"Elke tweede persoon wees naar mij": Julia Ogun over werken als model in Rusland
Eind september, het model van Afrikaanse afkomst Julia Ogun gepost op Facebook een screenshot van de advertentie, die de eisen voor de casting-kandidaten in een aanvallende vorm beschreef. Na de verontwaardiging van gebruikers van het netwerk en de plot op het kanaal "Moskou 24", zei het hoofd van het bureau dat de medewerker die de eerlijk racistische tekst schreef, was ontslagen. Tegelijkertijd beweren Ogun's kennissen dat de agent nog steeds op dezelfde plaats werkt.
Hoewel modellen van Afrikaanse afkomst steeds vaker deelnemen aan Russische schietpartijen, bijvoorbeeld in de I AM Studio en 12Storeez lookbooks, zijn er niet minder open situaties van racisme. We spraken met Julia Ogun over hoe ze een model werd en welke problemen ze in het leven en in de industrie tegenkwam vanwege haar achtergrond.
interview: Anna Eliseeva
Over bulling en verhuizen naar Moskou
Tot mijn zestiende ben ik opgegroeid in een klein stadje in de regio Belgorod, Stary Oskol, en daar heb ik het maximale bereikt. Mijn hele leven lang tel ik de dagen tot het moment waarop ik naar Moskou kan gaan - hiervoor heb ik goed gestudeerd op school, een gouden medaille ontvangen. Thuis wees elke tweede persoon met een vinger naar mij, er werd een verscheidenheid aan beledigingen gebruikt, soms konden ze zelfs worden gepusht. Zodra een paar volwassen jongens me omringden, en alleen het enige meisje in hun gezelschap zei: "Ze is nog steeds een kind." Ik was twaalf jaar oud.
Iedereen kende me, maar dit weerhield me er niet van dat mensen keer op keer aandacht aan mij besteedden. Ik weet niet waarmee het verbonden is - misschien hebben de omringende mensen hun interesse getoond in iets ongewoons. En hoewel meestal niet agressief, maar nieuwsgierige mensen tegen kwamen, lachte bijna iedereen om mijn aanblik. Nu herinner ik me het als een nachtmerrie. Ik had geen goede vrienden, ik ben stil over relaties. Terug op de basisschool liet ik iedereen zien dat ik voor mezelf opkwam, en ik mezelf tot de middelbare school moest verdedigen. Meestal werden de jongens gepest, en op straat werden ze vooral lastiggevallen. Ik was de hele tijd boos.
Daarna verhuisde ik naar Moskou, ging ik naar de RUDN Universiteit, ging ik naar magistratuur in MIPT, studeerde ik theoretische wiskunde. Ik werd constant gevraagd of ik een model was, maar ik kon mezelf niet eens in zo'n rol voorstellen. Toen ik achttien was, werd ik gefotografeerd door een vriend - het bleek geweldig, dus plaatste ik de foto in een speciale groep "VKontakte", zoiets als "Fotografen en modellen." Op een avond schreef ik acht mensen met een baan, en ik besefte dat er iets uit kon komen. De eerste plaats waar ik kwam was een escortbureau, maar ik wanhoopte niet - ik vond normale agenten, nam deel aan verschillende opnames. Over het algemeen begon ik te werken.
"Niet typen"
In het begin was het erg moeilijk. Tien jaar geleden waren alleen de moedigste ontwerpers bereid om samen te werken met een model van Afrikaanse afkomst, er waren maar heel weinig Aziatische meisjes. Ik heb alle castings bijgewoond, maar ben waarschijnlijk een van de twintig gepasseerd - zelfs nu heb ik veel minder werk dan blanke meisjes, tenminste twee keer. De kosten zijn hetzelfde, maar als je alleen modellen van mijn type nodig hebt, kun je meer aanvragen. Ik begrijp hoe ontwerpers denken en hoe de markt werkt: het model van Afrikaanse afkomst in advertenties kan eenvoudigweg niet worden begrepen, het past niet in het beeld van de lokale consument - in feite is reclame vaak niet ontworpen voor Moskou, maar voor regio's.
