Hoe ik naar IJsland verhuisde en besloot om daar voor altijd te blijven
Ik had nooit gedacht dat ik zou verhuizen om in IJsland te gaan wonen. Ik ben geboren en opgegroeid in Moskou. Tegen de tijd dat ik dertig was, slaagde ik erin om een succesvolle carrière in de reisindustrie op te bouwen en als ik ergens heen wilde, zou ik naar een land gaan met een warmer klimaat om in mijn vakgebied te blijven werken. Maar in 2011 op een conferentie in IJsland ontmoette ik mijn toekomstige echtgenoot - en na de bruiloft, twee jaar later, verhuisde ik naar Reykjavik.
Bij mijn kennismaking met het land brak een storm uit. Het viel me op hoe sterk de windstoten kunnen zijn en hoe snel het weer kan veranderen. Ik ben in veel landen met een veranderlijk klimaat geweest, maar zoiets heb ik nog nooit gezien. Verrassend is dat in de koudste maand van het jaar de temperatuur schommelt rond nul en dat de stad zelden onder de min vijf komt, dankzij de Golfstroom, die het eiland midden in de Atlantische Oceaan wast. Vroeger dacht ik dat IJsland ijzig en besneeuwd was, maar het bleek dat het niet zo was: veel sneeuw kon op een dag vallen, maar het zou onmiddellijk worden weggespoeld door regen. In de zomer van niet heet - de dagen dat de lucht opwarmt tot 18-20 zijn gelijk aan de nationale feestdag en niemand werkt.
Mijn toekomstige echtgenoot en ik besloten dat voordat ik naar IJsland verhuisde, ik eerst twee of drie maanden zou komen om te zien hoe zij hier wonen. Het was voor beiden duidelijk dat het contrast tussen Moskou en Reykjavik enorm was, dus het was moeilijk om te beslissen zonder een proefballon. De vraag of mijn man in Rusland naar mij verhuisde, stond niet: hij was in Moskou en hij hield van alles, maar hij was niet klaar om hier te wonen.
Ik bracht de zomer van 2012 door in IJsland en uiteindelijk besloot ik dat ik hierheen wilde verhuizen. Gedurende deze tijd lukte het me om door het land te reizen, te zien hoe IJslanders leven en hun mentaliteit en levenshouding te beginnen te begrijpen. De familie van mijn man accepteerde me heel goed, en aangezien de families in IJsland groot zijn, was er geen tijd om zich te vervelen. IJslanders brengen meestal veel tijd door met hun dierbaren - bijvoorbeeld in de zomer met tenten buiten de stad. Er zijn veel campings, en daar is alles uitgerust voor een comfortabel verblijf in de natuur: douche, toilet, barbecue en keuken. Ze huren graag huizen en brengen weekenden door in een vriendelijk gezelschap van vijftien of twintig mensen.
Er was een gevoel dat iedereen een goed leven heeft en je staat voor een open doos met LEGO en je moet het gewoon bouwen
Natuurlijk is één ding om een paar maanden in IJsland door te brengen, en een andere is om een nieuw leven te beginnen. Ik was gerustgesteld dat ik op elk moment naar Moskou kon komen: IJsland is niet het einde van de aarde, zoals gebruikelijk is om na te denken. Van Reykjavik naar Oslo, Kopenhagen of Stockholm, je kunt 2,5-3 uur vliegen, en dan is het ongeveer twee uur om naar Moskou te vliegen.
Tegen de zomer van volgend jaar sloot ik alle zakelijke aangelegenheden en na de bruiloft in Reykjavik ben ik eindelijk naar IJsland verhuisd. Het was niet gemakkelijk om te beslissen, maar het feit dat ik naar mijn geliefde man ging, hielp echt. In de eerste paar maanden, toen ik me begon te verdiepen in het lokale leven, was het ongebruikelijk om te beseffen dat alles vanaf het allereerste begin moest beginnen: op zoek gaan naar een lokale sociale omgeving (er waren maar weinig Russen hier), om te werken, om te wennen aan de afwezigheid van sommige producten, om 'onze eigen' te vinden een kapper en een manicurist enzovoort. Er was een gevoel dat iedereen een goed leven had en je stond voor een open doos met LEGO en je moest het gewoon bouwen. Misschien, als ik tien jaar eerder was verhuisd, had ik al deze nuances niet opgemerkt, maar nu voelde ik ze volledig.
Ik moest onmiddellijk een verblijfsvergunning aanvragen. Volgens de lokale regels, als je met een IJslander trouwt, dan leef je drie jaar op jaarlijkse verblijfsvergunningen, dan krijg je de status van permanente bewoner en tegelijkertijd kun je het staatsburgerschap aanvragen. Drie maanden later ontving ik een kaart in de post - een document dat mijn wettelijke verblijf in IJsland en mijn verblijf in de Schengen-zone bevestigde. Alles bleek niet zo moeilijk als ik dacht.
