontsteking afnam, ging het in een vegetatieve toestand. Haar intensieve zorgarts, David Menon, werkte samen met Adrian Owen, die toen al een bekende borderline-specialist was. Met behulp van positron emission tomography ontdekten artsen dat Kate op de gezichten van mensen reageerde en dat haar hersenreacties dezelfde waren als die van gewone mensen.

Als mensen die zich in een vegetatieve toestand bevonden, als hopeloos werden beschouwd en de artsen hun handen neersloeg, hervatten de artsen na deze proef de behandeling en stopten deze zes maanden niet. Toen Kate eindelijk tot bezinning kwam, zei ze dat ze alles echt zag en voelde. Volgens haar had ze constant dorst, maar ze kon er niemand over vertellen. Ze sprak over medische procedures als een nachtmerrie: de verpleegsters, denkend dat de patiënt het niet begreep, deden de manipulatie in stilte met haar, en ze wist niet wat ze aan het doen waren en waarom. Ze probeerde te huilen, maar het personeel in de kliniek was er zeker van dat haar tranen slechts een reflex van het lichaam waren. Meerdere keren probeerde ze zelfmoord te plegen en daarom stopte ze met ademen. Maar er gebeurde niets met haar.

Toen Kate volledig hersteld was, was ze dankbaar voor degenen die haar hielpen wakker te worden. Maar het was moeilijk om haar nieuwe leven gelukkig te noemen: terwijl ze in een vegetatieve staat verkeerde, verloor ze haar baan. Nadat ze uit het ziekenhuis was ontslagen, trok ze bij haar ouders in en werd gedwongen om in een rolstoel te gaan - sommige functies van haar lichaam werden nooit teruggevonden.

De keuze tussen de dood en een lage kwaliteit van leven is een ander ethisch dilemma dat wetenschappers confronteert die met de grijze zone werken. Niemand vroeg Kate of ze zelfs gered wilde worden van de dood. Niemand waarschuwde haar dat ze voor altijd het vermogen om zelfstandig te bewegen zou verliezen. Toen ze bijna dood was, werd ze op de intensive care geplaatst zonder te vragen of ze er klaar voor was om zes maanden lang in haar lichaam te worden opgesloten. Maar deze ethische kwesties moeten alleen worden opgelost door de medische professie. Toen, in de jaren 90, werden Adrian Owen en zijn collega's zo geïnspireerd door Keith's 'ontwaken' dat ze verdere experimenten met nog meer enthousiasme ondernamen en al snel een ervaring opdeden met tennis en een appartement - hij was het die later hielp contact te leggen met Scott Routley.

Облегчённая коммуникация

Иногда исследования "серой зоны" оказываются серьёзно скомпрометированы: тема жизни и смерти так волнует людей, что они идут на сознательные и бессознательные манипуляции. Один из самых известных случаев - история Рома Хоубена - бельгийского инженера, который провёл двадцать три года в вегетативном состоянии после серьёзной автомобильной аварии.

Gedurende verschillende jaren evalueerden artsen zijn toestand op de Glasgow-schaal, maar merkten niet dat hij beter werd en dat zijn lichaamsbewegingen zinvol werden. Maar in 2006 voerde neuroloog Steven Loreis - een andere bekende specialist in borderline-aandoeningen - een studie van zijn hersenen uit en zag hij duidelijke tekens van bewustzijn in hem. Loreis stelde voor: misschien is de zaak van Houben niet hopeloos en kan hij echt begrijpen wat er om hem heen gebeurt.

Vanaf dit punt begonnen de verstoringen van feiten en manipulaties door familieleden en de media. Velen geloven dat als een persoon bij bewustzijn is, hij zijn spieren kan beheersen. In 2009 verklaarde Houben's moeder dat haar zoon zijn been begon te bewegen en deze bewegingen kon gebruiken om "ja" en "nee" te antwoorden op haar vragen. Daarna begon de patiënt een "interview" te geven. Hij werd uitgenodigd voor een specialist in "lichte communicatie" - een controversiële methode waarbij een speciale "vertaler" de patiënt helpt de toetsen in te drukken of naar de letter te wijzen. Voorstanders van deze methode en de 'vertalers' verklaren zelf dat ze oppikken in welke richting de patiënt een arm of een been probeert te richten en hem 'helpen' om uit te reiken. Tegenstanders van de methode beweren dat de "vertalers" alleen maar wishful thinking hebben.

Het bleek dat de mentale activiteit van een persoon in een vegetatieve toestand niet alleen kan worden vastgesteld, maar ook kan worden verbeterd.

