Hoe ik een voetpad in de bossen van Brazilië heb gelegd
Reizend in Brazilië was mijn jeugddroom uitgekomen. Na de Camino de Santiago in april 2016 snelde een vliegtuig uit Madrid me naar het warme Sao Paulo. Een week later stelde een vriend van mij me voor aan de projectcoördinator van het WWF in Brazilië. Ik werd geïnterviewd en in mei 2016 begon ik als vrijwilliger van WWF aan het project om het pad van het Atlantische Woud te creëren. Het pad zal worden aangevuld door vier Braziliaanse staten: Rio de Janeiro, Sao Paulo, Parano en Santa Catarina via een wandelpad.
Het project van het pad bestaat ongeveer vier jaar, maar al die jaren is het werk voornamelijk in gedachten en op papier gedaan: er is een strategie ontwikkeld, materialen zijn gepubliceerd in tijdschriften. WWF zette het podium op. Ik ging het project in in het stadium waarin het idee begon geïmplementeerd te worden. Er was veel werk: ik reisde en ging naar alle vier de staten, ontmoette de leiders van nationale parken, nam deel aan groene bijeenkomsten, zaagde bomen en groef de grond. De meest actieve bewegingen om het pad te creëren zijn van twee tegenovergestelde zijden van het pad: in Rio de Janeiro en Florianópolis. Ik zal je meer vertellen over het werk in deze twee steden.
Florianópolis en Rio de Janeiro. Twee Braziliaanse oases in het centrum van stedelijke ontwikkeling. Kilometerlange stranden, de zon die de bronzen schouders van de inwoners, zorgeloze surfers, reuzenbomen, apen en kolibries streelt, Christus spreidde zijn stenen armen in verschillende richtingen, knuffelde lagunes, eilanden, jachten, zakenlui, vissers en daklozen. Stadscontrasten. Ze kunnen worden vergeven voor lawaai, drukte en hoge prijzen, omdat ze kinderen zijn van het bos en de oceaan, en voor het bos en de oceaan kan alles vergeven worden. Hier spreken ze Portugees, dansen ze op straat en lachen ze veel. Als je een bos ziet, rennen de bomen rechtstreeks de lucht in, als het begint te regenen, dan word je in een seconde nat. Hier word je automatisch dichter bij de natuur. De nationale parken van Tizhuk in Rio en Tabuleiro in Florianópolis dragen hieraan bij: het ligt niet ver van zakencentra en je bevindt je midden in het bos, waar auto's niet worden gehoord en de lucht door het struikgewas van eeuwenoude bomen gluurt. Opossums en wilde honden, tapirs en anaconda's, capybaras en miereneters zijn daar te vinden.
De natuur neemt haar eigen, zich uitbreidende in breedte, dan verliezende grond, toegeeflijk aan graafmachines en bijlen. Lokale milieuactivisten koesteren de resterende hectares van het Atlantische bos als een oogappel, wat niet gezegd kan worden over politici. De Braziliaanse minister van Ecologie wordt in de volksmond de "kettingzaag" genoemd, omdat het gebied van het Atlantische bos en de bossen van de Amazone tijdens zijn bewind sterk werd verminderd. Gewone mensen voegen ook brandstof toe aan het vuur, vrijwillig bezetten bosgronden en ongeoorloofd leidinggevend bouwwerk. Maar ondanks alle schade, leeft het Atlantische bos en behaagt het met schoonheid en diversiteit.
Er zijn twee manieren om bossen te redden. De eerste is om ze te 'bewaren' door iets als een beschermd gebied te organiseren. De tweede manier, integendeel, opent een bos voor mensen
Er zijn twee tegenovergestelde manieren om bossen te redden. De eerste is om letterlijk een bos "mothball" te maken en elke activiteit op het bosgebied uit te sluiten door iets als een beschermde zone te organiseren door middel van wetgeving. De tweede manier opent daarentegen een bos voor mensen: bewoners worden aangeboden om deel te nemen aan vrijwilligerswerk, scholen leiden lessen milieu en biologie op bosstations. De eerste methode was populair in de vorige eeuw, de tweede begon succes te boeken in onze tijd. Activiteit in het bos heeft een positief effect op zowel mens als bos. Mensen voelen zich verbonden met de natuur, beginnen geïnteresseerd te zijn in wat er om hen heen gebeurt. Politici en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven vinden het moeilijker om bossen te kappen: bewoners zijn zich bewust van de staat van de ecosfeer en dit kan niet rustig worden gedaan.
