Superfood twijfelachtig: iedereen eet zeewier - waarom?
tekst: Karina Sembe
Algen - niet nieuw bij superfoods, maar elk jaar gebeurt er een nieuwe ronde van populariteit: gisteren bruin, vandaag blauwgroen, eerst in de vorm van voedseladditieven, daarna als ingrediënt in gerechten. De beroemdheden van Madonna tot Gwyneth Paltrow jammeren salades en algen supplementen met misschien en de belangrijkste, aanhangers van een gezond dieet schrijven ze een ontstekingsremmend effect, verbeterde botten en huid, en een gunstig effect op het immuunsysteem toe. We hebben geprobeerd om erachter te komen wat marketing is en wat echte feiten zijn, en is het waar dat zeeplanten nuttig zijn voor alles tegelijk.
Sommige uitingsvormen van de mode voor gezond voedsel zijn niet zo eenvoudig en toegankelijk als we zouden willen, en impliceren geen halve maatregelen. Ons wordt verteld dat een gebalanceerd dieet niet genoeg is - je moet bepaalde regels en trends volgen. Er zijn er meer en meer van, en na paleodiet en macrobiotiek verrast de spirulina-boom niemand. Bovendien lijken de argumenten in haar voordeel overtuigend. Er wordt aangenomen dat de populaire blauw-groene algen van vandaag rijk is aan eiwitten, ijzer, calcium en allerlei vitamines en tegelijkertijd voor honderd procent wordt opgenomen door het lichaam. Spirulina, chlorella en andere soorten worden gekocht op sites van biologisch tot Amazon - in capsules en poeder, in droge of bevroren vorm. Zeewier wordt toegevoegd aan smoothies, verse en hoofdgerechten, verkocht in eco-winkels en geadverteerd in veganistische restaurants. Skinny Confidential blogauteur Lorin Evarts zegt dat hij "groene" foto's van een bepaald bedrijf in plaats van tequila drinkt.
Spirulina en chlorella waren echter niet de eerste die een gezond dieet ontwikkelden, maar bruine algen. Waarschijnlijk is ieder van ons er minstens één keer in geslaagd om de "gezonde" zeekool (kelp) te proberen - het wordt gewaardeerd vanwege het hoge gehalte aan jodium, ijzer, vitamine A en C. Nori, dat wordt gebruikt bij de bereiding van sushi, wordt ook geprezen om zijn universele bruikbaarheid, en onveranderlijk, of Wakame wordt beschouwd als rijk aan calcium. En het zou goed zijn als het voedingswaarde betreft (in noten en broccoli zijn er echter niet minder bruikbare stoffen). Liefhebbers van algen beweren dat fucoxanthine een onderdeel is van wakame - een stof die vetverbranding bevordert en de snelheid van vorming van eiwitten in het lichaam verhoogt. Het is niet duidelijk hoeveel algen per dag moeten worden gegeten voor een tastbaar fitnesseffect en of het veilig zal zijn.
De huidige hausse in algen viel op het blauwgroene. De eerder genoemde spirulina, zonder welke geen menu in de juice bar vandaag kan doen, won aan populariteit in de late jaren '90. Toen begonnen meer en meer mensen over te schakelen naar een plantaardig dieet en de vraag rees over een betrouwbare bron van eiwitten en vitamines van groep B. Maar de echte hype onder fans van gezond eten van tegenwoordig vindt plaats rond de alg AFA (afanisomenon flos aqua). Afanisomenon, de meest populaire op de markt, groeit in het vulkanische meer Klamath in Oregon, VS. Fabrikanten van deze voedingssupplementen beweren dat de beste kruidachtige vezels worden gekenmerkt door een hoge concentratie van 65 vitaminen, mineralen, aminozuren, complexe koolhydraten en vetzuren. In de jaren 90 kregen ze renpaarden met deze algen en toen besloot Tamera Campbell, directeur van E3Live, producent van voedingssupplementen, om het product aan mensen te verkopen.
Een serieuze lobby is gebouwd rond de gunstige effecten van zeeplanten op de immuniteit. Liefhebbers van Superfood versterken vaak hun overtuigingen met onderzoeksresultaten, zoals bijvoorbeeld gegevens van Dr. Eric Gershwin van de University of California, gepubliceerd in Journal of Medicinal Foods. Dr. Gershwin schrijft: "We hebben ontdekt dat de nutriënt-alg Spirulina de productie van interferon-gamma verhoogt met 13,6 keer en interleukine-4 en 1 beta - met 3,3 keer." Dit zijn markers van het immuunsysteem, met andere woorden, sommige wetenschappers geloven dat spirulina het immuunsysteem versterkt.
