EMEA Facebook Vice President over hoe je een succesvolle carrière kunt maken

IN 2016 BLIJVEN VROEGTIJDSPELLEN OVER DE VERWEZENLIJKE GENDERGELIJKHEID: in de meeste landen krijgen vrouwen nog steeds minder mannen voor vergelijkbaar werk. We spraken met Nicola Mendelsohn, vice-president van Facebook voor EMEA (Europa, het Midden-Oosten en Afrika), over haar carrièrepad, het bestrijden van vooroordelen en hoe ondernemers hun moeders kunnen helpen.

JIJ werkt in de internetwereld, die met kosmische snelheid verandert. Hoe zijn uw taken in deze periode veranderd?

Ik werk hier nu drie en een half jaar. Ik kwam bij het bedrijf toen Facebook op zijn hoogtepunt was. Daarna gebruikten ze het vooral van computers, maar tegenwoordig is het al een hele familie van applicaties en diensten (Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Oculus), ook mobiel. 1,7 miljard mensen loggen elke dag in op Facebook, dus we doen er alles aan om de medewerkers van het bedrijf te matchen met de diversiteit van mensen die Facebook elke dag gebruiken. Alles wordt meer divers - en dat heeft natuurlijk invloed op mijn werk.

Je komt regelmatig op de lijsten van de meest invloedrijke vrouwen. Denkt u dat vrouwen in leidinggevende functies meer zelfvertrouwen kregen tegen 2016?

Voordat ik naar het interview kwam, studeerde ik informatie over vrouwen in Rusland. Ik werd getroffen door de resultaten van de Grant Thornton-enquête: volgens hem bezet meer dan 45% van de vrouwen die zaken doen in Rusland hoge functies of bedrijven. Dit is geweldig! En veel beter dan in mijn geboorteland VK. Ik denk dat vertrouwen ongelooflijk belangrijk is voor vrouwen in het bedrijfsleven. Het is gemakkelijk om te zeggen: "Je moet meer zelfvertrouwen hebben", maar dit is moeilijk te bereiken. Ik denk dat vertrouwen komt met de tijd en met ervaring. Zelfs een onaangename ervaring helpt om beter te worden: je kunt ervan leren, zodat je de volgende keer meer vertrouwen kunt hebben. Weer geconfronteerd met een soortgelijke situatie, zult u al anders denken.

Ik herinner me het begin van mijn carrière toen ik voor het eerst salaris kreeg. Ik maakte me niet klaar om te praten, dus toen ik een zeer kleine salarisverhoging kreeg aangeboden, was ik zo blij dat ik simpelweg zei: "Dank je wel!" Maar nu weet ik dat mijn mannelijke collega's de situatie van tevoren hebben bestudeerd. Bij het bespreken belden ze een specifiek nummer en als ze het niet leuk vond, vroegen ze om meer. En het komt met vertrouwen. Ik denk dat je leert in het proces.

HEB JE ROLSMODELLEN IN ZAKEN EN WAAROM?

Ik had het geluk om te groeien met mijn moeder en grootmoeder, die werkte, zodat ik vanaf zeer jonge leeftijd gelijk aan hen was. Werkende vrouwen van twee generaties ouder dan ik - het was heel ongebruikelijk voor Manchester, waar ik ben opgegroeid. Mijn moeder is nog steeds in bedrijf - ze runt een catering- en feestbedrijf. Mijn overleden grootmoeder had een klein bedrijfje - ze verkocht stoffen.

Mijn eerste adviseurs en assistenten waren mijn familie en mijn leraren. Deze mensen hebben me geholpen mezelf te worden. Dit verschilt niet veel van big business: u verzamelt een raad van bestuur uit verschillende sectoren, zodat experts u aanbevelingen doen. Mijn hele leven lang heb ik in verschillende stadia van mijn carrière dit principe gevolgd, luisterend naar anderen om beter te worden. Niet noodzakelijk voor mensen die het met u eens zijn, en niet alleen voor degenen die u goed kent. Degenen die je uitdagen en soms iets zeggen dat niet gemakkelijk te horen is, helpen ook. U moet begrijpen dat naarmate u vordert, u uw cirkel van adviseurs zult moeten herzien. Dit is handig om na te denken over alle vrouwen in het bedrijfsleven: wie omringt jou? Met wie ben je aan het ontmoeten? Wees eerlijk! Dit zal je helpen beter te worden.

