"Vind je het leuk, vind je niet beledigend?": Hetzelfde stel koppels over verhuizen naar Estland
Masha en Sasha zijn naar Tartu verhuisd een paar jaar geleden. Toen wisten ze niet dat deze stad zo'n belangrijke rol in hun leven zou spelen: Tartu is niet alleen een studieplek, maar ook een plek waar ze elkaar ontmoetten en verliefd werden.
Over bewegende en veranderende activiteiten
Masha: Het begon allemaal in de hogere klas toen ik diepgaand de filologie op het Lyceum "Sparrow Hills" bestudeerde. Eens ging ik naar de jaarlijkse conferentie van jonge filologen, die in handen is van de afdeling Russische literatuur aan de Universiteit van Tartu. Dit was mijn eerste reis naar het buitenland. Ik vond de stad meteen leuk: lente, gezellige straten, nieuwe kennissen - dit alles maakte een sterke indruk op me. Ik vroeg onmiddellijk het undergraduate-programma aan. Er is me verteld dat de concurrentie klein zal zijn, dus ik maakte me bijna geen zorgen. Dus belandde ik in Tartu.
Toegegeven, sinds het toetreden tot het programma van de Russische filologie in 2012 is er veel veranderd. Ik besefte dat ik het verkeerde beroep voor mezelf had gekozen. In je jeugd kun je heel wat zaken overnemen en je realiseert je niet dat je plannen voor het leven verre van realiteit zijn. Op school hield ik erg van literaire kritiek. Het leek pure magie te zijn: hier is een tekst voor je - en je voelt je als een echte tovenaar, die betekenissen ontleent die voor de meesten ontoegankelijk zijn. Toen ik het vak een beetje beheerste, bleek dat alles niet zo eenvoudig was. Op een gegeven moment werd ik depressief, omdat ik me realiseerde dat ik mijn hele leven er niet aan kon wijden. Ik begon mezelf te troosten met tekenen en tegelijkertijd dacht ik erover om een meer toegepaste bezigheid te kiezen. Toen besloot ik de "Media and Art of Advertising" in het Tartu Art College te proberen en ging ik daarheen via een wedstrijd.
Sasha: Ik kwam ook voor de eerste keer naar Tartu, nadat ik in 2012 op een jongerenconferentie was beland. Ik studeerde vervolgens in het laatste jaar van de afdeling HSE-journalistiek en voelde dat ik een verandering wilde. Een jaar later kwam ik in ruil aan de Universiteit van Tartu aan, wat moeilijk te organiseren bleek te zijn. Filologische afdelingen van twee universiteiten zijn vrienden, studenten en leraren gaan vaak naar conferenties, maar weinigen hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om op de uitwisseling te gaan. Ik moest doorgaan met bureaucratische procedures, voor zover niemand bij HSE echt wist welke documenten ik nodig had, en ik moest dit alleen aanpakken. Na een half jaar studeren, heb ik een magistratuur aangevraagd voor het departement semiotiek.
Over de studie en het erfgoed van Lotman
Sasha: Ik vond de stad en mijn studies leuk, maar ik kan niet zeggen dat het leven meteen wolkenloos werd: studenten kregen alleen een beurs als je een rondgaande student bent. Promovendi ontvangen een studiebeurs die gelijk is aan het bestaansminimum, en op het niveau van het lager onderwijs zijn er slechts kleine financiële prikkels. Ik studeerde helemaal A, dus kreeg ik elke maand honderd euro en werkte ik ook op afstand als redacteur. Toegegeven, toen de euro steeg, zijn er enkele honderden gehalveerd.
