Hoe ik naar Hong Kong verhuisde om als kok te werken
In november 2016 sta ik in de keuken van een restaurant in Hong Kong, die al mijn moeder is geworden. Een half uur geleden kuierde de kassa met cheques, maar nu is het gekalmeerd, dus ik heb een paar gratis minuten. Hoe lang? Niemand weet dat. De keuken is een confrontatie tussen lawaai en stilte, chaos en orde, en koks slagen er zelden in om te rusten.
Een jaar geleden was ik thuis. Het leven ging niet goed: het leek mij dat ik een gedachteloze tijd had, en zelfs mijn familieleden begonnen mijn verwelkte toestand op te merken. Ik las eens een artikel over antropologie, waarin werd gezegd dat voor de mensen die het gebied van het moderne Rusland bewoonden, vanwege de lange winter en korte zomer, er altijd lange perioden van ledigheid waren, gevolgd door kort, urgent werk. Ik leefde in een vergelijkbaar ritme. Natuurlijk probeerde ik mijn leven te veranderen - ze vielen meestal samen met mijn buitenlandse reizen. De activiteit verdween echter toen ik voet zette op mijn geboorteland.
Een van deze pogingen was de studie op de culinaire school van Le Cordon Bleu in 2014. Toen begreep ik nog steeds niet wat het beroep van kok was, maar toch werd Parijs het vertrekpunt van mijn reis. Negen maanden lang leerden we de basis van de Franse keuken. Er was vooruitgang: als ik bij de eerste les mijn vingers in plaats van groenten sneed, kon ik in de loop van de training zelfs de top vijf bezoeken. Echter, de echte school begon later, tijdens de stage, toen ik voor het eerst constant moeheid, oedeem, routine, stress, hitte van de keuken tegenkwam. Tegelijkertijd voelde ik de drive, leerde wat teamgeest, wederzijdse hulp is. Twee jaar later, wat toen gebruikelijk was, wordt het met warmte onthouden: onze werklunches onder de fresco's van Jean Cocteau, breekt in de Luxembourg Garden, gevechten met theedoeken.
Mijn plan was om dit te doen: na de stage ga ik terug naar huis, er komt geen einde aan aanbiedingen van aanbiedingen en het blijft alleen maar om een werkplek te kiezen. Toen onderschatte ik de superioriteit van ervaring over een prestigieus diploma enorm, vond ik koks die in Rusland waren afgestudeerd aan universiteiten niet als concurrenten. De eerste zes maanden zocht ik regelmatig naar werk en ging ik op zoek naar interviews. Op sommige plaatsen waren ze klaar om me te nemen, maar ik weigerde - het was zelfs grappig, alsof ik een verblijfsvergunning had gekregen in landen waar ik nooit had gepland om te verhuizen.
Ik ontmoette voor het eerst constante moeheid, zwelling, routine, stress, warmte van de keuken. Tegelijkertijd voelde ik de drive, leerde ik wat teamgeest is, wederzijdse hulp
Al snel breidde de geografie van mijn zoekopdrachten zich uit en reisde ik door de Aziatische landen tegelijkertijd naar interviews daar. Het meest interessante voor mij was Zuid-Korea, dicht bij mijn geboortedorp Vladivostok. Nu begrijp ik dat het opzetten van dit land de verkeerde stap was: ik verloor veel tijd totdat ik me realiseerde dat de lokale samenleving nog steeds erg gesloten is en dat het vrij moeilijk is om een visum voor mijn beroep te krijgen. De chef-kok van een goed restaurant voedde me een jaar lang met beloften, vroeg te wachten - daarom weigerde ik een stage bij de beroemde Pierre Gagnaire. Het leek erop dat stabiliteit niet ver weg was en dat het voor mij belangrijker was dan een korte oefening. Als ik terugkijk, zie ik hoe frivool de voorbereiding was op de aflevering van documenten - zowel van het hoofd als van het mijne. De tijd verstreek en de werkvergunning was niet alles.
In die tijd schreven ze me vanuit een speelzone die bijna klaar was om te openen in Vladivostok, dat al snel bekend werd als "Tigre de cristal". Ik besloot om voor een interview te gaan. De hoofdman van Griekse afkomst sprak tegelijkertijd met meerdere mensen en verliet vervolgens een of twee voor verder gesprek. In mijn groep was ik het en een getalenteerde man die in die tijd chef was in een beroemd restaurant in de stad. Toen ik het bedrag aankondigde dat ik zou krijgen, werd het beledigend voor de koks in Rusland. Hun gemiddelde lonen zijn spottend laag, maar dit is geen gemakkelijk werk, vol risico's. Dus van het idee om een carrière in Rusland te beginnen, weigerde ik.