Veel landen zijn erin geslaagd de tweede benadering toe te passen, bijvoorbeeld de VS en Australië: nationale parken zijn hier open voor inwoners en toeristen en zijn erg populair. Brazilië is aan het inhalen: stranden zijn populair bij de lokale bevolking en er is geen flora en fauna. Braziliaanse milieuactivisten, geleid door WWF, besloten om de situatie te veranderen, om parken zoveel mogelijk te openen voor bezoekers en om een lange wandelroute te creëren zoals de Appalachian Trail of de Pacific Ridge Route.
Het pad van het Atlantische Woud werd voor het eerst op papier gemaakt: informatie over bestaande paden werd verzameld, een model van de route werd op de kaart geconstrueerd met behulp van GPS. Toen werd dit model naar de hoofden van nationale parken gestuurd - ze verduidelijkten het project of maakten drastische veranderingen als het 'papieren' pad door onbegaanbare struikgewas of bergtoppen liep. Hierna begon een reeks discussies: in Rio en Florianopolis werd het project van het pad besproken door ecologen, arbeiders van nationale parken en non-profitorganisaties op het gebied van de ecosfeer, klimmers, biologen, geologen, geografen, toeristengidsen, universiteitsstudenten. Tegelijkertijd werden onderhandelingen gevoerd met nationale parken waar het parcours doorheen gaat. Het was noodzakelijk om het eens te zijn met alle leiders: sommigen van hen vinden dat de bossen "in de blikken moeten worden gehouden" en het is niet geweldig om zo'n "bewaarmiddel" midden op het spoor te hebben. Soms leek het me dat dingen niet verder zouden gaan dan gesprekken, het schema van vergaderingen en vergaderingen was in de ogen gegolfd - maar uiteindelijk gingen we van papierwerk naar bouwen op de grond.
In Rio de Janeiro zijn de routes al relatief klaar, omdat verschillende generaties nationale parkleiders de tweede benadering van bosbehoud hebben genomen. In Rio is het pad Transcarioca ("Via Rio") ongeveer 200 kilometer lang. Transcario is een droomproject van Pedro Menezes, de voormalige leider van het Tijuca National Park in Rio de Janeiro. Hij was nog vrij jong toen hij aan dit pad dacht. Nu gebruiken de inwoners van Rio het met macht en kracht: atleten rennen over bospaadjes, liefhebbers van de soort komen naar de observatieplatformen om selfies tegen de achtergrond van de oceaan en eilanden te nemen, families lopen in de weekenden langs het parcours, economen en tandartsen helpen het pad als vrijwilligers op te zetten.
In Rio de Janeiro hoef je geen nieuwe route te maken, dus het was vooral mijn taak om het pad te markeren. We schilderden op bomen en stenen afdrukken van het Transkaryoki-logo in de vorm van een toeristenlaars met de gestalte van Christus, sneden gras en klimplanten, hakten gedroogde bomen om. Onderweg ontmoetten we een duizend jaar oude jubacicaba-boom, hol vanbinnen en een gigantische rode mierenhoop die groter was dan ik. We aten bosvruchten die je niet kon vinden in de ramen van supermarkten, met apen spraken en opnieuw fluiten met vogels, water uit beken dronken en in watervallen zwommen, we werden gebeten door wilde wespen en muggen. Drie dagen lang hebben we veertien kilometer van het parcours in beide richtingen gemarkeerd.
Na succesvol werk in Rio, ging ik naar Florianópolis. Het is gelegen op een eiland 2500 kilometer ten zuiden van Rio de Janeiro. Dit is een van de mooiste steden in Brazilië, en in de zomer is er geen einde aan toeristen uit beide Amerika's. Wildlife en beschaving bestaan in harmonie: bijvoorbeeld alligators en reigers wonen in de buurt van een groot winkelcentrum in een rivier, blauwe bergen steken uit boven kruispunten waar wolken vast komen te zitten, dolfijnen en schildpadden zijn gemakkelijk te zien op de stranden. Surfers redden soms pinguïns, die door de vermindering van gletsjers verloren gaan in de wateren van de Atlantische Oceaan en naar Brazilië zwemmen, hongerig, moe en halfdood. Op de kliffen van een naaktstrand zijn oude tekeningen van Indianen, waarvan de waarde tot nu toe schat.
