Schrijver June Lee over favoriete boeken

IN ACHTERGROND "BOEKHOUDER" we vragen journalisten, schrijvers, wetenschappers, curatoren en andere heldinnen over hun literaire voorkeuren en publicaties, die een belangrijke plaats innemen in hun boekenkast. Deze keer vertelde een Amerikaanse schrijver van Chinese afkomst ons over haar favoriete boeken Juni Li is de eerste van de vier Amerikaanse auteurs die naar Rusland kwamen als onderdeel van het Colta.ru-project Geschreven in de VS / Geschreven in Amerika.

Ik ben een echte boekenwurm en lees, zo lijkt het, het grootste deel van mijn leven. Ik probeer elke dag te schrijven, en dit werkt niet altijd, maar ik kan bijna altijd acht uur per dag lezen. Mijn communicatie is ook aangescherpt om te lezen: ik ben vrienden met veel schrijvers en bespreek zelfs met mijn geliefden vooral boeken. Ik heb bijvoorbeeld een vriendin in Montana, waarmee we drie keer per week over skype praten - in de eerste plaats over wat we lezen. 'S ochtends lezen voor mij is als koffie - ik heb mijn dosis nodig. En als je de tijd neemt met familie en vrienden, en ook lesgeeft, dan is lezen mijn routine en mijn manier van leven.

Mijn vader werkte in China op het gebied van kernenergie en mijn moeder was onderwijzer, dus ik ben opgegroeid in een huis waar ik de waarde van kennis kende. Maar mijn ouders hebben me niet geïnspireerd om fictie te lezen - in China wordt aangenomen dat alle problemen ermee beginnen, en in veel opzichten is dit waar: het lezen van vrije literatuur in communistisch China zal vroeg of laat tot consequenties leiden. Ik deed het heel goed in de natuurwetenschappen en wiskunde, en mijn ouders kozen de toekomst voor me - zoals ook vaak het geval is in China. In mijn jeugd zag ik een duidelijk pad in de geneeskunde voor me liggen en stelde nooit mijn ouderlijke keuze ter discussie. Pas na twintig, toen ik in Amerika kwam studeren, kon ik mijn carrière opnieuw bedenken en plotseling ontdekte ik alle honderdduizenden boeken die ik niet zag en niet kende in China: het probleem van de toegang daar is acuut. En nu voel ik een onverzadigbare honger naar boeken die ik niet op het juiste moment vond en las in mijn kindertijd en adolescentie - en ik probeer het met alle middelen te bevredigen.

Het boek, waarna ik me vreemd voelde, was Russisch en ik las het toen ik nog in China woonde - dit is Ivan Turgenevs gedichten in proza ​​vertaald in het Chinees. Op dat moment in China was het grootste deel van de literatuur op school en in de buurt propaganda en rechtlijnig, en het boek van Turgenev was somber, niet op het voorhoofd geschreven. Toen ik twaalf was, besefte ik dat dit echte literatuur was: alles wat me later overkwam, werd wakker gemaakt door Turgenev. Ik memoriseerde gedichten in proza ​​in het Chinees en kon ze volledig citeren, en onlangs nog eens in het Engels opnieuw lezen - en alles wat ik ervoer vanwege Turgenev sprak opnieuw zachtjes tegen me. Ik begreep waarom ik zo onder de indruk was van dit boek als een tiener: hij schreef de meeste prozagedichten aan het einde van zijn leven, waarvan velen fatalistisch en heel donker van sfeer waren.

