Design-boeg: hoe ik naar Seoul ging om mode te studeren op beurzen
Het begon allemaal in 2012, toen een opgewonden vriend me belde en zei dat ze toevallig super goedkope tickets voor China vond. Azië had me toen weinig interesse, maar het aanbod klonk verleidelijk en ik stemde daarmee in. In Beijing vestigden we ons bij een bekend meisje uit Rusland. Dat was de eerste keer dat ik een Europeaan zag die vloeiend sprak, niet in het vertrouwde Engels of Spaans, maar in de meest complexe Chinees. De lokale bevolking was heel blij met haar. Het was fascinerend! Ik keerde terug naar Moskou met een vast besluit om een van de talen van Azië te gaan studeren.
Na een reis naar Beijing had de ziel dorst naar Chinees, maar het leek te laat om het te beginnen in mijn meer dan 20 jaar. Goed geïnformeerde mensen beweerden dat Koreaans veel gemakkelijker is. Daarom toen ik een advertentie voor Koreaanse cursussen tegenkwam, die ook gratis was, nam ik ze meteen op. De lessen werden twee keer per week gegeven. In de eerste groepen waren er zoveel mensen die wensten dat er niet genoeg tafels waren, maar meer dan de helft stopte al snel.
Parallel aan de studie van Koreaanse brieven, die aanvankelijk meer op hiërogliefen leken, las ik enthousiast alles wat ik kon vinden op internet over Zuid-Korea. Als iemand die al van kinds af aan verliefd is op mode, heb ik snel geleerd dat er ongelooflijk getalenteerde modeontwerpers zijn. De serie is zo hoogstaand en stijlvol dat het onmogelijk was om er niet aan verslaafd te raken. De leraren van de taalcursussen zeiden dat ik een talent had en ik prees voortdurend de uitspraak. Een van hen zei dat er een studiebeurs is van de Zuid-Koreaanse overheid, waardoor buitenlanders gratis kunnen studeren aan de beste universiteiten van het land. Ik ontving deze beurs de tweede keer. Mijn ouders werden pas over mijn gekke idee verteld nadat de ambassade een officiële lijst met studenten had gepubliceerd. Moeder barstte in tranen uit, vader ondersteund. Ik vroeg hen geen cent - de beurs omvatte tickets naar Seoul en terug, drie jaar studie, verzekering en een maandelijks bedrag van negenhonderd dollar. In augustus 2014 vloog ik naar Korea om modemarketing te studeren. Ik was 26 jaar oud.
Zuid-Korea is een klein dichtbevolkt land met zeer hoge eisen, kwaliteitsnormen en zware concurrentie.
Onmiddellijk na aankomst in Seoul waren alle buitenlanders verdeeld in talenscholen. Het eerste jaar, het enige onderwerp dat we hebben bestudeerd, was Koreaans - vijf uur per dag met een leraar en daarna heel wat huiswerk. Het doel: de taal doorgeven tot een niveau waarop je kunt studeren aan de universiteit. Degenen die twee keer niet slagen voor het eindexamen, keren terug naar huis. Ik herinner me nog de ongelukkige jongens uit Arabische landen, voor wie de Koreaan harder was dan al de anderen. Ze sloegen hem bijna de klok rond.
In onze vrije tijd werden we veel door het land gereden, wat ik elke dag meer en meer leuk vond. Ik heb nog nooit zoveel stijlvolle mensen gezien - ze waren overal, vooral in Seoul. Mode is hier de tweede religie. Honderden designer kledingwinkels voor elk budget, supermarkten met cosmetica en nagelstudio's bijna elke hoek. Hier is elk tweede meisje een make-upspecialist en een manicure.
In Korea is het erg belangrijk om er goed uit te zien. Goede looks worden zeer gewaardeerd en bevorderen in grote mate de loopbaangroei en het leven. Daarom zijn Koreanen obsessief obsessief om conventioneel mooi te zijn. Bijna elk meisje wijdt zich minstens een uur per dag aan de gezichtsverzorging. Plastische chirurgie om de incisie van de ogen te vergroten is een van de meest populaire geschenken voor het afstuderen. De schoonheid is een blanke, slanke, bovengemiddelde Koreaanse vrouw met poppenkenmerken - de mooiste westerse actrice heet Emma Watson. Mannen volgen het uiterlijk van niet minder dan meisjes. Ze verzorgen de huid, verhogen de incisie van de ogen, gaan naar de sportschool en volgen natuurlijk de belangrijkste trends. Het gaat er niet om kostbaar en rijkelijk te kleden, maar om het beeld origineel en stijlvol te maken.
Nadat ik de taalvaardigheidstest met goed gevolg had afgelegd, ben ik in augustus 2015 gaan studeren aan de magistratuur van de universiteit van Seoul Yonse, een van de drie beste universiteiten van het land. Op dat moment verscheen de donkere kant van het Koreaanse leven voor het eerst in al zijn glorie en begon de roze bril te verdwijnen. "Alle buitenlanders die naar mijn afdeling kwamen, keerden terug naar huis zonder hun studie af te hebben - ze konden het niet uitstaan", met deze woorden ontmoette de wetenschappelijk adviseur mij, die ze vervolgens herhaalde in verschillende variaties gedurende verschillende maanden.
Zuid-Korea is een klein dichtbevolkt land met zeer hoge eisen, kwaliteitsnormen en zware concurrentie. Lokale mensen zijn constant intensief aan het studeren en slagen voor een aantal examens: school, universiteit, voor het recht om een bepaalde functie aan te vragen, enzovoort. Ze beginnen hun strijd om een plekje in de zon bijna van hun kindertijd en gaan hun hele leven lang door. Om een baan te vinden bij de beste nationale bedrijven zoals Samsung, is een Koreaans diploma vaak niet genoeg, het vereist ook een Amerikaans diploma.