Masha: Een bachelorbeurs is ook niet toegestaan, hoewel het tot 2012 mogelijk was om elke maand een klein bedrag te ontvangen, als je geen enkele F. hebt. Zeker, als je jonger bent dan vijfentwintig en uit een gezin met een laag inkomen, kun je je kwalificeren voor zeventig tot tweehonderd twintig euro. Ik leefde meestal met geld dat mijn ouders me stuurden, en ik werkte ook op afstand, bijvoorbeeld toen ik hielp om slogans van bijeenkomsten aan de database toe te voegen. Het overschrijven van geld van Rusland naar de EU is niet zo eenvoudig. Aanvankelijk probeerden ouders over te stappen naar mijn lokale account. Het ziet er als volgt uit: je komt naar Sberbank, vult een hoop papieren in, betaalt een indrukwekkend bedrag, medewerkers zeggen twintig keer dat ze dit niet doen, en zullen proberen ze naar een andere afdeling te sturen. Toen werd alles eenvoudiger, ik kreeg een bankkaart: mijn ouders brachten de roebel naar mij over en ik trok de euro eruit. De commissie was veel minder.
Sasha:Ondanks financiële moeilijkheden, zelfs in Tartu, was het op de een of andere manier gemakkelijk om te leven. Aan de ene kant is mijn leven niet veel veranderd, het wordt nog steeds gebouwd en wordt gebouwd rond de universiteit. De "toren" gaf me een zeer krachtige humanitaire basis, zodat ik me op een nieuw interdisciplinair gebied voor mezelf voelde, in tegenstelling tot andere medestudenten. Hoewel het verschil tussen Russische en Europese universiteiten heel erg voelbaar is, vooral in het begin. De relatie tussen leraar en studenten is heel anders. In Rusland, u, al een volwassene, wordt behandeld als een kind, wiens kennis eindeloos moet worden gecontroleerd, er wordt van uitgegaan dat u moet worden vermaand en verzorgd. Bij de universiteit van Tartu is alles anders: je leidinggevende behandelt je als een collega.
Nu zit ik al in doctoraatsstudies en ben ik bezig met educatieve technologieën, voornamelijk op het gebied van literatuur: ik studeer digitale boeken. Ik begon interesse te krijgen in dit onderwerp, zelfs op HSE, maar op de filologische afdeling veroorzaakte het zoveel verwarring dat het me bang maakte. Toen ik in Estland aankwam, bleek dat ik gelijkgestemde mensen heb. We organiseerden een onderzoeksgroep, waaronder Estse en Russische studenten van de semiotische afdeling. Professor Peeter Torop, junior collega Yuri Lotman, heeft de leiding over ons. We ontwikkelen multimediale educatieve projecten. Nu creëren we een cursus gewijd aan filmaanpassingen van literaire teksten. Dit jaar ontving ons onderzoeksteam een universiteitssubsidie en proberen we op te schalen.
Over het leven in Tartu en het verschil in mentaliteit
Sasha:Ik paste vrij gemakkelijk aan. De meest populaire vraag die ons bij Masha werd gesteld: "Verveel je je hier niet?" Qua stemming en ritme lijkt Tartu meer op mijn geboorteland Noginsk. Mensen hier leven rustig, gemeten, er is weinig dat gebeurt volgens de normen van een grootstedelijke bewoner.
Masha: Ik verveel me nooit in Tartu. Ik weet het niet, misschien ben ik gewoon een huisgenoot: ik kijk naar een laptop en lees boeken. Wanneer mensen zeggen dat Tartu klein is en er gebeurt hier niets, begrijp ik niet meteen wat ze betekenen. Toen ik in Moskou woonde, ging ik niet elke week naar concerten en tentoonstellingen - ik had er gewoon niet de kracht voor. In die zin was aanpassing als het ware niet - zo natuurlijk voelde ik me in deze stad. Het grootste probleem voor mij was de taalbarrière. Ik besefte dat ik pijnlijk lijd. Terwijl ik filologie studeerde, bestond ik meer in een Russisch-sprekende context - nu studeer ik Ests en ben ik in een Estische omgeving. Ik kan mezelf uitleggen en begrijpen wat ze tegen me zeggen - het is moeilijk om te leven met de gedachte dat ik het mis heb en met een accent spreek.
Toen ik in de Estlandse groep studeerde, realiseerde ik me dat de mentaliteit van de Esten aanzienlijk verschilt van die van de Rus. Mijn klasgenoten en ik hebben ongeveer dezelfde interesses, we luisteren naar dezelfde muziek. Maar er zijn enkele bijna ongrijpbare momenten, bijvoorbeeld als je gewoon niet begrijpt hoe de gesprekspartner op je woorden reageerde - misschien was hij beledigd, of was hij ongemakkelijk, of integendeel, alles is in orde. In Rusland hebben mensen alles op het gezicht geschreven.
