Binnenkomst in de tempel is verboden: waarom protesteren vrouwen in India
alexander Savina
Begin januari in de Indiase deelstaat Kerala was een enorm protest: honderdduizenden vrouwen stonden in een levende muur die ongeveer 620 kilometer lang was. De reden voor de actie was het verbod op een bezoek aan de hindoetempel in Sabarimala, waar vrouwen van 10 tot 50 jaar jaren lang niet waren toegelaten: in september verklaarde het Indiase hooggerechtshof het illegaal, maar deze beslissing hield niet van een groot deel van de bevolking van het land. We begrijpen wat er in Kerala gebeurt en waarom de beslissing om vrouwen de tempel in te laten leiden tot dergelijke protesten.
De tempel in Sabarimala is verre van de enige in India waar vrouwen worden geconfronteerd met beperkingen. In veel traditionalistische hindoegemeenschappen, wordt een vrouw tijdens de menstruatie als "onrein" beschouwd. Daarom kan het haar tijdens deze periode volledig verboden worden bepaalde heilige plaatsen te bezoeken. Toch is het verbod in Sabarimala veel moeilijker dan andere: het is van toepassing op alle vrouwen van 10 tot 50 jaar, dat wil zeggen, iedereen die in theorie biologisch in staat is tot conceptie. Dit komt niet alleen door de menstruatie: Ayyappa, de godheid van de cultus van de tempel, wordt verondersteld een gelofte van celibaat te hebben afgelegd - traditioneel werden alleen oudere vrouwen en mannen de tempel binnengegaan om de godheid te helpen de gelofte te houden. Dit ging zo door tot de herfst van vorig jaar: eind september verklaarde het Hooggerechtshof van India het verbod illegaal. "Je kunt niet toestaan dat de patriarchale tradities die in de religie bewaard worden, het oprechte geloof en de vrijheid om hun religie te beoefenen verhinderen en er openlijk over spreken", zei de voorzitter van het Hooggerechtshof Deepak Mizra.
In de praktijk was alles echter niet zo eenvoudig. Volgens mediaberichten probeerden meer dan een dozijn vrouwen, waaronder journalisten, van november tot december naar de tempel te gaan, maar dat mochten ze niet. Ondanks de hulp van de politie stopte de menigte hen uiteindelijk allemaal - de mannen begonnen de vrouwen te duwen en stenen naar hen te gooien, en daarom moesten ze vertrekken. Een van de luidruchtigste gevallen vond plaats in oktober: toen slaagden twee vrouwen er in om ongeveer vijf kilometer naar het tempelcomplex te lopen - vergezeld door meer dan honderd politieagenten. Desalniettemin konden vrouwen het einde niet bereiken - slechts een paar meter van de tempel zelf, werden ze gedwongen om te draaien vanwege de weerstand van de menigte. Retiana Fathima, een tweeëndertigjarige activiste, plaatste zich kort na haar mislukte poging op Facebook: ze is zwart op de foto (dit is hoe pelgrims naar Sabarimala gaan), haar gezicht is geschilderd en ze zit in een pose die verwijst naar Ayiappa. Kort daarna werd een vrouw gearresteerd: de foto werd als "obsceen" beschouwd en "beledigend voor de gevoelens van gelovigen" - waarschijnlijk omdat het beeld van Rehana een blote knie vertoont.
Voor het eerst konden vrouwen pas op 24 december, drie maanden na de uitspraak van de rechtbank, naar de tempel. Bindu Ammini, 40, en Kanaka Durga, vierenveertig, vroegen de politie om hulp - maar een van de politieagenten die de vrouwen begeleidde die anoniem wilden blijven, zei tegen Reuters omdat ze bang waren voor represailles van de demonstranten, hun poging was te wijten aan het feit dat vrouwen voor zonsopgang kwamen. toen de tempel voor het eerst werd geopend, en in het donker was het gemakkelijker voor hen om te passeren. Volgens een van de vrouwen betraden ze 's ochtends het territorium van het complex om half twee' s ochtends en kwamen ze de tempel zelf binnen twee uur later, om half drie 's ochtends.
Het verbod in Sabarimala is veel moeilijker dan andere: het is van toepassing op alle vrouwen van 10 tot 50 jaar, dat wil zeggen, iedereen die in theorie biologisch in staat is om zwanger te worden
Na het bezoeken van vrouwen, werd de tempel zelf kort gesloten voor "reiniging", en protesten begonnen in Kerala: bewoners van de staat gingen de straat op, bemoeiden zich met het verkeer en organiseerden demonstraties bij overheidsgebouwen. Al snel veranderden de protesten in gewapende schermutselingen met de politie - pas in de eerste twee dagen werden honderden mensen gearresteerd en raakten ongeveer zestig politieagenten gewond; demonstranten vielen tientallen bussen en ongeveer tien politieauto's aan. De ultra-rechtse staatsorganisaties die worden gesteund door de regerende partij van India, Bharatiya Janata Party (BJP), riepen op tot een massale staking en de sluiting van scholen. Scholen en winkels zijn echt gesloten, zij het niet vanwege de boycot, maar vanwege de angst voor onrust, ondanks het feit dat de deelstaatregering, die de beslissing van het Supreme Court ondersteunt, verhoogde veiligheidsmaatregelen heeft genomen.
Het is moeilijk om te praten over de situatie in Sibarimala, los van de politiek. De reactie op de situatie bleek in de eerste plaats gekleurd te zijn: de heersende partij van het BDP-land is bijvoorbeeld sterk gekant tegen het toelaten van vrouwen tot de tempel en het in stand houden van religieuze tradities - de Communistische Partij van India, die in Kerala heerst, daarentegen, heeft verandering nodig. De president van de BJP stelde dat de rechtbanken geen beslissingen mogen nemen die in strijd zijn met het geloof van mensen dat het volk niet kan uitvoeren. En de premier van het land, Narendra Modi, zei in een recent interview dat het geen kwestie is van genderongelijkheid of politiek, maar volgens religieuze tradities zijn er tempels in het land waar mannen niet zijn toegestaan.
Desalniettemin laat Sabarimala zien hoe acuut de kwestie van vrouwenrechten in het land is. In India zijn selectieve abortussen nog steeds gebruikelijk - er zijn 100 meisjes voor 110 jongens geboren. Veel vrouwen zijn het slachtoffer van agressie, intimidatie en verkrachting. Een van de luidruchtigste gevallen van de afgelopen jaren deed zich in 2012 voor: een meisje werd geslagen en verkracht door zes mannen en stierf later aan haar verwondingen. Tegelijkertijd is de politie vaak niet in staat om de slachtoffers te beschermen: vorig jaar was bijvoorbeeld een inwoner van Uttar Pradesh voor de vijfde keer overgoten met zuur, ondanks het feit dat ze na eerdere aanvallen (naast aanvallen met zuur, ook verkrachting van groepjes kende) door de politie werd beschermd. Het is niet verrassend dat vrouwen in Kerala protesteerden: op 1 januari vormden honderdduizenden vrouwen met verschillende achtergronden een levende muur van ongeveer 620 kilometer lang.
Volgens de enquête, die The Guardian leidt, ondersteunt bijna driekwart van de bevolking van Kerala de beslissing om vrouwen de tempel in Sabarimala binnen te laten. Of de publieke opinie invloed zal hebben op het lot van de tempel en de strijd voor de rechten van vrouwen, we komen er in de nabije toekomst achter dat op 22 januari de Supreme Court verschillende aanvragen zal overwegen om zijn eerdere beslissing te annuleren.
Cover: Getty-afbeeldingen