Vraag aan de expert: Moet een persoon vlees eten
Tekst: Masha Budrita
REACTIE OP DE MEERDERHEID VAN ONS VRAGEN we zijn allemaal gewend om online te zoeken. In deze reeks materialen stellen we precies dergelijke vragen - brandend, onverwacht of vaak - aan professionals in verschillende vakgebieden.
Onlangs weigeren steeds meer mensen vlees: sommige om ethische redenen, anderen om gezondheidsredenen. En toch, wat is beter - om vlees te eten of om een vegetariër te zijn? Bevat vlees echt essentiële stoffen en welke? Kan vegetarisch eten in balans zijn? Klopt het dat vlees kankerverwekkend is? We hebben deze vragen aan de expert gesteld.
Masha Budrita
voedingsdeskundige, afgestudeerd aan King's College in Londen
Er wordt aangenomen dat onze voorouders ongeveer tweeënhalf miljoen jaar geleden ophouden met vegetariërs te zijn - en toen wisten ze niet eens hoe ze moesten jagen en een vuurtje moesten maken, dus aten ze rauw vlees van dode dieren. Een half miljoen jaar geleden werd jagen een onderdeel van de manier van leven, en tienduizend jaar v.Chr. Begonnen mensen dieren te temmen. Zowel de jacht als de landbouw vereisten communicatie tussen mensen en daarom de ontwikkeling van de hersenen - dat wil zeggen dat vleesetende mensen indirect hebben bijgedragen aan de menselijke evolutie. Onlangs hebben onderzoekers ontdekt dat vleesetende mensen onze voorouders in staat hebben gesteld om de periode van het voeden van pasgeborenen en het interval tussen de geboorten te verminderen - dat wil zeggen, de vruchtbaarheid verhogen.
Het belangrijkste dat vlees, eieren en melk ons geven, is natuurlijk eiwit van hoge kwaliteit. Dierlijke eiwitten zijn qua samenstelling meer in de menselijke dan in plantaardige en daarom verwerkt het organisme ze gemakkelijker. Niettemin dekt het gebruik van uitsluitend plantaardig voedsel met hetzelfde succes de behoeften van het lichaam in de noodzakelijke aminozuren - als het dieet behoorlijk divers is. Een van de problemen van een vegetarisch dieet is het ontbreken van twee essentiële aminozuren - lysine en tryptofaan, die ook nodig zijn voor de vorming van collageen (ligamentproteïne, huid en nagels). Maar aan deze behoefte kan worden voldaan als er peulvruchten, sojabonen, zaden en noten zijn.
IJzer is een van de belangrijkste micro-elementen voor mensen. Het is noodzakelijk voor de synthese van enzymen, en ook voor de overdracht van zuurstof door het bloed - ijzer maakt deel uit van het hemoglobine-eiwit. Volgens de WHO is bloedarmoede veroorzaakt door ijzertekort de meest voorkomende voedingsstoornis in de wereld, die wordt waargenomen bij meer dan twee miljard mensen. De risicogroep omvat voornamelijk populaties waarin de toegang tot vlees beperkt is.
IJzer wordt ook aangetroffen in plantaardige producten, maar bij dieren maakt het, net als bij mensen, deel uit van een chemisch complex dat hem wordt genoemd - en dat op zijn beurt deel uitmaakt van het hemoglobinemolecuul. Dus heemijzer, dat wil zeggen ijzer van dierlijke producten, wordt veel beter opgenomen. Bovendien wordt de absorptie van ijzer voorkomen door oxalaten, derivaten van oxaalzuur, die aanwezig zijn in zuring, zwarte peper, selderij en bijvoorbeeld zemelen. Vitamine C daarentegen helpt de klier te absorberen. Meer ijzeropname wordt beïnvloed door andere processen, bijvoorbeeld infecties of op korte termijn.
