FridaysForFuture: Waarom schoolkinderen lessen overslaan omwille van de ecologie
Dmitry Kurkin
School slaat toe onder de slogan van Fridays for Future sterker worden over de hele wereld. Dit is niet de eerste protestmilieubeweging die tot doel heeft de aandacht van de wereldleiders te vestigen op het probleem van het broeikaseffect en de onomkeerbare klimaatverandering. Maar het lijkt erop dat kinderen en adolescenten voor het eerst de kern vormden van de strijd voor de toekomst van de planeet.
"Vrijdag voor de toekomst"
Zweed Greta Thunberg werd de ideoloog en symbool van vrijdagen voor de toekomst: op 20 augustus vorig jaar, aan het einde van een abnormaal warme zomer, vergezeld van bosbranden (volgens meteorologen was er in Zweden in Zweden niet zo'n twee en een halve eeuw) in plaats van 15 lessen op een enkele piket naar het gebouw van het parlement van het land. Ze herhaalde haar actie elke twee weken, op vrijdag. Foto's van een meisje dat droevig op de trap van de Riksdag zat of folders verspreidde met de woorden "Ik doe dit omdat jullie geen schijt over mijn toekomst geven" werden rond de nieuwsfeeds gevlogen. Greta had gelijkgestemde mensen in de buurlanden van Europa, maar het bedrijfsleven ging in de eerste maanden niet verder dan privéinitiatieven.
De doorbraak kwam eind november, nadat Thunberg was uitgenodigd om te spreken op de TEDx-conferentie in Stockholm. Blijkbaar was het deze toespraak die de kettingreactie op gang bracht. Een paar dagen later vond een nationale schoolstaking plaats in Australië (waar het Great Barrier Reef ten gevolge van opwarming en waterverontreiniging catastrofaal sterft). Toen 'Vrijdagen voor de Toekomst' door Europa trok, en na de Nieuwjaarsviering, verliep de beweging in volle kracht en veranderde in wekelijkse duizenden protesten met de officiële hashtag - en de officiële campagne. Tegen het einde van januari had Greta Thunberg de kans om te spreken op de VN-top over klimaatverandering en het economische forum van Davos.
Nu worden reguliere acties op vrijdag georganiseerd door schoolkinderen (en hun ouders zijn lid geworden) in honderden steden over de hele wereld, voornamelijk in België, Duitsland, Zwitserland, Nederland, Groot-Brittannië, Australië en de VS. Hoelang ze zullen duren, kan niemand voorspellen.
Ekoaktivizm
Het zou juister zijn om over Vrijdagen voor de Toekomst te spreken als een gedecentraliseerde beweging, onder wie zowel degenen die de voorstellingen van Thunberg hebben geïnspireerd en degenen die al in een of andere vorm betrokken waren bij milieuactivisme (bijvoorbeeld de Nederlandse Lily Platt, die begon te vechten voor netheid omgeving in 2015, toen ze zes of zeven jaar oud was). Velen van hen organiseren zichzelf op schoolniveau en creëren hun eigen organisaties voor hun leeftijdsgenoten.
Onder hen is bijvoorbeeld het UK Student Climate Network, gelanceerd door de 17-jarige Anna Taylor uit Londen, samen met nog vier middelbare scholieren. Onder de eisen van de organisatie: om de strijd tegen de wereldwijde klimaatverandering een prioriteit van de staat te maken; kiesrecht geven bij verkiezingen voor burgers van het land op zestienjarige leeftijd (en niet achttien); mensen informeren over de ernst van het probleem - ook door middel van milieueducatie op scholen.
Het verleden en de persoonlijke status prikkelen de deelnemers aan de actie veel minder dan de toekomst. Noch het aantal acties windt hen op (enkele piketten ter ondersteuning van de beweging worden net zo regelmatig gehouden als vele duizenden vergaderingen), noch de ironische scepsis van degenen die ze als spijbelaars beschouwen, die een handig excuus hebben gekozen om 'zich terug te trekken uit koppels'. "Meestal mis ik de lessen niet, dus voor mij was het niet zo'n simpele beslissing", zei de dertien jaar oude Schotse Holly Gillibrand, die deelnam aan de uitstervende uitroeiingsbeweging die drie maanden geleden in Groot-Brittannië werd gelanceerd.
Probleem nummer één
Alsof de demonstranten een speciaal document nodig hadden dat bevestigde dat hun milieuproblemen gerechtvaardigd waren, ondertekenden driehonderdvijftig Nederlandse wetenschappers vorige week een open brief waarin ze de deelnemers aan Fridays for Future steunden en hun eisen inwilligden. "Het is tijd voor het politieke leiderschap om in te grijpen. We kunnen het ons niet langer veroorloven om achterover te leunen en de noodzakelijke maatregelen niet te nemen."
De autoriteiten geven echter nog steeds de voorkeur aan communicatie met de opvallende studenten via de hoofddocenten. Minister Ari Slob, minister van Onderwijs, zei dat het beter zou zijn geweest om het protest voor het weekend uit te stellen: "Onderwijs is onderwijs en we gaan verzuim niet toestaan."
Fridays for Future bevestigt nogmaals dat de generatie van diegenen geboren na 2000 (en zij zijn de basis van de protesten van de huidige school) de wereld veel meer verenigd ervaart, ook via internet. En ze beginnen te begrijpen dat de verschillende manifestaties van het broeikaseffect die in verschillende delen van de aarde worden waargenomen - of het nu gaat om vuren in Californië, de dood van koralen voor de kust van Australië of de invasie van ijsberen die ronddwalen in de huizen van de bewoners van de Nieuwe Aarde - in feite niets meer zijn dan alarmerend dezelfde processen. Dus het protest tegen hen zou één moeten zijn.