Hands off: hoe vrouwen van Afrikaanse afkomst hun haar verdedigen
Margarita Virova
In de afgelopen maand politiek incorrecte retouches Ten minste twee grote sterren klaagden in glans. Evening Standard "afgesneden" van de foto avant-garde weven op het hoofd van Solange Knowles, en in de Britse Grazia besloten om het haar van Lupita Nyong'o enigszins verfraaien. We beschrijven hoe vrouwen van Afrikaanse afkomst in opstand kwamen tegen Eurocentrische schoonheidsnormen en waarom deze verklaring meer betekent dan het recht op natuurlijkheid.
Onder de kopjes met de woorden 'natuurlijk haar' zijn er niet alleen lijsten met stylingmethoden, maar ook uitspraken over hoe belangrijk het is om niet te bezwijken voor de parameters die de maatschappij oplegt.
Afgelopen voorjaar maakte Twitter zich zorgen over een foto van Michelle Obama, die voor het eerst werd gezien zonder zorgvuldig gestrekt haar in acht jaar van het openbare leven: vóór die dag in april verscheen de vrouw van de president van de Verenigde Staten in het openbaar met Europese styling in de stijl van Jacqueline Kennedy. Ondanks het feit dat de foto op vakantie is genomen en zijn verschijning in de media meer toeval is dan een geplande actie, werd zo'n uitlaatklep voor een vrouw die belangrijk is voor Amerika met groot enthousiasme verwelkomd. Het is misschien moeilijk voor mensen buiten de VS om te begrijpen waarom "slechts een kapsel" zoveel discussie veroorzaakt. Maar vrouwen van Afrikaanse afkomst hebben een lange geschiedenis van relaties met hun haar. Of, om preciezer te zijn, de relaties van de samenleving met de kenmerken van hun uiterlijk als geheel.
Feit: zeldzame beroemdheden van Afrikaanse afkomst tot aan dit decennium hebben de natuurlijke uitstraling van hun haar niet verdoezeld. Een prominente plaats in de showbusiness vandaag vereist ook dat celebrity voldoet aan de Europese standaarden: het lijkt erop dat geen enkel jaar verstrijkt zonder het traditionele geval wanneer foto-editors in tijdschriften die zijn ontworpen voor grote oplages, proberen "beter" te doen, de huid lichter maken op foto's van actrices en zangers , corrigeer hun gelaatstrekken en figuren. Als een voorbeeld van schoonheid bieden Afro-Amerikaanse vrouwen Naomi Campbell, Taira Banks of Beyonce - en we zien ze vaak met zacht, steil haar. Het is niet verwonderlijk dat er inmiddels een echte strijd om de vanzelfsprekendheid is ontstaan in de schoonheidssamenlevingen op internet. Onder de kopjes met de woorden 'natuurlijk haar' zijn er niet alleen lijsten met stylingmethoden, maar ook uitspraken over hoe belangrijk het is om niet te bezwijken voor de parameters die de maatschappij oplegt.
Genetische combinaties kunnen natuurlijk anders zijn, maar in de meeste gevallen is het voor vrouwen van Afrikaanse afkomst moeilijk om dicht bij de Europese vereisten te komen, wat een luxe, vloeiende schop inhoudt. Afrikaans haar groeit niet tot de taille en bereikt meestal een maximale lengte van twintig centimeter, leent zich niet voor Hollywood-styling en is meer vatbaar voor verlies. Het is geen geheim dat de meeste zwarte vrouwen hun toevlucht nemen tot pruiken of speciale extensions, dankzij welke kunststrengen stevig aan het weefsel worden bevestigd. Anderen kiezen elke dag voor dreadlocks, boksvlechten of hardnekkige strengen met een gelijkrichter. Hoe dan ook, het idee dat Afro-Amerikanen hun haar beslist in een soort "normale" look moeten brengen, is zo levendig dat velen van ons niet eens weten hoe hun ongeschonden haar eruit ziet.
In de jaren zestig werd het canonieke Afro-kapsel in de VS, waarmee we de Afrikaans-Amerikaanse gemeenschap nog steeds gewoonlijk associëren, letterlijk een symbool van politiek verzet: veel leden van de linkse radicale organisatie Black Panthers droegen dit. Het was een belangrijk subcultureel verschil: samen met de strijd voor het recht op werk, onderwijs en in het algemeen - de stem, riepen de leden van de partij letterlijk de verovering van het recht op schoonheid.