WELKE OVEREENKOMST ZOU JE VROUWEN GEVEN DIE IN EEN MAN'S GEMIDDELDE WERKEN?

Wees niet bang om te zeggen wat je denkt. Ik kom dit regelmatig tegen, en er is veel over geschreven in het boek van Sheryl Sandberg. Vaak kom je op een druk zakelijk evenement en vinden vrouwen in de letterlijke zin van het woord geen plaats aan de tafel - ze zitten op een afstand. Ze steken hun handen niet op en het lijkt hen dat ze niet worden gehoord. Ik weet dit uit de eerste hand: ik heb nogal wat van zulke vrouwen ontmoet, en ikzelf ben zo geweest. Je weet wat je moet zeggen, je hebt een idee, maar je houdt je mond. Niet alleen vrouwen, maar ook mannen moeten de veranderingen bij kunnen houden: ze moeten een sfeer creëren waarin de vrouw vindt dat ze het recht heeft om te stemmen.

Maar Facebook is niet alleen op het gebied van gendergelijkheid?

We doen er alles aan om de samenstelling van werknemers te diversifiëren. Hoeveel mensen, zoveel meningen. Voor een bedrijf dat 1,7 miljard gebruikers verzorgt, is het belangrijk om de diversiteit onder werknemers en het pluralisme van meningen te behouden. Dit is een belangrijke ontwikkelingsvector. Wat de huidige stand van zaken betreft, is alles niet zo goed: 67% van onze werknemers bestaat uit mannen en slechts 16% van onze werknemers die technische problemen hebben, zijn vrouwen. Dit is niet genoeg, en we weten dat dit een probleem is voor de hele technologische industrie. Ongeveer 27% van de leidende posities in ons land wordt bekleed door vrouwen - dit is niet voldoende. Mark Zuckerberg denkt dat alles goed gaat, dankzij mensen als Sheryl Sandberg en Carolyn Everson, die hoge posities bekleden in het bedrijf. Maar we denken dat er meer kan worden gedaan.

Ik denk dat we harder moeten werken om meer vrouwen in de technologie te laten werken - en we werken eraan. Het is niet gemakkelijk en je moet beginnen bij de kleinste meisjes, die geloven dat wiskunde niet hun vakgebied is. Als je al op jonge leeftijd denkt dat de exacte wetenschappen niet voor jou zijn en dat je er niet goed genoeg in bent, zul je niet doorgaan met het onderwijs op dit gebied.

Andere gebieden waar we meer proberen te doen zijn ouderschapsverlof. We raden mensen aan niet bang te zijn dat hun persoonlijke leven hun werk zal verstoren. We geven mannen het recht om vier maanden met verlof te gaan om voor een kind te zorgen, evenals vrouwen. Voor Facebook is het niet belangrijk of je op kantoor komt, maar je bijdrage aan het werk - we gebruiken de sterktes van de medewerkers.

HOE ZIJN DE RASSEN MET RACIALE DIVERSITEIT?

Als ik het heb over diversiteit, praat ik over de heel verschillende aspecten ervan. Het betekent verschillende dingen in verschillende landen. Dit is niet alleen een ras, het is ook een religie, een leeftijd, of je nu in het leger diende, enzovoort. De mensen die je inhuurt, moeten anders zijn dan jij. Een van de dingen die we aan het bedrijf hebben gebracht, is de noodzaak om na te denken over vooroordelen. Iedereen heeft vooroordelen, vooral degenen die denken dat ze vrij zijn van hen - er zit hier een zekere ironie in.

