"Mijn wereld heeft zijn geur verloren": Hoe ik leef zonder te ruiken
We ervoeren de wereld multisensorisch - om een compleet beeld te maken, vertrouwend op de gegevens van de zintuigen. Mensen met visuele of auditieve beperkingen worden onmiddellijk door de maatschappij opgenomen in de categorie "mensen met een handicap". Tegelijkertijd stellen de meesten van ons zich nauwelijks voor dat er beperkingen kunnen ontstaan in de andere drie zintuigen, en meer nog, hoe dit het beeld van de menselijke wereld verandert. Ik leef ongeveer tien jaar zonder geur. Deze functie heeft zijn nadelen, maar er zijn ook voordelen. En het belangrijkste is een deel van mij.
Hoe het allemaal begon
Als kind voelde ik heel normaal, maar ze kregen nooit veel belang. De geur was slechts een attribuut van het object, zoals kleur of textuur: hier is de appel groen, zacht en elastisch en ruikt naar appel. De reukzin van mamma's werd veel sterker ontwikkeld, en zij had hier vaak last van. De persoon die rookte, werd niet meer genoemd dan "gerookt", en informeerde dat uit al zijn zaken "ondraaglijk vernield" met tabak. Een man in een oud T-shirt zou een bijnaam van 'middeleeuws' achter zijn ogen kunnen krijgen. Weinig, ik stelde me voor dat de geur de superkrachten van mijn moeder was, maar ik had er geen spijt van dat ik haar niet had geërfd.
Alles ging gewoon door tot het einde van de school. Ik ben altijd nerveus geweest, gemakkelijk gestrest. En dan het elfde leerjaar, voorbereiding op examens, controle en Olympiades - allemaal afgestudeerden van school, geconfronteerd met een gedoe. Ik was niet alleen ongerust, maar zat ook op pinnen en naalden: we bleken de eerste afstudeerders te zijn, die alleen hoger onderwijsinstellingen binnenkwamen als resultaat van het Unified State Exam, informatie over examens veranderde voortdurend. Omdat ik me richtte op de Moscow State University, moest ik me twee keer zo goed voorbereiden.
Ik herinner me dat ik een doos met droge parfums kocht met een onopvallende bloemengeur als een klein geschenk voor mezelf voor het nieuwe jaar. Ik voelde me niet eens aangetrokken tot de geur, maar een mooi blik waarin een zalf zat, maar de geur werd herinnerd. Het was de laatste authentieke herinnering aan hoe ik iets ruik.
Op een dag in maart, op school, was er een sterke geur van waterstofsulfide - iemands slechte ervaring in een scheikundeles. Klasgenoten kromme en geknepen neuzen. En ik heb niets gevoeld. Toen besefte ik voor het eerst duidelijk dat er geen reukvermogen was. Ik kan niet precies zeggen op welk punt in het interval van januari tot maart, ik mijn reukvermogen verloor. Net zoals ik me niet herinner of het onmiddellijk of geleidelijk gebeurde. Ik had geen verwondingen, geen incidenten die de reukzin of de toestand van de nasopharynx konden beïnvloeden. Alleen de wereld verloor zijn geur.
redenen
Die lente maakte ik me geen zorgen over wat er met mijn lichaam aan de hand was: afstuderen van school en naar de universiteit gaan was belangrijker. Mijn moeder werd nerveuzer: onder haar druk ging ik naar een otolaryngoloog. De dokter, die me niet echt onderzocht, concludeerde dat ik op de een of andere manier het neusslijmvlies en de receptoren beschadigde en na zes maanden zou alles weer normaal moeten zijn. Maar het 'normale' organisme kwam niet binnen zes maanden, of een jaar of twee. Ik verdiepte me volledig in mijn studie en studentenleven, vestigde me in een slaapzaal, verwierf nieuwe kennissen en vrienden. Mijn moeders pogingen om me naar de examens te lokken, werden afgeweerd - ze gaf alleen op seniorenlessen alleen maar over aan overtuigingskracht.
Ik heb gestudeerd aan de Faculteit Biologie. Toen we de menselijke fysiologie begonnen te bestuderen, besloot ik na een van de hoorcolleges over de zintuigen de professor te vragen naar de mogelijke redenen voor de lange afwezigheid van geur. Een van de meest voor de hand liggende is dat onze leraar poliepen noemt - goedaardige weefselgroei die de olfactorische zenuw fysiek kan knijpen en het signaal ervan kan blokkeren. Poliepen zijn eenvoudig te bedienen, dus besloot ik om opnieuw rond de artsen te lopen.