De beste schrijvers in je leven zijn degenen die je niet verlaten als je volwassen bent en in een andere persoon verandert. Er zijn schrijvers die je maar één keer in het leven tegenkomt, er zijn mensen die je, als goede vrienden, constant bezoekt. Nu geef ik literatuur (zoals veel schrijvers doen) en bespreek ik voortdurend Tsjechov - en het is erg moeilijk voor mij om de jongere generatie over Tsjechov te vertellen, het lijkt hen dat zijn verhalen te gewoon zijn. Ik denk dat we, door de meeste boeken op school en universiteit te lezen, geen idee hebben wat we feitelijk lezen. De schoonheid van Tsjechov is moeilijk te begrijpen, totdat je jezelf gaat schrijven en je niet verrast zult zijn door deze eenvoud en vitaliteit. Maar laten we zeggen, Kafka houdt van alles, maar ik niet. Het zou nooit bij me opkomen om zijn boeken in de bibliotheek thuis te beginnen. Deels denk ik dat de reden in mijn verleden ligt: ​​Amerikanen beschouwen Kafka als zeer oplettend, maar ik beschouw zijn verhalen als een letterlijke weerspiegeling van een vertrouwde werkelijkheid voor mij. Er zijn veel Kafka's in China en de metaforen verbazen me helemaal niet.

Tussen mijn moedertaal Chinees en Engels, waarin ik schrijf, is er natuurlijk een verschil voor mij als spreker en schrijver. Ik merkte dat ik in het Chinees woorden intuïtief gebruik, onbewust, en niets controleer. En het lijkt me dat ik in het Engels begon te schrijven, omdat ik de mogelijkheid heb om de geest te verbinden, na te denken over de structuur van de tekst en zorgvuldig woorden te selecteren. Natuurlijk is er in de tweede taal, in tegenstelling tot de inboorling, geen intimiteit en intimiteit, maar er is veel persoonlijke keuze en literaire reflectie. Ik hou van aandacht te besteden aan nauwkeurigheid en betekenis te dragen door elk woord.

In de literatuur voel ik me het meest aangetrokken tot de helderheid en harmonie van het verhaal. In de ingewikkeld geschreven en sierlijke tekst voel ik constant de aanwezigheid, bijna de adem van deze auteur precies op de pagina's, en er zijn schrijvers onopvallend en bijna transparant. Ze vertegenwoordigen helden en gebeurtenissen en ze lijken zich terug te trekken - en ik sta aan hun kant. Om soortgelijke redenen stopte ik met het lezen van biografieën, omdat biografen te vaak gebeurtenissen en helden voor ons interpreteren. Maar het formaat dat mij na aan het hart ligt zijn allerlei dagboeken en brieven: ze geven een zeer compleet beeld van de mensen die deze teksten hebben geschreven - hoe ze veranderden of niet veranderden tijdens hun leven. En als dit een memoires is, geef ik de voorkeur aan de boeken van mensen die niet narcistisch over zichzelf vertellen, maar hun dierbaren en vrienden op een directe en gemakkelijke manier onthouden.

Filosofie lijkt voor de meerderheid iets gemarteld en droog, maar ikzelf ben dol op het lezen van filosofie. En, in tegenstelling tot stereotypen, is het niet de oosterse filosofie die dicht bij mij staat, maar de westerse filosofie - vooral Kierkegaard. Dit is mijn constante metgezel, die zowel stoer, somber en belachelijk kan zijn: ik vind hem vooral leuk omdat hij alles in vraag stelt. Montaigne, bijvoorbeeld, schreef dat filosofie noodzakelijk is om te leren sterven - en ik ben het volledig met hem eens. Literatuur is nodig voor hetzelfde. Lezen voor mij is niet voor de lol, maar voor het ervaren van moeilijke momenten en het overwinnen van de angst voor de dood. Iemand leest om ze beter te laten voelen, ik lees integendeel om na te denken, en vind het niet erg om bij een volgend boek te blijven. Om van harde gedachten af ​​te komen, lees ik altijd parallel twee eeuwige boeken voor me: de helft van "War and Peace" (het meest subtiele realisme), een half jaar "Moby Dick" (de meest subtiele metafoor). Deze boeken verzoenen me met een realiteit waarin ik niet veel wil zien en weten.

