Toekomstige gezondheid: een nieuw antibioticum, slimme kunstgebitten en andere ontdekkingen
DE ROL VAN DE WETENSCHAPPELIJKE VOORUITGANG IN DE GENEESKUNDE IS MOEILIJK TE VERMINDERD:zelfs één nieuw medicijn kan een revolutie veroorzaken en miljoenen levens redden. In de afgelopen honderd jaar zijn anticonceptiepillen gemaakt, wetenschappers hebben de genetische code van de mens ontcijferd en artsen hebben geleerd om organen te transplanteren en operaties onder een microscoop uit te voeren. Als we het jaar samenvatten, begrijpen we wat er in de medische wetenschap is gebeurd en hoe dit onze levens zal beïnvloeden.
Nieuwe antibiotica voor het eerst in dertig jaar
De resistentie van bacteriën tegen antibiotica is een groot medisch probleem, voor de oplossing waarvan geneesmiddelen met nieuwe werkingsmechanismen nodig zijn. Vorig jaar, voor het eerst in dertig jaar, bleek een nieuw antibioticum, teixobactine, buitengewoon effectief te zijn, in het bijzonder tegen tuberculose. Het remt de synthese van stoffen die bacteriën nodig hebben om hun eigen cellen te bouwen. Dit jaar ontving het bedrijf Novobiotic een subsidie om zijn versie voor orale toediening te ontwikkelen, om in de nabije toekomst met klinische studies te beginnen. In 2016 creëerde de Rockefeller University, met behulp van genetisch materiaal, nog twee nieuwe antibiotica, humicines A en B, met een vergelijkbaar principe van actie. Men gelooft dat ze de bacteriën resistent tegen antibiotica van eerdere generaties kwetsbaar kunnen maken. Tot nu toe is hun effectiviteit echter alleen aangetoond in studies met muizen.
Nieuw medicijn tegen stralingsziekte
In 2011, vijfentwintig jaar na de ramp in Tsjernobyl, herinnerde het ongeluk in de kerncentrale van Fukushima de wereld opnieuw aan de verschrikkelijke gevolgen van straling. Hoge doses ioniserende straling leiden tot het falen van bijna alle organen en een snelle dood. De enige momenteel beschikbare behandeling is een complexe en dure beenmergtransplantatie. Het Israëlische bedrijf Pluristem creëerde uit de cellen van de placenta het medicijn PLX-R18, dat bij dierproeven leidde tot een complete genezing voor acute stralingsziekte. De tool is nog niet op een persoon getest en het is nog te vroeg om over succes te praten, maar het kan een echte doorbraak zijn. Het kan nu voldoende zijn om het slachtoffer een intramusculaire injectie te geven binnen een paar dagen na blootstelling aan straling - en hij zal veilig zijn.
Verband voor snelle stopbloeding
De afgelopen paar jaar hebben de Israëlische artsen het WoundClot Smart Bandage ontwikkeld, waarmee het mogelijk is om zelfs zware bloedingen snel te stoppen. Bij contact met bloed vormen de moleculen waarmee het verband is geïmpregneerd een dikke, kleverige gel. Volgens de fabrikanten stelt het verband je in staat zelfs bloedingsbloedingen in de hand te houden en zijn de acties voldoende om de natuurlijke bloedstollingsprocessen te starten. Vanwege de lage kosten (ongeveer 10 dollar) kan deze tool enorme bedragen besparen op noodoperaties. Tot nu toe is het product alleen bedoeld voor gebruik door medisch personeel. Misschien zal de thuisversie binnenkort verschijnen en zal de volgende generatie kinderen niet van toepassing zijn op de weegbree, maar zulke gelverbanden op de gebroken knieën.
Immunotherapie van kwaadaardige tumoren
Het idee om de natuurlijke afweersystemen van het lichaam te dwingen kanker in de lucht te bestrijden sinds de tijd van Hippocrates, maar pas in de 21e eeuw was het mogelijk om de ontwikkeling van immuunmiddelen serieus te nemen. In oktober 2016 werd in de VS het innovatieve medicijn Keitrud (pembrolizumab) geregistreerd voor de behandeling van een zeer gevaarlijke ziekte - niet-kleincellige longkanker. Het medicijn vergroot de kans dat de ziekte zich niet ontwikkelt met 50% in vergelijking met chemotherapie. In andere onderzoeken verhoogde pembrolizumab de overlevingskans van patiënten met melanoom, meestal leidend tot honderd procent mortaliteit, tot 40%. Het is noodzakelijk om te begrijpen dat we het hebben over middelen die immuunprocessen echt stimuleren, in tegenstelling tot immunomodulators die zonder recept verkrijgbaar zijn en geen effectiviteit hebben. Naast het ontwikkelen van een heel leger van immunotherapie medicijnen, gingen wetenschappers verder met de genetische manipulatie van immuuncellen om kanker te bestrijden.
Doorbraken in de behandeling van multiple sclerose
In een grootschalige studie van dertien jaar bij vierentwintig patiënten met multiple sclerose (de meest voorkomende, terugkerende vorm), was het mogelijk om niet alleen de ontwikkeling van de ziekte te stoppen, maar ook veel symptomen omkeerbaar te maken. Onder de patiënten zijn er mensen die zijn begonnen met lopen en zelfs opnieuw skiën, weer aan het werk gingen om te studeren, een gezin stichtten. De behandeling omvat de extractie en invriezing van immuuncellen, de volledige vernietiging van het immuunsysteem met chemotherapie, en het daarna helemaal opnieuw opbouwen met zijn eigen opgeslagen cellen. Helaas is deze methode beladen met ernstige risico's: in de studie stierf één patiënt en verscheidene anderen moesten noodhulp krijgen vanwege leverfalen. Zijn perspectieven zijn nog niet duidelijk. Maar voor een andere vorm van multiple sclerose (voornamelijk progressief) werd in februari 2016 een geneesmiddel met bewezen activiteit, okrelizumab, voor het eerst geregistreerd: het vermindert het aantal relapses en het risico op invaliditeit aanzienlijk.
