"En als het jouw dochter zou zijn?": Is het mogelijk om empathie te ontwikkelen
Het woord 'empathie' lijkt intuïtief: meestal impliceert dit sympathie, het vermogen om de positie van de gesprekspartner te betreden. Empathie is echter niet alleen een uiting van zorg, maar ook het vermogen om door de gevoelens van een ander te gaan.
Het Engelse woord 'empathie' verscheen aan het begin van de 20e eeuw als een directe vertaling van de Duitse 'Einfühlung', letterlijk 'empathie'. Toen betekende het dat je je eigen gevoelens toewijst aan een object of de wereld eromheen. Tegen het midden van de vorige eeuw werd de betekenis van de term herzien: psycholoog Rosalind Diamond Cartwright en socioloog Leonard Cottrell voerden een reeks experimenten uit, waarna ze empathie, dat wil zeggen de exacte definitie van andermans gevoelens en emoties, losmaakten van de projectie van de eigen emoties en gevoelens op anderen. In 1955 versterkte Reader's Digest het nieuwe gebruik en definieerde empathie als "het vermogen om de gevoelens van een andere persoon te waarderen, zonder zo emotioneel betrokken te zijn dat het onze oordelen beïnvloedde."
Leuke panda's en spiegelneuronen
Sommige onderzoekers maken onderscheid tussen twee soorten empathie. De eerste - "emotioneel" - impliceert gevoelens die ontstaan als reactie op de emoties van anderen. Dit omvat bijvoorbeeld de spanning die optreedt als we iemands angst of angst voelen. Het tweede type van empathie wordt "cognitief" genoemd - het betekent het vermogen om de emoties van een ander te bepalen en te begrijpen. In het geval van "cognitieve" empathie probeert een persoon rationeel te begrijpen wat hij denkt en voelt, bijvoorbeeld de gesprekspartner, om de loop van zijn gedachten in te beelden, maar blijft emotioneel ongedaan gemaakt.
"Zeker, empathie omvat een hele reeks vaardigheden", zei psycholoog-psychotherapeut Natalya Safonova. "Dit is het vermogen om de mimische en lichamelijke veranderingen in het gedrag van een andere persoon op te merken, en het vermogen om de ervaring van anderen te relateren aan die van henzelf, en het vermogen om weerstand te bieden de hitte van wat er gebeurt, en zelfs het vermogen om de eigen machteloosheid te accepteren, wanneer de ander complexe gevoelens ervaart ... "
Studies tonen aan dat empathie deels biologisch en evolutionair kan zijn. Begin jaren negentig ontdekten wetenschappers dat wanneer we de acties van anderen observeren, we de zones in de hersenschors activeren, die verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van deze acties - dit gebeurt als gevolg van spiegelneuronen. Critici van de theorie die empathie met neurale verbindingen verklaart, zijn echter van mening dat alleen al om zich voor te stellen hoe we iets doen, niet genoeg is voor empathie. Hoe het ook zij, de vraag waarom we empathie ervaren en of het kan worden ontwikkeld, heeft velen nodig.
Wetenschappers slaagden er ook in verschillende factoren te identificeren die naar hun mening kunnen worden toegeschreven aan empathie. "Misschien wordt empathie in de eerste plaats geprikkeld door schoonheid: babyeigenschappen zoals grote ogen, grote kop, maar een klein lager derde deel van het gezicht", zegt psycholoog Stephen Pinker van de universiteit van Harvard. "Ondernemers, wiens werkterrein verbonden is met empathie, hebben dit lang begrepen Daarom gebruiken liefdadigheidsorganisaties zo vaak foto's van kinderen en organisaties voor milieubescherming - foto's van panda's, kinderen die als mooier worden beschouwd, zullen eerder worden geadopteerd, en verdachten met kindergezichten krijgen Hogere zinnen. " Gegevens uit andere onderzoeken zeggen dat rijkdom ons minder vatbaar maakt voor de emoties van anderen: zo toonde een van hen bijvoorbeeld aan dat bestuurders van dure auto's vaker andere automobilisten afsnijden. Sommige studies hebben een verband aangetoond tussen het lezen van "hoogwaardige" fictie en de ontwikkeling van empathie.
Menigte en individuele levens
Op filisterniveau lijkt het erop dat ieders vermogen tot empathie zich op verschillende manieren manifesteert, en wetenschappers zijn het daarmee eens. Neuropsycholoog Simon Baron-Cohen ontwikkelde een speciale test: degenen die naar hem kijken, kijken naar zesendertig paar ogen en moeten beslissen welk van de vier woorden in beide gevallen de emoties van de persoon het nauwkeurigst beschrijft; gemiddeld konden de deelnemers slechts zesentwintig cases correct vaststellen. Het Sydney Kimmel Medical College (voorheen bekend als Jefferson Medical College) ontwikkelde zelfs een schaal om empathie te meten. Volgens de hoogleraar psychiatrie Mohammedreza Khojat kan men het vermogen ervoor ontwikkelen: "Empathie is cognitieve vaardigheid, geen karaktereigenschap."