Het immuunsysteem is een complex systeem, het is onwaarschijnlijk dat het het alleen met algen kan "versterken". Met betrekking tot wetenschappelijk onderzoek is het feit dat de test van Gershwin en vele andere van dit soort voorlopige basisstudies zijn om de fundamentele eigenschappen van een stof te identificeren. Het is als een "sferisch paard in een vacuüm": dergelijke gegevens weerspiegelen zeer slecht het echte effect van algen op het menselijk lichaam. De geschiedenis van de wetenschap bewijst dat van de veelheid van stoffen die veelbelovende effecten vertonen in laboratoria op kunstmatig gekweekte kooien en experimentele ratten of varkens, deze niet allemaal even nuttig blijken te zijn voor mensen (we hebben er onlangs over gesproken in een artikel over de dubieuze voordelen van wijn). Uitgebreide klinische proeven zijn vereist volgens de methode van dubbele verblinding - wanneer noch de proefpersonen noch degene die de resultaten evalueert, niet weten welke groep mensen het werkzame bestanddeel gebruikt en welke groep de placebo inneemt. Bovendien moeten alle statusmarkeringen van de onderwerpen worden overwogen. Onze fysiologie is te complex om voorlopige gegevens zo te extrapoleren.
Tegenwoordig zijn veel artsen het erover eens dat spirulina en AFA in de vorm van levensmiddelenadditieven de hoeveelheid voedingsstoffen te verwaarlozen, dat wil zeggen vrij onbelangrijk, bevatten, zodat u eerder kunt vertrouwen op het placebo-effect, zoals het geval is bij homeopathie. Het is waar dat een placebo, die onoplettend gekozen en onzorgvuldig gebruikt wordt, allergieën kan veroorzaken, aandoeningen van de nieren, lever en het zenuwstelsel, evenals zeldzame gevaarlijke ziekten, niet de beste keuze is. In zijn ruwe vorm is het moeilijk (en niet noodzakelijk) om veel spirulina en AFA te consumeren. Bovendien bevatten deze algen geen voedingsstoffen die niet uit regulier voedsel kunnen worden verkregen.
En terwijl wetenschappers het hebben over verwaarloosbare hoeveelheden voedingsstoffen in voedingssupplementen, blijven de eigenschappen die in de advertentie worden aangegeven mensen blijven misleiden. Overtuigend bewijs van voordeel vereist tijd en kosten voor goed laboratoriumonderzoek en klinische proeven, maar door dubieuze capsules als voedingssupplementen te registreren, kan worden gesteld dat ze de gezondheid bevorderen door "het lichaam te stimuleren zichzelf te genezen". Volgens de FDA (Dietary Supplement Health and Education Act) voedingssupplement, is het patroon dit: zolang de fabrikant niet beweert dat flossa-water of spirulina een specifieke ziekte behandelen, is het absoluut "schoon" en kan het zijn supplementen zoveel als nodig adverteren. Mensen zien ze op hun beurt als een wondermiddel, horen over "stamcelvoeding" en geven de voorkeur aan supplementen voor de arts. In Rusland en veel andere GOS-landen is de situatie niet beter dan in West-Europa en de VS: we hebben geen FDA, maar homeopathie en fytotherapie bloeien.
De ontwikkeling van een nieuwe trend in de markt is ook te wijten aan het extreem zware, orthorexische beeld van gezond eten. Zijn volgelingen bevelen aan om alleen "biologisch" voedsel, bepaalde porties eiwitten, vetten en koolhydraten te consumeren, evenals de maximale hoeveelheid vitaminen en mineralen. In feite is de norm voor elk organisme anders en moet u zich alleen richten op het voorwaardelijke bereik van toegestane hoeveelheden voor verschillende leeftijden en niveaus van fysieke activiteit. Bovendien is er zeer weinig bewijs dat grote doses vitamines en mineralen het lichaam iets "van bovenaf" geven, naast het voorkomen van het tekort aan deze vitaminen. Maar het is bekend dat overschrijding van de norm ernstige schade kan toebrengen.
Zeewiersalade en fruitsmoothie met spirulina zullen waarschijnlijk niet worden geschaad, en sommige kunnen worden geholpen om gezonder te voelen. Het is waar dat er aanwijzingen zijn dat sommige blauwgroene algen giftig kunnen zijn en enorme bloei van de meren kunnen veroorzaken waarin ze groeien. Het gaat meestal niet over algen in de reservoirs waar ze worden gekweekt voor voedsel, maar voedingsdeskundigen raden nog steeds aan om AFA, spirulina en andere zeeplanten voorzichtig te gebruiken en hun oorsprong te achterhalen. "Het is niet nodig om spinazie en bosbessen te vervangen door algen-smoothies", zegt voedingsdeskundige Stephanie Clark in The Cut. "Vandaag is het de vraag of ze aan het basisdieet kunnen worden toegevoegd."
foto's: Jenifoto - stock.adobe.com, koosen - stock.adobe.com, Andrey Starostin - stock.adobe.com, iHerb