Afro-Amerikanen die hun haar niet verbergen, worden te vaak behandeld als nieuwsgierige buitenaardse wezens.
Het "ontembare" kapsel was een helder symbool en werd na verloop van tijd een attribuut van verschillende bevrijdingsbewegingen van de Afro-Amerikaanse bevolking. Natuurlijk haar is geassocieerd geraakt met 'zwart feminisme'. Zelfs in de Sovjet-Unie stortte het beeld van een mensenrechtenactivist en politieke gevangene, Angela Davis, zich in de herinnering van velen: de Afrikaanse profeet werd een universele metgezel van de nieuwe golf van emancipatie. Het midden van de 20e eeuw is nog steeds het moment waarop een dergelijke verschijning door alle tekens als "defect" werd beschouwd. We zien nog steeds de echo's van deze uitvoering wanneer het verdienen van miljoenen zangers en modellen zich moet conformeren aan een standaard die buiten hun eigen cultuur is geboren.
Tegen deze achtergrond werd een hele trend geboren onder beroemdheden, die wordt opgemerkt door vele publicaties: zonder Europese styling, Viola Davis, Gabriel Union, Susan Kelechi Watson en Zendaya verscheen op pompeuze rode tracks en covers. De prominentste prediker van deze beweging is Solange: in hetzelfde interview onder de noodlottige bewerkte cover beschreef ze de vlechten en weefsels als een belangrijk onderdeel van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur. Dit is niet alleen een zielige uitval: dreadlocks en zeisen kwamen echt uit de moderne pop van de afcultuur. Bovendien voegden ze zich er zo organisch bij dat ze in sommige gevallen serieus praten over culturele toe-eigening.
Dit was bijvoorbeeld het geval toen de New York Fashion Week met leuk gekleurde dreadlocks op de Marc Jacobs-show grotendeels blank was. Dit brede gebaar van de mode-industrie lijkt niet zo vriendelijk, als je het toepast op de realiteit waarin vrouwen worden afgevuurd vanwege het weigeren van Europese styling - verwijzend naar het feit dat het er "onprofessioneel uitziet". Vorig jaar riepen de media een nieuwe mode voor vlechten uit, die de meisjes van de Kardashian-Jenner-clan naar verluidt hadden gevraagd, wat de eerlijke woede van Afrikaans-Amerikaanse vrouwen veroorzaakte: het was alsof Kendall Jenner geen vlechten had voor het volgende experimentele kapsel.
Ja, waarschijnlijk, na veel ernstiger en complexere problemen van Amerikaans racisme, lijkt verontwaardiging over de diefstal van culturele identiteit van buitenaf lichtzinnig en belachelijk - maar respect en empathie, volgens de eenvoudigste logica, moeten op het microklimaatniveau worden waargenomen. Afro-Amerikanen die hun haar niet verbergen, komen al te vaak over als vreemde vreemdelingen: een vriendelijk verzoek om het haar aan te raken is veranderd in een afzonderlijke culturele code, die op transparante wijze aantoont dat mensen zich blijven verdelen in hun eigen en anderen. Deze week is de satirische game Hair Nah, waarin de heldin van Afrikaanse afkomst de handen afrekent die zich uitstrekken naar haar haar, viraal geworden - ja, dit is zo'n brandend probleem. Nieuwsgierigheid is natuurlijk niet strafbaar, maar het gaat vaak gepaard met verboden terrein en van het proberen kennis te maken met iets nieuws dat verandert in een andere verklaring van anders zijn. Volgens de eigenaren van Afrikaanse haarstijlen is dit op zijn minst onaangenaam.
Tegenwoordig demonstreren vrouwen, gewoon de straat op zonder voorafgaande manipulatie van hun eigen uiterlijk, dezelfde solidariteit: ditmaal in het licht van agressieve reclame die de normen van schoonheid en sociale inertie beheerst. Het is vreemd om in een wereld te leven waarin alleen jezelf zijn al een statement is, maar misschien is deze fase noodzakelijk voordat je eindelijk kunt ontspannen zonder aan de andere kant van de barricades te staan.
Cover: Elf Parijs