Virus X: Wat voor soort epidemieën bedreigen de mensheid
We leven in een wereld waar ze op het punt staan een vaccin tegen kanker te ontwikkelen, maar zelfs de meest recente methoden, technologieën en innovaties kunnen de ontwikkeling van virussen niet vertragen: elke maand horen we nieuwe of resistent tegen behandeling van oude infecties - en niet tot paniek in dergelijke omstandigheden is moeilijk. We begrijpen waarom het idee van een epidemie ons zo bang maakt, welke bedreigingen er in de realiteit bestaan en hoe we onszelf kunnen beschermen.
Uitbraak, epidemie, pandemie - wat is het verschil
Een uitbraak van de ziekte vindt plaats wanneer artsen meer gevallen registreren op een bepaalde plaats dan verwacht. Een uitbraak kan enkele maanden tot meerdere jaren duren en de gevolgen kunnen het meest onvoorspelbaar zijn als we het hebben over een onbekende, nieuw voor de gemeenschap of een ziekte die al lang afwezig is. Een voorbeeld is de uitbarsting van de zwarte pokken in Moskou in 1959-1960, die wordt beschreven in de memoires van de beroemde chirurg Yuri Shapiro.
Toen hij een dag eerder terugkeerde naar Moskou vanuit een creatieve zakenreis, ging de kunstenaar Kukarekin naar zijn appartement naar zijn minnares, met wie hij de nacht doorbracht, waarna hij, toen hij de aankomst van de vlucht uit Delhi bekeek, 'officieel' thuiskwam bij zijn vrouw. 'S Nachts voelde Kukarekin zich slecht, en de ambulance bracht de kunstenaar naar de afdeling besmettelijke ziekten van het Botkin-ziekenhuis, waar hij enige tijd later stierf. Een patholoog uit Leningrad, die een van zijn collega's kwam bezoeken en naar het lijk keek, zei dat het niets anders was dan zwarte pokken - een ziekte die in de USSR leek te zijn verslagen. Eerst werd de quarantaine opgelegd aan de afdeling infectieziekten, vervolgens aan het hele ziekenhuis en nadat de bevoegde autoriteiten vernamen dat zowel zijn vrouw als de minnaar van Kukarekin zijn Indiase geschenken aan de commissaris hadden overgedragen, werd besloten de hele bevolking van Moskou tegen de pokken te vaccineren. In deze periode konden echter zesenveertig mensen besmet raken, van wie er drie stierven.
Er is sprake van een epidemie wanneer een infectieziekte zich snel verspreidt, zodat het maximale aantal mensen gevaar loopt. In 2003 stierven ongeveer 800 mensen als gevolg van de epidemie van ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS): het begon allemaal met een intense uitbraak van atypische pneumonie, die later SARS werd genoemd, in november 2002 in de provincie Guangdong in China; later werden dezelfde uitbraken geregistreerd in andere provincies en steden van het vasteland van China, waaronder Shanxi, Peking en vervolgens Hong Kong.
Angst is letterlijk - en de wetenschap heeft bevestigd - besmettelijk. In verband met het "razende" Ebola-virus waren Amerikaanse inwoners zo overweldigd door dergelijke paniek dat de Amerikaanse media met een speciale term kwamen - fearbola.
De epidemie trok de aandacht van het publiek toen een Amerikaanse zakenman die vanuit China naar Singapore vloog zich onwel voelde. Het vliegtuig werd geland in Hanoi, waar de zakenman kort na de ziekenhuisopname stierf. De Italiaanse dokter Carlo Urbani, die als eerste besefte dat er iets nieuws en gevaarlijks voor hem lag, slaagde erin hem te onderzoeken en de WHO en de regering van Vietnam hierover onmiddellijk op de hoogte te stellen. Urbani zelf stierf in maart 2003 op de leeftijd van zesenveertig als een gevolg van een infectie ontvangen van een patiënt; de door de WHO genomen maatregelen zouden zogenaamd miljoenen levens hebben gered. Als we het hebben over moderne epidemieën, veroorzaakt de bezorgdheid van de WHO cholera in Jemen (voornamelijk vanwege het gebrek aan drinkwater en medicijnen van goede kwaliteit, aangezien de darminfectie, die de veroorzaker is van Vibrio cholerae, gemakkelijk kan worden genezen) en Ebola in Congo.