Eerder in de castings kreeg ik simpelweg te horen: "Geen type." Veel klanten hielden ook niet van mijn korte haar. Vijf jaar geleden was een klassiek uiterlijk vereist: lang haar, dun, groot postuur en "normale" kenmerken. Maar ik was niet ontmoedigd, ik bleef het proberen, en de ontwerpers begonnen steeds meer atypische modellen te nemen: met een donkere huid, Aziatisch, met een "buitenaards" uiterlijk. Zelfs in het Westen waren er tien jaar geleden nog maar weinig meisjes van Afrikaanse afkomst op de catwalk. Het is nu beschamend als je geen variatie op de show hebt.
Het lijkt mij dat menselijke schoonheid echt heel divers is - er zijn immers niet zo veel mensen met de beruchte 'regelmatige' gelaatstrekken. Hoe dan ook, de koper zal zich niet kunnen associëren met het "ideale" model, en als hij naar een ongewoon persoon kijkt, zal hij denken dat zulke kleren hem cool zullen lijken.
Over werken in de Verenigde Staten
Toen ik toevallig in New York werkte, merkte ik dat de lokale markt verschilt van die in Rusland. Modellen in de Verenigde Staten denken niet na over wat ze van oorsprong zijn en welke kleur hun huid heeft. De competitie is natuurlijk enorm - misschien honderd mensen per stoel - maar tegelijkertijd andere kosten: voor shows kun je van vijfhonderd dollar krijgen, voor advertenties in tijdschriften - tienduizend. Hier is het minimum dat u kunt betalen nul. Een normale vergoeding is vijf tot tienduizend roebel.
Ik kan me de flagrante gevallen van racisme in de modellenindustrie niet herinneren, behalve de tijd dat één bureau de kandidaten 'interessant' beschreef. Eigenlijk houdt iedereen zijn mening voor zichzelf. Gebruik soms onaangename woorden als "neg **** ska", maar denk niet aan het feit dat het beledigend is. In de modewereld werken meestal creatieve en tolerante mensen, die zichzelf vaak niet passen in algemeen aanvaarde normen, dus ze zijn kalm over alles. In andere delen van het leven kom je regelmatig tin tegen.
En racisme in Rusland
Mijn zus begon te spelen voor het Russische nationale basketbalteam. Toen de eerste foto van het team verscheen, begon een echte nachtmerrie in de commentaren - zoals: "Wat doet zwart in het Russische nationale team, ze is geen slaaf", enzovoort. Ik kom dit zelden tegen en probeer onplezierige commentatoren onmiddellijk te blokkeren. Hoewel onlangs op de pagina van mijn woonplaats in het netwerk "VKontakte" een bericht plaatste met een verhaal over het bureau: "Ogun Julia vertelt over de levensduur van het model." Daar in de commentaren waren de meest echte extremistische uitspraken: "N *** s - dit is een lager ras, zij moeten slaven zijn van de blanken."
In Moskou is dit niet zo acuut gevoeld, en toch zie ik ook hier constant mijn ogen, soms laat iemand reacties los of laat hij een vinger zien. Er zijn mensen die de intelligentie missen om op de een of andere manier hun nieuwsgierigheid te tonen of zichzelf in bedwang te houden. In ons land is het erg slecht met tolerantie in het algemeen, dus racisme naar mensen van Afrikaanse afkomst is slechts een van de problemen. In ons land veroorzaakt alles dat als 'vreemd' of 'fout' wordt beschouwd agressie.
In Rusland is er geen normaal onderwijsprogramma dat iedereen op school zou uitleggen dat mensen verschillend, maar gelijkwaardig zijn. Tolerantie op het niveau van de staat wordt als iets slechts beschouwd, het lot van de zwakken, en de uitdrukking van een respectloze mening, wie het ook beledigt, is de norm. Daarom moet allereerst het probleem systematisch worden aangepakt. Natuurlijk is het onaangenaam voor mij, maar ik maak me geen zorgen, anders zou ik al lang gek zijn geworden. Ik heb vertrouwen in mezelf en schenk geen aandacht aan iemand - ik beschouw mezelf als een kosmopoliet en met velen kan ik een gemeenschappelijke taal vinden.