In principe bevatten sommige planten meer ijzer dan vlees - en minder wordt ervan geabsorbeerd. IJzer is twee keer meer soja dan rundvlees - maar 7% wordt opgenomen door soja en 15% door rundvlees. Aan de ene kant voldoet het vlees beter aan de behoefte van het lichaam aan ijzer, en aan de andere kant is het plantaardig dieet niet erger als het evenwichtig en doordacht is. Op het einde, met ijzertekort, kun je zijn beloop in pillen drinken - je hoeft alleen maar te denken aan het risico op een overdosis, wat zich vooral manifesteert in aandoeningen van het maag-darmkanaal.
Dierlijke eiwitten zijn qua samenstelling meer in de menselijke dan in plantaardige en daarom verwerkt het organisme ze gemakkelijker.
Een belangrijke stof die alleen in dierlijke producten aanwezig is, is vitamine B12. Het is nodig voor de normale werking van het zenuwstelsel en voor de vorming van bloedcellen, en de beste bron is de lever. Vitamine B12 wordt helemaal niet geproduceerd door planten, maar als je vlees weigert, kan het worden verkregen uit vis, eieren en zuivelproducten. Veganistische producten zoals sojamelk en kaas zijn bovendien verrijkt met vitamine B12. Calcium, dat essentieel is voor gezonde botten en normale samentrekbaarheid van spieren, waaronder het hart, kan voornamelijk worden gevonden in zuivelproducten. Als je ze niet eet, bijvoorbeeld vanwege lactose-intolerantie, weet dan dat calcium voorkomt in groene groenten zoals broccoli, vijgen, sinaasappels en noten.
Voor de opname van calcium is vitamine D nodig, die kan worden verkregen uit vette vis en eieren, evenals producten die zijn verrijkt met deze vitamine. Zoals je weet, is de zon de "bron" van vitamine D, omdat deze wordt geproduceerd onder invloed van ultraviolette stralen. De British Dietitians Association beveelt aan om tussen april en september minstens 15 minuten per dag in de zon te blijven en supplementen met vitamine D in andere maanden in te nemen. Helaas is gewoon in de zon liggen meestal niet genoeg - we beschermen de huid tenslotte tegen ultraviolette straling (en dat doen we goed).
In 2015 publiceerde de WHO een rapport dat het nuttigen van verwerkt rood vlees kan leiden tot de vorming van kwaadaardige tumoren. Met rood vlees zelf zijn dingen niet zo eenvoudig, daarom schrijft de WHO het toe aan "potentieel kankerverwekkende" producten - er zijn nog geen eenduidige gegevens. Het wordt aanbevolen om niet meer dan 70 gram rood en verwerkt vlees per dag te consumeren. Er zijn geen aanbevelingen voor wit, dat wil zeggen, gevogelte, vlees - maar het kan een goed idee zijn om rood vlees (rund, varken en lam) te vervangen door kip of kalkoen. Om de hoeveelheid vlees in de voeding te verminderen, kun je de "Maandag zonder vlees" proberen - het initiatief van de internationale beweging met dezelfde naam. Activisten, waaronder Sir Paul McCartney, betogen dat door het weigeren om een dag per week vlees te eten, u uw gezondheid en de ecologie van de planeet kunt verbeteren - ongeveer 20% van de gassen die het broeikaseffect verhogen, worden geproduceerd door de veehouderijsector.
Het is bekend dat vegetariërs een lager risico op hart- en vaatziekten en bepaalde tumoren hebben, evenals een langere levensduur. Het is echter nog niet duidelijk waarmee dit precies te maken heeft - met uitzondering van vlees of het verbruik van plantaardige producten. Groenten en fruit bevatten bijvoorbeeld vezels, waardoor het risico op een aantal ziekten wordt verminderd. Dierlijke producten bevatten mogelijk meer vet en calorieën met een kleiner volume, en producten zoals worst - veel zout, waarvan het gebruik ook wordt aanbevolen om te verminderen. Wat het ook was, voedingsdeskundigen worden het beu om te herhalen dat schadelijk en gezond voedsel niet bestaat en dat alles afhangt van het evenwicht. In geval van weigering van dierlijke producten, ongeacht de redenen, hoeft u alleen maar de aanwezigheid in de voeding van alle noodzakelijke stoffen te controleren.
foto's: Sarote - stock.adobe.com, Alexey - stock.adobe.com