Partijen, misdaad en schoonheidswedstrijden: hoe ik naar Venezuela vertrok
Derde plaats in de top gevaarlijkste landen; armoede, misdaad, populaire onrust; de hoogste inflatie ter wereld - in het nieuws over Venezuela zeg je zelden iets goeds, en ondanks alles mis ik dit land echt en ben ik van plan om snel weer terug te keren. Ik ben een leraar van een vreemde taal van beroep, maar de laatste vijf jaar heb ik als een militaire vertaler in Venezuela gewerkt en in mijn geboorteland Kazan ben ik slechts op korte bezoeken geweest.
Van Kazan naar Caracas
Toen ik in 2007 afstudeerde aan de pedagogische universiteit, voorzag niets dat het Spaans, dat onze tweede vreemde taal was, ooit van pas zou komen in mijn leven. Na het behalen van een diploma, kreeg ik een baan op een school als docent Engels, tegelijkertijd doceerde ik cursussen en ben ik bezig met studiebegeleiding. En op een dag bood een vriend een bijbaan aan: het bleek dat een delegatie Venezolanen naar Kazan was gevlogen als onderdeel van de militair-technische samenwerking. Ze werden ondergebracht in een hotel, waarvan de directeur dringend een vertaler zocht om met buitenlandse gasten te communiceren - ik stemde onmiddellijk in. Zo gebeurde het dat ik in 2010 werd uitgenodigd om lessen voor Latijns-Amerikaanse studenten over te dragen aan de Kazan Hogere Artillerie School en vervolgens aanbood om onder contract te reizen naar Venezuela. De regering van de toenmalige president Hugo Chávez sloot een reeks contracten af voor de levering van wapens en militaire uitrusting aan Rusland.
In mei 2011 vloog ik voor de eerste keer in mijn leven naar Caracas. Voordien was ik slechts een paar keer in het buitenland en toen in Europa. Alle bekende Venezolanen in Kazan vertelden me wat een ongelooflijk mooi land ze hadden, en ik voelde me bijna misleid toen ik, op weg van het vliegveld naar de stad, alleen sjofele grijze gebouwen met slingers van linnen en hopen afval aan de kant van de snelweg zag. Twijfel verdwenen de volgende ochtend, toen we van de hoofdstad naar Valencia gingen, en in het licht van de dag zag ik het visitekaartje van Caracas El-Avila - de berg die de metropool scheidt van de Caribische Zee en die werd omgezet in een nationaal park.
Locals onderscheiden zich door aangeboren optimisme en zelfs op de moeilijkste momenten van hun leven, zoals het Venezolaanse spreekwoord zegt, geven ze er de voorkeur aan 'te lachen om niet te huilen'
Van maandag tot vrijdag in Valencia werkte ik met andere vertalers in de haven, waar de apparatuur uit Rusland aankwam, werd gelost en in de militaire eenheid. En in het weekend verkenden we lokale stranden met wit zand en turquoise water.
De eerste sterke schok in een onbekend land was voor mij een lokale rijstijl. Venezolanen lijken te intern vrij om zich te bekommeren om de regels van de weg. En hoe verder van Caracas, hoe hoger de mate van vrijheid. Verkeerslichten zijn slechts een vertrouwd onderdeel van het straatbeeld, zoiets als kerstverlichting. Rijden op de rode, vooral dichter bij de nacht, in de volgorde van dingen. Voetgangers zijn helemaal niet beter dan automobilisten: ze zoeken geen kruisingen en wachten niet op een groen verkeerslichtsignaal, maar net zoals een Venezolaanse komiek grapt, trekken ze een traject van beweging van punt A naar punt B.
Motorrijders mogen niet voor de tweede keer vergeten worden: het zijn compleet gekke chauffeurs, die stilletjes vertrekken naar de tegemoetkomende rijbaan, rondrijden op grasvelden, trottoirs en persen tussen auto's. Er zijn er echt veel. In Caracas bijvoorbeeld is mototaxi een van de populairste, goedkope en snelle vormen van openbaar vervoer met zijn officiële parkeergelegenheid. Solide kantoorpersoneel, in pakken en stropdassen, rijden rond de ochtendstoringen, is een klassieker van Caracas.
