Winter Blues: 10 feiten over seizoensinvloeden
De zomer is meestal meer liefde dan winter, en niet alleen voor de gelegenheid om in de frisse lucht te zijn en om openluchtfeesten te organiseren. Het probleem van de wintermaanden is het gebrek aan zonlicht, dat wordt geassocieerd met een aandoening die bekend staat als 'seizoensgebonden depressie'. Sterker nog, de herfst of winter is de seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD). De term "seizoensgebonden dysthymie" komt ook voor - maar het is niet helemaal correct: spreken van dysthymia, ze bedoelen meestal milde, maar chronische depressie, die niet correleert met het concept van seizoensgevoeligheid.
Als je je niet verdiept in de terminologie, dan zullen we vandaag praten over de val en daarna de winterafbraak, bekend bij bijna iedereen. En als het voor sommigen resulteert in een verlangen om meer te slapen, minder te bewegen en 's avonds thuis door te brengen, verpakt in een deken, dan kan dit voor anderen ernstige gevolgen hebben. Wetenschappers zeggen in toenemende mate dat het belang van seizoensgebonden affectieve stoornissen wordt onderschat en moet worden beschouwd als een complete vorm van depressie.
tekst: Marina Levicheva
Waar gaat het allemaal over?
Volgens de Mayo Clinic is seizoensgebonden affectieve stoornis een variant van depressieve stoornis in verband met seizoenenwisseling. Als regel treden veranderingen in stemming, slaap en waakzaamheid, eetlust en energieniveaus op in de herfst, wanneer het weer begint te veranderen. Geschat wordt dat 1-2% van de bevolking van de planeet geconfronteerd SAD, terwijl al 10-20% van de mensen bekend zijn in een mildere vorm.
Volgens het Amerikaanse National Institute of Mental Health zijn dit allemaal dezelfde symptomen als voor depressie: verlies van kracht, verlies van interesse in activiteiten die ooit plezier brachten, verstoorde slaapkwaliteit, schommelingen in eetlust en gewicht, lethargie en onvermogen om zich te concentreren in ernstige gevallen - gedachten van de dood. De kenmerken van een wintergerelateerde affectieve stoornis zijn slaperigheid, te veel eten, verlangen naar koolhydraten en afnemende sociale contacten, terwijl affectieve stoornissen in de zomer (die minder vaak voorkomt) een slechte eetlust hebben met geassocieerd gewichtsverlies, slapeloosheid, angst en motorische rusteloosheid, ook bekend als agitatie.
Hoe SAD anders is dan depressie
Het onafhankelijk onderscheiden van seizoensgebonden stoornis en depressie is vrij moeilijk. Het probleem is dat het woord 'depressie' zowel het spectrum van symptomen als de diagnose kan betekenen - klinisch significante depressie wordt beschouwd als een depressie die het normale menselijke leven verstoort. Volgens de nieuwe versie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, waar experts over de hele wereld zich op richten, vragen eventuele veranderingen in de stemming aandacht als de situatie gedurende twee weken of langer niet verandert. Norman Rosenthal van Georgetown University, die de aandoening ontdekte nadat hij deze zelf had ervaren, verhuisde in 1976 vanuit Zuid-Afrika naar de Verenigde Staten, zegt dat het zo moeilijk is als depressie, maar dat het seizoengezuiverd is.
Nog meer verwarring begint wanneer we proberen te begrijpen of SAD en de "winterblues" één en hetzelfde fenomeen zijn. Hoewel sommige experts ervan overtuigd zijn dat de 'winterblues' iemand zelfs somberder maken, maar over het algemeen het genieten van het leven niet hinderen, zeggen anderen dat het ongeveer hetzelfde is. Met andere woorden, alles is erg moeilijk. Vooral als je bedenkt dat seizoensgebonden seizoensstoornis de bipolaire stoornis kan maskeren met seizoensgebonden manifestaties, terwijl SAD zelf een subtype heeft in de vorm van subsyndroom seizoensgebonden affectieve stoornis (sub-SAD), wat echter een andere naam kan zijn voor de "winterblues". Waar de artsen het over eens zijn, is dat de seizoensgebonden affectieve stoornis vaak wordt onderschat - in veel gevallen is het een van de duidelijkste manifestaties van een niet voor de hand liggende achtergronddepressie.