Met de hulp van de "vertaler", sprak Houben met de pers. "Ik schreeuwde, maar niemand kon me horen", was zijn eerste zin. Of de uitdrukking die zijn 'vertaler' bedacht. Toen vertelde hij de pers dat hij tijdens zijn gevangenschap in zijn eigen lichaam mediteerde en "reisde met gedachten naar het verleden en de toekomst."

Loreis zelf was aanvankelijk geneigd te geloven dat de patiënt met hem communiceerde met behulp van de "lichtcommunicatie" -methode. Voor alle sceptici zei hij dat hij goede redenen heeft om te denken dat Houben echt met hem communiceert. Maar later besloot hij nog om alles opnieuw te controleren. De patiënt kreeg vijftien verschillende woorden en voorwerpen te zien. Zijn 'vertaler' was niet in de kamer. Toen werd hem gevraagd de namen van de voorwerpen die hij met haar zag te drukken. Hij is één keer mislukt. Loreis moest toegeven: "lichte communicatie" verwarde hem. Het bleek alleen maar brutale manipulatie.

Maar dit betekent niet dat Houben niet echt opgesloten zat in zijn eigen lichaam. "De media konden niet adequaat op deze situatie reageren", legt Lorais vele jaren later uit. "De journalisten wilden een sensatie creëren en ze wilden niet wachten op betrouwbaardere onderzoeksresultaten."

Toch werd Houben volgens Loreis een belangrijke patiënt voor hem. Dankzij dit incident, begon de wetenschapper een hersenscanner te gebruiken om alle Belgische patiënten in een vegetatieve toestand te controleren en ontdekte dat 30 tot 40% daarvan gedeeltelijk of volledig bij bewustzijn was.

Ontwaken tot leven

In 2016 lekte een traan uit bij een vierendertigjarige patiënt in een ziekenhuis in Lyon. Dit werd opgenomen door een infraroodcamera in zijn kamer en al snel werd de video door verschillende artsen met opwinding gadegeslagen. Voordien was een man van vijftien jaar in een vegetatieve staat. Hij was niet opgesloten in zijn eigen lichaam en vertoonde geen tekenen van bewustzijn.

Twee weken voordat hij een traan afschiet, een apparaat voor elektrostimulatie van de nervus vagus, werd de gepaarde zenuw, die van het hoofd naar de buikholte daalt, in zijn borst geïmplanteerd. Het brengt over naar de hersenimpulsen die gepaard gaan met gewaarwordingen op de huid, in de keel en in sommige delen van het spijsverteringskanaal. Elektrische stimulatie van de nervus vagus wordt gebruikt als een hulpmethode voor de behandeling van epilepsie en depressie. Bijna onmiddellijk nadat de stimulatie begon, begon de moeder van de patiënt te zeggen dat zijn gezicht was veranderd. Twee weken later werd zijn favoriete muziek in de zaal ingeschakeld en op dat moment verscheen dezelfde traan.

Later volgden andere veranderingen in het gedrag van de patiënt. Als hij zich aanvankelijk in een unieke vegetatieve staat bevond, geloven artsen nu dat hij zich in een toestand van minimaal bewustzijn bevindt. Hij leerde de ogen van bewegende objecten te volgen en basisverzoeken uit te voeren.

"Toen we hem vroegen om naar ons te kijken," zegt de auteur van het experiment, Angela Sirigu. "Het kostte hem een hele minuut om het hoofd te bieden, maar hij slaagde erin om zijn hoofd te draaien." Vroeger was het zo dat als een persoon meer dan twaalf maanden in een vegetatieve staat verkeerde, een terugkeer naar het bewustzijn praktisch onmogelijk was. Nu bleek dat de mentale activiteit van een persoon in een vegetatieve toestand niet alleen kan worden vastgesteld, maar ook kan worden verbeterd.

De resultaten van deze studie werden gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology. Vandaag hebben Sirigu en haar collega's misschien de grootste vooruitgang geboekt bij het bestuderen van borderline-omstandigheden - dankzij hen werd het duidelijk dat artsen in de toekomst in staat zullen zijn om het "verloren" bewustzijn van patiënten te herstellen. Dit is een nieuw hoofdstuk in onderzoek dat is gestart door Flame, Jennett, Owen en Loreis.

Deze studie stelt opnieuw de concepten van coma, vegetatieve toestand en bewustzijn ter discussie. Is het mogelijk om een persoon met geweld uit een vegetatieve staat te verwijderen? Welke vorm van toestemming kan worden ontwikkeld voor dergelijke gevallen? Kunnen familieleden dergelijke vragen oplossen voor iemand die buiten bewustzijn is? Voordat ziekenhuizen over de hele wereld mensen beginnen te 'herleven', zullen wetenschappers, filosofen en politici al deze vragen moeten beantwoorden.

FOTO'S: Inloggen - stock.adobe.com (1, 2, 3, 4)