Luxe vrouwen en luide feesten
Van mijn vijfjarige zakenreis bracht ik het grootste deel van mijn tijd door in de Venezolaanse hoofdstad. Caracas is voor mij zowel mooi als verschrikkelijk, maar bekend en zeer geliefd. Ten eerste is er het meest aangename klimaat in het hele land: twaalf maanden per jaar, comfortabel zomerweer zonder verstikkende hitte gedurende de dag en met een aangenaam koel briesje in de avonduren. Naar het Caribisch gebied bij de hand. De meeste mensen zijn welwillend en sociaal - het is heel gemakkelijk om jezelf te zijn in elke betekenis van het woord. Moderne Venezolanen, onder de afstammelingen waarvan, naast de Spanjaarden en de inheemse bevolking van het continent, er ook Afrikanen, Joden, Arabieren, Portugezen, Italianen, Duitsers zijn (de lijst gaat maar door), vragen over het antwoord van de oorsprong op deze manier: iemand heeft meer melk en iemand heeft meer koffie. " Wat betreft religie, met een absolute katholieke meerderheid, zag ik geen enkel negatief in relatie tot andere religies. De lokale bevolking onderscheidt zich door aangeboren optimisme en zelfs op de moeilijkste momenten van hun leven, zoals het Venezolaanse gezegde zegt, geven ze er de voorkeur aan 'te lachen, om niet te huilen'.
Venezolaanse mannen hebben de faam van de meest dappere in Latijns-Amerika: ze houden altijd de deur open, vragen toestemming om te gaan en hun plaats op te geven in de metro. Ik herinner me dat ik aan het begin van mijn carrière als vertaler eens sprak met een groep Venezolanen en per ongeluk een pen liet vallen - en toen tien mannen tegelijkertijd bogen om deze pen op te halen. Ze letten voortdurend op je: in Kazan zul je niemand met een korte broek verrassen, en in Caracas kun je per ongeluk een vuilniswagen stoppen - ik herinner me dat hij midden op de weg stond en drie werknemers tegen elkaar begonnen te vertellen hoe ik er prachtig uitzie.
Een Venezolaans feest is altijd luidruchtig, druk en tot de ochtend. En als Russische gastvrijheid te voeden is, moet er over Venezolanen gesproken worden.
Venezolanen worden beschouwd als de mooiste vrouwen op het continent. Ze hebben de Miss Universe-titel in de laatste halve eeuw zeven keer gewonnen, dus schoonheidswedstrijden zijn er net zo enthousiast als het WK of de finale van de honkbalcompetitie. De meest aantrekkelijke worden beschouwd als de eigenaren van uitstaande vormen, met name de priesters - operaties om de billen te vergroten zijn erg populair. En als de meeste Venezuelak in het gewone leven de voorkeur geven aan een sportieve stijl, dan tonen ze zich op feestjes in al hun glorie: strakke jurken, hoge hakken, lichte make-up.
Een Venezolaans feest is altijd luidruchtig, druk en tot de ochtend. Drink meestal rum met cola en bier. Dansen begint met een romantische salsa en eindigt met een harde reggaeton. Wat betreft eten, doe niet veel moeite: als een maximum wordt u vlees en worstjes aangeboden op de grill, maar deze zijn meestal beperkt tot een paar snacks zoals pastei en noten. En als Russische gastvrijheid te voeden is, dan Venezolaans - om te praten. Ik heb van bittere ervaring geleerd dat ik naar lokale verjaardagen ga en alleen een goed diner heb.
Misdaad, inflatie en tekort
Met al mijn liefde voor Caracas, blijft het de gevaarlijkste stad op het westelijk halfrond. Elk fatsoenlijk huis of wooncomplex in de Venezolaanse hoofdstad is omgeven door een hoge omheining en is omwikkeld met prikkeldraad onder spanning. Beveiligers, barrières, politie en leger patrouilleren door de straten - dit alles behoedt de haatdragende misdaad niet. Dieven vallen aan, verstoppen zich in sloppenwijken en blijven ongestraft. Dit is helaas daar net zo natuurlijk als het mooie weer en de turquoise kleur van het Caribisch gebied.
Om je leven in Venezuela zo veilig en comfortabel mogelijk te maken, moet je een paar regels strikt naleven. Ten eerste, nooit op straat verschijnen in gouden sieraden en dure horloges: ze zullen proberen ze toe te wijzen. Ik herinner me de eerste keer dat ik getuige was van een dergelijke aanval in het centrum van Caracas: ik ging door de metro toen een man sprong op een man die een paar passen van me vandaan was, gooide hem tegen de muur en probeerde de ketting van zijn nek te scheuren. Niemand in de buurt schreeuwde of probeerde zelfs de dief vast te houden. Iedereen had zo'n lekke blik, alsof er niets was gebeurd, en alleen mijn hart klopte wild.
Twee mobiele telefoons bij je dragen - de een is goed en de ander zo goedkoop mogelijk - de gebruikelijke Venezolaanse praktijk. Een dure smartphone wordt gebruikt in gesloten en veilige ruimtes, goedkoop - op straat. En hoe vreemd het ook mag klinken, het is altijd beter om wat contant geld bij je te hebben, zelfs als je met de hond gaat wandelen en niet van plan bent iets te kopen. De berekening is als volgt: in het geval van een aanval, zal er iets te geven zijn aan de dief, anders zal hij gek worden en kan hij je boosaardigheid voor de gek houden.