Gemiddeld breng ik 10 uur per dag door aan de universiteit. Als ik geen colleges of seminars heb, zou ik op de afdeling moeten zijn, waar de professor altijd opdrachten voor ons heeft. Kortom, we lezen of we doen zelf onderzoek naar zeer beperkte onderwerpen, bestuderen de mechanismen van interactie tussen bedrijven en consumenten, en hoe een marketingbeweging de verkoop en het succes beïnvloedt.
Verliefd worden op een arme kunstenaar en weglopen met hem gaat niet over Korea. Niemand heeft wederzijds medeleven geannuleerd, maar eerst zullen ze kijken naar de bankrekening, het gezin en het carrièresucces
In Korea is alles onderworpen aan het principe van nut. Als we bijvoorbeeld in Rusland een opgeleide persoon als erudiet noemen, met een brede kijk, een interessante gesprek voeren, dan is hij in Korea degene die geslaagd is voor het examen voor 'uitstekend'. De meesten zouden nooit denken om een boek te lezen, simpelweg omdat het interessant en aangenaam was. Velen zullen niet alleen naar de tentoonstelling of naar het theater gaan. De Koreanen hebben noch de kracht, noch de tijd, noch de gewoonte.
Na één incident besefte ik duidelijk dat relaties en huwelijk voor veel Koreanen ook deel uitmaken van een businessplan. Een van mijn vrienden was dol op een man die haar kennelijk niet heeft beantwoord. Ik wou oprecht dat ze op hem zou scoren en iemand zou vinden die haar zou waarderen en waarderen. "Wat voor ouderwetse je bent! Wat voor soort liefde? Wie heeft het nu nodig? Het past me gewoon bij status," verblufte ze me. Verliefd worden op een arme kunstenaar en weglopen met hem gaat niet over Korea. Niemand heeft wederzijdse sympathie geannuleerd, maar zij zullen eerst de bankrekening, het gezin en het carrièresucces bekijken. Misschien is dat de reden waarom er zoveel echtscheidingen zijn.
Met betrekking tot seks in Korea is alles over het algemeen hard en bedekt met een dikke laag hypocrisie. Lokale sterren en politici promoten de cultus van puurheid en onschuld en zeggen publiekelijk dat ze in hun 20, 30, 40 jaar bijna nooit zelfs kusten. Het wordt volkomen onaanvaardbaar geacht om vóór de bruiloft samen te leven, maar hotels die per uur verhuurd worden zijn erg populair. Het is onmogelijk een affaire te hebben voor één nacht met een Koreaanse vrouw, en als het al is gebeurd, zijn jonge mensen verplicht om te gaan daten, zelfs als ze allebei niet echt willen. Dat is waarschijnlijk de reden waarom er zoveel paren in de straten van Seoul zijn. Soms lijkt het me dat er helemaal geen mensen zijn die alleen zouden gaan. Als je om de een of andere reden de tweede helft niet hebt, voel je je tijdens vakanties of in het weekend erg ongemakkelijk.
Koreanen zijn klassieke consumenten. Een cliché-levensstijl met uren winkelen en de verplichte roeping bij Starbucks - dit is wat ze graag doen. 'S Avonds is het gebruikelijk om vrienden te ontmoeten in een café, eten te kopen, alcohol te drinken en erg dronken te worden - dit is hoe de hele lokale jeugd hun weekenden doorbrengt. Van alcohol drinken ze lichtzoete rijstmaccoli, vergelijkbaar met aardappel of soju tinctuur en veel bier. Met een werkdag van 24 uur en constante stress is dit de meest betaalbare manier om te ontspannen. Koreanen houden van feesten, maar regelen nooit hun huizen. Ze onderhouden lange tijd afstand met onbekende mensen. Het kost hen veel tijd om een ander te vertrouwen of echt vrienden te maken. Alleen hechte mensen worden uitgenodigd om te bezoeken, en als dit gebeurt, zullen de gastheren er alles aan doen om u zo smakelijk, comfortabel en aangenaam mogelijk te maken.
Gedurende meer dan twee jaar in Zuid-Korea heb ik de lokale realiteit goed leren kennen, waarin veel vervelende dingen voorkomen. Ondanks dit ben ik van plan om na mijn afstuderen hier te blijven wonen. Mijn diploma van de Faculteit Wijsbegeerte van de Moskouse Staatsuniversiteit in Moskou is praktisch nutteloos, en in Zuid-Korea, als een meester van de Yonse Universiteit, kan ik bijna elke marketingpositie in de mode-industrie aanvragen, waar ik er altijd van heb gedroomd om te werken.
Ik bewonder de volledige afwezigheid van racisme in Seoul. Alle buitenlanders zijn hier welkom. Dit is een kruispunt van werelden en culturen, waar ik kennismaakte met vrienden uit Zuid-Amerika, de VS, Azië en Europa. Ik heb nog nooit in mijn leven gecommuniceerd met mensen uit zoveel landen als nu. En natuurlijk is Zuid-Koreaanse veiligheid van onschatbare waarde. Je kunt de voordeur openlaten, de auto, 's nachts door de straat dwalen en er zal niets gebeuren. Onlangs gooide een vrouw een grote hoeveelheid geld uit het raam - de politie stuurde alles terug naar de laatste rekening. Als we naar een café in Seoul gaan, nemen we een tafel, laten we de telefoon erop staan en, hoe duur het ook is, niemand zou ooit denken het te passen.
foto's: jdavenport85 - stock.adobe.com, persoonlijk archief
