Wat we hebben geleerd van de toespraak van Monica Lewinsky op TED
17 jaar geleden leerde de wereld de naam Monica Lewinsky. Een stagiair bij het Witte Huis, toen werkend aan het Pentagon, werd een deelnemer in een schandaal - een romance met de acterende en getrouwde Amerikaanse president Bill Clinton. Algemene veroordeling van Lewinsky maakte haar bijna de enige schuldige van het incident, en haar naam werd meteen een begrip voor het huishouden. Over de fout van Bill Clinton geleidelijk vergeten, geholpen door de aanhoudende reactie van zijn vrouw Hillary, maar Monica, zelfs vele jaren later, was niet in staat om zich te ontdoen van de slechte glorie van "datzelfde meisje." Al die jaren bleef ze onder de aandacht van de media en bleef beledigingen en pesterijen van vreemden ondergaan.
Gedurende al die tijd heeft Lewinsky nooit echt een professioneel of privéleven weten te vestigen vanwege de onvermijdelijke associaties met het schandaal. Ze verhuisde naar het Verenigd Koninkrijk, waar ze afstudeerde aan de London School of Economics, gespecialiseerd in sociale psychologie. Ondanks het feit dat ze de afgelopen tien jaar geprobeerd heeft om spreken in het openbaar te voorkomen, antwoordde ze openlijk en met onverholen spijt vragen over de gebeurtenissen die de loop van haar leven bepaalden. Tijdens de TED Truth- of Action-conferentie, die van 16 tot 20 maart in Vancouver plaatsvond, was Monica Lewinsky een van de sprekers en hield een toespraak over pesterijen op internet. Andere docenten zijn Marina Abramovich, Bill Gates, Aloe Blacc en vele andere specialisten op verschillende gebieden die inspirerende lezingen gaven over hoe waarheid en gepaste acties de wereld een betere plek kunnen maken. We publiceren de hoofdtheses van haar speech.
Er gaat geen dag voorbij zonder dat ik eraan herinnerd wordt hoe ik struikelde, en ik betreur ten zeerste mijn fout. In 1998 werd ik gegrepen door de draaikolk van een ontoelaatbare romance en ik werd op de kust gegooid door een golf van politieke, juridische en media tsunami, die niet eerder was gebeurd.
Dit schandaal brak de wereld door de digitale revolutie. Voor het eerst stortte de vertrouwde wereld van nieuwsberichten in onder druk van internet. Eén klik - en 's nachts van een onbekend meisje veranderde ik in een man wiens naam in alle uithoeken van de wereld neigde.
De nieuwsgierigheid en veroordeling die ik heb gewekt - niet het schandaal zelf, maar ik persoonlijk - waren ongekend. Ik werd gebrandmerkt als een slet, een hoer, een spuit, een FIFA en, natuurlijk, die vrouw. Bijna iedereen wist van mij, maar in werkelijkheid kenden maar heel weinig mensen me. Het is zo gemakkelijk om te vergeten dat 'die vrouw' eigenlijk een multidimensionaal persoon is en dat ze een ziel heeft.
In 1998 verloor ik zowel mijn reputatie als mijn zelfrespect. Ik verloor mezelf. Toen, zeventien jaar geleden, toen het gebeurde, was er geen naam voor. Nu noemen we het internetpesten.
Toen, in 1998, was het niet een veelvoorkomend verschijnsel dat bij elke beurt voorkomt. Als ik dit zeg, bedoel ik de diefstal en het publiekelijk vertonen van de artefacten van het privéleven van mensen, hun acties, woorden of foto's. Breng ze naar de rechtbank die niet geïnteresseerd is in de context of jouw mening, wat geen medeleven is.
Elke dag vernederen online mensen, vooral jongeren, die nog niet de gewoonte hebben om aanvallen te doorstaan en te doorstaan. Het is geweld tegen een persoon die het leven ondraaglijk maakt en de vraag oproept over hoe te leven.
Bijna twintig jaar lang hebben we ongemerkt de kiemen van schaamte en publieke vernedering geplant in onze culturele bodem. Roddelsites, paparazzi, realityshows, politiek, nieuwsuitzendingen en aanvallen van hackers - dit alles heeft een huidige situatie gecreëerd.
Vormde een markt waar publieke vernedering een commodity is en schande - de hele industrie. Hoe wordt geld gemaakt? Klikken. Hoe schandelijker, hoe meer klikken, hoe meer klikken - meer advertentiedollar ... We bevinden ons in een vicieuze cirkel: hoe meer we klikken op roddel, hoe ongevoeliger we worden, we vergeten dat er echte mensen achter de geruchten zitten.
Iedereen die in het openbaar is vernederd en die de stempel van schaamte draagt, moet onthouden: het is mogelijk om te overleven. Ik weet dat dit moeilijk is. Waarschijnlijk zal het pijnloos, gemakkelijk of snel voor je voorbijgaan, maar je leven ligt alleen in jouw handen en je hebt het recht om erop te staan het te leven zoals jij dat wilt.
foto: TED