Een apart onderwerp - kleurvensters in auto's. Als het om veiligheidsredenen verboden is in Rusland, in Venezuela, is het aanbevolen dat bestuurders getint worden en hoe sterker, hoe beter. De overvallers kijken, voordat ze het slachtoffer kiezen, hoeveel mensen er in de auto zitten en het risico op een aanval neemt toe als de chauffeur alleen reist. Doofheid in dit geval kan dingen en zelfs leven redden.
Ik heb de beroemde Venezolaanse inflatie en tekort ervaren. Naar mijn gevoel stijgen de prijzen gemiddeld met 25-30% per maand. In elke supermarkt, hoe je daar ook kijkt, verander je de prijskaartjes. Het is voor buitenlanders moeilijk om een lokale bankkaart te maken, dus winkelen met een tas of een rugzak vol geld is voor mij de volgorde van dingen geworden. In december vorig jaar wilde ik bijvoorbeeld mijn haar blauw verven in Caracas. In de kapperszaak betaalde ik hiervoor 60 duizend bolivars: zeshonderd biljetten voor honderd bolivars (op dat moment was er geen grotere rekening). Venezolanen zelf overal, zelfs op het strand, betalen met kaarten. Geld opnemen is een heel avontuur: je moet meerdere operaties op een rij uitvoeren en de ongelukkige geldautomaten tegelijkertijd worden bijna versperd met scherp geprijsde biljetten.
Het tekort aan basisbehoeften, zoals melk, eieren, maïsmeel, zeep, tandpasta en andere, begon toen de regering de prijzen op hen opdook in hyperinflatieomstandigheden, waardoor de producenten in een hopeloze situatie terechtkwamen. We woonden toen met andere vertalers in het hotel en spaarden toiletpapier en shampoo op om later te verspreiden naar Venezolaanse vrienden en collega's. De schappen in de supermarkten waren leeg, er stonden enorme wachtrijen om hen heen, maar de producten zelf verdwenen natuurlijk nergens - alles, alleen tegen een prijs die twee of drie keer hoger lag, was te vinden bij speculanten. Pakkingen en tampons werden ook schaars en ik moest ze een keer naar een ondergrondse kiosk begeven. De keuze daar, zeg ik, was meer abrupt dan elke hypermarkt.
Pakkingen en tampons werden ook schaars en ik moest ze een keer naar een ondergrondse kiosk begeven. De keuze was er meer abrupt dan elke hypermarkt
Samen met de contrasterende Caracas, hete Valencia en Caribische stranden, zal de staat Zulia voor altijd in mijn geheugen blijven. Daar, in de grens met de Colombia-zone, gingen we aan het werk. Ik wist helemaal niets van Sulia, dus ik was zeer verrast toen ik volwassenen en kinderen aan de kant van de weg zag met vreemde apparaten zoals stokken met trechters. "Ze stemmen, misschien zullen we een lift geven?" - Ik vroeg de chauffeur rustig waarom hij bijna stikte op een gebakken taart met maïs.
De Venezolaan lachte hartelijk, en legde toen uit dat al deze mensen smokkelaars waren die hun diensten aanboden. In Venezuela is benzine een van de goedkoopste ter wereld, en in het naburige Colombia - een aantal keer duurder. Zodat Colombianen niet naar hen zouden gaan als brandstof, sloten de Venezolaanse autoriteiten alle benzinestations binnen een straal van honderden kilometers vanaf de grens en sindsdien leven hele dorpen in de illegale handel in benzine. Smokkelaars van wegen bieden aan om brandstof te kopen als je in het grensgebied bent met een lege tank, of ze te verkopen tegen een hogere prijs dan de officiële tank. De meest populaire auto's in de dorpen van Zulia zijn oude formaties met een bodemloze tank en een ruime kofferbak. Rijden van Venezuela naar Colombia is een zeer winstgevende illegale handel. En ik, naïef, vond de kinderen te laat op school.
Het kan niet anders zijn - Venezuela heeft me veranderd: ze maakte het zachter, ze leerde me hoe ik naar het leven moest kijken, mensen meer en minder waarderen - dingen. Dit is een land van de eeuwige zomer, waar ik altijd weer terug wil: ik begin Venezuela te missen terwijl ik nog in het vliegtuig zit, wanneer hij hoogte wint, en zijn geliefde Caribische Zee glinstert onder zijn vleugels. Maar ik heb er nooit echt over nagedacht om daar voorgoed naar toe te gaan.