Waarom gebeurt dit
Er zijn verschillende theorieën die uitleggen waarom met het ontstaan van herfst en winter onze stemming verslechtert en ik niets wil doen. Een van de meest populaire is evolutionair. Robert Levitan, een professor aan de Universiteit van Toronto, legt uit dat het niet toevallig is dat vrouwen in de jongvolwassenheid 80% uitmaken van de patiënten met een seizoensgebonden affectieve stoornis, terwijl bij oudere vrouwen deze cijfers aanzienlijk lager zijn. Levitan zegt dat tienduizend jaar geleden voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd deze vertraging bijzonder nuttig was, omdat zwangerschap een zeer energie-intensief proces is. En in de wereld, wat vereist dat we 24/7 actief zijn, is het verschil in energieniveaus, niet dat het erg merkbaar is onder de voorouders, nogal acuut voelbaar.
Een andere verklaring is geassocieerd met bioritmen (ze worden ook wel circadiane ritmen genoemd). Ze bepalen de optimale slaap- en waakzaamheidsregimes voor ons lichaam. De hypothese van faseverschuivingen suggereert dat seizoensgebonden affectieve stoornissen ontstaan als gevolg van de onbalans van deze ritmen, en de onbalans zelf is op zijn beurt het gevolg van de grote hoeveelheid kunstlicht in de avond en het gebrek aan licht gedurende de dag. Dus 's ochtends mist het lichaam melatonine, de belangrijkste regulator van dagelijkse ritmes, en voordat het naar bed gaat, wordt het integendeel te veel.
Aanhangers van de hormonale theorie associëren het optreden en de verergering van SAD met een daling van het niveau van serotonine, een neurotransmitter die verantwoordelijk is voor de stemming. Hoe meer onderzoek over dit onderwerp wordt uitgevoerd, hoe meer wetenschappers worden overtuigd in de mening dat SAD is gebonden aan de hoeveelheid serotonine in de hersenen. En serotonine wordt niet alleen gemoduleerd door licht, wat de manifestatie van affectieve stoornis in de donkere maanden van het jaar verklaart, maar sommige mensen die meer vatbaar zijn voor seizoensgebonden stoornissen zijn genetisch op een lager niveau, zoals wetenschappers van de Medische Universiteit van Wenen hebben ontdekt. Het feit dat de diagnose van SAD noodzakelijkerwijs rekening houdt met de familiegeschiedenis, is in het voordeel van de consistentie van deze theorie, en er is een direct verband tussen de niveaus van estradiol, het belangrijkste vrouwelijke geslachtshormoon en serotonine. Dit kan onder andere verklaren waarom vrouwen een risico lopen.
En tot slot, de geografische theorie: hoe verder een persoon leeft van de evenaar, hoe groter de kans dat hij de seizoensgebonden affectieve seizoensgebonden stoornis ondergaat. Wetenschappers geloven dat de kwestie weer in onvoldoende hoeveelheid zonlicht is. In die zin lijkt alleen de situatie in IJsland verrassend, waar de bevolking, ondanks haar breedte, minder vatbaar is voor depressie dan aan de oostkust van de Verenigde Staten, zoals een studie heeft aangetoond. In dezelfde studie bleek trouwens dat de inwoners van IJsland nooit een seizoensgebonden, seizoensgebonden affectieve stoornis tegenkomen, die soms door experts wordt beschouwd als een terugval in de winter en soms als een afzonderlijke toestand, veroorzaakt door te veel licht.
Wie loopt er risico?
Zoals hierboven vermeld, hebben vrouwen in de vruchtbare leeftijd significant meer kans op een seizoensgebonden aandoening dan mannen. Alle nieuwe studies tonen aan dat ze meer kenmerkend zijn voor zowel de seizoensgebondenheid van depressieve symptomen als de maximale winterindicatoren voor anhedonie (verminderd vermogen om plezier te hebben).
In 2016 ontdekten wetenschappers van de University of California dat de neiging voor SAD ook afhangt van slaappatronen. En slaappatronen komen van almachtige genen. Of, meer precies, van hun niet minder almachtige mutaties. Een studie van families met ongewone slaappatronen suggereerde dat de mutatie van het PER3-gen, een van de belangrijkste circadiane genen, de eerste bekende menselijke mutatie is die geassocieerd is met seizoensgebonden affectieve stoornis. Ondanks het feit dat de experimenten aanvankelijk op knaagdieren werden uitgevoerd, bevestigde een aanvullende analyse van het "PER3-gedrag" in petrischalen de hypothese.
Helpt vitamine D?
Beoefenaars die een bewijskrachtige aanpak toepassen zeggen - en onderzoek bevestigt - dat de meeste vitaminesupplementen niet de verwachte voordelen zullen opleveren tenzij een vitaminedeficiëntie eerder is vastgesteld. In het beste geval is dit nutteloos en in het slechtste geval zelfs gevaarlijk (zoals bijvoorbeeld vitamine A, waarvan de overmaat in het lichaam kan leiden tot breekbaarheid van de botten).