Mam liet me een uitgebreide diagnose stellen - van encefalogrammen tot MRI van het hoofd. Het blijkt dat ze probeerde informatie te zoeken over vergelijkbare gevallen, maar, zoals vaak gebeurt, vond ze veel gruwelverhalen over parasieten in de hersenen, tumoren en necrose. Pogingen om vanuit wetenschappelijk oogpunt uit te leggen waarom ik geen van de bovenstaande dingen kon hebben, leverden geen resultaat op. We hebben veel tijd, geld en moeite gestoken om ouders eindelijk gerust te stellen: ik had geen poliepen of kanker, de hordes larven hadden geen aanvallen op de hersenen, alles in mijn hoofd functioneerde normaal. Naast het feit dat ik nog steeds niet rook.
Ik ben de artsen uit het oog verloren bij het proberen de redenen te achterhalen. Geen van hen kon een exact antwoord geven. Een plausibele versie werd alleen verkregen door de therapeut, aan wie ik een heel ander probleem stelde. Als er geen organische schade is, zei hij, dan zou het een psychologische blokkade kunnen zijn - de hersenen geven simpelweg geen informatie over het binnenkomende reuksignaal. Als het kenmerk het leven niet verstoort, is het niet nodig om het te corrigeren, voegde hij eraan toe. Dit maakte een einde aan mijn medische manier van werpen.
Superkrachten en angsten
Het eerste jaar was een grappige aflevering. De leraar scheikunde, die heeft geleerd dat ik geen reukzin heb, geloofde het niet - ze zeggen dat dit niet gebeurt. Hij pakte de fles uit de kast, opende de kurk en zette de nek recht onder mijn neus. Ik voelde natuurlijk niets en haalde mijn schouders op. De professor was zo onder de indruk dat hij me een krediet gaf voor het laboratoriumwerk met een automatische machine - er zat geconcentreerde vloeibare ammoniak in de kolf.
Er waren veel meer gevallen op de universiteit toen de afwezigheid van geur me hielp. Toch is biologie een nogal "stinkende" specialiteit: sterke fixatieven, specifieke omgevingen, levend (en niet zo veel) materiaal. Ik was er trots op dat ik klasgenoten kan helpen met de meest stinkende (in de letterlijke zin van het woord) zaken. Mijn functie veroorzaakte geen enkele spot en zelfs verhoogde interesse onder hen. Hiervoor ben ik hen zeer dankbaar: ik kwam het tactloze en lomp gedrag veel later tegen en was er beter op voorbereid. Over het algemeen lijkt mij dat er meer voordeel is van ongevoeligheid voor geuren dan voor schade. Mijn vriend vertelt me dat hij negen van de tien keer jaloers is: volgens hem ruikt de wereld om ons heen meestal onaangenaam. Daarom noem ik de afwezigheid van geur geen defect of ziekte, maar een kenmerk.
De vrees was echter ook. De sterkste is verbonden met het gasfornuis: ik zal geen gaslek voelen als het gebeurt. Angst voor vuur komt uit de kindertijd - om een of andere reden leek het de meest verschrikkelijke en onherstelbare die in een huis kan gebeuren. Gelukkig ben ik een paar jaar geleden verhuisd naar een nieuw huis met een elektrisch fornuis en de behoefte om constant aan anderen te vragen of het naar gas ruikt, is verdwenen.
Op een gegeven moment raakte ik erg ongerust dat als het stinkt van me, ik het niet zou ontdekken, en mensen om me heen zouden dat denken. Het leek erop dat dit een belangrijk punt was: een persoon kan op alles lijken, maar hij moet lekker ruiken, anders kan sociale afkeuring niet worden voorkomen. Ik kocht mezelf de meest "ernstige" deodorant, probeerde vaker van kleding te wisselen. Langzaam maar zeker zakte de angst weg - ik besefte dat standaardhygiëne voldoende is. Soms voel ik me verdrietig dat ik bijvoorbeeld de geur van een zomerweide, mijn favoriete lelie van de vallei of de zee niet kan voelen. Maar in het algemeen ben ik gewend aan een wereld zoals ik die waarneem, en denk zelden aan het feit dat ik het gevoel heb dat het "incompleet" is.