Cao Xueqin

"Slaap in de rode toren"

Mijn grootvader, een ouderwetse intellectueel, zei graag dat de jonge man deze roman niet moest lezen, dus begon ik natuurlijk om twaalf uur om te begrijpen wat hij bedoelde. Het lijkt me dat deze roman uit de achttiende eeuw het toppunt is van de Chinese literatuur. Zonder overdrijving zal ik zeggen dat ik het voortdurend opnieuw lees toen ik 12 tot 23 jaar oud was, honderden keren in zijn geheel en in gedeelten. Nu begrijp ik waarom mijn grootvader ongerust was dat ik het boek zou lezen: het vertelt over de instabiliteit van het leven en dat zonder de ervaring van het ervaren van ups en downs, niemand echt de betekenis van verandering kan voelen. Nu lijkt dit boek de encyclopedie van heel China en mijn manier om contact te hebben met mijn geboorteland - ik kan het boek nog steeds in pagina's citeren, en dit is het enige Chinese boek waar ik vandaag naar terug ga.

Clive Staples Lewis

"Met vreugde overgenomen"

Ik werd geadviseerd door een van mijn beste vrienden, Amy, met wie we boeken lezen. Ze praat over het omzetten van Lewis in het christendom, en het was interessant voor mijn vriendin om te zien hoe atheïsten zoals ik op zo'n beurt zouden reageren.

Lewis maakte een onderscheid tussen verliefd worden op een boek en de auteur ervan, en het eens zijn met het boek en de auteur. Ik kan niet zeggen dat ik verliefd werd op dit boek - ik word niet verliefd op zulke boeken - maar ik merk dat ik het altijd met hem eens ben en het boek. In dit boek is er een passage die mijn kijk op de wereld compleet veranderde: Lewis vertelt hoe hij ooit een lange tijd met een vriend liep in mistig weer in de natuur en herinnerde zich dit moment en hun gesprek vele jaren later. Deze gevoelens komen terug bij hem en de herinneringen aan die wandeling waren voldoende om dezelfde scherpe gevoelens terug te geven. "Natuurlijk was het een last en een herinnering, geen bezit, maar dan was het gevoel dat ik tijdens de wandeling ervoer ook een verlangen, en het bezit ervan kan alleen worden genoemd in de zin dat de wens zelf wenselijk was, het was de meest complete het hebben van wat beschikbaar is voor ons op aarde. Door de aard ervan vervaagt Joy de grens tussen bezit en droom. Om te hebben is te willen, te willen is hetzelfde om te hebben. "

William Trevor

verhalenboek

Ik las het verhaal van William Trevor in The New Yorker en ben meteen op zoek gegaan naar andere teksten. Een vriend leende me een boek en die eerste winter van mijn kennismaking met Trevor las ik elke avond een verhaal. Voor mij is dit nog steeds een van de meest waardevolle boeken waar ik niet moe van word. Zonder dat had ik zeker nooit besloten schrijver te worden. Dit boek heeft me ruimte gegeven om te schrijven en als je een boek kunt noemen dat het leven volledig heeft veranderd, is dit de enige voor mij. Ik ging geneeskunde gaan beoefenen en een wetenschappelijke carrière opbouwen voordat Trevor me overkwam - en ik ben nog steeds erg dankbaar voor deze ontmoeting. De reden dat veel schrijvers worden, is door met iemand dichtbij te praten en tegelijkertijd door de tekst op afstand te praten. En voor mij werd Trevor de eerste dergelijke persoon, en vervolgens andere schrijvers.

James Alan MacPherson

"Hoekkamer"

Dit is het boek dat eerder op mijn bureau staat dan op het schap staat. Op een zomer ging ik met Jim naar de lessen - dat was voordat ik besloot schrijver te worden, en hij was de eerste die me adviseerde om verder te schrijven. Toen las ik zijn boek - het was het eerste fictieve Afrikaans-Amerikaanse auteurschap dat de Pulitzer Prize won. Jim was een jaar geleden weg en als ik denk welke vraag ik hem zou willen stellen, ga ik terug naar het boek. Ze is een van de teksten die mijn schrijfbenadering hebben gevormd - vooral hoe te schrijven vanuit een etnische minderheid. De waarde van Jim's werk is dat zijn teksten verder gingen dan de Afrikaans-Amerikaanse gemeenschap, zijn visie was veel breder - en ik blijf dit van hem leren.