In deze eigenschap van onze psyche, kun je een manier vinden om mee te voelen met het grote aantal slachtoffers van de tragische gebeurtenissen - je hoeft alleen maar de focus van de menigte naar een specifieke persoon te verplaatsen. Toegegeven, het effect kan kort zijn. Paul Slovic vertelt over het onderzoek dat hij en zijn collega's hebben uitgevoerd in verband met de beroemde foto van het lichaam van een Syrische vluchtelingjongen op het strand. Volgens hem is dankzij de momentopname de belangstelling voor de problemen van vluchtelingen sterk toegenomen (statistieken over honderdduizenden doden maakten iedereen minder zorgen), donaties groeiden vele malen, maar het duurde slechts ongeveer een maand - en daarna werd de belangstelling voor het onderwerp weer normaal. Slovic gelooft dat persoonlijke verhalen kunnen helpen omgaan met grootschalige problemen als je mensen ertoe aanzet om energie naar actie te sturen.
Er zijn technieken die ons allemaal kunnen helpen anderen beter te begrijpen, niet alleen als het gaat om crises en catastrofen. In de VS zijn er bijvoorbeeld programma's voor de ontwikkeling van empathie met artsen - deze worden in sommige colleges ontwikkeld als onderdeel van een niet-bindend programma. Vaak leren artsen in dergelijke cursussen om voor zichzelf te zorgen en patiënten niet te onderbreken, om hun emoties te herkennen aan gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Er zijn ook meer specifieke aanbevelingen, bijvoorbeeld om de eigen intonatie te regelen en in de ogen van de gesprekspartner te kijken.
Een andere benadering die wordt aanbevolen voor degenen die empathie willen ontwikkelen, is het zogenaamde actieve luisteren. Dit is een reeks technieken die helpt om meer aandacht te schenken aan wat de ander zegt, om hem te horen en niet om de betekenis van zijn woorden uit te denken. Er zijn zelfs sets relevante oefeningen: bijvoorbeeld om te parafraseren wat iemand anders net tegen je zei, om zeker te zijn dat je hem goed begrepen hebt, om extra vragen te stellen, zodat de persoon meer vertelt en de gedachte opheldert, goed luistert en geen tegenargumenten bereidt terwijl de gesprekspartner zegt en ga zo maar door. Experts adviseren ook om interesse te ontwikkelen in andere mensen, zelfs vreemden - het helpt om degenen die niet dicht bij ons zijn beter te begrijpen en om de wereld anders te bekijken.
Kwetsbaarheid en neurodiversiteit
"In theorie is het onmogelijk om empathie te leren", zegt Gestalt-psychotherapeut Daria Prikhodko. "Ten eerste omdat we nooit in de huid van een ander kunnen komen en voelen wat hij in alle kleuren voelt. we verwarren vaak empathie en actieve deelname aan het leven van een andere persoon. " Volgens haar, terwijl we praten over de moeilijkheden die zich voordoen in het leven van een ander (ontslag, ruzie met familieleden, een ernstige ziekte), zorgen maken, kunnen we beginnen te antwoorden met de raad ("Heb je niet geprobeerd (?) ...?") Of bied zie overal goed in ("Maar ..."). "Dus, dit is geen empathie", merkt Daria Prikhodko op. Empathie is anders, het is om in de gevoelens te zijn waar iemand over spreekt en niet om iets te veranderen in het verhaal dat verteld wordt. "
Psycholoog en psychotherapeut Natalya Safonova merkt echter op dat empathie kan werken als we onze eigen ervaringen relateren aan de emoties van iemand anders. "Door te onthouden hoe het was voor mij, kan ik empathie ervaren (verwar" empathie "en" identificatie "niet - de eerste impliceert dat ik mijn eigen ervaring en de ervaring van een andere persoon onderscheid), - de expert zegt. Ik heb misschien geen vergelijkbare ervaring: ik heb bijvoorbeeld geen kinderen en ik begrijp dat dit een unieke ervaring is, maar ik kan ook empathie ervaren, omdat ik goed weet hoe het is om van iemand te houden, me zorgen te maken over iemand , om tederheid of machteloze woede te ervaren. "
Tegelijkertijd merkt Natalya Safonova ook op dat het concept van empathie vaak wordt geassocieerd met de ideeën van neuronormatisme, met het idee van een "gemiddeld" niveau van empathie, wanneer een persoon zijn eigen en andermans gevoelens herkent, maar zich niet te veel onderdompelt in empathie. Naar haar mening kan dit idee een negatieve invloed hebben op degenen die niet in de statistische "norm" passen, en er is geen "juiste" en "verkeerde" manier om te voelen: het niveau van menselijke gevoeligheid wordt niet alleen bepaald door psychologische, maar ook door biologische kenmerken. "Empathie is niet de enige walvis waarop humanisme en tolerantie worden gehouden, en neurodiversiteit is normaal."
foto's: badalov - stock.adobe.com