Op een dag belde mijn broer me: hij en zijn vrouw gingen naar Bali en nodigden me uit. De reis was geweldig: we hebben veel gereisd, ik heb een scooter leren rijden, van surfen en van alles en iedereen hebben genoten. Op de terugweg stopten we in Hong Kong. Ik was gefascineerd door het ritme van de stad, ik vond het leuk met zijn onbeschrijfelijke kleur. Overal rondliepen buitenlanders in pakken haast over hun zaken, schoolmeisjes in witte en blauwe outfits lachten vrolijk, en gebouwen uit koloniale tijden maakten het gemakkelijk om je voor te stellen hoe honderd jaar geleden de Engelsman langs dezelfde trottoirs onder de kanten paraplu liep.
Ik besloot om koste wat het kost naar Hong Kong te verhuizen. De volgende twee maanden stuurde ik een cv uit. Er waren antwoorden, maar zodra het visumkwestie was bereikt, verdwenen de onderhandelingen soepel. Gelukkig was ik omringd door geweldige mensen die klaarstaan om te helpen. Mijn achterneef bracht me naar een achterneef, die me voorstelde aan zijn vriend in Hong Kong, en hij bracht op zijn beurt een woord voor me uit voor een vriend die hij in zijn kerk had ontmoet. Deze vriend bleek een restaurantmanager te zijn; Hij bood mijn kandidatuur aan de eigenaar. Dus, net als dominostenen, kwam alles één voor één bij elkaar en kon ik naar Hong Kong gaan om te proberen mijn plaats in het leven te vinden.
Op het vliegveld werd ik opgewacht door een van de vele restaurantmanagers. Vanaf de eerste seconden werd ik getroffen door de ongelooflijke luchtvochtigheid. Het subtropische klimaat in de zomer probeert te wurgen - het was onverwacht, maar ik heb me er niet op geconcentreerd. Ik maakte me meer zorgen over het feit dat ik over een paar dagen een diner zou moeten geven aan de restauranteigenaar en zijn grote familie. Ik heb deze taak en vele anderen het hoofd geboden, soepel lid worden van het team en wennen aan het werk dat ik steeds leuker vond. Met veel collega's werd ik heel dichtbij, het bleken interessante mensen te zijn. Het lijkt mij dat Hong Kongers heel alledaags zijn, verstandig, maar praktisch. Gesprekken over Europese literatuur of cinema lukte niet, maar ze deelden gelukkig graag hun overlevingsgeheimen in de stad, behalve dat ze met een gevoel voor humor prima waren.
In het begin was het moeilijk voor mij, maar nog steeds eenvoudiger in vergelijking met Parijs, waar het werk alle krachten wegnam. In mijn vrije tijd herkende ik de stad, ging ik naar de natuur, die opvallend veel lijkt op mijn geboorteland Primorsky Krai. Wandelen bracht vreugde, de hele tijd dat ik opgewekt was. Ik klom de bergen in en thuis vloog ik drie keer per dag te voet naar de tiende verdieping.
Nu leer ik omgaan met mijn angsten en blijven werken, wat er ook gebeurt - hoewel het leven in een restaurant de afgelopen maanden veel moeilijker is geworden.
Ondertussen begon de temperatuur van de lucht boven de comfortabele persoonspatronen te stijgen en op de website van de Hong Kong Observatory verscheen een waarschuwing over de gevaarlijke hitte. Het "Very Hot" -teken - een brandende rode pijl - werd voor het eerst geïntroduceerd in 2000. Het wordt gebruikt wanneer verschillende criteria samenkomen: hoge temperatuur, extreme vochtigheid, verhoogde niveaus van ultraviolette straling en slechte luchtkwaliteit.
Hong Kong heeft een heel waarschuwingssysteem ontwikkeld, waarvan de belangrijkste de tropische regen, storm of tyfoon beschrijven. Dergelijke signalen zijn in de regel in de orde van drie graden: bijvoorbeeld bij hevige regen zie je de borden "Amberregen", "Rode regen" en "Zwarte regen". Het systeem is uitgewerkt als een Broadway-productie: de platen op het juiste moment hangen op alle openbare plaatsen. Buurtbewoners zijn er al lang aan gewend, maar klagen nog steeds over eindeloze regenval.