We hebben grote stenen opgetrokken en hout ingeslagen in de bergen, de grond uitgegraven en gedroogde bomen omgehakt, ze als bouwmateriaal voor trappen gebruikt.
In het midden van het eiland zijn twee zoetwaterlagunes, verbonden door kleine natuurlijke kanalen naar de oceaan. Aan de oevers van de lagunes leven erfelijke vissers. Als een visser een zoon heeft, plant hij een boom met speciaal hout. Wanneer zijn zoon achttien wordt, snijdt het hele vissersdorp deze boom af en maakt het de eerste boot voor een jonge visser. Over het algemeen geen stad, maar een soort sprookje.
Het pad van het Atlantische Woud kruist Florianópolis van noord naar zuid. Er zijn veel paden die niet met elkaar verbonden zijn. Bovendien zijn veel routes als gevolg van bergachtig terrein en zachte grond onderhevig aan ernstige erosie. We hebben op één manier routes verbonden en eroderende processen gestopt. Om dit te doen, gebruikten we het drainagesysteem om de waterwegen op de routes te veranderen, waardoor regenwater gedwongen werd het bos in te gaan zonder zich onderweg op te stapelen. We hebben ook stenen en houten treden gemaakt om het reizigers gemakkelijker te maken om te lopen - ook trappen vertragen de waterstroom, waardoor de kans op erosie kleiner wordt.
Fysiek werk in Florianópolis was veel moeilijker. We hieven grote stenen op en sloten de bergen in, groeven de grond en sneden gedroogde bomen, gebruikten ze als bouwmateriaal voor de treden. Maar hard fysiek werk leverde honderdvoudig op toen reizigers die langs de paden liepen ons woorden van dankbaarheid vertelden toen we de zonsondergang ontmoetten op de top van een heuvel met uitzicht op een van de lagunes en de oceaan, toen we na drie dagen zware regenval zagen dat de drainage goed werkte en het pad niet langer vernietigd.
Het pad van het Atlantische Woud - een droomproject, zeer ambitieus en ambitieus. Ik heb er vier maanden aan gewerkt, maar ik durf niet te voorspellen wanneer de eerste reiziger door en door alle vier staten zal passeren. In Rio en Florianópolis zijn trekkingroutes klaar voor reizigers, maar het werk aan de agenda is in twee andere staten, São Paulo en Paraná, evenals het creëren van een pad weg van steden, in gebieden die vrij zijn van beschaving. Soortgelijke routes in de Verenigde Staten werden een halve eeuw gemaakt. De auteur van het idee van de Pacific Ridge-route stierf voordat het open was voor degenen die lange afstanden aflegden. Maar het project van de droom is zo goed dat er geen plaats is voor twijfel en verdriet. Dit is een te groot doelwit voor de schutter om te missen.
Ik heb veel met het WWF in het Atlantische Woud gewerkt. Er was inzicht in hoe je aan echt grote projecten kon werken en hoe je in een team moest samenwerken. Het is geweldig om je betrokken te voelen bij het maken van iets groots en moois. Plus, ik sprak Portugees, ontmoette mensen die heel voorzichtig zijn met de natuur en geloven in het werk dat ze doen. Het is ongelooflijk inspirerend. Telkens als het bos me confronteerde met wilde dieren, het geluid van groeiende bamboe en de wind van vrijheid.
Het lange termijn karakter van dit project heeft zijn voordeel: je kunt er keer op keer aan deelnemen - en binnen een jaar, en na twee, zal er nog steeds iets zijn om aan te werken. Ik ga terug naar het creëren van het pad van het Atlantische Woud, en misschien meer dan eens. Op zijn minst neem ik een retourticket naar Brazilië.
foto's: Xico Putini - stock.adobe.com, superbbs - stock.adobe.com, brizardh - stock.adobe.com, sattriani - stock.adobe.com
