"Graduation Couples": Elegant en ongemakkelijk

ELKE DAG FOTOGRAFEN ROND DE WERELD op zoek naar nieuwe manieren om verhalen te vertellen of vast te leggen wat we eerder niet opmerkten. We kiezen interessante fotoprojecten en vragen hun auteurs wat ze wilden zeggen. Deze week - een serie "Prom Couples" van fotograaf Rick Ashley, waarvoor hij bijna drie dozijn grappige portretten van afgestudeerden van de school van zijn geboortestad Marblehead, Massachusetts, doodde.

Ik fotografeerde dit fotoproject van 2006 tot 2009. Ik ben al dertig jaar bezig met commerciële fotografie en heb mensen altijd gevraagd op een bepaalde manier naar de camera te kijken. Halverwege de jaren negentig voerde ik een klein experiment uit en nam een reeks portretten op een grootformaat camera: ik gaf geen instructies aan de helden van dat schieten - ik liet ze voor een tamelijk lange tijd achter voor de camera, zodat ze al nerveus waren en niet wisten waar leg het en fotografeerde dan zonder waarschuwing. Ik acteerde een beetje anders met "Prom Couples": ik viste afgestudeerden uit, vroeg hen om op het merkteken op de grond te gaan staan en nam onmiddellijk foto's. Het resultaat was individuele en groepsportretten die de karakters van deze jonge mensen weerspiegelden, omdat ze poseerden zonder mijn instructies en zelfs zonder vergaderingen onderling.

Ik kon voor het eerst naar school toen mijn dochter afstudeerde. Het schoolbestuur, verrukt over de eerlijkheid en expressiviteit van de beelden in de serie, liet me toe om het project in de komende twee jaar voort te zetten. De foto's werden goed ontvangen door de professionele gemeenschap - ik liet "Prom Couples" zien in de galerijen van Boston en San Francisco. En aan die studenten die hun foto's wilden hebben, heb ik ze verspreid. Toen ik een portret van mijn dochter kreeg, zelfs door een leraar van de school waar ik aan het fotograferen was.

Onlangs werd het project gepubliceerd op LensCulture.com en dit wekte ook interesse in het project. Nu werk ik aan een reeks portretten van mijn zwager, Michael, hij is 50 en hij heeft het syndroom van Down. Deze foto's dagen naar mijn mening het vooroordeel uit waarmee we anderen behandelen.