In IJsland een vruchtbare voedingsbodem voor innovatie: de creatieve geest van IJslanders, ondersteund door een goede IT-school, produceert meestal succesvolle startups. Sommigen van hen worden gefinancierd door lokale investeerders, sommige door venture-fondsen van Silicon Valley. Sinds de zomer van 2014 werk ik in de Doha-meta-zoekmachine voor vliegtickets, die al meer dan tien jaar in wezen ophoudt een startup te zijn, maar zijn unieke geest niet heeft verloren. Mijn taak is om partners aan te trekken: online reisbureaus, luchtvaartmaatschappijen. Technologie is een nieuw werkterrein voor mij, dus hier moest ik alles vanaf het begin starten, hoewel de verbindingen uit het verleden natuurlijk helpen.
IJslanders beginnen niet later dan negen uur 's ochtends, en in de zomer van die tijd en eerder - vanaf half zeven. Hoe vroeger u start, hoe eerder u eindigt: de gemiddelde werkdag in het land is klein, dus velen zijn al om vier uur 's middags gratis. Als het bedrijf vraagt om na het werk te blijven, is het ten eerste naar eigen goeddunken en ten tweede hebt u recht op dubbele betaling. Iedereen probeert een balans te houden tussen werk en privé, en geeft voor Kerstmis en Nieuwjaar vaak een of twee ongeplande vrije dagen. Of, zoals het was in de zomer, ze lieten vroeg los om de wedstrijd te bekijken als het IJslandse nationale voetbalelftal speelt op het Europees kampioenschap.
IJslanders zijn erg kalme mensen: het is moeilijk om je een situatie voor te stellen die hen uit zichzelf zou halen, ze geloven dat alles zichzelf zal "oplossen". In het begin vroegen mijn collega's zich af waarom ik me zorgen begon te maken toen, bijvoorbeeld, de deadline op de neus lag en onze ontwikkelaars niet eens naar de taak hadden gekeken. Ze zeiden kalm tegen mij: "Wel, ja, we zullen dit waarschijnlijk pas morgen doen, maar we zullen waarschijnlijk volgende week klaar zijn, laat ze zich geen zorgen maken." En dit strekt zich uit tot vele aspecten van het lokale leven.
IJslanders zijn heel kalme mensen: het is moeilijk om je een situatie voor te stellen die hen uit zichzelf zou halen, ze geloven dat alles zichzelf zal "oplossen"
Zelfs na mijn verhuizing naar IJsland was ik verrast dat in de zomer bijna het hele land op vakantie gaat voor een maand, of zelfs zes weken. Dit gebeurt meestal in juli-augustus, dus het kantoor is half leeg. Na de Moskouse realiteiten, toen het een ongeoorloofde luxe was voor mij om twee weken op vakantie te gaan zonder de telefoon los te laten, constant e-mail te controleren en oproepen te ontvangen, was het geweldig. Maar, zoals de praktijk laat zien, het land stopt hierdoor niet, mensen gaan weer uitgerust en voldaan terug op het werk en blijven werken.
IJsland heeft een van de hoogste belastingtarieven. Ze beginnen met 37% voor minimumlonen en groeien afhankelijk van het niveau van het inkomen. Wonen op IJsland is vrij duur, zelfs in vergelijking met Moskou. Producten gemaakt in het land zijn niet goedkoop vanwege de kosten van grondstoffen en arbeid. Veel wordt geïmporteerd, over zee of door de lucht: de meeste bederfelijke goederen, zoals fruit, komen bijvoorbeeld met het vliegtuig naar het eiland. De nieuwe auto in IJsland is twee keer zo duur als exact hetzelfde in Moskou. Een liter benzine vandaag, wanneer de IJslandse kroon sterk genoeg is, kost 1,7 euro of 109 roebel. De schokkende prijs voor een persoon die verhuisde van een land waar een liter benzine minder dan dertig kost.
Lokale geneeskunde wordt als gratis beschouwd, maar voor elke doktersafspraak moet je tien tot dertig euro betalen. Bovendien moet u de volledige geneesmiddelenkosten betalen, totdat het totale bedrag voor het jaar 2.780 euro bereikt. Daarna is de verzekering aangesloten, die tot 90% van de kosten van geneesmiddelen of operaties kan dekken. Dus ik had een operatie voor minder dan 10% van de totale kosten: het kost 4.100 euro, ik heb er 250 voor betaald. En ja, je koopt geen medische verzekering, zoals in de VS, maar je ontvangt het gewoon van je eigen belastingen, maar alles hetzelfde. Naast verzekering, kan de vakbond u helpen met de terugbetaling of betaling van medische kosten als u lid bent en bijdragen betalen. De vakbond zorgt er ook voor dat het niveau van uw salaris niet lager is dan het marktgemiddelde, in overeenstemming met uw opleiding en werkervaring. Je kunt hem altijd om raad vragen als het plotseling lijkt dat de werkgever je rechten niet respecteert. Hoewel er geen dergelijke gevallen met mij of met een van mijn vrienden waren.