Tips en stereotypen
Zoals elke persoon met verschillen van de "norm", kom ik soms met een onaangekondigd advies: iedereen in de buurt weet zogenaamd beter wat je nodig hebt en probeert je mededogend te helpen. Wat ze me niet aanboden - van 'goede specialisten' tot recepten voor mumiyo-zalf. Gelukkig is dit vooral wat oudere mensen doen, en leeftijdgenoten zijn veel gemakkelijker in verband te brengen met diversiteit.
Vaak bieden zelfs vrienden die me goed kennen, zonder aarzeling, me bijvoorbeeld verse aardbeien aan: "Mmm, je ruikt het gewoon, hoe lekker ruikt het!" Ik neem geen aanstoot - ik begrijp dat ze niet expres zijn: dit gedrag is gewoon te strak in de hersenen genaaid. Afwijken van het standaardscenario vereist bewustzijn en aandacht voor de gevoelens van andere mensen, dit moet worden geleerd.
Meestal suggereren nieuwe kennissen die meer te weten komen over mijn eigenschappen dat ik niet eens de smaak van voedsel voel. Het is niet zo - met smaak is alles in orde. Misschien voel ik hem zwakker, maar slechts in geringe mate, en als je mijn herinneringen gelooft, is er niets veranderd. Het is veel onaangenamer als de gesprekspartner mijn dunheid verbindt met het gebrek aan geur - vermoedelijk heb ik minder eetlust en ongevoeligheid voor de geur van voedsel helpt mezelf "in vorm te houden." Het lijkt me in principe onaanvaardbaar om te argumenteren over de redenen voor de grondwet van een andere persoon, en in deze geest zelfs nog meer.
De tweede veel voorkomende aanname is dat mijn andere gevoelens zijn verscherpt om te "compenseren". Het is moeilijker om hier te beoordelen, maar ik denk dat dit ook een vergissing is. In de evolutie van de mens is het reukvermogen op de achtergrond vervaagd en heeft het meegewerkt aan visie en aanraking, zodat het verlies ervan nauwelijks gecompenseerd hoeft te worden. Tenminste, de lichte bijziendheid geërfd van de vader is niet verdwenen.
Toen ik meer openlijk begon te zeggen dat ik niet stank, leerde ik dat mijn eigenaardigheid niet uniek was. Velen, zoals later bleek, hebben kennissen die in een bepaalde periode van het leven geen reukvermogen hadden of er de hele tijd mee leefden. Het lijkt mij dat we meer over de kenmerken moeten praten: alleen een open discussie over het feit dat alle mensen anders zijn, zal velen helpen om niet alleen te zijn met angsten en misverstanden.
Parfum en de toekomst
Ik stond lange tijd onverschillig tegenover het parfum: eerst vanwege de jonge leeftijd, maar vanwege de ongevoeligheid voor geurtjes. De parfumerie leek me te overladen, en de consultants in de winkels, die papieren strips in elkaar duwden met de woorden "Luister naar onze nieuwe geur", waren ongelooflijk irritant. Ten eerste, waarom "luisteren" als geuren ruiken? Ten tweede wist ik niet hoe ik correct moest reageren: ik wist nooit hoe ik moest doen alsof, en ik had niet de kracht om ze allemaal uit te leggen.
Toen ik geïnteresseerd in mode begon te worden, besefte ik dat geur ook een onderdeel van het beeld is, zoals make-up en accessoires. Je kunt elke dag veranderen, maar je kunt jarenlang trouw hetzelfde dragen. Ik wilde mijn imago aanvullen met een enkele parfum die met mij zou beginnen associëren met iedereen met wie ik veel communiceer. Ik koos volgens de beschrijving, omdat ik me herinnerde dat ik altijd van verse, kruidige en houtachtige geuren hield, en de bloemen en zoete, in tegendeel, waren niet de mijne. Te oordelen naar de reactie van anderen, vermoedde ik de geur die bij mij paste bijna vanaf de eerste poging.
Verrassend genoeg was het de keuze van parfum die de zaak van een doodlopende weg verplaatste: ik begon af en toe bepaalde delen van de geur te onderscheiden. De wereld van de geesten was niet langer een vacuüm voor mij, maar werd eerder een wit laken, waarop je soms kleine halen kunt zien. Dit suggereert dat die dokter misschien gelijk had en dat de gewaarwordingen simpelweg worden geblokkeerd door het bewustzijn. Dan hoop ik volledig te "herstellen" - alleen jij moet gaan, niet naar Laura, maar naar een bekwame psychotherapeut.
foto's:ra2 studio - stock.adobe.com, tuk69tuk - stock.adobe.com