Er zijn veel mythen over Estland en de Baltische staten. Een van de meest stabiele stereotypen die Russofobe sentimenten hier domineren. Wanneer je naar Rusland komt, wordt je als eerste gevraagd: "Wel, hoe gaat het met je, beledigen ze je niet?" Doe geen pijn. In de tijd dat ik hier woon, heb ik nooit het nationalisme onder ogen gezien. Je kunt je kalm in het Russisch wenden tot de oudere persoon en hij zal je antwoorden. Veel verkopers kennen Russisch, hoewel het naar onze mening bij Sasha niet erg beleefd is om iemand in het Russisch te benaderen: het land heeft immers zijn eigen taal en niemand is verplicht om een andere vreemde taal te bezitten.
Over de houding tegenover LGBT in Rusland en Estland
Sasha: Er zijn veel aantrekkelijke dingen in Estland, waaronder de vriendelijke houding ten opzichte van LGBT-mensen. Masha en ik zijn een stel en we verbergen onze relatie niet. Onze familieleden zijn op de hoogte, we spenderen veel tijd op vakantie met mijn of Masha's ouders, alles is goed. Ze accepteerden onze keuze volledig kalm en gelukkig voor ons. Onze romance begon hier in Tartu, wat natuurlijk belangrijk is voor mij en Masha. Toen duidelijk werd dat we samen serieus en voor lange tijd samen waren en misschien, soms, we kinderen wilden hebben, besloten we dat dit niet moest gebeuren in Rusland, waar de maatschappij en de wet nu het meest onvriendelijk zijn tegenover LHBT-mensen. Estland is in dit opzicht het meest geavanceerde Baltische land. In Letland en Litouwen wordt een verbod op homoseksuele huwelijken geïmpliceerd door de grondwet, terwijl in Estland vanaf 2016 huwelijken in het buitenland worden erkend en er een mogelijkheid is om een burgerlijk partnerschap aan te gaan. Met adoptie in andere Baltische landen zijn er problemen, vooral in Litouwen, waar de katholieke kerk sterk is.
Discriminatie op de werkplek vanwege oriëntatie is in alle drie de landen verboden. Maar in Estland worden verschillende soorten discriminatie in aanmerking genomen, bijvoorbeeld vijandige verklaringen. Het verschil met Rusland is heel sterk: in Moskou is het moeilijker om te lopen, handen vast te houden en knuffelen op een roltrap, hoewel velen dat wel doen. Toen onze roman net begon, dachten we er een beetje over na. Manifestaties van haat tegen ongewoon schokken, zodat je snel leert. Nu schakelen we gewoon over naar een andere modus wanneer we naar Rusland komen.
Masha: Kort voordat onze affaire begon, raakte ik geïnteresseerd in het leven van de LGBT-beweging in Rusland. Toen wist ik niet dat ik meisjes leuk zou vinden. We werden aan elkaar voorgesteld op dezelfde conferentie, ik heb me ingeschreven voor Sasha LJ en Twitter. Mijn moeder, die onze correspondentie op het web heeft gezien, heeft eens gezegd dat ik verliefd werd op Sasha - en dat bleek te kloppen. Een tijdlang was onze relatie buitengewoon vriendelijk, maar toen besefte ik mijn gevoelens.
Het leven op de minderheid in Rusland is, om het zacht uit te drukken, moeilijk. In Estland is het LGBT-onderwerp op verschillende niveaus aanwezig. In het Estlandse staatsexamen voor niveau C1 bijvoorbeeld, duiken er vragen op over discriminatie op de werkplek, ook als gevolg van oriëntatie. Er zijn sterke openbare organisaties: vrijwilligers organiseren educatieve evenementen over het onderwerp van de LGBT-gemeenschap op scholen, wat moeilijk voorstelbaar is in Rusland. Ze werken trouwens ook met de lokale Russisch sprekende bevolking. Dit alles was nog een argument om in Tartu te blijven.
foto's: anilah - stock.adobe.com