Ongeveer een jaar geleden hebben we een speciale cursus geïntroduceerd en gedurende deze tijd heeft meer dan de helft van de werknemers van het bedrijf de training doorlopen. Hij hielp ons meer te weten te komen over wat 'luie vooroordelen' zou kunnen worden genoemd. Laat ik een voorbeeld geven: een van mijn mannelijke collega's, Steve Hatch, ging door de training en merkte op dat in ons systeem voor videoconferenties, wanneer je een nummer kiest, een silhouet van een man verschijnt. We maken duizenden oproepen en altijd met het beeld van een man. Hij sprak met het hoofd van de IT-afdeling, Tim Kampos, en zei dat hij dit verkeerd vond. Hij vertelde over het probleem van het bedrijf dat zich bezighield met videoconferenties, en twee weken later werd het beeld veranderd: als je nu belt, verschijnt er een beeld van een man en een vrouw.

Zulke kleine situaties beïnvloeden onze manier van denken sterk. Ik geloof dat we, als we ze ontmoeten, aandacht aan hen moeten besteden en proberen te veranderen. Dit is wat toekomstige generaties verandert. U moet op de hoogte zijn van hun privileges. Als u dit niet doet, zal het voor u erg moeilijk zijn om te begrijpen hoe u met een probleemsituatie om kunt gaan.

Is naar uw mening de zakelijke omgeving opener en vriendelijker voor vrouwen?

Ik denk dat ze nu meer over het probleem praten, maar er is nog veel werk te doen. Het is belangrijk voor vrouwen om rolmodellen te hebben. Maar tegelijkertijd moeten ze rolmodellen hebben in de eerdere stadia van hun carrière. Het is heel gemakkelijk om Angela Merkel, de leider van het land, te evenaren. Maar welke stappen heeft ze ondernomen om dit doel te bereiken? Ik vind dat mensen aandacht moeten schenken aan de details om beter te begrijpen wat er gebeurt.

We moeten ook aandacht schenken aan vrouwen die hun eigen bedrijf opzetten. Nu zijn er 5,5 miljoen kleine en middelgrote bedrijven in Rusland, en dit is een groeiend deel van de economie. De vraag is hoeveel van deze bedrijven door vrouwen zijn gemaakt en of er meer zijn. We hebben onlangs een studie in het VK uitgevoerd - helaas, ik heb nu geen specifieke cijfers - en we kwamen erachter dat elke tiende vrouw een heel goed bedrijfsidee heeft, maar ze heeft niet genoeg vertrouwen om het in de praktijk te brengen.

We merkten echter dat er genoeg steun van vrienden en familie is om haar te laten handelen. Daarom hebben we She Means Business opgericht - een portal waar je webinars kunt bekijken en de nodige kennis kunt krijgen, basisideeën over hoe je online tools kunt gebruiken om klanten te vinden (wat het meest nodig is voor mensen die hun eigen bedrijf openen) en adverteren uw product. We zijn net begonnen met werken op dit gebied, maar ik ben erg geïnteresseerd in waar dit ons naartoe zal leiden.

Waarom lijkt het jou, mannen en vrouwen in de zakelijke sfeer zijn nog steeds niet gelijk? WELKE PROBLEMEN MOETEN EERST ALS OPLOSSING WORDEN OPGELOST?

Deze vraag maakt me veel zorgen. Ik heb vier kinderen - een dochter en drie zonen. En ik wil er zeker van zijn dat mijn dochter dezelfde kansen zal krijgen als mijn zonen. En ik wil dat ze allemaal geloven dat ze elkaar kunnen helpen beter te worden - in het bedrijfsleven of op andere gebieden. Dit brengt ons terug bij de vraag naar rolmodellen waarop we al heel jong zijn gericht.

Onlangs is een experiment uitgevoerd waarbij kinderen van zes tot acht jaar oud werden gevraagd om een ​​astronaut, een brandweerman en een chirurg te tekenen. Alle kinderen schilderden mannen. En toen werden een astronaut, een vrouwelijke brandweerman en een vrouwelijke chirurg uitgenodigd op dezelfde scholen. En de kinderen waren gewoon verbaasd! Ze waren verrast dat dit mogelijk was. Dit toont aan dat kinderen zelfs op zo'n jonge leeftijd in een frame worden geduwd en dat stereotype ideeën over rolmodellen op verschillende gebieden worden geïmplanteerd. Ik denk dat de reden ligt in de 'luie vooroordelen' om ons heen - en daar moet aandacht aan worden besteed.