Ten slotte is een pandemie een wereldwijde uitbraak van de ziekte, een van de meest verwoestende voorbeelden hiervan is HIV / AIDS. Er wordt verondersteld dat het virus afkomstig is uit Congo en dat het van apen kan worden overgedragen op mensen door contact met bloed tijdens een jacht. Er is onderzoek gaande, maar een effectief vaccin tegen HIV bestaat nog niet. Aan de andere kant vertraagt hoogactieve antiretrovirale therapie de progressie van de ziekte en stelt mensen met hiv in staat een vol leven te leiden terwijl wetenschappers iets proberen te bedenken. Een volledige decodering van de structuur van HIV en de structurele kenmerken van het gp41-eiwit dat betrokken is bij het infectieproces, evenals het infectieproces dat voor het eerst op video is opgenomen, zou moeten helpen. Wetenschappers van de Universiteit van Harvard hebben met succes het medicijn, ontworpen om te besparen op infecties, op apen getest en hebben recentelijk de veiligheid aangetoond van een potentieel vaccin bij gezonde vrijwilligers.
De epidemie van angst: waarom we bang zijn voor epidemieën
Joseph Ledoux, hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan de New York University, is ervan overtuigd dat we patronen van angst op dezelfde manier leren kennen als vele anderen sinds hun kindertijd. Met andere woorden, om niet alleen alles, maar alleen echte gevaren te vrezen, moet je wat ervaring, informatie en een voorbeeld van anderen krijgen. Angst is letterlijk - en de wetenschap heeft bevestigd - besmettelijk. In verband met het "razende" Ebola-virus waren Amerikaanse inwoners zo overweldigd door dergelijke paniek dat de Amerikaanse media met een speciale term kwamen - fearbola. Volgens Paul Slovic, Ph.D. van de Universiteit van Oregon, meldt een potentiële dreiging "alle rode knoppen tegelijkertijd": het virus kan dodelijk zijn, het is onzichtbaar, moeilijk te verdedigen, de mechanismen zijn niet duidelijk en het is niet bekend wie de situatie beheerst.
Studeren hoe mensen risico's percipiëren, psychologen zijn tot een interessante conclusie gekomen: we reageren meer op epidemieën, terroristische acties en andere extreme gebeurtenissen, zelfs wanneer persoonlijk risico wordt geminimaliseerd, maar dingen die gevaarlijk zijn voor ons, zoals griep, we kunnen helemaal niet reageren. Studies tonen aan dat de amygdala verantwoordelijk kan zijn voor wat er gebeurt - een deel van de hersenen dat tegelijkertijd wordt geassocieerd met angst en nieuwheid, dat actiever reageert op iets dat onbekend is. Bovendien zijn mensen meer vatbaar voor paniek, die over het algemeen geen onzekerheid tolereert.
De media en de flitsende krantenkoppen helpen natuurlijk ook niet. Studies over het onderwerp suggereren dat hoe groter de informatiedekking van een bepaalde gebeurtenis, hoe groter de angst van mensen in verband met wat er gebeurt. Experts geloven dat het mogelijk is om angst niet de controle over te laten nemen, in ieder geval door het verkrijgen van de maximale hoeveelheid gewogen informatie over het virus of de epidemie zelf. Nationale regeringen worden aangemoedigd om de media actief te betrekken als het gaat om vaccinatie of de nodige voorzorgsmaatregelen.
De gevaarlijkste - het mysterieuze "virus X"
De geschiedenis van epidemieën en pandemieën is angstaanjagend divers. In 430 v.Chr. Heeft pokken meer dan 30 duizend mensen in Athene gedood, waardoor de bevolking van de stad met minstens 20% is afgenomen. De pest van Justinianus, die 541 tot 750 jaar duurde als afzonderlijke uitbraken, heeft bijna 50 miljoen mensen gedood. Van 1347 tot 1351 was er een "zwarte zee" pandemie van de pest, wat, volgens verschillende schattingen, tot 200 miljoen mensen resulteerde. In 1918-1919 werd de Spanjaard besmet met bijna 30% van de wereldbevolking en beweerde de meest massale grieppandemie 50-100 miljoen levens. In 1952 werden bijna 60 duizend Amerikaanse kinderen besmet met polio, meer dan drieduizend van hen stierven (het vaccin werd drie jaar later uitgevonden).
Sinds de identificatie van HIV als de oorzaak van AIDS, zijn meer dan 25 miljoen mensen gestorven. In 2016 toonde de WHO zich bezorgd over de verspreiding van het Zika-virus, overgedragen door muggensteken in tropische gebieden en ernstige neurologische aandoeningen. Dit zijn slechts fragmenten uit een veel uitgebreidere lijst, waaraan u gevallen van massale psychogene ziekten kunt toevoegen, wanneer een groep mensen dezelfde symptomen ervaart zonder een duidelijke fysieke of ecologische oorzaak. Dat was bijvoorbeeld de dansplaag van 1518 in Straatsburg, de lachepidemie in Tanganyika in 1962 of de epidemie van Corot, in verband met de angst om de penis in de buikholte te krijgen, in 1967 in Singapore.