Maar er is één teken dat alle werkende mensen zonder uitzondering verwachten. Signaal nummer acht is een sterke tyfoonwaarschuwing die de stad onherkenbaar verandert. Werkstops, caféveranda's zijn ingepakt in plastic folie, luiken worden neergelaten en bewoners rennen naar supermarkten om boodschappen te doen zoals voor het einde van de wereld. Tekenen zijn overal: "Voorraad omhoog! Het is vandaag een tyfoon!" Een half uur voordat het begint, is de straat nog steeds vol met mensen, iemand durft zelfs foto's te maken van de onrustige zee. Op het afgesproken uur zijn de straten leeg en alleen de politie zorgt ervoor dat mensen geen eigendom van winkels stelen. Wat er op straat gebeurt, is alleen te beluisteren - dit is voldoende om thuis te zitten zonder gewetenswroeging terwijl de elementen woeden.
In augustus, toen het ondraaglijk warm werd in Hongkong, begon ik alleen 's nachts te lopen: ik liep gemakkelijk tien kilometer na het werk. Ergens midden augustus begon ik onplezierige symptomen op te merken: tintelingen, pijn, vermoeidheid meer dan normaal. Op een dag, toen ik naar huis ging, leek de grond onder me te schudden, mijn hoofd tolde - ik zat een tijdje en bereikte thuis op katoenen benen. De volgende dag herinnerde slechts een lichte zwakte me aan wat er de dag ervoor was gebeurd, dus besloot ik om 's avonds na het werk weer een wandeling te maken. In het midden van mijn gebruikelijke route werd ik opnieuw ziek, ik kocht koud water en ging terug. Op een van de kruispunten werd de wereld rond opnieuw gewaaid: ik was bang, schonk met afgrijzen een fles water over mezelf en vervolgde mijn weg. Op dat moment was ik onverschillig voor het getoeter van passanten, ik was op zoek naar een plek om koel te zitten. Toen ik eindelijk thuis was, was ik helemaal uitgeput.
Na die gebeurtenis werden zwakte, natte voeten en duizeligheid mijn constante metgezellen. Ik probeerde dat te begrijpen, net als de held "Drie in een boot, zonder een hond te tellen", las veel medische bronnen, stelde alle mogelijke diagnoses voor mezelf en leefde zes weken lang in een roes. Ik probeerde te begrijpen wat het probleem was, maar tegelijkertijd was ik bang om de oorzaak van de ongesteldheid te achterhalen. Ik begon te beseffen dat de zaak hoogstwaarschijnlijk in een nerveuze overspanning verkeerde. Ik heb mijn lichaam geëxploiteerd zonder het rust te gunnen. Het antwoordde me met wat ik het minst verwachtte: paniekaanvallen. Adrenaline overweldigde me, ik verloor de vrede. Acclimatisatie, fysieke activiteit, alleen onderbroken voor vier uur slaap, uitdroging, eenzaamheid - toch speelde alles zijn rol. Over het algemeen zijn paniek en angststoornissen in Hong Kong niet ongewoon.
Nu leer ik omgaan met mijn angsten en blijven werken, wat er ook gebeurt - hoewel het leven in een restaurant de afgelopen maanden veel moeilijker is geworden. Eerder bood onze instelling een "Chinees uiterlijk" aan in de Franse keuken - en de Chinezen hadden er absoluut alles in, en natuurlijk ook het interieur. Het belangrijkste publiek was ook Hong Kongers. Om de situatie te veranderen, werd besloten om een Franse chef-kok aan te nemen. Het kijken naar het verschil in wereldbeelden is heel spannend. De Chinezen houden van een snel tempo en handelen volgens het principe "maak het leven niet gecompliceerd"; de Fransen delen dit idee helemaal niet. Twee werelden botsten voor mijn ogen en het opperhoofd had mij als bondgenoot nodig.