Maar kan het nuttig zijn om vitamine D te nemen, op voorwaarde dat het een tekort aan het lichaam heeft, voor het behandelen van seizoensgebonden aandoeningen? Een kleine studie wees uit dat het nemen van vitamine D de symptomen van SAD bij 15 vrijwilligers verbeterde. Tegelijkertijd benadrukken nieuwere studies dat dit zinvol kan zijn in groepen die vatbaar zijn voor vitaminegebrek, zoals ouderen, adolescenten, mensen met obesitas en bepaalde chronische ziekten. Blijkbaar worden alle andere additieven niet significant beïnvloed.
Kan lichte therapie helpen
Nieuwe studies tonen aan dat lichttherapie werkzaamheid vertoont, zowel individueel als in combinatie met antidepressiva, maar alleen in het geval van een depressieve stoornis die niet geassocieerd is met een verandering van seizoenen. Wat betreft de lichttherapie voor patiënten met SAD, waren er positieve resultaten in de studie van 2006, maar omdat de proefpersonen altijd precies wisten wanneer ze aan licht werden blootgesteld, bestaat de mogelijkheid dat het niet de lichttherapie is die hier werkt, maar het placebo-effect. In dezelfde studie keken wetenschappers naar hoe suppletie met melatonine werkt - het bleek dat ze in lage doses en onder toezicht van een specialist een aanvullende behandeling kunnen zijn.
Meer en meer onderzoek suggereert echter dat klassieke methoden van psychotherapie veel beter zijn in het behandelen van licht met seizoensgebonden affectieve stoornis. In het bijzonder, cognitieve gedragstherapie aangepast aan SAD, die niet alleen de menselijke conditie verlicht, maar ook terugvallen voorkomt.
Doet SAD met dieren
De kans is groot dat dieren iets soortgelijks tegenkomen. Ondanks het feit dat grootschalige studies nog niet zijn uitgevoerd, toonde een onderzoek door een Britse liefdadigheidsorganisatie onder hondenbezitters aan dat elk derde huisdier minder speels en agressiever wordt tijdens de donkere wintermaanden. Een derde van de katteneigenaren in dezelfde peiling zei dat hun staartvrienden minder actief zijn in de winter dan in de zomer, en nog een kwart zei dat katten een verhoogde eetlust hebben in herfst en winter. Tel daarbij op een studie aan de Ohio State University, waarbij het mogelijk was de symptomen van "winterblues" bij hamsters op te lossen.
Kan winterslaap helpen
Wetenschappers van de Universiteit van Pittsburgh hebben ontdekt dat patiënten met een seizoensgebonden affectieve stoornis, wat resulteert in een verlies van motivatie en interesse in dagelijkse activiteiten tijdens de herfst en winter, echt in staat zijn om te helpen slapen - akkoord te gaan, dit is goed nieuws. Het is waar dat dit niet gaat om het verhogen van de hoeveelheid slaap, wat niet zo nuttig is, maar om het verbeteren van de kwaliteit ervan - dat wil zeggen, vechten tegen slapeloosheid en andere slaapstoornissen die de situatie compliceren met SAD-symptomen.
En goed eten
Als een seizoensgebonden affectieve stoornis wordt vermoed, moeten verschillende aanpassingen in het menu worden aangebracht. Ten eerste, let op omega-3 vetzuren - ze kunnen nuttig zijn, maar net als een onderdeel van het dieet. Er zijn veel van hen in vette vis, lijnzaad en olijfolie, zaden en noten. Wat betreft voedingssupplementen met omega-3 - de resultaten van onderzoek zijn tegenstrijdig.
Om een tekort aan vitamine D te voorkomen, is het noodzakelijk om weer te gaan liggen op vette vis, eigeel en verrijkte zuivelproducten. In principe mogen deze producten ook in de zomer niet worden vergeten - hoewel zonnefilters niet leiden tot vitamine D-tekort, het is goed als het uit voedsel komt.
Wanneer een dokter bezoeken?
Als je denkt dat alles wat er gebeurt op de een of andere manier niet erg lijkt op alleen maar een slecht humeur, moet je hierover met een specialist praten. Gelukkig worden mentale problemen minder gestigmatiseerd en werken psychiaters en psychotherapeuten al lang met patiënten, niet alleen in hun kantoren, maar ook via Skype. En het meest inspirerend dat modernere behandelingsopties niet onderdoen voor de effectiviteit van klassieke therapie en misschien zelfs overtreffen.
foto's: Grindstore, Hema, MoMA