De volgende pandemie kan beginnen met een ziekte waarvan we niet weten, en deze kan worden veroorzaakt door een pathogeen dat nog helemaal niet is geopend. Het kan worden gemaakt door de natuur, en misschien - in het laboratorium.
Naast het alomtegenwoordige Ebola-virus en nog niet te behandelen door HIV, het Marburg-virus, dat hemorragische koorts veroorzaakt, rabiësvirus dat de hersenen vernietigt zonder tijdige behandeling, verspreiden hantavirussen zich door knaagdieren en het Dengue-koortsvirus, ook bekend als een van de gevaarlijkste virussen op de planeet. als een kostomol-koorts en een griepvirus, voor een seizoen waarvan volgens de WHO ongeveer 50.000 mensen wereldwijd sterven. De lijst met mogelijke epidemieën in 2018, die jaarlijks door de WHO wordt samengesteld, omvatte ook het "virus X". In tegenstelling tot de andere genoemde ziekteverwekkers is er helemaal niets over bekend.
WHO-vertegenwoordigers leggen uit dat zij "virus X" aan de lijst met bedreigingen hebben toegevoegd, en het feit erkennen: de volgende pandemie kan beginnen met een ziekte die we niet kennen en die kan worden veroorzaakt door een ziekteverwekker die nog niet open is. Het kan worden gemaakt door de natuur, en misschien - in het laboratorium; Met synthetische biologie kun je dodelijke nieuwe virussen maken die zich heel snel verspreiden. Hoe dan ook, de introductie van 'virus X' in deze lijst, wetenschappers wilden niemand bang maken - let maar op dat de wereld voorbereid moet zijn op zoiets. Onderzoekers weten bijvoorbeeld al zeker dat de mensheid voor een nieuwe wereldwijde griepepidemie staat. Een andere vraag is hoe serieus het zal zijn.
Vaccinatie als een oplossing
De WHO merkt op dat in 2017 25 landen onmiddellijk een afname van het vaccinatievolume rapporteerden in vergelijking met 2010, en herinnert eraan dat vaccinaties buitengewoon belangrijk zijn, zelfs als we het hebben over schijnbaar uitgeroeid dodelijke ziekten - ze hebben helaas de neiging terug te keren. Het meest recente voorbeeld is een uitbraak van mazelen in Europa, vermoedelijk in verband met een niet-optimale vaccinatiedekking.
Het is verkeerd om te denken dat alleen kinderen vaccinatie nodig hebben. Het is duidelijk dat u mogelijk vaccinaties nodig heeft om te reizen (in Saoedi-Arabië worden pelgrims bijvoorbeeld sterk aanbevolen om te worden gevaccineerd tegen meningokokkenmeningitis en enkele andere infecties). Maar ook standaard "kindervaccins" is het zinvol om te updaten in de volwassenheid; kinkhoestvaccinatie wordt bijvoorbeeld aanbevolen voor zwangere vrouwen en iedereen die van plan is om contact te hebben met baby's. Tijdens infectieuze uitbraken is vaccinatie niet alleen nuttig, maar absoluut noodzakelijk. Daarom wordt vaccinatie tegen influenza elk jaar aanbevolen.
Bedenk dat de twee meest voorkomende zorgen over vaccinaties - over hun verband met autisme en dat ze de immuniteit kunnen schaden - niet onderbouwd zijn. Een sensationeel artikel over het verband tussen vaccinatie en autisme werd ingetrokken en de auteur kreeg geen medische vergunning. Wat betreft de onderdrukking van immuniteit - het is ook denkbeeldig, zoals gesteld door Amerikaanse onderzoekers, die 944 kinderen van 2 tot 4 jaar oud hebben gecontroleerd. Bovendien, als in de eerste maanden na de geboorte de baby echt wordt beschermd door natuurlijke ouderlijke antilichamen, dan wordt hij zeer snel kwetsbaar voor de meeste ziekten. Natuurlijke immuniteit tegen gevaarlijke ziekten, zoals mazelen, kinkhoest, difterie of tetanus, kan pas na een ziekte worden gevormd - en kan helaas leiden tot ernstige gevolgen of de dood. Het is duidelijk dat het geen zin heeft een klein persoon bloot te stellen aan een dergelijk gevaar wanneer er sprake is van effectieve vaccinatie.
foto's: kasto - stock.adobe.com, shotsstudio - stock.adobe.com