Beheer van prothetische gedachten
De belangrijkste taak van degenen die betrokken zijn bij protheses is om de patiënt te helpen de prothese op een zo natuurlijk mogelijke manier te voelen en te beheren als een echt deel van het lichaam. Er is een technologie waarbij informatie wordt verzonden vanaf een implantaat dat is geïmplanteerd in de motorische cortex van een brein naar een computer en van daar naar een robotprothese. Maar de complexiteit ervan is dat een persoon informatie in fragmenten moet verzenden: bijvoorbeeld "een hand uitsteken", "uw vingers opknappen", "uw vingers rond een kopje drukken" - en dit alles om een kopje van de tafel te nemen.
Wetenschappers van Caltech gingen de andere kant op: ze verbonden de robotische prothetische arm van de patiënt met de afdeling van de pariëtale cortex, die verantwoordelijk was voor de intentie om iets te doen, niet de actie zelf. Dientengevolge is iemand die al meer dan tien jaar verlamd is in staat tot een snelle handdruk en zelfs het spel van "rock, paper, scissors". Op dit moment is het systeem met slechts één patiënt getest en de makers hopen dat het na verloop van tijd veel mensen zonder ledematen mogelijk zal maken om onafhankelijk te worden in dagelijkse activiteiten zoals tandenpoetsen of drinken uit een glas.
Metformine anti-aging
Metformine wordt al meer dan vijftig jaar gebruikt bij patiënten met diabetes. Het is een veilige drug die het risico op cardiovasculaire complicaties, de belangrijkste doodsoorzaak voor mensen over de hele wereld, aanzienlijk vermindert. In de Verenigde Staten is een studie gestart waarvan de auteurs menen dat metformine verschillende processen van veroudering kan tegengaan. Onder hen zijn chronische ontstekingen van lage intensiteit, celafbraak, schade aan DNA- en eiwitstructuren, verlies van stamcelfuncties. Dit gaat niet over het verlengen van het leven naar een voorwaardelijke honderdtwintig jaar, maar over het verbeteren van de kwaliteit die direct gerelateerd is aan gezondheid. De auteurs van de studie zelf zeggen dat het niet nodig is om drugsverslaving tegen veroudering te plegen, totdat de effectiviteit ervan is bewezen en ze zeggen dat zelfs de aanwezigheid van een dergelijk medicijn de noodzaak om een gezonde levensstijl te leiden niet wegneemt.
Bioprinting weefsel van interne organen
Het organovo-bedrijf slaagde erin een driedimensionaal menselijk leverweefsel te creëren door op een driedimensionale bioprinter te drukken, die, als onderdeel van het experiment, zelfs werd getransplanteerd naar dieren. Bioprinting kan de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen radicaal veranderen en het testproces versnellen, omdat de toxiciteit en effectiviteit moeten worden bestudeerd op levende weefsels. Misschien zal dit de hoeveelheid onderzoek naar dieren verminderen en meer accurate informatie verkrijgen over de effecten van geneesmiddelen in de vroege stadia van ontwikkeling. In de toekomst kan 3D-printen zelfs een bron van weefsels en organen voor transplantatie worden. Er wordt gesproken over de mogelijkheid om de vernietigde weefsels opnieuw te creëren in de open wond en over de mogelijke toepassing van de methode in cosmetologie.
Zegel dat cariës behandelt
Britse (en wat nog meer) wetenschappers hebben een nieuw materiaal voor zeehonden getest. Het is een bioactieve composiet die fluor-, calcium- en fosforatomen afgeeft. Deze verzegeling helpt om de omliggende harde weefsels van de tanden te herstellen (glazuur en dentine), en vormt ook een alkalische omgeving die de vitale activiteit van gevaarlijke bacteriën verstoort. Het is nog niet bekend hoe resistent dit materiaal zal zijn en of het feit dat de vulling na verloop van tijd eenvoudig zal oplossen niet de andere kant van bioactiviteit wordt. Hoe het ook zij, in de effectiviteit met het voorkomen van cariës kan geen enkele behandelingsmethode worden vergeleken. In veel landen in Afrika en Azië is de prevalentie van cariës bij volwassenen lager dan in de ontwikkelde landen. Deskundigen schrijven dit toe aan het verschil in voedingsgewoonten, namelijk in de consumptie van suiker.
Geneeskunde voor kaalheid
Er is een studie uitgevoerd waarbij twaalf patiënten met matige of ernstige kaalheid veroorzaakt door focale alopecia een nieuw medicijn kregen, ruxolitinib. Het remt Janus-kinase, een belangrijk enzym waarvan de activiteit groeit tijdens auto-immuunprocessen, waaronder focale alopecia. Na drie tot zes maanden behandeling herstelde 75% van de patiënten tot 90% van het haar. Helaas was het effect na het stoppen van het medicijn omkeerbaar en werd haaruitval hervat. Een belangrijker nadeel van ruxolitinib is bijwerkingen: door het immuunsysteem te verzwakken, verhoogt het de gevoeligheid voor infecties en andere ziekten. Bovendien is het belangrijk om te begrijpen dat tegen leeftijdskalmering, niet geassocieerd met auto-immuunziekten, ruxolitinib niet effectief zal zijn.
foto's: Sergey - stock.adobe.com, HamsterMan - stock.adobe.com