IJslanders zijn ongelooflijk trots op hun nationale taal: het is een van de oudste ter wereld en is tot op de dag van vandaag met kleine veranderingen bewaard gebleven. Hij moet leren burgerschap te verwerven. In het begin was het heel ongebruikelijk voor mij - je begrijpt niet waar het allemaal over gaat, en je kunt zelfs niet raden. Nu is alles veel eenvoudiger: hoewel ik geen IJslands spreek, maar ik begrijp tenminste de algemene essentie van het gesprek. De tweede taal in IJsland is Engels: meer dan 90% van de bevolking spreekt het, dus als je het weet, zijn er geen problemen in het dagelijks leven en op het werk.
Een aangename verrassing waren de IJslanders zelf. Dit is een land van heel mooie mensen: mannen zorgen in de regel voor zichzelf en ijslanders hebben veel zelfvertrouwen. De feministische beweging is hier actief en, in alle eerlijkheid, is IJsland een van de weinige landen waar mannen en vrouwen ongeveer gelijke rechten hebben.
IJslanders zijn gepassioneerd over sport. In de zomer is het een fiets, wandelen, hardlopen, golfen. In een land dat het minst geschikt lijkt om te golfen, zijn er meer dan honderd speciale velden en in de zomer, wanneer witte nachten aankomen, kun je de klok rond spelen. Duizenden routes zijn ontwikkeld voor wandelen en trekking, van eenvoudige dagtochten tot bergroutes die drie tot zeven dagen of langer in beslag nemen. Ik ben nog nooit fan geweest van wandelen, maar ik ben er echt mee begonnen nadat ik naar de krater van een uitgedoofde vulkaan was gegaan. Ook hier zijn er trouwens meer dan 100 vulkanen en zijn er ongeveer dertig actief.
IJsland is een van de weinige landen waar mannen en vrouwen ongeveer gelijke rechten hebben.
Het was gemakkelijk om aan de IJslandse mentaliteit te wennen, waarschijnlijk omdat het dicht bij me staat: IJslanders zullen nooit in je ziel kruipen, wat ook niet van je wordt verwacht. Ze helpen je graag als je erom vraagt, maar ze zullen zichzelf niet opdringen. Als je iemand op een feest hebt ontmoet en je hebt plezier in het bedrijf gehad, betekent dit absoluut niet dat je vrienden bent geworden en blijft communiceren.
Ik denk dat je naar IJsland moet gaan om de unieke natuur te zien: gletsjers, watervallen, geisers, vulkanen, kosmische landschappen, zwarte stranden, tektonische fouten. Dit alles is compact gemonteerd en in de zomer kun je een week lang het hele eiland langs de ringweg rijden. Het is beter om te gaan in juli en augustus, wanneer het warmste weer is, overal is groen, en begin juli bloeien lupinegebieden - het landschap is onvergetelijk. Alle bergwegen zijn al open, natuurlijke attracties kunnen in al zijn glorie geschat worden. Houd er rekening mee dat op dit moment het grootste aantal toeristen komt - dit betekent niet alleen een groot aantal mensen, maar ook dure hotels, vluchten en autoverhuur.
Wil je meer vrijheid, dan moet je de auto nemen. Reizen met de auto in IJsland is een plezier: de wegen zijn uitstekend, overal zijn bordjes. Toegegeven, er zijn lange gebieden waar geen benzinestations of andere voorzieningen zijn, dus je moet alles van tevoren regelen. De belangrijkste attracties zijn te zien op de tourbussen die vanuit Reykjavik gaan - als je de auto niet wilt nemen, dan is deze optie iets voor jou.
In de tussentijd ben ik van plan om IJslands te leren en burgerschap te krijgen. IJslands is niet nodig in mijn dagelijkse werk, maar als je een carrière verder wilt bouwen, moet je de taal spreken van het land waarin je woont. Onder de lokale wetgeving kan ik al een paspoort aanvragen, maar daarvoor heb ik nog steeds niet genoeg kennis van de taal - ik moet slagen voor een examen. Zelfs als we in de toekomst naar een ander land verhuizen, denk ik dat IJsland altijd een tweede thuis voor me zal zijn - ik raakte er zo aan gehecht.
foto's: ATGimages - stock.adobe.com