Elizabeth Bowen

"Dood van het hart"

Toen ik in Ierland was, vroeg mijn Ierse vriend me of ik Bowen las, en stond erop dat ik het onmiddellijk las. Sindsdien heb ik haar land niet verlaten en voortdurend al haar boeken opnieuw gelezen. De laatste keer dat ik in Londen aankwam, liep ik de stad rond in de voetsporen van haar helden. Mijn tweede roman, "Kinder than an Loneliness", werd geschreven in dialoog met Bowen. Over het algemeen besteed ik veel aandacht aan vrouwenstemmen in de literatuur. Meredith Robinson, Jasmine Ward, Guiche Jen zijn die schrijvers die nu in Amerika werken, van wie ik heel veel houd, en ik wil dat meer mensen ervan weten.

Rebecca West

"De fontein is overvol"

Ik kocht tientallen exemplaren van dit boek als geschenk aan mijn vrienden - dit is een van de boeken die ik iedereen wil geven. Voor mij is haar eigenlijke lezen pure vreugde, en ik haal het vaak gewoon van de plank om een ​​paar alinea's vast te leggen. Toen ik over Fontana sprak met Edmund White (moderne Amerikaanse schrijver. - Vert.), hij schreef me een bedankbrief en vertelde zijn vrienden dat dit de beste leeservaring in zijn leven was. Voor mij is het zeker.

Graham groen

"Kracht en glorie"

Ik had een Graham Green-periode toen ik alles las wat hij schreef. Van al zijn romans heeft deze me meer verpletterd. Zelfs als ik nu aan hem denk, voel ik me nog steeds in de war. Ik lees het boek meerdere keren opnieuw, maar helemaal niet zo vaak als andere boeken: ik heb het gevoel dat ik moed moet verzamelen om het te openen. In mijn eerste roman, "Vagebonden", veel overeenkomsten met "Kracht en Glorie", en toen ik een podcast deed met The New York Times Book Review, merkten mijn co-hosts dit verband op. En ik adviseer dit boek ook constant aan mijn studenten als een ideale start voor het verkennen van Green.

Tom drury

"Hunts in Dreams"

Ik las het verhaal van Tom Drury in The New Yorker en het was onverklaarbaar vreemd en mooi, dus ik wendde me onmiddellijk tot zijn roman, die net uitkwam. Dit is de tweede roman van de trilogie over Grauz County en een van de beste werken van de aanvallend ondergewaardeerde Amerikaanse schrijver. Ik hou tot nu toe van dit boek en lees, zoals al mijn favoriete boeken, voortdurend opnieuw. Na het einde van de roman schreef ik onmiddellijk een brief aan Tom en sindsdien zijn we vrienden geworden. Dit boek werkt als een geheime code: als je een andere lezer ontmoet die van haar houdt, weet je dat je een soulmate hebt. Op basis van de liefde voor dit boek zijn we bijvoorbeeld bevriend geraakt met de Britse schrijver John McGregor.

Elizabeth Bishop

"One Art"

Mijn beste vriend is een fan van gedichten van Elizabeth Bishop en ze stelde me aan haar voor. Ik verwijs vaak naar het boek, lees een of twee pagina's, want ik weet dat mijn twijfels bekend zijn bij Elizabeth Bishop. Dit is nu een van de ankers op mijn boekenplank, die gemakkelijk leidt tot de boeken van andere auteurs - bijvoorbeeld Marianna Moore. Bisschop heeft een paar verzen achtergelaten, maar deze brieven zijn zo'n levend deel van haar denken.

Nicholas Tucci

"Voor mij"

Mijn beste vriend en ik liepen naar Strand, het grootste boek in New York, toen ze plotseling stopte, een boek pakte, me de eerste alinea voorlas en aankondigde dat ik van dit boek zou houden. Ik bleef er betoverd door. Dit is een van de autobiografische romans, die een enorm effect op de lezer heeft: daarna heb ik mijn houding tegenover autobiografieën heroverwogen (ik lees ze meestal niet graag). Dit is een halfvergeten meesterwerk dat door heel, heel veel moet worden herkend.

Bekijk de video: Flop Stoppers: A Musical Short Film (April 2024).