Toen ik de dag begon in de bakkerij, brood maakte en klaar was, leidde ik een enorm team van onbekende chefs
Mijn zorg is toegenomen en er is bijna geen vrije tijd over. Onze Fransman, een liefhebber van zware muziek, doet sterk denken aan de chef-kok uit de film "Chef" - zowel extern als in zijn revolutionaire activiteiten in het restaurant. In de eerste week gaf hij ons opdracht oesters te wassen; we gehoorzaamden, hoewel we heel goed wisten dat oesters hier sneller aan overlijden. Na verloop van tijd verliet de baas dit idee veilig voor een nieuwe: van nu af aan moesten we oesters opslaan in de dozen waarin ze naar ons toekwamen en om ze te krijgen moesten we gaten in elke doos maken. Nu kan ik op de splinters in mijn handen rekenen hoeveel keer ik achter hen heb gedoken in een houten kist.
Ooit gaven we een banket in een ander restaurant - het werd gesponsord door een organisatie die na de Tweede Wereldoorlog werd opgericht om de Franse keuken nieuw leven in te blazen. Die dag begon ik in de bakkerij, maakte brood en ik eindigde het door een enorm team van koks te leiden dat ik niet kende. Hoe is dat gebeurd? Terwijl ik uitgeput was van de hitte, gooide ik broodjes in de oven, de chef-kok kwam voortdurend naar me toe en zwoer bij het gebrek aan hulp van het personeel van het restaurant. Volgens hem was het een provocatie van managers die graag faalden. Ik geloofde het niet echt, maar de gebeurtenissen aan de vooravond hadden deze gedachte waarschijnlijk kunnen oproepen. Feit is dat de koks om de een of andere reden een paar van de lege plekken uit de koelkasten hebben getrokken, zodat verschillende gerechten meteen werden bedorven en we ze opnieuw moesten koken.
Op het meest cruciale moment riep de chef-kok mij om hem op de tafel te helpen en zei dat de anderen weigerden deel te nemen aan het proces. Toen ik naar de keuken kwam, heerste er stilte. Echter, zodra ik het werk opnam, deden mensen er een na een mee. Toen we klaar waren, stond ik op het punt te vertrekken, maar ik werd gevraagd om te blijven om met het publiek te praten. Het is grappig, maar het was het moeilijkste voor mij, de introverte, om mezelf te overwinnen en naar de sportschool te gaan. De volgende dag hoorde ik veel positieve feedback over mijn werk en al snel bood de chef aan om deel uit te maken van zijn team, dat werkt aan een plek met een eersteklas keuken.
Ondanks alle moeilijkheden, hou ik echt van Hong Kong. Sterker nog, ik hou van zijn mensen. Er zijn twee uitspraken over de stad waarmee ik het volledig eens ben: "Hong Kong is een stad waar je je geen buitenlander voelt" en "Als je in Hong Kong kunt slapen, dan kun je overal slapen." Ik hou erg van deze plek, ik merk het vaak in vergelijking met Zuid-Korea, waar ik veel tijd heb doorgebracht voordat ik in Parijs studeerde. Mensen in Hong Kong zijn veel natuurlijker dan bijvoorbeeld in Seoul, vooral als het op uiterlijk aankomt, waarderen ze hun natuurlijke schoonheid. Ze zijn snel, maar je kunt ze bijhouden, ze zijn slim, maar ze zijn gemakkelijk te begrijpen, gastvrij, maar ze hebben geen voorkeur. Ze kunnen je uitlachen, maar je zult erom lachen.
Onlangs, kijkend naar de stad vanuit het panoramische venster op de bovenste verdieping van de bus, kwam ik tot de conclusie dat de sfeer van Hong Kong neutraal is, het zich aanpast aan je humeur - dit is zo'n universele achtergrond voor menselijke zintuigen. In Hong Kong niets vervelends, behalve de verstikkende hitte. Mijn collega vroeg ooit of ik hierheen zou gaan als het mogelijk was om de tijd terug te draaien. Natuurlijk, ja: ik ben dankbaar voor het lot dat me naar deze stad leidde. Ik heb nog nooit zoveel leuke, leuke, intelligente mensen ontmoet. Ik had het geluk om met hen samen te werken en ik ben nog niet klaar om afscheid te nemen van mijn collega's of met een interessante stad.
Ik heb de paniekstoornis nog steeds niet volledig overwonnen, in mijn hoofd is het nog steeds alsof iemand de modi van een normale naar een alarmerende modus schakelt - op deze momenten lijkt het mij dat er geen uitweg is, dat ik dit werk niet aan kan. tanden. Maar dan gaat de angst weg en besluit ik te vechten. Maar bovenal wil ik mezelf zijn, dat onbevreesde en sterke meisje dat eens was.
foto's: claudiozacc - stock.adobe.com, aleciuf - stock.adobe.com