IK WEET DAT JE VEEL DAGEN EEN WEEK HEBT VOOR EEN LANGE TIJD OM EEN KANS TE HEBBEN OM MEER TIJD MET KINDEREN TE LEVEREN. WAT MOET ANDERS DE EIGENAARS MAKEN VOOR MOEDER COMFORTABEL OM TE WERKEN VOOR MOEDER?

Het is waar, ik heb zestien jaar lang vier dagen per week gewerkt. Mijn kinderen zijn ouder (de oudste is nu negentien), dus ik dacht dat mijn fysieke aanwezigheid niet zo noodzakelijk was als voorheen. Ik denk dat alles in het verstand zit tussen jou en je leider. Als uw manager weet wat belangrijk voor u is en u openlijk met elkaar spreekt, hoeft u niets te verbergen. Ik ken gevallen waarin vrouwen hun koffers op stoelen achterlieten als ze naar huis moesten rennen omdat ze niet wilden dat anderen vermoedden dat ze om persoonlijke redenen moesten vertrekken. Ik denk dat dit verkeerd is.

Ik vind dat je eerlijk moet zijn, en je manager staat open voor praten over wat belangrijk voor je is. Dit geldt niet alleen voor kinderen, maar ook voor andere momenten in je leven: of je nu naar de sportschool moet gaan, of voor een bejaarde ouder moet zorgen, of met je hond moet lopen. De technologie van vandaag geeft ons een verscheidenheid aan mogelijkheden om te werken. Mensen moeten naar de dienst komen, hun taken goed uitvoeren en hun activiteiten moeten hen inspireren - maar niet ten koste van hun persoonlijke leven. Ze moeten hun leven leiden zoals ze willen en doen wat belangrijk voor hen is. Ik zie vaak hoe mensen het bedrijf verlaten vanwege hun manager en niet vanwege het bedrijf en zijn beleid. Dus ik dring er bij de werknemers op aan om een ​​open en eerlijke relatie met hun bazen aan te gaan, en managers om de mening van hun ondergeschikten te vragen.

Een ander element van de bedrijfscultuur van Facebook is 'ongemakkelijk' praten. Sommige dingen zijn moeilijk te zeggen, ze kunnen heel persoonlijk zijn, maar het is noodzakelijk. Wat stoort jou? Wat hou je tegen me? Dit is wat ik wil weten over mijn werknemers, omdat dit de enige manier is om elkaar te helpen beter te worden. We hebben het vertrouwen dat we nog lang zullen samenwerken - dit is belangrijk.

Onlangs reisde je door veel landen, waar je vrouwen ontmoette die werkzaam waren in verschillende zakelijke gebieden. Welke belangrijke dingen heb je van deze bijeenkomsten geleerd?

Facebook werkt op verschillende manieren. Elk van onze kantoren heeft een eigen vrouwengroep. Ze houden veel verschillende evenementen waar vrouwen samenkomen, soms nodigen ze externe sprekers en onze partners uit. We hebben een jaarlijks evenement, dat we houden in elk van de regio's: vrouwen verzamelen zich, delen hun prestaties. Twee jaar geleden, in december, moesten we publiekelijk beloven iets te veranderen om vrouwen in het bedrijfsleven te helpen. De belofte die ik toen deed aan honderden vrouwen: elke week, wanneer ik reis, zal ik evenementen voor vrouwen organiseren. En het bleek een geweldig avontuur te zijn. Hier, in Moskou, ontmoette ik ook vooraanstaande Russische vrouwen in het bedrijfsleven. Maar ik probeer ook vrouwen te ontmoeten die een klein bedrijf hebben en van hen nieuwe dingen te leren. Of met politici. Of met kinderen - met kleine meisjes.

Toen we een jaar geleden in Warschau waren, had ik een soortgelijk diner voor zakenvrouwen. Allemaal waren ze voor de eerste keer op een vrouwenevenement - net voordat nog nooit iemand zoiets had geregeld. Het lijkt me vreemd dat in 2016 vrouwen op hoge posities niet bij elkaar komen en hun banden niet uitbreiden. Ze vonden het leuk en ze blijven elkaar ontmoeten na het avondeten, dat we hebben georganiseerd. Ik ben er blij om.

foto's: Facebook Newsroom, Nicola Mendelsohn / Twitter