"Meisjes in make-up": hoe Koreaanse schoolmeisjes worden geschilderd

ELKE DAG FOTOGRAFEN ROND DE WERELD op zoek naar nieuwe manieren om verhalen te vertellen of vast te leggen wat we eerder niet opmerkten. We kiezen interessante fotoprojecten en vragen hun auteurs wat ze wilden zeggen. Deze week is de "Cosmetic Girls" -serie van de Koreaanse fotograaf Oh Hyun Kyn, die meer dan honderd gefatsoeneerde Koreaanse tienermeisjes fotografeerde om te laten zien hoe popcultuur hun noties van schoonheid beïnvloedt.

Aanvankelijk zou ik filmregisseur worden en ik was helemaal niet geïnteresseerd in fotografie. Ik denk dat ik werd aangetrokken door de complexiteit en meertraps van het filmproces. Om te beginnen begon ik fotografie te studeren en raakte paradoxaal genoeg geleidelijk betrokken: de eenvoud en het minimalisme van een fotografisch beeld fascineerden me. Misschien werd ik vooral aangetrokken door de abstracte aard van fotografie en de openheid voor interpretatie. Ik studeerde commerciële fotografie aan het Brooks Institute of Photography in Santa Barbara in het midden van de jaren 80, diende vervolgens twee jaar in het Koreaanse leger en keerde daarna terug naar de Verenigde Staten om mijn opleiding in de kunstfotografie en cinematografie voort te zetten.

In het moderne Korea is de gehele entertainmentindustrie, inclusief muziek, film en mode, sterk gericht op de smaak van tienermeisjes. Aan de andere kant, begrijpen een groot aantal jonge meisjes de basis van vrouwelijkheid uit de popcultuur - allereerst de stijl van kleding, make-up en kapsels. Dit beïnvloedt hun gedrag, hun perceptie en de vorming van hun persoonlijkheid - dus vandaag in Korea, in feite, het tijdperk van meisjesjaren. Deze adolescenten komen in opstand tegen de tradities die make-up verbieden, maar houden zich tegelijkertijd aan de dictaten van een nieuwe massaculturele code en moderne stereotypen over de vrouwelijke schoonheid die in hun omgeving heerst. In deze reeks portretten wilde ik de belangrijkste ideeën en clichés laten zien over het uiterlijk dat werd gevormd bij adolescente meisjes als gevolg van de moderne Koreaanse popcultuur en massamedia.

Zoals kunstcriticus Puck Ji Sok het uitdrukte: 'meisjes zijn zowel onderwerp als voorwerp van verlangen'. Ik voel me aangetrokken tot het idee van meisjesachtige dualiteit in de moderne Koreaanse samenleving, en ik probeer dit in mijn werken te weerspiegelen. Ik wil in deze portretten van meisjes de onbewuste ambiguïteit overbrengen, de ambiguïteit van hun positie en de kijker uit de comfortzone halen.

Ondanks het feit dat al deze portretten close-ups zijn van heldinnen, heb ik naast een groot formaat geprobeerd het portretgenre zo persoonlijk mogelijk te maken en in plaats daarvan een afstand te creëren en de fysieke gelijkenissen in één sociale groep nadrukkelijk te benadrukken. Zeer gedetailleerd en helder fotograferen van geverfde meisjes is eigenlijk een uitnodiging voor de toeschouwer om een diepere blik te werpen op de façade van gesnoeide pony's, kleurlenzen, geverfd haar en make-up. Ik schoot ze op verschillende, maar repetitieve, monochrome heldere achtergronden om de grenzen van hun individualiteit te benadrukken en hun kwetsbaarheid aan het licht te brengen.

Voor dit project heb ik een straat casting uitgevoerd, een totaal van 518 meiden aangeboden om te spelen, en 138 van hen reageerden. Het was belangrijk voor mij om het gemeenschapsgevoel tussen hen te benadrukken, dus ik vroeg ze allemaal om in dezelfde pose en met dezelfde gezichtsuitdrukking te spelen. Natuurlijk, toen ze naar de studio kwamen, voelden velen van hen zich ongemakkelijk of onzeker: de meesten van hen waren gewone meisjes die nooit voor een professionele fotograaf in hun leven hadden geposeerd. Ik vind het leuk dat dit gevoel van spanning en ongemak werkte in het voordeel van het project - ik wilde onverschilligheid bereiken voor een sociologisch onderzoek, waarin er geen plaats is voor ontspanning en bevrijding.

Om de "kinderlijke en vrouwelijke" meisjesfotokritiek Anne Beatty te beschrijven, gebruikt ze de term "ambivalentie". Ik begon het project met dezelfde gedachte in mijn gedachten. Naarmate het project vorderde, realiseerde ik me echter dat deze ambivalentie meer te maken heeft met de fijne lijn tussen een meisje en een vrouw dan tussen een kind en een volwassene. Als gevolg daarvan resulteerde het project in de studie van het kenmerk dat de kijk op dingen van het meisje scheidt en de eerste symptomen van het ontwaken van de vrouwelijkheid in houdingen en gebaren. Op deze manier probeerde ik de emotionele instabiliteit van adolescente meisjes te vangen die zich in een overgangsperiode van hun leven bevinden.